অধ্যায় ১০২: জাদুকর ও ওঝার দ্বৈত ভূমিকা

সোরেন প্রথমে বিবিয়ানকে নিরাপদে বসিয়ে দিল। ছোট মেয়েটি কৌতূহল ভরে চারপাশ ঘুরে দেখছিল, সামনে যা কিছু ছিল সবই তার জন্য নতুন এবং অদ্ভুত। আলাদিনও বেশ দুষ্টুমি করে, অচেনা ফল দেখে চুপিচুপি দুটো করে নিয়ে যাচ্ছিল, বেশিরভাগ ভ্রমণকারীর হাতে নিয়ন্ত্রণ কম থাকে। এলভস ফল চাষে সবচেয়ে বেশি পারদর্শী জাতি, বছরভর তাদের কাছে নানা ধরনের ফলমুখরতা থাকে, এখানে ফল কেটে প্রধান খাবারের টেবিলে পরিবেশন করা হয়। এলভসদের প্রায় এক তৃতীয়াংশ নিরামিষাহারী, মাঝে মাঝে টেবিলে সামান্য মাংস আসে, অন্যরা মানুষের মতোই খায়।

গোলিয়া মনোভাবেও যেন ভালো লাগা স্পষ্ট, এক লাল-লাল ফল হাতে ঘষে ধরলেও কাটা বা খাওয়ার কোনো ইচ্ছে প্রকাশ করছিল না।

সোরেন প্রথমে গ্রামটিতে একবার ঘুরে এল, তারপর দূর থেকে বড় গাছটিকে একবার লক্ষ্য করল। প্রাচীন গাছের প্রহরীরা অন্য কাউকে কাছে যেতে দেয় না, চারপাশে বেড়া রয়েছে, কাছাকাছি গেলে এলভসদের বিরক্তি জন্মায়। এটি একটি মাত্রা ১২ এর অতিপ্রাকৃত জীব, হত্যা করলে অভিজ্ঞতা পয়েন্ট দশ হাজারেরও বেশি। তবে মারার কাজটা খুবই কঠিন। প্রাচীন গাছ প্রহরীর জন্মগত জীবনমান বৃদ্ধি ১২ পয়েন্ট, প্রতি গাছের বছর ধরে একটি করে বেসিক লাইফ বাড়ে, এই গাছের জীবনমান প্রায় চার-পাঁচশো পয়েন্টের মতো।

আগুন লাগিয়ে মারা যায় না, বরং হয়তো মর্মে পরিণত হয় “রাগান্বিত জ্বলন্ত প্রাচীন গাছ” এ।

এগুলো আগুন এবং বায়ুর মৌলিক জীবনের মতো, এই জীবনের প্রকৃতি খুব সহজেই রূপান্তর গ্রহণ করে (উন্নত রূপান্তর)।

এলভসরা বাহিরে উৎকৃষ্ট ধরণের ধনুক ও তীর বিক্রি করে, পাশাপাশি সূক্ষ্ম অলঙ্কার ও কারুকাজের জিনিসপত্রও বিক্রি হয়, যা অভিজাত শ্রেণির কাছে খুব পছন্দের। তারা খাদ্যশস্য, লোহার জিনিসপত্র ও কাপড়ের মতো পণ্য আমদানি করে, একাকী নিজেদের আত্মনির্ভর জীবনযাত্রা বহু শতাব্দী পূর্বে বিলুপ্ত হয়েছে। কেবলমাত্র ঐতিহ্যবাহী ধর্মাচরণে বিশ্বাসী কিছু এলভস গহীন জঙ্গলে পৃথক জীবন কাটায়।

এখান থেকে সোরেনের লক্ষ্য খুব দূরে নয়।

দলটি তিন দিন ধরে পথ চলার পর ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, আজ একটু বিশ্রাম নেয়া প্রয়োজন, আগামীকাল সোরেন গোলিয়াকে নিজের পরিকল্পনা জানাবেন।

রাত্রি দ্রুত কেটে গেল।

পরের দিন সবাই সোরেনের ঘরে জমায়েত হল, সোরেনের কথা শোনার পর তাদের চোখে স্পষ্ট উজ্জ্বলতা দেখা গেল।

“অপেক্ষা করো,” আলাদিন হাততালি দিয়ে বলল, উত্তেজিত স্বরে সুর কমিয়ে, “তুমি বলতে চাও, এখানে কোথাও লুকানো ধন আছে? কিন্তু সেখানে দানবেরা পাহারা দেয়? তাই আমাদের সাহায্য দরকার?”

“কোনো সমস্যা নেই!”

