সপ্তদশ অধ্যায়: অতি-দৈব মন্দির

চেন ফানের এমন প্রশ্নে শেন পরিবারের ওই শিষ্যর মুখের ভাব একাধিকবার পাল্টে গেল। কিছুক্ষণ ভেবে, সে চেন ফানের দেহের অদ্ভুত অঙ্গটির দিকে তাকিয়ে অবশেষে বলল, "আমি জানি না তোমার শরীরের এই জিনিসটা কী, তবে আমি অনুভব করি, স্বভাবতই আমি এর প্রতি বিরূপ। আমার জানা মতে,修行কারীদের মধ্যে কেবলমাত্র কিংবদন্তির সেই অশুভ দানবই এমন অনুভূতি সৃষ্টি করতে পারে।"

চেন ফান কিছুটা বিস্মিত হলো, এমন উত্তর আশা করেনি। সে নিজে তো স্বর্গ ও পৃথিবীর শক্তির প্রতি বিরূপ, অথচ সাধারণ修行কারী আবার তার দেহের অদ্ভুত অঙ্গের প্রতি বিরূপ। ব্যাপারটা যতই ভাবা যায়, আরও রহস্যময় ও ভয়ের উদ্রেক করে। আগে সে অনেকরকম অনুমান করেছিল, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, আসল সত্য তার সমস্ত আন্দাজের চেয়ে আরও জটিল।

এ অদ্ভুত অঙ্গ নিশ্চয়ই এ বিশ্বের স্বাভাবিক কোনো জিনিস নয়, নইলে সাধারণ修行কারীরা এমন বিরূপ প্রতিক্রিয়া দেখাত না। মুহূর্তে চেন ফানের মনে হাজারো চিন্তা এলো, কিছুতেই ঠিক করতে পারছিল না কীভাবে এগোবে।

তাহলে কি তার দেহের অদ্ভুত অঙ্গই ওই লোকদের কথিত অশুভ দানবের বস্তু? কিন্তু অশুভ দানবটাই বা কী?

"তুমি যা জানো, অশুভ দানব সম্পর্কে আমাকে একটু বলো," চেন ফান বলল।

কিন্তু শেন পরিবারের ওই শিষ্য মাথা নেড়ে বলল, "অশুভ দানব বিষয়ে আমার জানাও এটাই সীমাবদ্ধ। আমিও একসময় কৌতূহলবশত খোঁজার চেষ্টা করেছিলাম, কোনো ফল পাইনি। কথিত অশুভ দানব আসলে অনেকটা কিংবদন্তির মতোই।"

চেন ফান মাথা ঝাঁকাল, শান্ত স্বরে বলল, "বুঝেছি। তুমি আমাকে যা বলেছ, তার জন্য ধন্যবাদ।"

"তাহলে কি আমি যেতে পারি?"

"যেতে চাও? তুমি এখনও যেতে চাও?" চেন ফান ভ্রু কুঁচকে বলল।

শেন পরিবারের ওই শিষ্য আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, "তুমি তো কথা দিয়েছিলে আমাকে ছেড়ে দেবে! এখন কেন কথা রাখছো না?"

চেন ফানের চোখে এক ঝলক নির্মমতা দেখা গেল, "আমি কবে বলেছিলাম?"

"না..."

তার চিৎকার শেষ হওয়ার আগেই চেন ফানের অদ্ভুত অঙ্গ তার মস্তিষ্কে ঢুকে গেল, আর সে সেখানেই প্রাণত্যাগ করল।

ধারাবাহিকভাবে শক্তি ও স্মৃতি অদ্ভুত অঙ্গের মাধ্যমে চেন ফানের শরীরে প্রবাহিত হতে লাগল। আসলে ওই শিষ্য যা বলেছে সত্যি কি মিথ্যা, চেন ফান সেটা নিশ্চিত হতে পারে না; কিন্তু স্মৃতি তো মিথ্যা বলে না।

তবে অদ্ভুত অঙ্গ যেসব স্মৃতি শোষণ করে, সেগুলো প্রায়ই অসম্পূর্ণ থেকে যায়, ফলে সে সবসময় কাঙ্ক্ষিত তথ্য পায় না। তাই সে কথোপকথন ও স্মৃতির মিল খুঁজে দেখে, তথ্য সত্যি কিনা নিশ্চিত করে।

স্মৃতির প্রবাহে চেন ফানের মনে নানা দৃশ্য আসতে লাগল। ওই শিষ্য যা বলেছিল, তা সত্য—চেন ফানের দেহের অদ্ভুত অঙ্গ বোধহয় কিংবদন্তির অশুভ দানবের সঙ্গেই সম্পর্কিত, কিন্তু আদৌ আদৌ কি সত্যিই সম্পর্কিত, আসলেই অশুভ দানব বলে কিছু আছে কিনা, বা সেটা ঠিক কী, সে জানে না।

