বাহান্নতম অধ্যায় অংশকালীন কাজ

কুকুরমাথা দানবদের শক্তি একেবারে কম নয়। যদিও দেখতে আকারে ছোট, মাত্র তিন হাত (প্রায় এক মিটার) উচ্চতা, কিন্তু উন্নত যোদ্ধা হিসেবে এদের শক্তি মোটেও কম নয়, সম্ভবত তাদের শরীরে সত্যিই ড্রাগনের কিছু রক্ত প্রবাহিত। উন্নত কুকুরমাথা যোদ্ধার শক্তি তেরো থেকে পনেরো পয়েন্ট পর্যন্ত পৌঁছায়; যদি সোলেনের গায়ে বর্ম না থাকত, এক ঘা-তেই হাড়ে চোট লাগত।

যুদ্ধলব্ধ সম্পদ সংগ্রহের কোনো তাড়া ছিল না, সোলেন প্রথমে নিজের পা বেঁধে নিল। কিছুটা চিকিৎসা ওষুধ এখনও ছিল, কিন্তু সে তা ব্যবহার করল না। ষাটটি রৌপ্য মুদ্রায় একটি নিম্নশ্রেণির চিকিৎসা ওষুধ কেনা যায়, যা আট থেকে দশ পয়েন্ট জীবনীশক্তি পুনরুদ্ধার করে—এখানে তা অপচয় করার কোনো মানে হয় না। সে সদ্য অর্জিত অতিপ্রাকৃত দেহের বিশ পয়েন্টের পুনর্জনন ক্ষমতার জোরে, সামান্য বাঁধনেই দ্রুত সেরে উঠল; কালকের মধ্যে সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে যাবে।

সবশেষে, তার হাড় বা পেশিতে কোনো বড় চোট লাগেনি।

“পুনর্জনন [প্রাথমিক] (সহজাত দক্ষতা): তোমার দৃঢ় দেহসত্তা সাধারণ মানুষের সীমা ছাড়িয়ে গিয়েছে। একসময় যা ছিল প্রাণঘাতী আঘাত, এখন তা কেবল গুরুতর ক্ষত। তোমার প্রবল জীবনশক্তি এখন দানবদের মতো পুনর্জন্ম ঘটাতে পারে। যেকোনো গুরুতর ক্ষত কিংবা তার নিচের যন্ত্রণা ধীরে ধীরে সময়ের সঙ্গে সেরে উঠবে। যদিও এখনই দানবদের মতো কাটা হাত আবার গজাবে না, দেহসত্তা বাড়ার সঙ্গে একদিন তা-ও সম্ভব হবে। [প্রতি ঘণ্টায় ১ পয়েন্ট জীবনশক্তি পুনরুদ্ধার]”

এটি ছিল সবচেয়ে নিম্নস্তরের পুনর্জনন ক্ষমতা। পুনর্জনন প্রতিটি ঘণ্টায় এক পয়েন্ট জীবনশক্তি পুনরুদ্ধার করে। সোলেন এখন ষষ্ঠ স্তরের চোর, তার জীবনশক্তি তেষট্টি পয়েন্ট। যদি কোনো অঙ্গ বিচ্ছিন্ন না হয়, কেবল রক্তপাত বা ছেঁড়া-ফাটা ক্ষত হলেও, একটুখানি প্রাণ থাকলেই তিন দিনের মধ্যে পুরোপুরি সেরে উঠবে। এই ক্ষমতাকে ছোটো করে দেখার উপায় নেই; যদিও এটি যুদ্ধের মধ্যে তাৎক্ষণিক কোনো প্রভাব ফেলে না, কিন্তু যুদ্ধে বেঁচে ফিরে দ্রুত সুস্থ হওয়াটা নিশ্চিত করে।

অনেক নিকট-যুদ্ধপটু পেশাজীবী এই পুনর্জনন ক্ষমতার ওপর নির্ভর করে অসংখ্যবার মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে, অবশেষে পৌরাণিক পর্যায়ে পৌঁছেছে।

যেমন দানবদের দেহসত্তা পঁচিশ পয়েন্ট থেকেই শুরু হয়। তাদের পুনর্জন্ম শক্তি দমন করা না গেলে, মাথা কেটে ফেললেও আবার গজায়—এরা প্রায় জৈব-দানবের পর্যায়ে। এখানে এক বোতল ওষুধ খেলেই মুহূর্তে পুরো সুস্থ হয়ে ওঠা অসম্ভব।

পুরোহিতদের দেবীয় মন্ত্রও তা পারে না!

