অধ্যায় ১৪৯: তলোয়ারের গতিবেগ [শিরচ্ছেদ]!
নিম্নস্তরের জাদুমন্ত্রগুলোর মধ্যে দুটি প্রধান হাতাহাতি ধরনের স্পর্শভিত্তিক বিচার্য মন্ত্র রয়েছে।
একটি হলো ‘ভ্যাম্পায়ারের স্পর্শ’, যা শত্রুর জীবনশক্তি কমিয়ে তা নিজের শরীরে স্থানান্তর ও পুনরুদ্দীপিত করতে পারে। অন্যটি হলো ‘ঘোঁলের স্পর্শ’, যদি প্রতিপক্ষ দৃঢ়তা পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে না পারে, তবে সে ঘটনাস্থলেই পক্ষাঘাতগ্রস্ত হয়ে পড়বে। প্রায় ত্রিশ পয়েন্টের বেশি জীবনশক্তি শুষে নেওয়ার পর সোরেনের আঘাতগুলো মোটামুটি সেরে উঠেছে বলা চলে। তার হাতের উপরিভাগের তুষারক্ষত এই প্রাচুর্যময় জীবনশক্তির কল্যাণে প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই দূর হয়ে গেল। নেক্রোমেন্সি বা মৃত্যুবিদ্যাসংক্রান্ত জাদুমন্ত্রগুলো বাস্তব লড়াইয়ে অত্যন্ত কার্যকরী। চোখের সামনের হিমবাহ ওয়াইভার্নটি যে তার আঘাতের কারণে স্বাভাবিকের চেয়ে অর্ধেক ধীরগতির হয়ে পড়েছে, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।
——“ছায়ার আকস্মিক আক্রমণ!”
সোরেনের রোগ ব্যাপ্তিসূচক বা রোগীবৃত্তিক পেশার স্তর হলো নবম স্তর। সে প্রতিদিন নয়বার ছায়ার আকস্মিক আক্রমণ চালাতে পারে। প্রতিপক্ষের সঙ্গে সরাসরি সংস্পর্শে আসামাত্রই ছায়ার শক্তি নয় পয়েন্টের ক্ষয়ীভবন বা ক্ষয়জনিত ক্ষতিসাধন করতে পারে। হয়তো এই ক্ষতিকারক প্রভাব খুব একটা বড় কিছু নয় এবং সোরেনের সাধারণ তলোয়ারের কোপের চেয়েও কম কার্যকর হতে পারে, কিন্তু এই ক্ষতির পরিমাণ প্রতিরক্ষা ও প্রতিরোধ ক্ষমতাকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে। একবার স্পর্শ করলেই শক্তির ক্ষয়ীভবন প্রভাব শুরু হয়, যা সরাসরি সেই প্রাণীর নিজস্ব জীবনশক্তির ওপর ক্রিয়া করে।
——“ছায়ার আকস্মিক আক্রমণ!”
উভয় আক্রমণই হিমবাহ ওয়াইভার্নের শরীরের চামড়ার উপরিভাগ দিয়ে বয়ে গেল, কিন্তু এর আশেপাশের চামড়া কিছুটা কালচে নীল বর্ণ ধারণ করল এবং রক্তনালীগুলোতে স্পষ্ট সংকোচন ও ক্ষয়ের চিহ্ন দেখা গেল। ছায়ার শক্তির ক্ষয়ীভবন ক্ষমতা অত্যন্ত প্রবল। এটি যেমন শত্রুর মারাত্মক ক্ষতি করতে পারে, তেমনি নিজের শরীরেরও ক্ষতি সাধনের আশঙ্কা থাকে। সেই কারণে অনেক ছায়াজাদুকর বা শ্যাডো মেজ কোনো কোনো গবেষণায় ব্যর্থ হওয়ার পর নিজেদের অর্ধ-ছায়া জীবন সত্তায় রূপান্তরিত করতে বাধ্য হয়েছিলেন। এই দিক থেকে রোগীবৃত্তিক যোদ্ধারা বা রোগসঞ্চারকারী পেশাজীবীরা অনেক বেশি নিরাপদ, কারণ তাদের বৃদ্ধির সম্পূর্ণ প্রক্রিয়াটিই মূলত ছায়ার শক্তিকে নিজেদের মধ্যে আত্মস্থ করার মধ্য দিয়ে সম্পন্ন হয়।
বাতাস চিরে যাওয়ার তীব্র শীৎকার শব্দ বেজে উঠল!
