চতুর্থাত্তর অধ্যায় শিবিরের সারসংক্ষেপ

শ্বেত অশ্ব নগরের সৈন্যদল আগামীকাল সকালে রওনা দেবে। তাই সোরেন ভোরেই গোপন জাদুবিদ্যার দোকানে গিয়েছিল, নিজের জন্য প্রয়োজনীয় কিছু মন্ত্রের স্ক্রল কিনতে। তার হাতে থাকা অধিকাংশ যুদ্ধলাভ ইতিমধ্যেই বিক্রি হয়ে গেছে, প্রায় এক হাজার স্বর্ণমুদ্রা পেয়েছে সে, যা দেখতে অনেক মনে হলেও, একটু কেনাকাটা করলেই ফুরিয়ে যায়। জাদুকররা টাকা খরচ করে অবিশ্বাস্য দ্রুততায়—সোরেন একটি দ্বিতীয় স্তরের মন্ত্র ‘অদৃশ্য হওয়ার জাদু’র স্ক্রল কিনল, তাতে তিনশো স্বর্ণমুদ্রা খরচ হয়ে গেল। এটি দ্বিতীয় স্তরের স্ক্রলের মধ্যে সবচেয়ে দামি; ব্যবহারে কিছু সময়ের জন্য নিজেকে অদৃশ্য করা যায়। যদি কোনো জাদুকর স্ক্রলটি বিশ্লেষণ করে মডেল ভেঙে নেয়, তাহলে সে মন্ত্রটি নিজের মন্ত্রপুস্তকে লিখে নিতে পারে।

চোরদের নিঃশব্দ চলার ক্ষমতা অদৃশ্য হওয়ার জাদুর সঙ্গে মিলিয়ে নেওয়া যায়। কারণ, অদৃশ্য হওয়ার জাদু শুধু দৃষ্টির বাইরে নিয়ে যায়, কিন্তু পায়ের শব্দ বা চলার ছাপ আড়াল করে না; শুধু চোররা এই মন্ত্রের সহায়তায় সবচেয়ে সহজে অজানা থাকতে পারে। সোরেন অবশ্য একবারের ব্যবহারের জন্য স্ক্রলটি নেয়নি; সে পাঠ করার জাদু প্রয়োগ করে স্ক্রলটি বিশ্লেষণ করল, মন্ত্রের মডেল অনুসারে পনেরো পাতায় তথ্য লিপিবদ্ধ করল, এরপর অদৃশ্য হওয়ার জাদুর পূর্ণ বর্ণনা সংগ্রহ করল।

এই মন্ত্রে রয়েছে বারো শতাধিক জাদুকেন্দ্র, এবং প্রায় একশো মন্ত্রচক্র। পাঠ করার জাদু প্রয়োগে সোরেন দ্রুতই সব পড়ল, শক্তিশালী স্মরণশক্তি দিয়ে মনে রাখল। যদিও পনেরো পাতা তথ্য মুখস্থ করতে তার দশ মিনিটের বেশি লাগেনি, কিন্তু মন্ত্রের মডেল গঠন করতে কয়েকদিন না লাগলে সম্ভব নয়। যেমন কোনো গবেষণাপত্র পড়া সহজ, কিন্তু তার নির্দেশনা অনুযায়ী গবেষণা করা জটিল ও সময়সাপেক্ষ।

বাকি প্রথম স্তরের মন্ত্র পরে শেখা যাবে; অদৃশ্য হওয়ার জাদু এখন সোরেনের জন্য সবচেয়ে প্রয়োজনীয়। মন্ত্রের মডেল গঠনের কৌশল আয়ত্ত করার পর, সোরেন অন্য মন্ত্র ছাড়িয়ে এই মন্ত্রই প্রথম শিখতে শুরু করল। চতুর্থ স্তরের জাদুকরের দুটি দ্বিতীয় স্তরের মন্ত্রের স্থান থাকে, প্রতিদিন দুবার অদৃশ্য হওয়ার জাদু মনে রাখা যায়; ঠিকভাবে ব্যবহার করলে এটি বিপরীত অবস্থার চাবিকাঠি হতে পারে। চোরের দেড়শো পয়েন্ট নিঃশব্দ চলা কেবল ছায়ার নিচে অদৃশ্য হওয়ার মতো কাজ করে, কিন্তু দ্বিতীয় স্তরের অদৃশ্য হওয়ার মন্ত্র দিনে-দুপুরেও অদৃশ্য করে দেয়।

দুই ক্ষমতার তুলনা চলে না! চোররা যেহেতু যেকোনো সময়ে লুকিয়ে চলতে পারে, না হলে দ্বিতীয় স্তরের জাদু অনেক গুনে এগিয়ে রাখত।

...