যা জানতে চেয়েছিল, তার উত্তর পেয়ে চেন ফান এবার অদ্ভুত অঙ্গ থেকে আসা শক্তি শুষে নেওয়ার কাজে মনোযোগ দিল।

পূর্বে চেন ফান ছিল মাধ্যমিক স্তরের修行কারী, আর সামান্য এক ধাপ বাকি ছিল চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছাতে। এখন শেন পরিবারের ওই শিষ্যের শরীর থেকে শক্তি গ্রহণ করায়, চেন ফানের দেহের নানা চক্রে হালকা নীলাভ আভা ফুটে উঠল।

অর্ধেক ঘন্টা পরে চেন ফানের শরীরের শক্তি হঠাৎ ঘন হয়ে উঠল। শরীরের ভেতরে তিনবার শক্তি প্রবাহের পরে অবশেষে সে চূড়ান্ত স্তরে প্রবেশ করল।

ক্ষমতা বাড়ার পর, চেন ফান আর এখানে দাঁড়িয়ে সময় নষ্ট করল না। যুদ্ধের স্থান পরিষ্কার করে, দশজন শেন পরিবারের শিষ্যের সব জিনিস নিজের থলিতে ভরে, সরাসরি তার পারমাণবিক তরীটি উড়িয়ে দূর অজানার পথে পাড়ি জমাল।

স্বীকার করতেই হবে, উড়ন্ত জাদু বস্তু সত্যিই আশ্চর্য। শুধু শক্তি প্রবাহিত করলেই সে তরী চেন ফানের মনোবাসনা অনুযায়ী গন্তব্যে ছুটে যায়। তবে গতি বাড়লেও, শক্তি খরচও অনেক।

সে যদি সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে তরী চালায়, মাত্র একটি ধূপের সময়েই তার শরীরের সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে যাবে। তাই সে একটু কম গতিতে, বাতাস নিয়ন্ত্রণের কৌশলের চেয়ে সামান্য দ্রুত গতি বেছে নিল। তবুও, আড়াই ঘন্টার মাথায় তার সমস্ত শক্তি প্রায় শেষ হয়ে এল।

শক্তি শেষ হলে, সে থেমে শক্তি আহরণ করত। শক্তি পূর্ণ হলে, আবার যাত্রা শুরু করত।

এভাবে টানা তিন দিন চলার পর, সে জিন দেশের সীমানা পেরিয়ে এক অজানা স্থানে পৌঁছাল।

ওই শিষ্যের স্মৃতি থেকে চেন ফান জানতে পারল, এই বিশ্বে কেবল ঝাও ও জিন দেশ নেই। মহাবিশ্বের তুলনায়, ঝাও ও জিন দেশ তো অতি ক্ষুদ্র অঞ্চল। তাদের বাইরে রয়েছে সাধারণ মানুষের ভাষায় ‘উষর ভূমি’।

এইসব জায়গা সাধারণ মানুষের জন্য অত্যন্ত বিপজ্জনক, যদিও সামান্য কিছু মানুষ এখানে বাস করে, তারা কোনো দেশ গড়ে তুলতে পারেনি; কয়েকটি সংগঠনের আশ্রয়ে তারা টিকে আছে।

অর্থাৎ, উষর ভূমিতে রাষ্ট্র না থাকলেও, বহু সংগঠন ও সম্প্রদায়ের অস্তিত্ব রয়েছে। চেন ফান আগে যেখানে ছিল, তার চেয়ে একেবারেই আলাদা দৃশ্য।

চেন ফান এইসব স্থানে যেতে চাইল দুই কারণে। এক, ঝাও বা জিন দেশ উভয়ই修行কারীদের修行ের জন্য খুব ছোট; দুই, শেন পরিবারের হত্যাযজ্ঞ এড়িয়ে চলা। এখন সে শেন পরিবারকে ভয় না পেলেও জানে, তার বর্তমান শক্তি দিয়ে গোটা শেন পরিবারের মোকাবিলা করা সম্ভব নয়।

জিন দেশে থেকে যাওয়া মোটেই বুদ্ধিমানের কাজ নয়।

বিপদের পাশে দাঁড়ানোর কোনো দরকার নেই—এ শিক্ষাটা তার ছিল।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার, শেন লিয়ানের স্মৃতি থেকে জানা গেল, যার জন্য এত বিপদ, সেই রহস্যময় অবশিষ্ট仙চিহ্ন এই ঝাও ও জিন দেশে নয়, বরং উষর ভূমিতেই ব্যবহার করা যায়।

