দশম অধ্যায় : অসাবধানতা
শেন লিয়েন ধীরে ধীরে মাটিতে অবতরণ করে, হাতে তরবারি ধরে এক পা এক পা করে চেন ফানের পড়ে থাকা দেহের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।
“তুমি কি ভেবেছো, তুমি মরে গেলে আমি তোমাকে ছেড়ে দেব? তুমি যখন আমাকে তরবারি বের করতে বাধ্য করলে, তখন আমার তরবারি দিয়েই তোমার চামড়া ছাড়িয়ে, তোমার দেহ টুকরো টুকরো করে ফেলব,”
শেন লিয়েনের মুখে ছিল নির্মমতা, ঠান্ডা স্বরে চেন ফানের নিথর দেহের উদ্দেশ্যে বলে উঠল।
যদিও সে এমন বলল, তবুও চেন ফানের কাছাকাছি পৌঁছেও নির্দিষ্ট দূরত্ব বজায় রেখে থেমে গেল, তার চোখে সতর্কতার ছায়া এতটুকুও কমেনি।
হঠাৎ আবার এক ঝলক তরবারির কিরীচ চেন ফানের উরুতে আঘাত হানল, যা প্রায় গোড়া থেকে উরুটি কেটে ফেলল।
চেন ফানের দেহে কোনো সাড়া না দেখে, শেন লিয়েন সামান্য স্বস্তি ফিরে পেল। সে আঙুলের এক ইশারায় চেন ফানের কোমরে ঝোলানো ত্রিসুগন্ধী রত্ন থলে নিজের হাতে উড়িয়ে নিল।
শেন লিয়েন ত্রিসুগন্ধী রত্ন থলের ভেতরের জিনিসপত্র তখনই দেখতে শুরু করল না, বরং থলেটি নাড়তে নাড়তে চেন ফানের দেহের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
একটি ধূপ জ্বলার সময় পার হলে, শেন লিয়েন পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হল। চেন ফানের দেহে ছোড়া শেষ তরবারির কিরীচ ছাড়া, আগের সব কিরীচ তার দেহের সর্বাধিক স্পর্শকাতর স্থানে আঘাত করেছিল।
আর এতক্ষণেও চেন ফান জীবিত থাকলে, শেন লিয়েন তাতে মোটেই বিশ্বাস করত না।
একটুখানি ঠোঁটে তৃপ্তির হাসি নিয়ে, শেন লিয়েন ত্রিসুগন্ধী রত্ন থলের ভেতরে একফোঁটা গুপ্তশক্তি প্রবেশ করাল।
চেতনা দিয়ে ভেতরটা দেখে সে আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“আসলে, তোমাকে ধন্যবাদ জানানো উচিত। এখানে যা আছে, তা দিয়ে আমি বহুদিন সাধনা করতে পারব।”
এ কথা বলেই শেন লিয়েন নত হয়ে চেন ফানের দেহ তল্লাশি করতে শুরু করল।
এই সময়, যে চেন ফানকে মৃত মনে হচ্ছিল, সে হঠাৎ চোখ মেলে চেয়ে উঠল।
“তুমি ঠিকই বলেছো, তোমার উচিত ছিল আমাকে টুকরো টুকরো করা। কিন্তু তা আর হবে না।”
শেন লিয়েনের প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই, তার মস্তিষ্কের পেছনে প্রবল যন্ত্রণা অনুভূত হল। সঙ্গে সঙ্গে তার কপাল দিয়ে রক্তগোলাপি তরল গড়িয়ে পড়ল।
তখনই শেন লিয়েন উপলব্ধি করল ঘটনা কী। চেন ফান অভিনয় করছিল, আর সে লোভে পড়েছিল।
শেন লিয়েনের স্বভাবে ছিল, ত্রিসুগন্ধী রত্ন থলে পেলে হয় সে চলে যেত, নয়তো চেন ফানকে আগুনে পুড়িয়ে দিত।
কিন্তু থলের ভেতরের সম্পদ দেখে তার লোভ বেড়ে যায়।
ত্রিসুগন্ধী রত্ন থলে ছিল ফং ইয়াওর, যার মধ্যে এমন অনেক কিছু ছিল, যা শেন লিয়েন জীবনে হয়তো আর কখনও দেখত না।
সে ভাবল, চেন ফানের কাছে হয়তো আরও কিছু মূল্যবান জিনিস আছে, সেগুলোও খুঁজে দেখা দরকার।
এই চিন্তাই অবশেষে তার কাল হল।