সোরেন ডানে-বামে সরে গিয়ে এক টুকরো পাথরের আড়ালে গড়িয়ে পড়লেন। এই ভঙ্গিটি দেখতে সত্যি বলতে খুব একটা আকর্ষণীয় ছিল না মিডগার্হ বা মধ্য পৃথিবীর চালচলনের ভাষায় যাকে বলা হয় ‘পচে যাওয়া গাধার গড়ানো’। যারা নিজের বাহাদুরি দেখাতে পছন্দ করে, তারা সাধারণত এই ভঙ্গি ব্যবহার করে না। কিন্তু সোরেন এসব নিয়ে বিন্দুমাত্র মাথা ঘামাতেন না। তিনি ছিলেন বাস্তববাদী পথের পথিক। লড়াইয়ের সময় নিজের চালচলন কেমন দেখাচ্ছে বা তা দৃষ্টিকোণ থেকে চমৎকার নাকি কুৎসিত, তা নিয়ে তার বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা ছিল না। যারা প্রচুর বাস্তব লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে, তারা সবাই জানে যে গড়িয়ে পড়ে আত্মরক্ষা করা কেবল ডানে-বামে সরে যাওয়ার চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর।
যুদ্ধ হলো একটি অত্যন্ত গম্ভীর বিষয়।
শুধু লোকদেখানো বাহাদুরি বা স্টাইল বজায় রাখতে গিয়ে নিজের জীবন বিসর্জন দেওয়া চরম বোকামি। রক্তস্নাত জীবন-মরণের লড়াই লোকদেখানো বাহাদুরি দেখানোর জন্য নয়।
সোরেন গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং নিজের বিস্ফোরণ ক্ষমতা বাড়ানোর জন্য অক্সিজেনের গ্রহণ মাত্রা বাড়িয়ে দিলেন। বিশেষ কিছু কৌশলের মাধ্যমে অ্যাড্রেনালিনের ক্ষরণ ত্বরান্বিত করা সম্ভব। এই কৌশলটিই হলো যুদ্ধকৌশল অনুশীলনের মূল চাবিকাঠি। তার চোখের মণি কিছুটা রক্তিম হয়ে উঠল এবং এর আকার আগের তুলনায় দেড় গুণ প্রসারিত হলো। তার শরীরে আরও কিছু সূক্ষ্ম পরিবর্তন দেখা গেল। এই বৈশিষ্ট্যগুলো কোনো অতিপ্রাকৃতিক ক্ষমতা নয়, বরং দীর্ঘমেয়াদী যুদ্ধ প্রশিক্ষণের ফলে সৃষ্ট কিছু বিস্ফোরণ ক্ষমতা।
এটি তখনো তার রাগ বা উন্মাদনা রূপান্তরের বিশেষ ক্ষমতা ছিল না। যদি কোনো উন্মত্ত যোদ্ধা হতো, তবে সে চোখের পলকে তার চোখের মণি দ্বিগুণ বড় করে ফেলতে পারত এবং অ্যাড্রেনালিনের ক্ষরণ স্বাভাবিকের চেয়ে কয়েক গুণ বাড়িয়ে দিতে পারত। এর সবচেয়ে বড় উদাহরণ হলো বর্বর বা বার্সার্কাররা। কিংবদন্তি বর্বররা উন্মত্ত অবস্থায় পৌঁছানোর পর তাদের চোখের মণি প্রায় একটি মাত্র রঙ ধারণ করে, অর্থাৎ চোখের মণি ও সাদা অংশ প্রায় একাকার হয়ে যায়। এটি কোনো বিস্ফোরণ ক্ষমতার কারণে ঘটে না, বরং এটি কেবল উন্মাদনা অবস্থার একটি বাহ্যিক প্রকাশ মাত্র। এই নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে পেশাজীবীদের গতিশীল লক্ষ্যবস্তু শনাক্ত ও অনুসরণের ক্ষমতা বহুগুণ বৃদ্ধি পায়।