সৈন্যদল রওনা দিতে হলে পেছনের মালপত্র প্রস্তুত করতে হয়; অভিযাত্রীদের কাজ ভাগ করতে সময় লাগে। সোরেনের কাজ ছিল গোয়েন্দা, যাযাবরদের সবচেয়ে সাধারণ দায়িত্ব; মুখোমুখি যুদ্ধের দায়িত্ব শ্বেত অশ্ব নগর সেনাদের। গোপন জাদুবিদ্যার দোকান থেকে বেরিয়ে সোরেন ঢুকল ধূসর অঞ্চলে; অনেক সরঞ্জাম পূরণ করতে হয়েছে, বিশেষ করে বিষাক্ত বল্লম ও ড্রাগনের বিষ। এগুলোর পেছনে তার প্রায় দুইশো স্বর্ণমুদ্রা গেছে, স্ক্রল কেনার সঙ্গেই জমা টাকার অর্ধেক খরচ হয়ে গেছে। হিসেব-কষে না চললে, এক অভিযানে লাভের বদলে ক্ষতি হতে পারে।

প্রস্থান আগে সোরেন商队驻地-তে গেল। সেখানে আবার দেখা হয়ে গেল সেই রূপসী নারীর সঙ্গে, এবার তার ওপর কোনো জাদু প্রয়োগ করেনি; শুধু ভ্রু তুলল, এক রহস্যময় হাসি ফুটল ঠোঁটে, সাদা আঙুলে এক কার্ড ঘুরিয়ে খেলল।

“ছোট্ট ছেলেটা,”

রূপসী নারী মৃদু হাসল, রসিকতা করে বলল, “গতবার তো আমি তোমাকে ভয় দেখালাম, আসলে আমি শুধু মজা করছিলাম। সত্যি যদি কিছু করি, একটা বিভাজনের জাদুই যথেষ্ট।”

সোরেন নীরবে হাত弯刀-এ রাখল, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই, কিন্তু ভেতরে সে প্রস্তুতি নিয়ে নিয়েছে। রূপসী নারী আসলে商队女主人的 মা, সোরেন বুদ্ধিমত্তায় কিছু জিজ্ঞাসা করেনি, কিন্তু তাদের মা-মেয়ের সম্পর্ক যে টানাপোড়েন তা স্পষ্ট। দুর্বল অবস্থায় থাকলে কখনোই বেশি কৌতূহল দেখানো উচিত নয়; সোরেন চোখ-নাক-মুখে মনোযোগ রেখে, দৃষ্টি নারীর আঙুলে ফেলল।

ওটা ছিল万象无常牌, হয়তো আরও উচ্চস্তরের奥术卡牌, এমনকি传说中的命运卡牌ও হতে পারে।

সেও হয়তো এক উচ্চস্তরের জাদুকরী!

একজন পনেরো স্তরের ওপরে, শক্তিশালী জাদুবিদ্যা সম্পন্ন উত্তরাঞ্চলের জাদুকরী।

“মা,”商队女主人的 ছায়া দ্রুত হাজির হলো, সোরেনকে দেখে মাথা নোয়াল, তারপর মায়ের দিকে ফিরে বলল, “তুমি ফিরে যাও। সংসদ তোমার জন্য যে নিয়ম ঠিক করেছে, তার বাইরে প্রতিদিন দুই ঘণ্টার বেশি বাইরে থাকা যাবে না।”

নির্বাসিত জাদুকরী?

সোরেনের ভ্রু কেঁপে উঠল, তাড়াতাড়ি সব ভাব লুকিয়ে ফেলল।

তার মৌলিক দক্ষতা ‘অভিনয়’ কখনোই বেশি ছিল না, ‘প্রতারণা’ও সাধারণ, অর্থাৎ সোরেন অভিনয় জানে না, মুখের ভাব দিয়ে নিজের মনের কথা আড়াল করতে পারে না। তাই বেশিরভাগ সময় সে নির্লিপ্ত, নিরাবেগ মুখাবয়ব ধরে রাখে, যাতে কেউ তার অন্তরের ভাব বুঝতে না পারে।