“আলাদিন ধনসম্পদ খুব পছন্দ করে, খুঁজে পেলে আমারও একটা ভাগ চাই।”

গোলিয়াও মনে হয় ধন খোঁজার ব্যাপারে আগ্রহী, সে চুলের কোণে হালকা স্পর্শ করল, মুখোশ পরে থাকার কারণে ভাব প্রকাশ বোঝা কঠিন, কিন্তু তার ভাব থেকে বোঝা যায় সে ব্যাপারে আগ্রহী। এই জগতে অনেক ধনসম্পদ থাকলেও সত্যিকারের মূল্যবান জিনিসগুলো গোপনে ছড়িয়ে আছে, উচ্চ পর্যায়ের জাদুকরীরাও সেই ধনসম্পদে আকৃষ্ট হয়। কিন্তু সোরেন যখন অবস্থানটি বলল, তখন সে ভ্রু কুঁচকে বলল, “সেখানে? ঐ অঞ্চলে কিংবদন্তি অনুযায়ী একটি ড্রাগন আছে!”

আলাদিন অবাক হয়ে এক মুহূর্ত থেমে গেল, তারপর মুখে কোনো চিন্তা ছাড়া উচ্ছ্বাস প্রকাশ করল, “ড্রাগনের গুহা? তাহলে ধনসম্পদ আরও বিস্ময়কর! ঠিক যেন গল্পের মতো, আমরা কি ড্রাগনদের ধন চুরি করতে যাচ্ছি?”

গোলিয়ার কপালে ভাঁজ পড়ল, সে ধীরস্বরে বলল, “আমাদের শক্তিতে ড্রাগনের গুহার কাছে যাওয়া মানে মৃত্যুর মিছিল, সেখান অবশ্যই পূর্ণবয়স্ক ড্রাগন থাকবে।”

সোরেন হালকা মাথা নেড়ে বলল, “অবশ্যই ড্রাগনের গুহা নয়, সেখান খুবই বিপজ্জনক। ধনসম্পদের স্থান থেকে ড্রাগনের গুহা কয়েক দশকিলোমিটার দূরে, ড্রাগনটি এখনো ঘুমিয়ে আছে, আমাদের জন্য কোনো হুমকি নয়, তাছাড়া সেটি একটি ধাতব ড্রাগন, চার রঙের দুষ্ট ড্রাগন নয়। আমার লক্ষ্য একটি ঝরনার আশেপাশে, সেখানে মাটির মৌলিক প্রাণী সক্রিয়, ঝরনার ভিতরে একটি মৌলিক মন্দির আছে, তার নিচে আমাদের ধনসম্পদ লুকানো। সেখানে অনেক মূল্যবান জিনিস পাওয়া যাবে।”

এলভসদের এখানে একটি ধাতব ড্রাগন আছে, সম্ভবত একটি প্রাপ্তবয়স্ক রজনী ড্রাগন, তবে এটি আরও এক-দুই বছর ঘুমিয়ে থাকবে, অস্থিরতার বছর এলে জেগে উঠবে। এখন এটি বিশ্রামের পর্যায়ে আছে। চারটি মৌলিক বন্ধন একটি কিংবদন্তিমূলক কাজ, যেখানে পুরস্কার কেবল কিংবদন্তিমূলক সরঞ্জাম নয়, পাশাপাশি মূল্যবান রত্ন ও উপকরণও থাকে। মাটির মৌলিক প্রাণীর শরীরে একটি মূলকণা গঠন হয়। এটি মাটির পুতুল ও পাথরের পুতুল তৈরিতে ব্যবহৃত এক গুরুত্বপূর্ণ উপকরণ, কেটে বের করার পরে সহজেই পাঁচশো প্লাস স্বর্ণ মুদ্রায় বিক্রি করা যায়।

সহজ করে বললে,

যদি সেই বিশেষ কিংবদন্তিমূলক সরঞ্জাম বাদ দেই, তবুও এই অভিযান থেকে লাভ হবে পনেরো হাজারের বেশি স্বর্ণ মুদ্রা।

তিনজন ভাগ করলে প্রত্যেকে পাবে পাঁচ-ছয় হাজার, যা সাধারণ অভিযানের চেয়ে দশগুণ বেশি।

“দারুণ!” হাফলিং হাততালি দিয়ে বলল, টাকা উপার্জনে বেশ আগ্রহী, জিজ্ঞাসা করল, “আমরা কখন যাত্রা শুরু করব? যদি দু-তিন দিনের মধ্যে যাত্রা করি, আমাকে কিছু সামগ্রী প্রস্তুত করতে হবে। পুরনো নিয়ম অনুযায়ী, এখনই আমরা একটি অভিযানকারী দল গঠন করব? যেহেতু তুমি ধনসম্পদের ঠিকানা দিয়েছ, তাই তোমার নেতৃত্বে যাত্রা করবে, শেষে তোমার একটু বেশি ভাগ পাওয়া উচিত।”

“ঠিক আছে তো?”