হৃৎস্পন্দন দ্রুত হতে শুরু করল, যেন কোনো উত্তাল ঢাকের বাদ্যি।
যে মুহূর্তে সোরেন সামনের দিকে ছুটে গেলেন, তার হৃৎস্পন্দন প্রায় দ্বিগুণ বেড়ে গেল। এই ধরনের বিস্ফোরণ ক্ষমতা টিকিয়ে রাখার জন্য একটি শক্তিশালী দৈহিক গঠন বা শারীরিক ক্ষমতার প্রয়োজন হয়। পর্যাপ্ত শারীরিক শক্তির অনুপস্থিতির পরিণতি হলো রক্তনালী ফেটে যাওয়া। এই কারণেই বহু উন্মত্ত যোদ্ধার আয়ু অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত হয়। এর মূল কারণ হলো তাদের শারীরিক গঠন শক্তির এই অতিরিক্ত অপচয় সহ্য করতে পারে না এবং তারা নিজেদের অজান্তেই বহুবার উন্মত্ততার ক্ষমতা ব্যবহার করে নিজেদের জীবনশক্তি নিঃশেষ করে ফেলে। এটি অনেকটা বাহ্যিক মার্শাল আর্টের উচ্চ পর্যায়ের উস্তাদদের মতো, যাদের একটি বড় অংশের আয়ু সাধারণ মানুষের চেয়েও কম হয়ে থাকে।
সোরেন তার মূল পয়েন্টগুলো শারীরিক গঠনে বা সংবিধানের ওপর ব্যয় করেছিলেন ঠিক এই ধরনের পরিস্থিতি মোকাবেলা করার জন্যই!
——“শিরচ্ছেদ আক্রমণ!”
তিনি আচমকা শূন্যে লাফিয়ে উঠলেন এবং সরাসরি হিমবাহ ওয়াইভার্নের পিঠের ওপর গিয়ে পড়লেন। সঙ্গে সঙ্গে কোমর বাঁকিয়ে পা প্রশস্ত করে একটি ঘূর্ণন কোপ বসিয়ে দিলেন। নিজের অসাধারণ ভারসাম্য বজায় রাখার ক্ষমতাকে কাজে লাগিয়ে হিমবাহ ওয়াইভার্নের পিঠে শক্তির কেন্দ্রবিন্দু খুঁজে পেলেন এবং তারপর আবারও ব্যবহার করলেন [তলোয়ারের ভাব - ভারী কোপ]!
এক সারিতে কিছু তথ্য ফুটে উঠল:
——“ছায়ার আকস্মিক আক্রমণ চালিত হয়েছে!”
——“চালিত হয়েছে [তলোয়ারের ভাব - ভারী কোপ]!”
লক্ষ্যের ওপর বাহাত্তর পয়েন্টের কর্তনজনিত ক্ষতি সাধিত হয়েছে (গুরুত্বপূর্ণ আঘাত)!... বর্মভেদ বৈশিষ্ট্য একে অপরের ওপর প্রযুক্ত হয়েছে!... তীক্ষ্ণতা বৈশিষ্ট্য একে অপরের ওপর প্রযুক্ত হয়েছে!... সফলভাবে শিরচ্ছেদ আক্রমণ প্রজ্জ্বলিত হয়েছে!... শিরচ্ছেদ ব্যর্থ হয়েছে!... লক্ষ্য দৃঢ়তা পরীক্ষায় ব্যর্থ হয়েছে!... লক্ষ্য মারাত্মক রক্তক্ষরণ অবস্থায় প্রবেশ করেছে!...
টাং!