‘অভিনয়’ ও ‘প্রতারণা’ খুবই কাজে লাগে। শোনা যায়, সুন্দর নারীরা জন্মগতভাবেই অভিনয় জানে, দশ পয়েন্টের অভিনয়ের দক্ষতা তাদের থাকে, তারা খুব ভালো প্রতারকও, বিশ পয়েন্টের প্রতারণা তাদের সহজাত। অবশ্য, হয়তো এটা শুধু রসিকতা।

তবে নিঃসন্দেহে, চোখের সামনে রূপসী নারী অভিনয়ে পারদর্শী; সে নির্লিপ্তভাবে উঠে দাঁড়াল, হালকা হাততালি দিয়ে চলে যেতে চাইল, যাওয়ার আগে সোরেনের দিকে এক রহস্যময় দৃষ্টি দিল। যেন এক সুন্দরী সাপের নজর, বিপরীত লিঙ্গের আকর্ষণ সত্ত্বেও সোরেনের পিঠে শীতল স্নায়ুর কাঁপুনি ছড়িয়ে গেল। সে অজান্তেই弯刀 শক্ত করে ধরল, দেহের পেশি টানটান হয়ে উঠল।

“কিকি।”

রূপসী নারী হাসল, মুখে এক অদ্ভুত হাসি, সোরেনকে উপরে-নিচে দেখল, বলল, “দেখছি তুমি আমাকে ভয় পাও।”

সে সোরেনের পাশ দিয়ে হালকা গন্ধ ছড়িয়ে হাঁটল। সোরেন অজান্তেই গভীরভাবে শ্বাস নিল, যেন গন্ধটা খুব আকর্ষণীয়, এই আচরণে রূপসী নারীর মুখে এক মধুর হাসি ফুটল, সে স্পষ্টত আনন্দিত, কারণ নারীরা তাদের মোহে পুরুষকে পরাভূত করতে ভালোবাসে। তবে সোরেনের মুখাবয়ব স্থিরই রইল; সে মনে মনে গন্ধটা মনে রাখল, আবার কখনো এই গন্ধ পেলে দ্রুত চিনতে পারবে। গন্ধ সহজেই লক্ষ্যকে ফাঁসিয়ে দেয়, চোররা নিজেদের শরীরের গন্ধ মুছে ফেলার চেষ্টা করে।

সোরেন আগে অনেক নারীকে হত্যা করেছে, তাদের মধ্যে বহু উচ্চস্তরের জাদুকরীও ছিল; একাধিকবার সে শুধু গন্ধ দিয়ে উচ্চতর অদৃশ্য হওয়ার জাদু প্রয়োগ করা শত্রুর অবস্থান নির্ধারণ করেছে।

নারীর গন্ধ খুবই স্পষ্ট, যতই আকর্ষণীয় নারী, হত্যা সহজ হয়।

“দুঃখিত।”

রূপসী নারী চলে গেলে商队女主人 আবার দুঃখ প্রকাশ করল, কিন্তু কোনো কারণ বলল না। সোরেন তার পেছনে গিয়ে গবেষণাগারে ঢুকল, রওনা হওয়ার আগে ভিভিয়ানকে দেখতে চাইল। মা-মেয়ের সম্পর্ক অদ্ভুত; কন্যা স্পষ্টত নিয়ম-শৃঙ্খলা ও সৎ, কিন্তু মা দেখলেই বোঝা যায় নিজের ইচ্ছার পূর্ণ স্বাধীনতায় চলে।

পূর্বজন্মের খেলোয়াড়দের দলভাগ অনুযায়ী商队女主人守序中立, সৎ-নিরপেক্ষের দিকে, তার মা混乱中立, স্পষ্টতই অশুভের দিকে। খেলোয়াড়দের দলবদল খুব সাধারণ; প্রত্যেক দলের পঞ্চাশ পয়েন্টের পরিসংখ্যান থাকে,守序中立, এক পয়েন্ট守序善良, পঞ্চাশ守序邪恶। কিন্তু এই সীমার মধ্যে থাকলে守序中立-ই থাকে।

ভালো বা খারাপ কিছু করলে দলবদল হতে পারে,守序善良 বা守序邪恶 হয়ে যেতে পারে। তবে গল্পের বাসিন্দাদের দলবদল কম, খেলোয়াড়দেরই বেশি হয়।