এই সময়ে একে অপরকে বেশ ভালোভাবে বুঝে নিয়েছে, তবে হাফলিং ভাগাভাগি নিয়ে বেশ সজাগ।

অভিযানকারীদের একটি প্রচলিত নিয়ম আছে, ধনসম্পদের অবস্থান জানানোর জন্য একটি অতিরিক্ত অংশ দেওয়া হয়, বাকি সদস্যরা কমপক্ষে একটি অংশ পায়, যুদ্ধে তাদের অবদানের ভিত্তিতে ভাগ করা হয়, তবে অধিকাংশ সময় খরচ বাদ দিয়ে সমান ভাবে বণ্টন হয়। অভিযানে মাঝে মাঝে অস্থায়ী দল গঠন হয়, কারণ স্থায়ী দল কম থাকে, কেউ অবসর নেয়, আবার কখনো কাজের কঠিনতার কারণে কম সদস্যে কাজ অসম্ভব হয়। সোরেন মাঝে মাঝে অস্থায়ী সঙ্গী খোঁজেন।

আগে সে অনেকবার দুষ্ট দলের লোকেদের সঙ্গে মিশেছেন, যদিও তারা খারাপ, বিশ্বাসযোগ্য লোকও কম নয়; যারা পিছে ছুরিকাঘাত করে তারা কম। হাতে থাকা হাফলিং তুলনায় অনেক বেশি নির্ভরযোগ্য। সে সবচেয়ে বেশি ড্রাউ এলভসদের সঙ্গে লড়াই করেছে, তারা বেশ ধূর্ত, কূটনৈতিক ও নিষ্ঠুর, তবে একশোবারের বেশি লড়াইয়ে তারা বিশ্বাসঘাতকতা কম করেছে। এমনকি কিছু সময় সে মনে করত ড্রাউ এলভস মানুষের চেয়ে বেশি সহজে মেলামেশা করে!

তুমি যদি তাদের নিয়ম বুঝতে পারো, তাদের সম্মানও পেতে পারো, অবশ্যই যথেষ্ট কূটনৈতিক ও ধূর্ত হওয়া দরকার।

যদি তুমি খুব ভালো এবং সহজ টার্গেট দেখতে পাও, তারা চুপিচুপি তোমাকে ধ্বংস করার ষড়যন্ত্র করবে!

.........................

তারা পরিকল্পনা করছিল কখন যাত্রা শুরু করবে।

তখনই বিবিয়ানের ছোট্ট দেহ উঠে দাঁড়ালো, দৃঢ় চোখে বলল, “ভাইয়া! আমিও যেতে চাই!”

আশ্চর্য।

সোরেন কিছুটা স্তম্ভিত হয়ে বলল, “এই অভিযান অনেক বিপজ্জনক, তুমি কেন যাবে? আমি তোমাকে একটা নিরাপদ জায়গায় রাখব।”

ছোট মেয়েটি কিছু বলল না, শুধু দৃঢ় চোখে তাকিয়ে থাকল, যা সোরেনকে অদ্ভুতভাবে অপরাধবোধে ফেলে দিল, যেন সে ভুল কিছু করেছে।

“হে?” আলাদিন মাথা চেপে ধরে ফিসফিস করে বলল, “তুমি তো আট বছরের, এত ছোট বয়সে অভিযানে যেতে চাও, এটা তো…”

বিবিয়ান বিন্দুমাত্র ভয় পায়নি, তাকে একবার তীক্ষ্ণ চোখে দেখে বলল, “তুমি তো আমার থেকে একটু লম্বা, তুমি যেভাবে যেতে পারো, আমি কেন পারব না? তাছাড়া আমি আগের থেকে অনেক শক্তিশালী!”

হাফলিং তখন বাক্যহীন হয়ে গেল, দুজনের উচ্চতা তুলনা করল, সত্যিই সামান্যই পার্থক্য।

গোলিয়া কিছুটা অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচকে ভাবতে শুরু করল, ধীরে বলল, “হয়তো বিবিয়ান একসাথে যেতে পারে, কারণ তার পথ নিজেই তাকে বেছে নিতে হবে, আমরা তাকে দিকনির্দেশনা দিতে পারি, কিন্তু পথ তাকে নিজেই পাড়ি দিতে হবে। ভবিষ্যতে তার অনেক চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হবে, এখন একটু প্রস্তুতি নেওয়াই ভালো, তাছাড়া আমি তাকে রক্ষা করতে পারব।”

গোলিয়ার কথায় স্পষ্টভাবেই বিবিয়ানের পক্ষে ঝোঁক ছিল, ছোট মেয়েটি কৃতজ্ঞ চোখে তাকাল।

সোরেন ভ্রু কুঁচকে উত্তর দিল, “না। এটা খুব বিপজ্জনক। তুমি তো জঙ্গলে নিজে থাকতে পারো না, তোমাকে সঙ্গে নিয়ে যাওয়ার কী প্রয়োজন?”