অনেক দেবীয় মন্ত্র ব্যবহার শেষে মানসিক শক্তি নিঃশেষ করে ফেলে, ফলে কিছু সময় দুর্বলতায় ভোগা অনিবার্য। পুনর্জন্ম? সে তো নবম স্তরের দেবীয় মন্ত্র; আগে তোমাকে মৃত্যুর দেবতা অনুমতি দেবে কি না, তা-ই ভাবো!

এ কারণে পূর্বে এত মানুষ পৌরাণিক স্তরে পৌঁছাতে গিয়ে পথেই ঝরে পড়েছে—দলে একজন পুরোহিত থাকলেই মরার পর পুনর্জন্ম মন্ত্রে বাঁচানো যেত, এত সহজ হলে সবাই-ই বেঁচে ফিরত।

………………

সোলেন সদ্য হিসাব করল, এই যুদ্ধে সে প্রায় নয়শো পয়েন্ট হত্যার অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে। সাধারণ কুকুরমাথা প্রতিটিতে পনেরো পয়েন্ট, যোদ্ধা কুকুরমাথাতে প্রায় পঞ্চাশ পয়েন্ট, আর সেই গাঢ়লাল কুকুরমাথা জাদুকরটি একাই তাকে তিনশো পয়েন্টের কাছাকাছি হত্যা অভিজ্ঞতা দিয়েছে।

প্রমাণ হচ্ছে, আসলেই জাদুকরের মাথার দাম বেশি!

সে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে নিজের দক্ষতা পয়েন্ট বণ্টন করতে শুরু করল। প্রথমে সাতটি দক্ষতা পয়েন্ট খরচ করে গুপ্তচরণ ক্ষমতা একশো দশে তুলল, তারপর অবশিষ্ট সম্ভাব্যতা পয়েন্টগুলি পাণ্ডিত্যে যোগ করল। কিছুদিন বই পড়ে পাণ্ডিত্য আটে তুলেছিল, এখন তার পাণ্ডিত্য পঁচিশ, যা পার্শ্ব-জাদুকর হওয়ার ন্যূনতম শর্ত।

সোলেনের পক্ষে পার্শ্ব-চরিত্র হিসেবে পেশা বাছাই করার সুযোগ কম। পার্শ্ব-যোদ্ধা হলে তার শক্তি কিছুটা কম, পার্শ্ব-পুরোহিত হলে সংবেদনশীলতা কম, আর বিশৃঙ্খলার বছর শুরু হলে সে একেবারেই অচল—দেবীয় মন্ত্র প্রয়োগ অসম্ভব। পার্শ্ব-জাদুকর হতে গেলেও, যাদুকর-সহজাত গুণ না থাকলে সমস্যা, আর তার আকর্ষণ শক্তি ষোল—এটাও বেশি নয়। একমাত্র পার্শ্ব-জাদুকর হলে কিছুটা সাফল্য পেতে পারে।

উন্নতি হোক কিংবা পার্শ্ব-পেশা, চোখ বন্ধ করে কিছু করা যায় না। পার্শ্ব-যোদ্ধা হলে শক্তি চাই, পার্শ্ব-পুরোহিত হলে বিশ্বাস ও সংবেদনশীলতা দরকার, আর পার্শ্ব-জাদুকর হলে পঁচিশ পয়েন্ট পাণ্ডিত্য, পনেরো পয়েন্টের উপর বুদ্ধি চাই। যদি সে পণ্ডিত মূলে জন্মাত, তাহলে জাদুকরে উন্নতি সহজ হতো; কিন্তু সে সাধারণ পরিবারের ছেলে, তাই পাণ্ডিত্য বাড়াতে হয়েছে।

পার্শ্ব-জাদুকর হওয়াটা এক পথ। সোলেনের মনের মধ্যে কিছুটা দ্বিধা ছিল, কারণ পার্শ্ব-জাদুকর হলে তার পেশার স্তর কম থাকায়, অতিরিক্ত পঞ্চাশ শতাংশ হত্যা অভিজ্ঞতা খরচ করতে হবে।

যদি তার হত্যার অভিজ্ঞতা প্রচুর থাকত, তবে সমস্যা ছিল না। কিন্তু এখানে সমস্যা, হত্যা অভিজ্ঞতা অর্জন করা খুবই কঠিন। এত কুকুরমাথা দানব মেরেও মাত্র নয়শো পয়েন্ট পেয়েছে, যা পার্শ্ব-পেশায় আত্মার শক্তি হিসেবে খরচের তুলনায় অতি সামান্য। বিশেষ পেশায় উন্নতির জন্য লাগে প্রায় পাঁচ হাজার আত্মার শক্তি (হত্যার অভিজ্ঞতা), যা সরাসরি তাকে সপ্তম স্তরের চোর করে তুলতে পারত, অথচ পার্শ্ব-পেশায় যেতে লাগবে আড়াই হাজার আত্মার শক্তি—মানে অর্ধেক স্তর বাড়াতে যত লাগে।

