একশো এগারোতম অধ্যায়: সংকল্প ও অনুমিতি!

রাত ক্রমশ গভীর হয়ে আসছে।

সোরেন তার কাছে থাকা এলিমেন্টাল ক্রিস্টালটি পরম যত্নে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে রেখে নিজের ডেটাশিটটি পরীক্ষা করতে শুরু করল। তার সঞ্চিত কিলিং এক্সপেরিয়েন্স বা হত্যার অভিজ্ঞতার পয়েন্ট এখন চৌত্রিশ হাজারেরও বেশি। এত বিপুল পরিমাণ অভিজ্ঞতা দিয়ে সে অনায়াসেই তার পেশাগত স্তর কয়েক ধাপ বাড়িয়ে নিতে পারে। কিন্তু তার সামনে এখন কঠিন দ্বিধা—সে কি তার উইজার্ডের স্তর বাড়াবে, নাকি থিফ বা চোর পেশার স্তর বাড়িয়ে পরবর্তী উন্নত পেশার জন্য প্রস্তুতি নেবে? উইজার্ডের স্তর বাড়াতে হলে মন্ত্র মুখস্থ করার জন্য প্রচুর সময়ের প্রয়োজন, অথচ সামনে অন্তত পনেরো দিন সে সেই সময় পাবে না। অন্যদিকে, থিফের স্তর বাড়ানো মাত্রই সে সরাসরি পরবর্তী উন্নত পেশায় পদোন্নতি নিতে পারবে, আর অ্যাসাসিন কিংবা শ্যাডো ওয়ারিয়রের মতো পেশাগুলোও বেশ শক্তিশালী।

“ম্যাজিক ব্যবহারকারীরা আসলে সময় আর অর্থের পাহাড়েই তৈরি হয়!”

সোরেন ভ্রু কুঁচকে জানালার বাইরে তাকাল। সে যেন কোনো পদধ্বনি শুনতে পেল। সম্ভবত গ্রামের এলভেন টহল দল হবে। মধ্যরাতের পর বাইরে ঘোরাঘুরি না করাই ভালো, কারণ কারণ আপনি কেবল হাঁটাহাঁটি করলেও অন্যেরা তা বিশ্বাস করবে না। তারা আপনাকে সন্দেহ করবে, এমনকি চোর বা ডাকাত হিসেবে গণ্য করতেও দ্বিধা করবে না।

অস্পষ্ট কিছু চিৎকার শোনা গেল। তবে শব্দ খুব একটা জোরালো ছিল না, অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই তা মিলিয়ে গেল।

সোরেন সাবধানে বাইরে উঁকি দিল। দূরে মশাল জ্বলতে দেখল সে। মনে হলো দশজনের মতো এলভেন রক্ষী মন্দিরের কাছে জড়ো হয়েছে। প্রতিটি গ্রামেই ছোট একটি মন্দির থাকে, যেখানে এলভেন দেবতাদের উপাসক যাজকরা থাকেন। বড় মন্দিরগুলো সাধারণত শহরেই থাকে, আর গ্রামের যাজকরা সাধারণত পঞ্চম স্তরের শিক্ষানবিশ, যাদের দৈব ক্ষমতার পরিধি সীমিত।

সোরেন কিছুক্ষণ ভেবে সিদ্ধান্ত নিল, সে আপাতত থিফের স্তরই বাড়াবে। উইজার্ডের চেয়ে রোগ বা ভবঘুরে পেশাটির সাথেই সে বেশি পরিচিত। লড়াইয়ের ধরণ হোক কিংবা প্রতিকূল পরিস্থিতি মোকাবিলা—উইজার্ড হিসেবে সে তার ক্ষমতার অর্ধেকও পুরোপুরি কাজে লাগাতে পারবে না, কিন্তু রোগ হিসেবে সে তার ক্ষমতার একশো বিশ শতাংশ নিংড়ে দিতে পারবে। তাছাড়া, সুযোগ থাকলে রোগ পেশা থেকে দ্বিতীয়বার এবং প্রয়োজনে তৃতীয়বারের মতো চরম উন্নত স্তরে পৌঁছানো সম্ভব।