ছোট মেয়েটির চোখে পানি এসে উঠল, সে জেদ করে মাথা ঘুরিয়ে তাকালো না।

“ঠিক আছে,” গোলিয়া তখন হঠাৎ বলল, “তোমাকে বলতেই ভুলে গিয়েছিলাম, বিবিয়ান এখন তৃতীয় পর্যায়ের যাদুকর এবং দ্বিতীয় পর্যায়ের ড্রুইড।”

কি?!

সেখানে থাকা দুজনেই বিস্মিত মুখ করল।

সোরেনের চেহারা তুলনামূলক শান্ত, কারণ সে বিবিয়ানের অসাধারণ প্রতিভা জানে, কিন্তু হাফলিংর অভিব্যক্তি বেশ চমকপ্রদ, সে ছোট মেয়েটির দিকে ইঙ্গিত করে অবিশ্বাস্য ভাব দেখাল, ফিসফিস করে বলল, “সে যাদুকর? নাকি ড্রুইড?”

তাহলে তার ভবিষ্যতের মন্ত্র সংখ্যা নিশ্চয়ই অসংখ্য হবে!

এটা সে মুখে বলল না, কারণ ছোট মেয়েটি তার পূর্বের ধারণাকে উল্টে দিয়েছে। ড্রুইড এবং যাদুকরের মন্ত্র সংখ্যা আলাদা ভাবে গণনা হয়। ড্রুইড স্মৃতির ওপর নির্ভর করে, যাদুকর প্রতিভার ওপর নির্ভর করে মন্ত্র ব্যবহার করে। দুটো পেশা একসঙ্গে করা খুব কমই হয়, কারণ এটা অসাধারণ প্রতিভার দাবি করে, তবে সফল হলে মন্ত্র সংখ্যা বেশি হয় এবং একে অপরকে সাহায্য করতে পারে।

সহজ করে বললে, ম্যাজিক নেটওয়ার্ক ভাঙার পর সব যাদুকরী কাজের শক্তি ম্যাজিক পাওয়ার এ পরিণত হয়, ড্রুইড বুদ্ধি ও পেশাগত স্তরের ওপর, পুরোহিত অনুভূতি ও পেশাগত স্তরের ওপর এবং যাদুকর আকর্ষণ ও পেশাগত স্তরের ওপর নির্ভর করে ম্যাজিক পাওয়ার পায়। তাই যাদুকর ও ড্রুইডের সংমিশ্রণ মানে বুদ্ধি, আকর্ষণ ও পেশাগত স্তরের সমন্বয়ে ম্যাজিক পাওয়ার, যা একই স্তরের ড্রুইড থেকে অনেক বেশি, তবে দুই পেশার স্তর কম থাকায় উচ্চ পর্যায়ের মন্ত্র শেখা কঠিন হয়।

উদাহরণস্বরূপ, বিবিয়ানের কাছে এখন যাদুকর স্তর থেকে দুইবার প্রথম পর্যায়ের মন্ত্র ও একবার দ্বিতীয় পর্যায়ের মন্ত্র, এবং ড্রুইড স্তর থেকে দুইবার প্রথম পর্যায়ের মন্ত্র।

.........................

(পিএস১: শেষ কয়েকটি অংশ গবেষণায় বেশ সময় নিয়েছে, তাই লেখা ধীর হয়েছে, তৃতীয় কিস্তি সন্ধ্যায় আসবে।)

(পিএস২: ম্যাজিক নেটওয়ার্ককে একটি ওয়েবসাইটের মতো ভাবো, ড্রুইডদের ম্যানুয়ালি কানেক্ট করতে হয়, ওয়েবসাইটের ঠিকানা লিখে, যাদুকররা স্বয়ংক্রিয়ভাবে সংযোগ পায়, তাদের ব্রাউজারের হোমপেজ ম্যাজিক নেটওয়ার্ক, আপগ্রেডের সাথে নতুন বুকমার্ক আসে। তবে কেউ কিংবদন্তির উপরে মন্ত্র দেখতে গেলে ৪০৪ এরর পায়। [ম্যাজিক নেটওয়ার্ক নিষিদ্ধ]) (চলবে...)