সোরেনের বাঁকা তলোয়ার বা তলোয়ারটি হিমবাহ ওয়াইভার্নের ঘাড়ের হাড়ের ওপর গিয়ে আঘাত হানল। এবার সে হাড়ের জোড়ের ফাঁক দিয়ে কোপ বসাতে পারেনি, বরং সরাসরি হাড়ের ওপর গিয়ে পড়ল, যার ফলে তার হাতের তালু কিছুটা অবশ হয়ে গেল। হিমবাহ ওয়াইভার্নের ঘাড় প্রায় দশ সেন্টিমিটার গভীর কেটে গেল এবং এর অর্ধেক কাটা যাওয়া হাড় পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল। পর্যাপ্ত শক্তির সমর্থন ছাড়া সোরেন কেবল অতিপ্রাকৃতিক অস্ত্রের ওপর ভরসা করে ড্রাগনের হাড় কাটতে পারতেন না, তিনি কেবল লক্ষ্যবস্তুর ওপর গুরুতর আঘাতের প্রভাব ফেলতে পেরেছিলেন। প্রচুর পরিমাণে তাজা রক্ত পাগলের মতো উথলে পড়তে লাগল। হিমবাহ ওয়াইভার্নটি উন্মত্তের মতো আর্তনাদ করতে শুরু করল এবং তার পুরো শরীর ছটফট করতে লাগল, যার ফলে সোরেনের শরীর ছিটকে দূরে ছিটকে গেল।
পটাং!
সোরেনের শরীরের পাথুরে ত্বক জাদুমন্ত্রের প্রতিরক্ষামূলক শক্তির বলয়টি একবার কেঁপে উঠল। অসাবধানতাবশত ড্রাগনের ডানার আঘাতে তার দুটি পাঁজরের হাড় ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হলো। এক মুখ রক্ত তার গলার কাছে উঠে এল, কিন্তু তিনি জোর করে তা গিলে ফেললেন। যে হিমবাহ ওয়াইভার্নের ঘাড়ের অর্ধেক অংশ কেটে গিয়েছিল, তার সম্ভবত রক্তনালী ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। কলকল করে বেরিয়ে আসা রক্তের ধারা যেন কোনো খোলা জলের পাইপের মতো চারপাশের দশ মিটারেরও বেশি জায়গা রক্তস্নাত করে তুলল। রক্তের সঙ্গে সঙ্গে তার জীবনশক্তি দ্রুত ফুরিয়ে আসতে লাগল এবং খুব দ্রুতই তার শ্বাসপ্রশ্বাস ক্ষীণ হয়ে এল।
——“আরেকটি রয়েছে!”
সোরেন পেছনে ফিরে তাকানোর সাহস পেলেন না। তিনি শূন্যে ভেসে সোজা ছায়ার মধ্যে মিলিয়ে গেলেন এবং তারপর ‘দৃষ্টি এড়ানো’ ক্ষমতা প্রয়োগ করে অদৃশ্য বা লুকিয়ে পড়ার অবস্থায় প্রবেশ করলেন। বরফের শীতল পাথরের ওপর একটি ড্রাগনের নখ ঠান্ডা চকচকে আলো ছড়িয়ে তার পেছন দিয়ে চলে গেল, যার ফলে পাথরে দশ সেন্টিমিটারের বেশি দীর্ঘ এবং প্রায় পাঁচ সেন্টিমিটার গভীর নখের দাগ বসে গেল। এই হিমবাহ ওয়াইভার্নগুলোর নখ ও দাঁত যেকোনো ধাতুর চেয়েও বেশি তীক্ষ্ণ ও শক্তিশালী। সোরেনের শরীরের চামড়ার বর্ম এগুলো আটকাতে পারত না, কেবল পাথুরে ত্বক মন্ত্রের প্রতিরক্ষামূলক শক্তির ক্ষেত্রই কেবল এদের আক্রমণ প্রতিহত করতে পারত।
একবার আক্রমণ লক্ষ্যভ্রষ্ট হওয়ায় হিমবাহ ওয়াইভার্নটি তার ধারালো নখ গুটিয়ে নেওয়ার একটি স্পষ্ট গতি বা ভঙ্গি করল।