এখানেই থিফ বা চোর পেশার বিবর্তনের কথা চলে আসে। রোগের বিবর্তনের শাখা অনেক। চুরির দক্ষতার দিকে ঝুঁকলে তাকে বলা হয় ‘গড-থিব’, লড়াইয়ের দক্ষতার দিকে ‘রোগু ইশ সোর্ডসম্যান’, অনুসন্ধানের ক্ষেত্রে ‘বাউন্টি হান্টার’, গুপ্তহত্যার ক্ষেত্রে ‘অ্যাসাসিন’, লুকিয়ে চলার ক্ষেত্রে ‘স্টেলথ-মাস্টার’ এবং ক্ষিপ্রতার জন্য ‘শ্যাডো ওয়ারিয়র’।

এছাড়া দেবতাদের সেবায় নিয়োজিত কিছু আধা-উন্নত পেশা যেমন ‘রোনিন’, ‘ডার্ক নাইট’, ‘নেক্রো-হান্টার’ ইত্যাদি রয়েছে। আছে দ্বিতীয় স্তরের কিংবদন্তি পেশা যেমন ‘শ্যাডো ওয়াকার’, ‘নাইট মাস্ক’, ‘ট্রেজার হান্টার’, ‘ম্যাজিক শ্যাডো অ্যাসাসিন’। তৃতীয় স্তরের বিবর্তনগুলো অত্যন্ত বিশেষ, যা সরাসরি দেবতাদের ক্ষমতার সাথে সম্পর্কিত এবং বিরল; এর মধ্যে অন্যতম হলো ‘শ্যাডো মাস্টার’।

দ্বিতীয় স্তরের বিবর্তনে শর্ত পূরণ করলেই পুরনো পেশা পরিবর্তিত হয়ে নতুনটি চলে আসে। সোরেন একসময় ‘স্টেলথ-মাস্টার’ থেকে ‘শ্যাডো মাস্টার’ হওয়ার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হয়। কারণ সে ‘শ্যাডো অফ লর্ড’-এর ডিভাইন স্পার্ক বা ঐশ্বরিক স্ফুলিঙ্গটি সংগ্রহ করতে পারেনি।

হোয়াইট হর্স সিটির সেই নরখাদকদের সাথে যুদ্ধের সময় যে স্টর্ম লর্ডকে দেখা গিয়েছিল, সে ছিল একাধারে যাজক এবং বারবারিয়ান। সে কিংবদন্তি পেশা ‘স্টর্ম লর্ড’-এ উন্নীত হয়েছিল। সোরেনের হিসেব মতে, তার সেই পেশার স্তর ছিল বড়জোর তিন। যদি সোরেন সেই ঐশ্বরিক স্ফুলিঙ্গটি পেত, তবে তার পঞ্চম স্তরের ‘স্টেলথ-মাস্টার’ বদলে পঞ্চম স্তরের ‘শ্যাডো ওয়াকার’-এ পরিণত হতো এবং চূড়ান্ত পর্যায়ে সে প্রথম স্তরের ‘শ্যাডো মাস্টার’ হতে পারত। সামগ্রিক পেশাগত স্তরে কোনো পরিবর্তন না আসলেও, এই বিবর্তনের ফলে তার ক্ষমতার ব্যাপক উন্নতি ঘটত।

সোরেনের মনে যদি ভুল না থাকে, তবে সে যে দেবতাকে সবচেয়ে বেশি চিনত—সেই শ্যাডো লর্ড বা ছায়ার অধিপতির পেশাগত স্তর ছিল ‘দশম স্তরের রোগ/দশম স্তরের নাইট মাস্ক/পঞ্চম স্তরের শ্যাডো মাস্টার/পঞ্চম স্তরের শ্যাডো উইভার’। এছাড়া ডিভাইন ক্ষমতা হিসেবে ছিল ‘দশম স্তরের শ্যাডো গড’, সব মিলিয়ে মোট চল্লিশ স্তর। দেবতাদের সমকক্ষ হতে চাইলে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে শিখতে হবে; অহেতুক সব দিকে দক্ষতা অর্জনের লোভ সংবরণ করতে হবে। মনোযোগ ছড়িয়ে দিলে কখনোই এক ক্ষেত্রে শ্রেষ্ঠ হওয়া যায় না।

সোরেনের ক্ষমতার উন্নতির পথটি শ্যাডো মাস্টারের দিকেই নির্দেশিত, কারণ শ্যাডো মাস্টারের জন্য উচ্চস্তরের রোগ হওয়ার প্রয়োজন হয়। পাশাপাশি প্রয়োজন জাদুকরী ক্ষমতা। বিবর্তনের জন্য অনেক গুণাবলী ও দক্ষতার প্রয়োজন হয়। যার মৌলিক গুণাবলী যত বেশি, সে তত বেশি পেশা বেছে নিতে পারে। এখন সে যদি ‘শ্যাডো উইজার্ড’-এ রূপান্তরিত না-ও হয়, তবুও সে শ্যাডো মাস্টার হওয়ার মতো জাদুকরী স্তরে পৌঁছাতে পারবে। যদি জাদুকরী স্তর না থাকে, তবে বিবর্তনের একমাত্র পথ হলো—ডিভাইন স্পার্ক বা ঐশ্বরিক স্ফুলিঙ্গ।