যদি সে জাদুবিদ্যার বাস্তব শক্তি না জানত, পার্শ্ব-জাদুকর হয়ে দ্রুত শক্তি বাড়ানোর কথা চিন্তাও করত না।

কারণ, নানা পেশার খানিকটা শেখা মানে শেষতক কিছুই ভালোভাবে না শেখা। যেমন, সোলেনের পেশার ইতিহাস ছিল: দশম স্তরের সাধারণ (সর্বোচ্চ স্তর), দশম স্তরের চোর, দশম স্তরের গুপ্তচর। গুপ্তচর চোরের উন্নত রূপ, আলাদা পার্শ্ব-পেশা নয়। এই শক্তি পেতে সে প্রায় বিশ লক্ষ হত্যার অভিজ্ঞতা জমিয়েছিল, এবং পৌরাণিক স্তরে উন্নীত হয়ে ‘ছায়া ক্ষেত্র’ নামের কিংবদন্তি দক্ষতা জাগিয়ে তোলে।

কিন্তু যদি সে অন্য পেশা পার্শ্ব-চরিত্র হিসেবে নিত, তাহলে এই বিশ লক্ষ অভিজ্ঞতায় সম্ভবত দু’টি পেশা মাত্র চৌদ্দ স্তরে তুলতে পারত। চৌদ্দ স্তরের যোদ্ধা তার কাছে দশটি কোপও টিকত না, চৌদ্দ স্তরের জাদুকর তো ঠিকমতো মন্ত্র পাঠানোর আগেই তার ‘ছায়া-পদক্ষেপ’-এ মারা যেত।

শুধুমাত্র একটি পেশায় দক্ষ হওয়া, নাকি পার্শ্ব-পেশা নেওয়া ভালো—এটা বলা কঠিন। পার্শ্ব-পেশার সুবিধা হচ্ছে তাৎক্ষণিক পরিস্থিতিতে মানিয়ে নিতে পারা যায়, যেকোনো পরিবেশে সহজে টিকে থাকা যায়, নানা দক্ষতার সমন্বয় সম্ভব, আর কিছু বাড়তি স্বাধীন বৈশিষ্ট্য পয়েন্টও পাওয়া যায়। তবে দুর্ভাগ্য, কিংবদন্তি ক্ষমতা অর্জনের গতি এতে ধীর হয়। যদিও পেশার দক্ষতা মিশিয়ে কিছু পাওয়া যায়, একক দক্ষতার মতো দ্রুত কিংবদন্তি ক্ষমতায় পৌঁছানো যায় না।

অনেকে শুধু বাড়তি বৈশিষ্ট্য পয়েন্টের আশায় পার্শ্ব-পেশা বেছে নেয়, ফলে অনেক শক্তিশালী কিংবদন্তি দক্ষতা বিসর্জন দিতে হয়। যেমন কিংবদন্তি চোরের ‘ছায়া ক্ষেত্র’—একটি অত্যন্ত শক্তিশালী গুপ্তচরণ দক্ষতা, তার সঙ্গে ছায়া জগতে পারাপারের ক্ষমতা (যার জন্য অনেক পূর্বশর্ত লাগে)। পার্শ্ব-পেশা নিলে এসব দক্ষতা দ্রুত পাওয়া যায় না, যতক্ষণ না একজন-দুজন দেবতাকেও হত্যা করে অগাধ আত্মার শক্তি সংগ্রহ করা যায়।

একক পেশায় দক্ষ হলে দলবল দরকার হয়, কারণ কিছু যুদ্ধ একা সামলানো যায় না; তবে এতে দ্রুত কিংবদন্তি ক্ষমতা পাওয়া যায়, কারণ অন্য পেশার দক্ষতা শেখার জন্য সময় খরচ করতে হয় না। পেশার স্তর কেবল শক্তির একটি অংশ; অনেক পেশার জন্য নিজস্ব বিশেষ দক্ষতা আয়ত্ত করা জরুরি। শেষতক কে কতটা এগিয়ে, তা বলা কঠিন—কারণ পৌরাণিক স্তরে পৌঁছাতে পারা মানুষই হাতেগোনা, আর দুইভাবে একসঙ্গে চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছানো তো আরও বিরল।