সোরেন পাশ থেকে বেরিয়ে এলেন এবং শত্রুর ঘাড়ে তলোয়ারের কোপ বসিয়ে দিলেন। এটি কি তাদের ঘাড় খুব লম্বা হওয়ার কারণে, নাকি সোরেন এই ধরনের শিরচ্ছেদ আক্রমণের রোমাঞ্চ পছন্দ করতেন—তা নিশ্চিত নয়, তবে এর পরবর্তী লড়াইয়ের গতিপ্রকৃতিতে তিনি বেশ কয়েকবার শত্রুর ঘাড়ে সফলভাবে কোপ বসাতে পেরেছিলেন। দুঃখের বিষয় হলো শক্তি প্রয়োগের উপযুক্ত সুযোগ না থাকায় সাধারণ কোপ ড্রাগনের চামড়াও পুরোপুরি ভেদ করতে পারত না এবং কপাল খারাপ হলে তলোয়ারের ফলা ঘাড়ের কশেরুকার হাড়ের মধ্যে আটকে যাওয়ার আশঙ্কা থাকত। কিন্তু এই আক্রমণের ফলাফল নিঃসন্দেহে বেশ ভালো ছিল। শত্রুর রক্তক্ষরণের গতি দিন দিন দ্রুত হচ্ছিল এবং তার মাথা ঘোরানো কঠিন হয়ে পড়ছিল।
মাত্র এক পলকের সুযোগ।
শত্রু তার ডানা গুটিয়ে নেওয়ার সেই নিখুঁত মুহূর্তটি লুফে নিলেন সোরেন। তিনি এক লাফে হিমবাহ ওয়াইভার্নের ঘাড়ে গিয়ে বসলেন এবং তারপর সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করে তার মাথাটি নিচের দিকে চেপে ধরলেন। ধারাবাহিক আঘাত এবং রক্তক্ষরণ ইতিমধ্যেই তার শক্তি কমিয়ে দিয়েছিল। মুহূর্তের জন্য হলেও তার মাথাটি নুইয়ে পড়ল, আর ঠিক সেই মুহূর্তেই এক পশলা শীতল আলোর ঝলকানি বয়ে গেল। সোরেন আরও একবার তার শিরচ্ছেদ আক্রমণ পরিচালনা করলেন।
তবে এবার যে তথ্যগুলো ভেসে উঠল, তা আগেরবারের চেয়ে কিছুটা আলাদা ছিল!
——“ছায়ার আকস্মিক আক্রমণ চালিত হয়েছে!”
——“চালিত হয়েছে [তলোয়ারের ভাব - ভারী কোপ]!”
——“লক্ষ্যের ওপর আটাত্তর পয়েন্টের কর্তনজনিত ক্ষতি সাধিত হয়েছে (গুরুত্বপূর্ণ আঘাত)!... বর্মভেদ বৈশিষ্ট্য একে অপরের ওপর প্রযুক্ত হয়েছে!... তীক্ষ্ণতা বৈশিষ্ট্য একে অপরের ওপর প্রযুক্ত হয়েছে!... সফলভাবে শিরচ্ছেদ আক্রমণ প্রজ্জ্বলিত হয়েছে!... শিরচ্ছেদ সফল হয়েছে!... লক্ষ্য মৃত্যু পরীক্ষা নির্ধারণে ব্যর্থ হয়েছে!... লক্ষ্য সরাসরি মৃত্যুবরণ করেছে!...”
——“যুদ্ধের সমাপ্তি।”
——“এই লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে আপনি [তলোয়ারের ভাব - শিরচ্ছেদ] সম্পর্কে একটি নতুন উপলব্ধি অর্জন করেছেন!...”
………………
যুদ্ধের দক্ষতার তথ্য সংকেত ভেসে উঠল।
সোরেন দুহাঁটু গেড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন এবং তার বুক হালকাভাবে ওঠানামা করতে লাগল। এরপর তিনি কোনোমতে কষ্ট করে উঠে দাঁড়ালেন। যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করার কোনো তাড়া না দেখিয়ে তিনি নিজের জামাকাপড় খুলে ফেললেন। তার বুকের ওপর স্পষ্ট একটি অবনমিত অংশ দেখা যাচ্ছিল, যা বুঝিয়ে দিচ্ছিল হিমবাহ ওয়াইভার্নের আঘাতে তার পাঁজরের হাড় ভেঙে গেছে। তবে সৌভাগ্যবশত পাথুরে ত্বক মন্ত্র আংশিক আঘাত প্রতিহত করেছিল, যার ফলে পাঁজরের হাড় ভেঙে যাওয়ার মাত্রা খুব একটা গুরুতর ছিল না এবং তা সরাসরি তার ফুসফুসে গিয়ে ঢোকে ফুসফুস ফুটো করে দেয়নি। যদি হাড় সরাসরি ফুসফুসে ঢুকে যেত, তবে তা মুহূর্তের মধ্যে তার বিস্ফোরণ ক্ষমতা ত্রিশ শতাংশ কমিয়ে দিত।
——“আহ!”