এখন সব বুঝলেও, শেন লিয়েনের আর কিছু করার ছিল না।
চেন ফানের মুখ রক্তশূন্য, কষ্ট করে উঠে বসল।
সে যদি সঙ্গে সঙ্গে বুদ্ধি খাটিয়ে তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গকে প্রাণকেন্দ্র রক্ষা করতে না পারত, তাহলে শেন লিয়েনের হাতে মরতে তার দশটা প্রাণও যথেষ্ট হত না।
তবে এর জন্য চরম মূল্য দিতে হয়েছে। তার বর্তমান আঘাতে, শেন পরিবারের যে কোনো সাধারণ শিষ্যও তাকে সহজেই মেরে ফেলতে পারত।
শেন পরিবারের কেউ না এলেও, সে নিজে পালাতে পারত না।
সব বুঝে নিয়ে, চেন ফান আরেকবার ভাগ্য পরীক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিল। পালানোর কথা না ভেবে, এখানেই থেকে দেখল, কোনো উপায় আছে কি না আঘাত সারানোর।
শেন লিয়েনের স্মৃতি শোষণ করে চেন ফান জানতে পারল, তার কাছেও ত্রিসুগন্ধী রত্ন থলের মতো একটি রত্ন আংটি আছে, যাতে তার সমস্ত সম্পদ জমা রাখা।
কষ্ট করে শেন লিয়েনের দেহ থেকে আংটিটি উদ্ধার করে, গুপ্তশক্তি দিয়ে সক্রিয় করল। সঙ্গে সঙ্গে ভেতরের সমস্ত জিনিস বেরিয়ে ছোট্ট পাহাড়ের মতো ঢিবি তৈরি করল।
এসব দেখে চেন ফান মুশকিলে পড়ল। এত জিনিসের কিছুই তার চেনা নয়। শেন লিয়েনের স্মৃতি থেকেও এসবের কোনো পরিচয় মেলেনি।
ঠিক যখন চেন ফান হতাশ, তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গ, যা নিজেকে রক্ষায় অধিক শক্তি খরচ করে নিস্তেজ হয়ে পড়েছিল, হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে উঠল।
একই সঙ্গে প্রবল গ্রাস করার ইচ্ছা তার মনে প্রবাহিত হল।
চেন ফান মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল। তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ওই সব সামগ্রীর মধ্যে ঢুকে সেগুলো গিলতে শুরু করল।
গিলতেই, বিভিন্ন শক্তি অঙ্গপ্রত্যঙ্গের মাধ্যমে তার দেহে প্রবাহিত হতে লাগল।
প্রথমেই এল এক প্রবাহ বিশুদ্ধ গুপ্তশক্তি। যা তার দেহের নিঃশেষিত গুপ্তশক্তি পূরণ করল এবং তার সাধনাও বাড়াতে লাগল।
তবে চেন ফান লক্ষ্য করল, বিশুদ্ধ গুপ্তশক্তির এক ভাগ তার দেহে, আরেক ভাগ অঙ্গপ্রত্যঙ্গে মিশে যাচ্ছে।
গুপ্তশক্তির পুষ্টিতে, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ আবার শক্তি ফিরে পেল। এবং চেন ফান স্পষ্ট বুঝল, অঙ্গপ্রত্যঙ্গের শক্তিও বেড়ে গেল।
চেন ফান মুহূর্তেই ব্যাপারটা বুঝে গেল, আবার হতাশও হল।
তার সাধনায় গুপ্তশক্তি দরকার, অঙ্গপ্রত্যঙ্গও চায় গুপ্তশক্তি বৃদ্ধি।
অর্থাৎ, তার সাধনা অন্যদের তুলনায় দ্বিগুণ কঠিন।
আগে সে ভাবত, তার বিশেষ দেহ গঠনের জন্য অঙ্গপ্রত্যঙ্গ দিয়ে গুপ্তশক্তি শোষণ করতে হয়, তাই তার শোষণের গতি ধীর।
এখন বুঝল, এতদিন অঙ্গপ্রত্যঙ্গ গুপ্তশক্তির একাংশ গোপনে নিজে নিয়ে নিত, তাই তার শোষণের গতি ধীর মনে হত।
চেন ফান তখনও ঠিকমতো হতাশ হতে পারেনি, হঠাৎ অনুভব করল, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ থেকে ওষুধের শক্তি তার দেহে প্রবাহিত হচ্ছে।