ঠিক কোথায়, চেন ফান জানে না। শেন লিয়ানের স্মৃতিতেই এই অংশ অনুপস্থিত।

চেন ফান প্রবল কৌতূহল অনুভব করল—এই অবশিষ্ট仙চিহ্ন আসলে কী, কী শক্তি তার, কেন তার জন্য এমন প্রাণঘাতী বিপদ ডেকে আনে।

তাই চেন ফান সিদ্ধান্ত নিল, উষর ভূমিতে প্রবেশ করে修行ের পাশাপাশি仙চিহ্ন সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহ করবে।

এই যাত্রায়, সে বহু জিনিসের ভেতর অবশিষ্ট仙চিহ্নটাও পেয়েছে। দেখতে সাধারণ কোনো ধাতব ফলকের মতো, শুধু তাতে仙চিহ্ন খোদাই করা, অন্য কোনো অলংকরণ নেই।

চেন ফান এতে কোনো শক্তি তরঙ্গ অনুভব করল না, অর্থাৎ এটা কোনো জাদুবস্তু নয়। এমনকি তার অদ্ভুত অঙ্গেরও কোনো গ্রাস করার বাসনা নেই।

এছাড়াও, চেন ফান জানতে চায় এই কথিত অশুভ দানব আসলে কী। এই নাম থেকেই বোঝা যায়, এটা নিশ্চয়ই ভালো কিছু নয়।

যদি সত্যিই তার সন্দেহ ঠিক হয়, তবে তাকে অবশ্যই অদ্ভুত অঙ্গ থেকে মুক্তির প্রস্তুতি নিতে হবে। কারণ, এটা তার জীবন-মরণের প্রশ্ন, সামান্য অবহেলা চলবে না।

চেন ফান পায়ের নিচ থেকে পারমাণবিক তরীটি গুটিয়ে নিল, চেয়ে দেখল দূরে কিছু লোকজনের চিহ্ন দেখা যাচ্ছে।

চেন ফানের হাতে থাকা তরীটি এসেছে ফেং ইয়াও থেকে। শুধু仙চিহ্নই এত ঝামেলা এনেছে, যদি কেউ তরীটাও চিনে ফেলে, কে জানে আবার কী বিপদ হবে। তাই চেন ফান তরী গুটিয়ে রেখে, হেঁটে লোকালয়ের দিকে এগোতে লাগল।

লোকালয়টি ছিল মাঝারি আকারের একটি জনপদ। সেখানে বেশিরভাগই সাধারণ মানুষ, তবে মাঝেমধ্যে修行কারীও আকাশ থেকে নেমে আসে।

এখানে সাধারণ মানুষ ও修行কারীদের মধ্যে কোনো বিরোধ নেই, এমনকি কখনও修行কারীরা সাধারণ মানুষের সঙ্গে আলাপচারিতায় মেতে ওঠে।

একেবারেই শেন পরিবারের মতো সাধারণ মানুষকে অবজ্ঞা বা নির্যাতন নেই।

"এই বৃদ্ধ, এখানে কোথায় এসেছি আমরা?" চেন ফান হেঁটে এক বৃদ্ধকে ধরে ভদ্রভাবে জিজ্ঞাসা করল।

বৃদ্ধটি এমন প্রশ্নে অভ্যস্ত, হাসিমুখে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি চরম仙মন্দিরের শিষ্য বাছাইয়ে এসেছো?"

"চরম仙মন্দির?" চেন ফান অবাক হলো, এমন ঘটনা ভাবেনি।

বৃদ্ধ চেন ফানের প্রতিক্রিয়া দেখে আন্দাজ করল, রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল, "তুমি বুঝি পথচারী। আর দু’দিন পর চরম仙মন্দিরে শিষ্য বাছাই হবে। তোমার বয়স দেখেই মনে হয়, তুমিও যোগ্য। ইচ্ছে হলে চেষ্টা করে দেখতে পারো। একবার仙পরিবারে ঢুকতে পারলে জীবনটা বদলে যাবে।"

পরে বৃদ্ধ যোগ করল, "আমি তো সাধারণ চোখে কিছু বুঝি না, তুমি仙পরিবারের কেউ হলে আমার কথা ভুলে যেও।"

বলে হেসে উঠল।

চেন ফান দেখল, বৃদ্ধটি অত্যন্ত সদয়, তাই হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল, "বৃদ্ধ, আমি仙পরিবারের কেউ নই। আপনি যে চরম仙মন্দিরের কথা বলছেন, আমি তো শুনিনি। একটু খুলে বলবেন?"