পৌরাণিক স্তরে পার্শ্ব-পেশাধারীরা নানা জটিল পরিস্থিতিতে মানিয়ে নিতে পারে। একক পেশার পৌরাণিক চরিত্র তাদের নির্দিষ্ট দিক চরমে নিয়ে যেতে পারে, যেমন চল্লিশ স্তরের জাদুকর যার মন্ত্রের শক্তিতে এক টুকরো মহাদেশই উড়িয়ে দিতে পারে।

তাই বেশিরভাগই পার্শ্ব-পেশা নেয় প্রধান পেশাকে সহায়তা করতে—অনেক চোর পার্শ্ব-যোদ্ধা হয় মুষ্টিযুদ্ধে পারদর্শী হতে। তবে পার্শ্ব-পেশা নিতে প্রচুর সময় লাগে। যদি সোলেন সফলভাবে পার্শ্ব-জাদুকর হতে চায়, তাহলে তাকে প্রচুর হত্যা অভিজ্ঞতা ও সময় সেখানে ঢালতে হবে, সঙ্গে বহু জাদুকর-দক্ষতা আয়ত্ত করতে হবে। অন্তত তিনটি মন্ত্র-দক্ষতা না শিখলে, অন্য সমপর্যায়ের জাদুকরের সমান হতে পারবে না। আর এই সময়ে তার চোর হিসেবে উন্নতি হবে না বললেই চলে।

শুধু একটি জাদুকর স্তর, কোনো দক্ষতা ছাড়া, যুদ্ধের সময় কোনো কাজে আসে না। কারণ, একটিমাত্র নিম্নস্তরের মন্ত্র ছোড়া, তার চেয়ে তলোয়ার চালানোই ভালো।

পার্শ্ব-পেশার সবচেয়ে বড় সুবিধা, তাৎক্ষণিক পরিস্থিতিতে মানিয়ে নেওয়া ও বিভিন্ন ক্ষমতার সমন্বয়, যেমন ‘উন্নত অদৃশ্যতা’ এবং ‘পেছন থেকে কুপিয়ে হত্যা’—এছাড়া পার্শ্ব-পেশার দরকার কেন? নইলে পেশাগুলোর মেলবন্ধন না ঘটলে অবশেষে সময়ও নষ্ট হবে, চূড়ান্ত অর্জনও সীমিত হবে। পৌরাণিক পর্যায়ে পৌঁছানো হাতে গোনা, আর দেবত্ব না পেলে আত্মার শক্তি ধারণেরও একটা সীমা আছে।

হত্যা অভিজ্ঞতা সংগ্রহ করাও তো ভীষণ কঠিন!

সোলেন তখন ওই বিশ লক্ষ হত্যার অভিজ্ঞতা পেতে ড্রাগন ও জাদু-অমরদের অর্ধডজনেরও বেশি হত্যা করেছিল। অবশ্য তখন পুরো দল সেই অভিজ্ঞতা ভাগ করে নিত, এখন সে একাই সব পায়।

বাস্তবে, হত্যা অভিজ্ঞতা যদি এত কঠিন না হতো, তাহলে পৌরাণিক স্তরে পৌঁছানোর পথে এত মানুষ ঝরে যেত না। সোলেনের স্মৃতিতে, ছাড়া কিছু সৌভাগ্যবান যারা দেবতাকে হত্যা করে দেবত্ব লাভ করেছে, কিংবা সরাসরি দেবত্বের খণ্ড নিয়ে নিয়েছে—অন্য সবাই পৌরাণিক স্তরে পৌঁছাতে কত বিপদ-আপদ, কষ্ট, রক্ত-অশ্রু, দুর্গম পথ অতিক্রম করেছে, তার হিসাব নেই।

হয়তো এই দুঃসহ পথ পেরিয়ে পৌরাণিক স্তরে পৌঁছানো সবাই-ই একেকজন সত্যিকারের যোদ্ধা, তাদের চ্যালেঞ্জ মাত্রা প্রধান চরিত্রের জাদুকরের সমান।

তাদের হত্যা করা মানে এক পৌরাণিক জাদুকরের দুর্গ আক্রমণ করার মতোই কঠিন!

………………

(পাঠকদের বোঝার সুবিধার জন্য পার্শ্ব-পেশার ধারণা কিছুটা তুলে ধরা হলো, পরের অংশগুলো আরও সহজবোধ্য হবে। এই বইয়ের কিছু বিষয় একটু জটিল; লেখক যথাসম্ভব সহজ ভাষায় তুলে ধরার চেষ্টা করেছেন।)