সোরেন মৃদু গোঙানির শব্দ করলেন। দাঁতে দাঁত চেপে তিনি ভেঙে যাওয়া পাঁজরের হাড় জোড়া লাগিয়ে নিলেন এবং তারপর সেই জায়গাতেই কিছুক্ষণ বসে হাঁপাতে লাগলেন।
ভোঁতা আঘাতের ক্ষতি অনেক সময় সূক্ষ্ম বা ভেদক আঘাতের চেয়েও বেশি বিপজ্জনক হয়, বিশেষ করে মাথায় ভোঁতা আঘাত লাগলে তা মানুষকে সরাসরি অজ্ঞান করে দিতে পারে। অতীতে ভারী বর্ম পরা যোদ্ধাদের সাথে লড়াই করার সময় তিনি সবসময় ভোঁতা আঘাত হানতে পছন্দ করতেন, যা অপর্যাপ্ত দৃঢ়তা সম্পন্ন শত্রুকে স্বল্প সময়ের জন্য হতবুদ্ধি বা স্তব্ধ করে দিতে পারত। কচ্ছপের খোলের মতো ভারী বর্ম পরা সেই সমস্ত যোদ্ধাদের বিরুদ্ধে কেবল কর্তন বা ভেদন ক্ষমতা ব্যবহার করে কার্যকর ফল পাওয়া যায় না এবং তাদের মারাত্মক ক্ষতি করা অসম্ভব হয়ে পড়ে। তার বুকের আঘাতটি ছিল একটি ভোঁতা আঘাত, যা হাড় ভেঙে দেওয়ার সবচেয়ে সহজ মাধ্যম। [হাড় ভাঙা, পক্ষাঘাত, কম্পনজনিত আঘাত, অচেতন হওয়া, হতবুদ্ধি হওয়া।]
সোরেন ভেসে ওঠা যুদ্ধ দক্ষতার ইঙ্গিতগুলো একবার দেখে নিলেন এবং তারপর সামনের লুটপাট করা জিনিসপত্র বা যুদ্ধলব্ধ সামগ্রীগুলো পরিষ্কার করতে শুরু করলেন।
সবার প্রথমে এলো চামড়া ছাড়ানোর পালা। ড্রাগনের চামড়া হলো অতিপ্রাকৃতিক চামড়ার বর্ম তৈরির একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কাঁচামাল এবং এর বাজারমূল্য বেশ চমৎকার!
ওয়াইভার্নের মাংস আসলে সরাসরি খাওয়া যায় না। সোরেনের মতো অতিপ্রাকৃতিক শারীরিক গঠন যাদের রয়েছে, কেবল তারাই এটি সহ্য করতে পারে। সাধারণ মানুষ এটি খেলে বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হতে পারে। ড্রাগন প্রজাতির মধ্যে সবচেয়ে বেশি বিষাক্ত হলো দ্বিপদী ওয়াইভার্ন বা ভাইভার্ন। তাদের মাংস খেলে মানুষ সরাসরি বিষে মারা যেতে পারে। হিমবাহ ওয়াইভার্নের মাংসের প্রকৃতি শীতল। তার এমনকি মনে পড়ল একসময় ঐতিহ্যবাহী চীনা চিকিৎসাবিজ্ঞানের এক প্রতিভাবান ব্যক্তি ড্রাগনের মাংসের ঔষধি গুণাবলি নিয়ে একটি পরিসংখ্যান তৈরি করেছিলেন।
উদাহরণস্বরূপ——
“হিমবাহ ওয়াইভার্ন, এর প্রকৃতি শীতল (অত্যন্ত শীতল), এতে শীতল বিষ রয়েছে, এটি যকৃৎ, ফুসফুস ও বৃক্কের চ্যানেলগুলোর ওপর কাজ করে। এটি মৌলিক শক্তি পূরণ করে, পেশী ও হাড় শক্তিশালী করে, শক্তি বাড়ায়, বৃক্কের ইয়াং শক্তি উষ্ণ করে তোলে, যকৃৎ শান্ত করে ও দৃষ্টিশক্তি প্রখর করে। যাদের মেদ ও পাকস্থলী দুর্বল, তাদের এটি খাওয়া উচিত নয়। খেলে বুকে ও পেটে অস্বস্তি বাড়ে। এটি বিষ নাশ করতে পারে, তবে অতিরিক্ত খাওয়া যায় না, দীর্ঘদিন খাওয়া যায় না। নারীদের ঋতুস্রাবের সময় এটি খাওয়া নিষিদ্ধ, খাওয়ার পর রক্তক্ষরণ বৃদ্ধি পেয়ে জীবন বিপন্ন হতে পারে।”