এ শক্তিটিও খুব বিশুদ্ধ, তাতে বিন্দুমাত্র মলিনতা নেই।
ওষুধের শক্তি দেহে প্রবেশ করেই চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং দ্রুত তার শরীর সারাতে লাগল।
শেন লিয়েনের তরবারির কোপে কাটা উরুও আস্তে আস্তে জোড়া লাগতে শুরু করল।
“এ কেমন ওষুধ, এতটা কার্যকর, কাটা অঙ্গও আবার জন্মাচ্ছে?” চেন ফান বিস্মিত হল।
কিন্তু সে দেখল, সবটাই ওষুধের গুণে নয়, বড় অংশ অঙ্গপ্রত্যঙ্গেরও অবদান।
সে দেখল, তার উরুর কাটা অংশে দুটি কালো আঠালো পদার্থ ছড়িয়ে, যেন আঠার মতো দুই কাটা মুখকে জোড়া লাগিয়ে দিল।
এরপর ওষুধের শক্তি ক্ষত সারাতে শুরু করল। ক্ষত সারিয়ে গেলে, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ আস্তে আস্তে সরে গেল।
দুই ধূপ জ্বলার পর, চেন ফানের আঘাত অনেকটাই সেরে উঠল।
ওষুধের শক্তি ফুরিয়ে গেলে, চেন ফান দেখল, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ দুটি দেখতে রত্নের মতো বস্তু জড়িয়ে ফেলেছে।
চেন ফান তখনও স্পষ্ট দেখতে পেল না সেগুলো দেখতে কেমন, এর মধ্যেই অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ওগুলো পুরোপুরি গিলে ফেলল।
একই সঙ্গে, ওই দুটি রত্ন থেকে একধরনের বিশেষ গুপ্তশক্তি বেরিয়ে এল, যাতে ছিল খাঁটি ধাতুর শক্তি।
চেন ফান থমকে গেল। ভাবল, এই ধাতুর শক্তিসম্পন্ন গুপ্তশক্তি বুঝি তার দেহে প্রবাহিত হবে।
শেন লিয়েনের স্মৃতি থেকে সে জানত, রক্ত-মাংসের দেহের সঙ্গে ধাতুর শক্তি মিশে না।
যদিও শেন লিয়েনের স্মৃতিতে এই শক্তি শোষণের পর দেহে কী ঘটে, তা ছিল না, কিন্তু সহজেই অনুমান করা যায়, রক্ত-মাংসের দেহে ধাতুর শক্তি মিশলে ভালো কিছু হয় না।
চেন ফান এই শক্তি নিজের দেহে আসা ঠেকাতে চাইল, তখনই দেখল সে শক্তি দেহে আসছে না, সবটাই ঢুকছে অঙ্গপ্রত্যঙ্গে।
অঙ্গপ্রত্যঙ্গে ধাতব দীপ্তি একবার ঝলকে উঠে মিলিয়ে গেল।
এবার সে অঙ্গপ্রত্যঙ্গের দিকে তাকাল। আগে যা ছিল পিচকালো, এখন সেখানে অস্পষ্ট ধাতব রেখা ফুটে উঠেছে, তবে খুবই সূক্ষ্ম, না দেখলে বোঝা যায় না।
শেন লিয়েনের শরীরের সব কিছু এখন অঙ্গপ্রত্যঙ্গ গিলে ফেলেছে।
চেন ফান অনুভব করল, তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গের শক্তি বেশ খানিকটা বেড়ে গেছে।
এবার ওই তরবারি দিয়ে অঙ্গপ্রত্যঙ্গে কোপ দিলে, যদিও তরবারির কিরীচ পুরোপুরি ঠেকানো যায় না, তবে সহজে আর কাটা যাবে না।
তবু চেন ফান বিস্মিত হল, শেন লিয়েনের শরীরের সব জিনিস গিলে ফেলা হয়েছে, তবুও অঙ্গপ্রত্যঙ্গের গ্রাস করার ইচ্ছা এতটুকু কমেনি।
তখনই তার মনে এল, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ প্রথমে গ্রাস করার ইচ্ছা দেখিয়েছিল ওই তরবারির প্রতিই।
চেন ফান দৃষ্টি ফেলল তরবারিটির দিকে, মনে মনে নির্দেশ দিল, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ তরবারিটি জড়িয়ে তার সামনে নিয়ে এল।