অধ্যায় ১১৬৬: এক কোপ

সবকিছু মাত্র এক সেকেন্ডের ব্যবধানে ঘটে গেল!

যখন সোরেনের অবয়ব শূন্যে মিলিয়ে গেল, তখন তার চোখের সামনে দৃশ্যমান সবকিছু ছাই রঙে ধূসর হয়ে উঠল। আকাশ হয়ে গেল চিরস্থায়ী এক ধূসর রঙের আধার, এমনকি সূর্যের আলো বা চাঁদের আলোও সেই একই বর্ণ ধারণ করল। এই এক সেকেন্ডের সময়কাল খুবই সংক্ষিপ্ত; সোরেনের চারপাশের দৃশ্যগুলো দ্রুত পেছনে সরে যাচ্ছিল, যা খুব অল্প সময়ের জন্য ছায়ার সাথে মিশে গিয়ে তাকে সাময়িকভাবে একটি ছায়াময় প্রাণীর রূপ (অস্পষ্ট রূপ) দান করছিল। চারপাশের দৃশ্যপটও বিকৃত হয়ে উঠল; এই সমতলান্তর ভ্রমণ আসলে ছায়া সমতলের একটি মাত্রিক পথ উন্মুক্ত করেছিল, যা ছিল একটি জাদুকরী টেলিপোর্টেশন ক্ষমতা। এটি কেবল এক সেকেন্ড স্থায়ী হয়, পুরোপুরি ছায়া সমতলে প্রবেশের জন্য এটি যথেষ্ট নয়।

পরের মুহূর্তেই সে এলফ রেঞ্জারের পেছনে আত্মপ্রকাশ করল।

প্রতিপক্ষের ছায়াটি অদ্ভুতভাবে বেঁকে গেল, বীভৎস ছায়াটি একটি বিকৃত রূপ ধারণ করে শেষ পর্যন্ত সোরেনের ছায়ায় পরিণত হলো, আর ঠিক তখনই ছায়ায় ঢাকা এক অস্পষ্ট অবয়ব হঠাৎ উদয় হলো।

এলফ রেঞ্জারের মুখে তখনো এক ক্রুর হাসি লেগে ছিল। যাই হোক, তার উদ্দেশ্য সফল হয়েছে। শিকারিরা স্পষ্টতই তাদের লোকবলের একটি অংশ সোরেন এবং গলিয়াকে সামলানোর জন্য পাঠিয়েছিল, এতে তার ওপর বিপদ অনেকটাই কমে এসেছিল। শিকারিরা যদি পাশের তিনজনের দ্বারা আটকে থাকে, তবে নিজের দক্ষতার ওপর ভর করে তার পালিয়ে যাওয়ার প্রবল সম্ভাবনা ছিল; সর্বোপরি, সে নিজেও একজন ভয়ের দেবতার সন্তান। সে এমনকি পালানোর পরিকল্পনাও করে ফেলেছিল। তার মুখের অভিব্যক্তি বদলানোর আগেই সে হঠাৎ পুরো শরীর শক্ত হয়ে স্থির হয়ে গেল। ধারালো তলোয়ারের ডগা তার বুক ফুঁড়ে বেরিয়ে এল, এক মুহূর্তের মধ্যে তার হৃদপিণ্ড ছিন্নভিন্ন করে দিল। এরপর এক বিকট গর্জনসহ সোরেন তলোয়ারের ফলাটি সজোরে ঘুরিয়ে দিল।

"মরে যা!"