সেই সত্তাটিকে সে সময় অনেকেই দেবতার মতো শ্রদ্ধা করত।
তিনিই ছিলেন সোরেনের স্মৃতির একমাত্র ব্যক্তি যিনি চিকিৎসা দক্ষতাকে ছয়শত পয়েন্টের ওপরে নিয়ে গিয়েছিলেন। বলা চলে তার মধ্যে ‘চিকিৎসার মাধ্যমে ধ্রুপদী পথে প্রবেশ করার’ একটি ঝোঁক ছিল। কথিত আছে যে তার চিকিৎসা দক্ষতা প্রাকৃতিক শক্তি জাগিয়ে তুলতে পারত, যা ঐশ্বরিক মন্ত্রের মতো নিরাময় ক্ষমতা তৈরি করতে পারত। এই ব্যক্তিটি সেই সময়ের অত্যন্ত বিখ্যাত একজন ‘খাদ্যরসিক’ বা গুরমেডও ছিলেন। তার পদচিহ্ন বহু তল বা ডাইমেনশনে ছড়িয়ে পড়েছিল এবং তিনি এমনকি প্রায় শতাধিক প্রজাতির প্রাণীর ঔষধি গুণাবলি নিয়ে পরিসংখ্যান তৈরি করেছিলেন।
তিনি সে সময়ের ভোজনরসিকদের আইডল বা আদর্শ ছিলেন।
জনশ্রুতি রয়েছে যে অতিরিক্ত ও যত্রতত্র খাবার খাওয়ার কারণে তার শারীরিক গঠনের পয়েন্ট আঠারো থেকে কমে বারো পয়েন্টে নেমে এসেছিল এবং ঐশ্বরিক মন্ত্র ব্যবহার করেও তা পুনরুদ্ধার করা সম্ভব হয়নি।
অবশেষে তিনি মারা যান।
সোরেন ঠিক মনে করতে পারছেন না তিনি কীভাবে মারা গিয়েছিলেন, তবে এটা নিশ্চিত যে তিনি এমন কিছু খেয়ে ফেলেছিলেন যা খাওয়া উচিত হয়নি এবং শেষ পর্যন্ত ভুলবশত বিষক্রিয়ায় মারা যান।
তিনিও হয়তো নিজের মতো করেই একটি সন্তোষজনক পরিণতি পেয়েছিলেন।
সোরেন চামড়া ছাড়ানোর জন্য উপযুক্ত স্থান নির্বাচন করলেন এবং তারপর ওয়াইভার্নের মাংসের কিছু অংশ কেটে আলাদা করে নিলেন। ওয়াইভার্ন জাতীয় প্রাণীর অভ্যন্তরীণ অঙ্গ-প্রত্যঙ্গগুলো উপাদান হিসেবে ব্যবহার করা যেতে পারে এবং ড্রাগনের রক্ত নিম্নস্তরের অ্যালকেমি ও মন্ত্রের স্ক্রল অনুলিপি করার কাজে উপযোগী। সবচেয়ে মূল্যবান অংশটি হলো ড্রাগনের লিঙ্গ বা বিশেষ অঙ্গ, যা বিক্রি করে কয়েক হাজার গোল্ড থেলার পাওয়া যেতে পারে। ছোটখাটো সবকিছু মিলিয়ে সম্ভবত প্রায় দশ হাজার গোল্ড থেলার বা মুদ্রার মতো আয় হতে পারে।
সার্বিকভাবে বলতে গেলে, সোরেনের সাম্প্রতিক সময়ে অ্যালকেমি শেখার এবং স্ক্রল অনুলিপি করার জন্য প্রয়োজনীয় কাঁচামালের খরচ মোটামুটি উঠে এসেছে।
………………(চলবে।)