দলবদল শুধু শুভ-অশুভ নয়, আচরণভঙ্গি;守序 থেকে中立, বা中立 থেকে混乱—সবই হয়।

মানুষের আচরণ বহু পরিবর্তনশীল।

সম্ভবত পৃথিবীর কোনো জাতি মানুষের মতো এত দলবদল করে না।

দল নির্ধারণ হয় চিন্তা দিয়ে নয়; কারণ কারো মাথায় কখনও অশুভ চিন্তা আসে, এমনকি মহান পবিত্র যোদ্ধারও। মূল বিষয়, তুমি সেই চিন্তা কাজে রূপ দিয়েছ কিনা; অশুভ দলের মানুষেরা বহু অশুভ চিন্তা ও বিদ্বেষ ধারণ করে, এই অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার জগতে এসব মন্ত্রের আলোকচ্ছায়ায় দেখা যায়। শুভ মানুষেরা কৃতজ্ঞতা পায়, তা বিশ্বাসের দুর্বল শক্তি, কিছু মন্ত্রের আলোকচ্ছায়ায় কাজ করে।

তাই পবিত্র যোদ্ধারা ‘অশুভ অনুসন্ধান’ মন্ত্র ব্যবহার করতে ভালোবাসে, যদিও এটাই সবচেয়ে বিরক্তিকর!

সোরেন তাদের অপছন্দ করে।

কখনো দেখা হলে, এই গোঁড়া লোকদের মেরে ফেলতে ইচ্ছে করে!

...

সন্ধ্যা।

সোরেন商队驻地 থেকে বেরিয়ে এল; শ্বেত অশ্ব নগরের সেনারা কাল রওনা দেবে, তাকে আরও প্রস্তুতি নিতে হবে।

কারণ পরবর্তী যুদ্ধ সহজ হবে না।

...

(পুনশ্চ: আইনজীবীরা守序邪恶-র দিকে সবচেয়ে বেশি ঝোঁকে, কারণ তারা যদি কোনো দুষ্কৃতিকে আইনের ফাঁক দিয়ে মুক্তি দিতে সাহায্য করে, তা কেবল একজন বা দু’জনের ব্যাপার নয়, বরং পুরো শৃঙ্খলা ব্যবস্থায় প্রভাব ফেলে। আইনের দুর্বলতা কাজে লাগিয়ে প্রকাশ্যে অশুভ কাজ করা, এক-দু’জনকে হত্যা করায়ও বেশি গুরুতর। যেমন প্রথম যে বৃদ্ধাকে সাহায্য করতে কেউ সাহসী হয়নি; তার কাজ কেবল এক ভালো মনের যুবককে ঠকানো, কিন্তু তার প্রভাব ছড়িয়ে পড়েছে পুরো পৃথিবীতে। বাস্তবে এই অপরাধে মৃত্যুদণ্ড হয় না, কিন্তু এই অতিপ্রাকৃত জগতে বিদ্বেষ ও অশুভ চিন্তা সরাসরি তাকে গভীর守序邪恶-তে নিয়ে যায়, কারণ তার কারণে পৃথিবীর নৈতিকতা কমে গেছে। এমন কেউ, হত্যা-অগ্নিসংযোগ না করলেও, পবিত্র যোদ্ধা দেখলে এক কোপে মেরে ফেলবে।

দলভাগ অনুযায়ী কাজ করা হাস্যকর; কারণ কোনো শিশুর দলের আচরণ কেমন হবে, তা কীভাবে বিচার করবে?

মন্ত্রে দেখা দলীয় আলোকচ্ছায়া, এটি তোমার আচরণের পৃথিবীর প্রতিক্রিয়া; তোমার কাজ পৃথিবীকে আরও শুভ ও সুন্দর করেছে, নাকি পৃথিবীকে অশুভ ও অধঃপতিত করেছে? তুমি শৃঙ্খলা রক্ষা করছ, নাকি বিশৃঙ্খলা ছড়াচ্ছ? অশুভ守序邪恶-র প্রতীক ডেমন; তাদের বহু অশুভ উদ্দেশ্য, কিন্তু তারা নির্বিচারে হত্যা-অগ্নিসংযোগ করে না; তারা দাসত্বে বিশ্বাসী, হত্যায় নয়, তাই উচ্চতর ডেমনরা কঠোর ও নির্মম শাসনে নরক শাসন করে, এবং চুক্তির ব্যাপারে খুবই গুরুত্ব দেয়।

ডেমনের চুক্তি বহুজগতের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য জিনিস!