সোরেনের মুখমণ্ডল ছিল বীভৎস। সে দুহাতে তলোয়ারটি ধরে মোচড় দিল। তলোয়ারের ফলাটি প্রতিপক্ষের বর্ম ভেদ করে হৃদপিণ্ড ছিদ্র করার পাশাপাশি বুকের ভেতর একটি রক্তক্ষয়ী গর্ত তৈরি করল। সামরিক মানের সেই চমৎকার বাঁকানো তলোয়ারটিতে একটি ফাটল দেখা দিল। সোরেনের চরম শক্তির বিস্ফোরণ এই অস্ত্রটি সহ্য করতে পারল না, যার ফলে তাতে ভেঙে যাওয়ার চিহ্ন ফুটে উঠল। তার পেছনের ছায়াটি তখনও বিকৃত ছিল; এলফ রেঞ্জারের ছায়া আর তার নিজের ছায়া একে অপরের ওপর মিলেমিশে একাকার হয়ে গিয়েছিল। তাকে পুরোপুরি ধূসর এক ছায়ার মতো দেখাচ্ছিল। যখন সে তলোয়ারটি টেনে বের করল, তখন ছায়াটি তার স্বাভাবিক রূপ ফিরে পেল এবং অস্পষ্ট মুখাবয়ব ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল।

এলফ রেঞ্জারের মৃতদেহ সোজা হয়ে মাটিতে পড়ে গেল। কেউ ভাবতেই পারেনি যে সোরেন মাত্র এক আঘাতেই তাকে শেষ করে দেবে!

কোল্ড-র‌্যানার বা হায়েনার মতো দেখতে প্রাণীটির ক্রুর হাসি মুখে রেখেই সে জমে গেল, আর বাকি শিকারিদের চোখেমুখে ফুটে উঠল অবিশ্বাসের ছাপ।

তথ্যের একটি বিশাল ধারা পাগলের মতো ভেসে উঠল:

"ডার্ক ভিশন সক্রিয় হয়েছে!"
"শ্যাডো হাইড সক্রিয় হয়েছে!"
"শ্যাডো শাটল সক্রিয় হয়েছে!"
"শ্যাডো কিল সক্রিয় হয়েছে!"
"শ্যাডো হাইড সফল! ... দক্ষতা [দৃষ্টি এড়ানো] সক্রিয় হয়েছে! ... শ্যাডো শাটল সফল! ... আন্তঃসমতলীয় ছায়া লাফ দেওয়ার ক্ষমতা সক্রিয় হয়েছে! ... শ্যাডো কিল সফল! ... আপনি ৯ পয়েন্ট শ্যাডো ড্যামেজ বোনাস পেয়েছেন! ... ব্যাকস্ট্যাব সক্রিয় হয়েছে! ... আপনি লক্ষ্যবস্তুকে ১২১ পয়েন্ট মারাত্মক আঘাত করেছেন! ... লক্ষ্যবস্তু মৃত! ..."
"আত্মার শক্তি আহরণ করা হচ্ছে! ..."
"আপনি ৩৬০০ পয়েন্ট কিলিং এক্সপেরিয়েন্স পেয়েছেন! ..."
"লক্ষ্যবস্তু একটি ঐশ্বরিক সত্তা! ..."
"লক্ষ্যবস্তুর ঐশ্বরিক শক্তি আহরণ করা হচ্ছে! ... আপনি ৩ পয়েন্ট ডিভিনিটি পেয়েছেন! ..."
"লক্ষ্যবস্তুর কাছে ছিল ভয়ের ঐশ্বরিক শক্তি!"
"ভয়ের ঐশ্বরিক শক্তি আহরণ ব্যর্থ! ... ডিভাইন র‍্যাঙ্ক সংরক্ষণ ব্যর্থ! ... ডিভাইন ডোমেইন সংরক্ষণ ব্যর্থ! ... আপনার কাছে ভয়ের ঐশ্বরিক শক্তি সঞ্চয় করার মতো কোনো ডিভাইন র‍্যাঙ্ক বা ডোমেইন নেই! ... ভয়ের ঐশ্বরিক শক্তি স্থানান্তরিত হয়েছে! ..."