সোরেন টেবিলের সামনে বসে ভবিষ্যতের উন্নতির পথ নিয়ে ভাবছিল। এটি অত্যন্ত সতর্কতার সাথে নেওয়া সিদ্ধান্ত, কারণ ভুল পথে গেলে তাকে অনেক ঘুরপথে হাঁটতে হবে এবং শেষ পর্যন্ত তার লক্ষ্য পূরণ হবে না। ক্ষমতাগুলো একত্রিত করতে না পারলে সে কেবল সবজান্তা কিন্তু কোনোটিতেই দক্ষ নয়—এমন একজন মানুষে পরিণত হবে। যদি ভাগ্য সহায় না হয় এবং ঐশ্বরিক স্ফুলিঙ্গ না পাওয়া যায়, তবে সে বড়জোর একজন মাঝারি মানের কিংবদন্তি পেশাজীবী হিসেবেই রয়ে যাবে, যাদের একজন সাধু বা সেন্ট অনায়াসেই নিমিষে ধ্বংস করে দিতে পারে। সে একসময় খাঁটি কিংবদন্তি উইজার্ডের সাথে লড়াই করার সাহস দেখিয়েছিল, কারণ সে ছিল কিংবদন্তি স্তরের একজন খাঁটি রোগ।

যেকোনো একটি ক্ষমতাকে চূড়ান্ত পর্যায়ে নিয়ে গেলেই শেষমেশ আইনের শক্তির ছোঁয়া পাওয়া যায়।

“যদি অ্যাসাসিন হতে চাই, তবে অন্তত দুশ পয়েন্টের আলকেমি এবং বিষবিদ্যা সর্বোচ্চ স্তরে থাকতে হবে। এরপর দ্বিতীয় বিবর্তনে অ্যাসাসিন থেকে ম্যাজিক শ্যাডো অ্যাসাসিনে রূপান্তর। আমি ইতিমধ্যে তৃতীয় স্তরের মন্ত্র প্রয়োগ করতে পারি, তাই উচ্চস্তরে পৌঁছালেই আমি ম্যাজিক শ্যাডো অ্যাসাসিন হতে পারব। ভবিষ্যতে যদি অর্কদের এলাকায় যেতে পারি, তবে আয়না বা মিরর ইমেজের মতো জাদুকরী ক্ষমতা শিখতে পারব, যা আমার যুদ্ধের ক্ষমতাকে বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে।”

সোরেন একটি কাগজ বের করে তাতে ঘন ঘন চিহ্ন ও শব্দ লিখতে শুরু করল। এগুলো তার অতীতের অভিজ্ঞতার পেশাগত স্তর এবং অর্জিত দক্ষতার তালিকা। উন্নত পেশাগুলো সবসময় কোনো না কোনো একটি দিককে বিশেষভাবে ফুটিয়ে তোলে। রোগ যদি সবদিকেই কিছুটা পারদর্শী হয়, তবে অন্য উন্নত পেশাগুলো কোনো একটি নির্দিষ্ট দিকেই মনোযোগ দেয়।

সোরেন কাগজে হাজার হাজার শব্দ লিখল। যখন সে সব তথ্য তালিকাভুক্ত করা শেষ করল, তখন প্রায় ভোর হয়ে এসেছে।

“অ্যাসাসিন থেকে ম্যাজিক শ্যাডো অ্যাসাসিন হতে এখনো তিনটি দক্ষতা বাকি, যা অর্জন করা অত্যন্ত কঠিন।” সোরেন তালিকার দিকে তাকিয়ে দাগ কাটল। সে ম্যাজিক শ্যাডো অ্যাসাসিনের ক্ষমতাগুলোকে উইজার্ডের স্তরের সাথে মিলিয়ে শ্যাডো মাস্টারের শর্তগুলোর সাথে তুলনা করল। ভ্রু কুঁচকে সে বলল, “এখনও বারোটি দক্ষতা, পাঁচটি ফ্রি অ্যাট্রিবিউট পয়েন্ট, পাঁচশ স্কিল পয়েন্ট এবং একটি ডিভাইন স্পার্ক প্রয়োজন।”