এটাই চরম守序-র প্রতীক।

守序, শুভ-অশুভ, সবই আছে মাত্রার হেরফের। শুভ-অশুভ,守序-混乱, নিজের দল আচরণের সঙ্গে বদলায়; আজ যে শুভ, সে হয়তো একসময় অশুভ ছিল; আজ অশুভ, সে হয়তো একসময় মহান পবিত্র যোদ্ধা ছিল। আজ তুমি নিয়ম-কানুন মানো, কাল ইচ্ছেমত চল;守序-混乱 নির্ধারণ হয় তোমার সাধারণ আচরণে। বেশিরভাগ সময় ইচ্ছেমত চলা混乱, অর্ধেক-অর্ধেক中立, বেশিরভাগ সময় নিয়ম মানা守序।

চরম混乱-রা উন্মাদ, আচরণ অজানা; চরম守序-রা গোঁড়া, আরও অজানা।

তবে যত শক্তিশালী সত্তা, নিজের বিশ্বাস ও অবস্থান তত দৃঢ়; তাদের দলবদল খুব কম হয়।

মন্ত্রে দেখা দলীয় আলোকচ্ছায়া, এটি তোমার অতীত আচরণের পৃথিবীর প্রতিক্রিয়া, ভবিষ্যৎ আচরণ নয়। আর সাধারণ অনুসন্ধান মন্ত্র কেবল শুভ-অশুভ দেখায়, আচরণভঙ্গি নয়, অর্থাৎ守序-混乱 বুঝতে হলে আচরণ দেখে তোমাকে বিচার করতে হবে।

তাই যারা守序邪恶 গুগল করে মনে করে হত্যা-অগ্নিসংযোগ-গ্রামের ধ্বংস করা উচিত, তাদের একটু চিন্তা করা দরকার।

তুমি混乱 দলের লোক।

আজ মূল কাহিনীর তিন হাজার শব্দ লিখে শেষ করেছি, তাই এখানে প্রয়োজনীয় ব্যাখ্যা দিলাম; না হলে ডেমন আসলে বিতর্ক হবে। এই বইয়ের ধরন খুবই অচেনা, ব্যাখ্যা না দিলে ভুল বললে বইয়ের সফলতা কমে যাবে। আমার লেখার গুন হয়তো বেশি নয়, কিন্তু লিখতে খুব মনোযোগী। অলসভাবে নিজের অতীতের দিনগুলো ভাবলাম, দেখলাম দলবদল কত ভয়ানক;守序善良 থেকে守序中立-তে গেছি, এখন守序中立 থেকে একটু অশুভের দিকে ঝুঁকেছি।

আপনারা মনে করেন নিজেদের দল কোনটা?

আমার ধারণা, বেশিরভাগই中立善良।

হেহে।

পৃথিবীর শুভ-অশুভ, শৃঙ্খলা, আসলে নির্ধারিত হয় কোন ধরনের মানুষ বেশি; শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বেশি হলে সবাই নিয়ম মানে। শুভ বেশি হলে, ইতিবাচক শক্তি ছড়িয়ে যায়। তাই অন্ধকার অঞ্চলে অশুভ কাজ প্রশংসিত হয়, শুভকে দুর্বল ভাবা হয়, কেউ নতুন নিয়ম তৈরি না করলে। সোরেন প্রথম আঠারো বছর ছিল নিয়ম মানা চোর; হত্যা-অগ্নিসংযোগ-চুরি-জিম্মি সব করেছে, অশুভ পয়েন্ট পঞ্চাশ ছাড়ায়নি, চরম অশুভ হয়নি, কিন্তু সহজে অন্য দলে যায়নি। ডেমনেরাও কখনো সখনো সহৃদয় হয়ে সহকর্মীকে সাহায্য করে, কিন্তু তাদের মূল অশুভতা বদলায় না।

হুম।

এই অধ্যায়ে বেশি ব্যাখ্যা থাকল, পরেরবার আর ব্যাখ্যা থাকবে না। প্রায় বইটি প্রকাশের পথে, ফ্রি অধ্যায়ে ব্যাখ্যা ঠিক আছে, পেইড অধ্যায়ে দিলে গালমন্দ হবে। কেন作品相关-এ রাখিনি? আপনি জানেন守序 দলের লোকেরা কতটা গোঁড়া হয়? ছয় ঘণ্টা ধরে লিখে ফেলেছি, চাই সবাই দেখুক।

ভালোবাসা জানাই—ফুতুজি। হেহে।

【守序善良,中立善良,混乱善良,守序中立,绝对中立,混乱中立,守序邪恶,中立邪恶,混乱邪恶】