এই ঘনবসতিপূর্ণ তথ্যের ধারার পেছনে ছিল সোরেনের সেই বিস্ফোরণের মুহূর্তের তথ্য:

"চোর শ্রেণি ৭ম স্তরে উন্নীত হয়েছে।"
"আপনি ২৫ পয়েন্ট স্কিল পয়েন্ট পেয়েছেন (অ্যাজিলিটি ২০ + (ইন্টেলিজেন্স ২০-১০)*০.৫), স্বাস্থ্য ১১ পয়েন্ট বৃদ্ধি পেয়েছে (ক্লাস হেলথ ৬ + (কনস্টিটিউশন ২০-১০)*০.৫)।"

শ্রেণির স্তর বৃদ্ধির ফলে প্রাপ্ত ১১ পয়েন্ট স্বাস্থ্য সাময়িকভাবে তার আঘাতের কষ্ট কমিয়ে দিল। যদিও তার কান সাময়িকভাবে শ্রবণশক্তি হারিয়েছিল, তবুও সোরেন বাইরের জগতের অনুভূতি ফিরে পেয়েছিল। তার হৃদয়ের ক্রোধ এবং হত্যার তীব্র আকাঙ্ক্ষা ছিল প্রবল, সে মুহূর্তের দ্বিধা ছাড়াই তার কিলিং এক্সপেরিয়েন্স সেখানে বিনিয়োগ করল। সামনের এলফ রেঞ্জারকে মরতেই হতো; এই তীব্র হত্যার ইচ্ছা তার চোখের মণিকেও ছোট ছোট রক্তনালী স্ফীত হওয়ার কারণে লাল করে তুলেছিল।

সমস্ত স্কিল পয়েন্ট ‘ডজ’ বা এড়ানো দক্ষতার ওপর বরাদ্দ করা হলো।

সোরেন মুহূর্তের মধ্যেই অ্যাডভান্সড শ্যাডো ওয়ারিয়র হওয়ার শর্ত পূরণ করল এবং বিন্দুমাত্র দেরি না করে সেই পথ বেছে নিল।

"অ্যাডভান্সড শ্যাডো ওয়ারিয়র!"
"উন্নতির শর্ত: [রিফ্লেক্স ইভেশন] (পূর্ণ), [ফ্লেক্সিবল মুভমেন্ট] (পূর্ণ), ১০০ পয়েন্ট স্টিলথ স্কিল (পূর্ণ), ৫০ পয়েন্ট ডজ স্কিল (পূর্ণ) ..."
"আপনি সফলভাবে শ্যাডো ওয়ারিয়র শ্রেণিতে উন্নীত হয়েছেন! ..."
"শ্যাডো ওয়ারিয়রের ক্ষমতার বোনাস সক্রিয়! ... আপনি অতিরিক্ত ৫০০০ পয়েন্ট কিলিং এক্সপেরিয়েন্স ব্যয় করেছেন! ... পেশাগত প্রতিভা [দৃষ্টি এড়ানো] অর্জন করেছেন! ... স্টিলথ স্কিল +১৫, ডজ স্কিল +২০! ... স্বাস্থ্য ১৩ পয়েন্ট বৃদ্ধি পেয়েছে (ক্লাস হেলথ ৮ + (কনস্টিটিউশন ২০-১০)*০.৫)।"
"আপনি একটি ফ্রি অ্যাট্রিবিউট পয়েন্ট পেয়েছেন।"
"আপনি সফলভাবে তৃতীয় স্তরের প্রফেশনাল হয়েছেন! ... রক্ত বিশুদ্ধকরণের সুযোগ পেয়েছেন, অতিরিক্ত ১টি প্রফেশনাল পয়েন্ট যোগ হয়েছে! ..."

শ্যাডো ওয়ারিয়র হতে তেরো হাজারেরও বেশি কিলিং এক্সপেরিয়েন্স খরচ হয়েছে। অতিরিক্ত ৫০০০ পয়েন্ট ছাড়াও তাকে স্তর বৃদ্ধির জন্য আত্মার শক্তি ব্যয় করতে হয়েছে। তবে এই নতুন শ্রেণির শক্তি নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। সোরেন একজন রজার বা ভবঘুরে শ্রেণির স্কিল পয়েন্ট হারানোর বিনিময়ে অতিরিক্ত ১০ পয়েন্ট স্টিলথ এবং ২০ পয়েন্ট ডজ অর্জন করেছে। একই সাথে সে শ্যাডো ওয়ারিয়রের সবচেয়ে কার্যকর ক্ষমতা—[দৃষ্টি এড়ানো] আয়ত্ত করেছে!