হায়।

সোরেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিড়বিড় করল, “জন্মগত গুণাবলীই যথেষ্ট নয়। নায়কোচিত মেধা না থাকলে বর্তমান প্রতিভা দিয়ে অল্প সময়ে এই স্তরে পৌঁছানো অসম্ভব।”

ডেটা তালিকা শেষ করে সোরেন আরেকটি কাগজ বের করল এবং শ্যাডো ওয়ারিয়রের ক্ষমতার বোনাস গণনা করতে শুরু করল। উন্নত পেশাগুলোর কিছু সহজাত ক্ষমতা থাকে, যার চূড়ান্ত উদ্দেশ্য হলো বিভিন্ন কিংবদন্তি পেশার শর্ত পূরণ করা। যেমন ড্রাগন ব্লাড সোরসারের ক্ষেত্রে, সোরসারের ক্ষমতা ছাড়া সেখানে পৌঁছানো অসম্ভব।

সূর্যোদয়ের কিছু আগে সোরেন শ্যাডো ওয়ারিয়রের বিবর্তনের হিসাব শেষ করল। ঘন লেখাগুলোর দিকে তাকিয়ে সে আপন মনে বলল, “শ্যাডো ওয়ারিয়র থেকে শ্যাডো ওয়াকারে রূপান্তর সম্ভব। স্টেলথ, ডজ এবং শ্যাডো মাস্টারের দিক থেকে এটি পর্যাপ্ত। মূলত অতিরিক্ত সময় ব্যয় করে নতুন দক্ষতা শেখার প্রয়োজন নেই, তবে বিশেষ দক্ষতার ক্ষেত্রে এখনো দুই-তিনটি ঘাটতি রয়ে গেছে।”

“এরপর শ্যাডো মাস্টার… এখনো অনেক ব্যবধান!”

সোরেন নিজের কপালে জোরে চাপড় দিল। জটিল হিসাবগুলো মাথা থেকে সরিয়ে সে জানালার কাছে গিয়ে গভীর শ্বাস নিল। সে যেভাবে বিবর্তনই করুক না কেন, শ্যাডো মাস্টারের প্রাথমিক শর্তগুলো পূরণ করা তার পক্ষে সম্ভব নয়—সাড়ে চারশো পয়েন্টের স্টেলথ স্কিল, তিনশো পয়েন্টের ডজ, তিনশো পয়েন্টের নলেজ (প্লেনস), দেড়শো পয়েন্টের ডিটেক্ট, দেড়শো পয়েন্টের সার্চ, দেড়শো পয়েন্টের স্পেল আইডেন্টিফিকেশন, শ্যাডো মাস্টারের ট্যালেন্ট, শ্যাডো প্যাসেজ, ইন্টারপ্ল্যানার টেলিপোর্টেশন, শ্যাডো ডোমেইন, ৩০ পয়েন্টের অ্যাজিলিটি, ২৫ পয়েন্টের পারসেপশন ইত্যাদি।

“কোনো লাভ নেই।”

সোরেন কাগজগুলো গুছিয়ে রাখল। বিবর্তনের মাধ্যমে একে অপরের ওপর ক্ষমতা চাপিয়ে দিলেও শেষ পর্যন্ত অনেক ঘাটতি থেকেই যাচ্ছে। দ্বিতীয় বিবর্তন হলো কিংবদন্তি পেশা। শ্যাডো মাস্টার তৃতীয় পর্যায়ের বিবর্তন, যার ক্ষমতা দেবতাদের সমপর্যায়ের। হাজার চেষ্টা করেও সে দ্রুত বিবর্তনের কোনো পথ খুঁজে পেল না। অধিকাংশ দক্ষতার জন্য তাকে বছরের পর বছর কঠোর প্রশিক্ষণ নিতে হবে।

“ঐশ্বরিক স্ফুলিঙ্গ ছাড়া, কিংবা নিজে কোনো দেবতার সন্তান না হলে এই গুণাবলী অর্জন করা অসম্ভব!”

সোরেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে কাগজগুলো ছিঁড়ে ফেলল। আঙুলের ডগায় সামান্য আগুনের স্ফুলিঙ্গ তৈরি করে সে সব ছাই করে দিল। সে আবার বসে কলম তুলে নিল এবং জটিল চিহ্নগুলো মিলিয়ে লিখতে শুরু করল, “যদি শ্যাডো মাস্টার হওয়া সম্ভব না হয়, তবে আপাতত সামনের দিকেই তাকাতে হবে।”

অ্যাসাসিন। শ্যাডো ওয়ারিয়র। বাউন্টি হান্টার।

সোরেন কাগজে তিনটি চিহ্ন আঁকল। এরপর যোদ্ধা, রেঞ্জার, উইজার্ড, সোরসার, যাজক ইত্যাদি চিহ্নগুলো লিখল। চোখ বন্ধ করে অনেকক্ষণ ধরে সে প্রতিটি পেশার যুদ্ধের সক্ষমতা নিয়ে চিন্তা করল। এটি অনেকটা বিজ্ঞানীদের মতো মস্তিষ্কে প্রকৌশলগত পরীক্ষা বা রণকৌশল সিমুলেশন করার মতো। অনেকক্ষণ পর চোখ খুলে সে ধীরে ধীরে বলল, “মনে হচ্ছে শ্যাডো ওয়ারিয়রের মোকাবিলা করার ক্ষমতা সবচেয়ে বেশি। যেকোনো পেশার শত্রুর বিরুদ্ধেই এর কোনো বড় দুর্বলতা নেই।”

“তাহলে?”

“আমি কি শ্যাডো ওয়ারিয়র হয়ে এরপর শ্যাডো ওয়াকার হওয়ার চেষ্টা করব?”

“চলমান বছর!”

“ধুর! সাধারণ মানুষ কোনো অসাধারণ প্রতিভা ছাড়া পৃথিবীতে নেমে আসা দেবতাদের সাথে লড়াই করবে কীভাবে? যদি আমি সোরসারের প্রতিভা পেতাম, তবে ড্রাগন ব্লাড সোরসার হয়ে ভাগ্য কার্ডের মাধ্যমে ডেস্টিনি সোরসার হতে পারতাম। ভবিষ্যতে যেকোনো দেবতার মুখোমুখি হলেও অন্তত লড়াই করার মতো শক্তি থাকত!”

দেবতা এবং সাধারণ মানুষের মাঝে এক বিশাল দুর্লঙ্ঘ প্রাচীর। সোরেন সারা রাত হিসাব করে দেখেছে, দেবতাদের সরাসরি মোকাবিলা করার মতো একমাত্র পেশা ‘শ্যাডো মাস্টার’-এর প্রাথমিক শর্ত পূরণ করা কোনোভাবেই সম্ভব নয়।

ড্রাগনগুলো ইতিমধ্যে দেখা দিতে শুরু করেছে। কিংবদন্তি পেশাজীবীরা একে একে আবির্ভূত হচ্ছে। খুব শীঘ্রই দেবতার সন্তান এবং অর্ধ-দেবতারাও সামনে আসবে। তার মনের ওপর যে চাপ, তা কেউ জানে না। পালিয়ে বাঁচা সাময়িক। সে ভিভিয়ানকে নিয়ে বরফের দেশে পালিয়ে গেলেও, শেষ পর্যন্ত এই দেবতাদের মুখোমুখি তাকে হতেই হবে। আর ভিভিয়ান যদি সত্যিই ‘গড অফ ফিয়ার’ বা ভয়ের দেবতার সন্তান হয়, তবে তো কথাই নেই!

…

ঠং ঠং ঠং।

ভোরের আলোয় দরজায় মৃদু করাঘাত শোনা গেল। শব্দটা নিচ থেকে আসছে। সোরেন দরজা খুলতেই অবাক না হয়ে ছোট ভিভিয়ানকে দেখতে পেল। সে দুহাতে একটি বড় ট্রে ধরে আছে, যাতে ওটমিল আর কিছু স্ন্যাকস রাখা। ছোট হওয়ার কারণে ট্রেটি ধরে রাখা তার জন্য কষ্টসাধ্য ছিল। সোরেন দরজা খুলতেই সে তার ছোট্ট মাথা তুলে হাসিমুখে বলল, “ভাইয়া, আমি তোমার জন্য সকালের নাস্তা নিয়ে এসেছি।”

সোরেন হাত বাড়িয়ে ট্রেটি নিল এবং ছোট্ট ভিভিয়ানকে কোলে তুলে নিল। তার নরম গালের ওপর সে আলতো করে একটি চুমু খেল।

এই মুহূর্তে, মনে মনে সে সবচেয়ে কঠিন সিদ্ধান্তটি নিয়ে নিল—যদি সত্যিই আর কোনো উপায় না থাকে, তবে সে জীবন ত্যাগ করে রূপান্তরিত হবে—【শ্যাডো লিচ】!!!