"[দৃষ্টি এড়ানো] (পেশাগত প্রতিভা): শ্যাডো ওয়ারিয়রদের ছায়া ব্যবহারের অসাধারণ কৌশল রয়েছে, যা অন্যান্য ছায়া-ক্ষমতা ব্যবহারকারীদের তুলনায় অনন্য। ছায়ার নিচে থাকাকালীন শ্যাডো ওয়ারিয়র ছায়ার শক্তি ব্যবহার করে শত্রুর দৃষ্টিকে বিভ্রান্ত করতে পারে। যেকোনো পরিস্থিতিতে স্টিলথ স্কিল সক্রিয় করা যায় (এমনকি যুদ্ধের মধ্যেও), শত্রুর চোখের সামনে থাকলেও শ্যাডো ওয়ারিয়র নিজেকে ছায়ায় লুকিয়ে ফেলতে পারে এবং তার দৃষ্টি থেকে অদৃশ্য হয়ে যেতে পারে।" (প্রতিদিন শ্যাডো ওয়ারিয়রের স্তরের সমান সংখ্যকবার ব্যবহার করা যাবে। ১ম স্তরে দিনে ১ বার।)

ভবঘুরেদের স্টিলথ বা লুকিয়ে থাকার ক্ষমতারও সীমাবদ্ধতা আছে। আপনি শত্রুর চোখের সামনে থেকে সরাসরি অদৃশ্য হতে পারবেন না। স্টিলথ হলো নিজেকে ছায়ার সাথে মিশিয়ে ফেলার একটি প্রক্রিয়া। এই প্রক্রিয়ায় ছায়ার শক্তি জড়িত। দিনের আলোয় চোখের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার মতো ক্ষমতা কেবল দুই ধরনের উন্নত ভবঘুরেই দেখাতে পারে। একজন হলো যে [ছায়ায় প্রবেশ] ক্ষমতা রাখে, অন্যজন হলো যে [দৃষ্টি এড়ানো] ক্ষমতা আয়ত্ত করেছে।

প্রথমজন সরাসরি ছায়া সমতলে প্রবেশ করে অদৃশ্য হয়, দ্বিতীয়জন ছায়ার শক্তি ব্যবহার করে দৃষ্টিকে বিভ্রান্ত করে।

শ্যাডো ওয়ারিয়র হওয়ার জন্য সোরেন তার বেশিরভাগ মৌলিক ক্ষমতা বিসর্জন দিয়েছে, কেবল [শ্যাডো শাটল] আগেভাগে আয়ত্ত করার জন্য।

এক আঘাতেই সোরেন [শ্যাডো শাটল] ব্যবহার করে এলফ রেঞ্জারকে শেষ করে দিল।

(অন্তর্নিহিত সতর্কতা [অতিপ্রাকৃত দক্ষতা]: আপনার অনুভূতি সমস্ত আক্রমণকে আগেভাগেই আঁচ করতে পারবে, তা জাদুকরী হোক বা শারীরিক। আপনার বিরুদ্ধে প্রতিটি আক্রমণই একটি অনুভূতি নির্ণায়ক বা পারসেপশন চেক ট্রিগার করবে। যদি সেই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হন, তবে আপনি আক্রমণের কৌশল আগেভাগেই ধরতে পারবেন।)

(শ্যাডো শাটল [অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা]: আপনি নিজেকে পুরোপুরি ছায়ার সাথে মিশিয়ে ফেলেন। এই অবস্থায় ১০০ মিটারের মধ্যে যেকোনো ছায়াকে আপনি আন্তঃসমতলীয় লাফের মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করতে পারবেন। এটি ১০০ মিটার দূরত্বের একটি টেলিপোর্টেশন জাদুর মতো। স্টিলথ অবস্থায় এবং ছায়ার ভেতরে থাকলেই কেবল এটি ব্যবহার করা যায়।)