পঞ্চাশতম অধ্যায়: সংঘর্ষ
杨 শ্যুয়ানচি ধীরে ধীরে এক পা এগিয়ে রাখল, সঙ্গে সঙ্গে অসংখ্য তরবারির আঁচড় তার পদতলের নিচ থেকে উঠে এসে তাকে ঘিরে ধরল।
শুধু দেখা গেল, সে অত্যন্ত বিনয়ী এবং ধীর পদক্ষেপে সামনে একটি তরবারি বাড়িয়ে দিল, যেন সে এক অত্যন্ত গম্ভীর কাজ করছে।
কিন্তু এই তরবারির আক্রমণ চেন ফানকে চমকে দিল। যখন ইয়াং শ্যুয়ানচি সামনে পা বাড়াল, তখনই চেন ফান বুঝতে পারল সে আক্রমণ করতে চলেছে।
ইয়াং শ্যুয়ানচি তরবারি বাড়াতে চেন ফান স্বাভাবিকভাবেই প্রতিরোধ করতে চাইল, কিন্তু ওই তরবারির আক্রমণের মুহূর্তে তীক্ষ্ণ তরবারির কিরণ এক ঝলকে চেন ফানের দিকে ছুটে এল।
এই তরবারির কিরণ এত দ্রুত ছিল যে, প্রায় এক নিমেষেই চেন ফানের সামনে এসে পড়ল।
চেন ফান ভাবতেও পারেনি এই তরবারির কিরণ এত দ্রুত হবে; তার দেহ একটু কাঁপল, নবম আকাশের বায়ু-শক্তি গোপন কৌশল প্রয়োগ করে সে কোনোমতে এ আঘাত এড়িয়ে গেল।
তরবারির কিরণ চেন ফানের রেখে যাওয়া ছায়াকে বিদ্ধ করে তার পেছনের সিঁড়িতে এসে পড়ল।
অতি仙観ের শিষ্যরা আবার চিৎকার করে উঠল। কারণ অতি仙観ে যাওয়ার সিঁড়ি সাধারণ পাথরে তৈরি নয়, বরং এক বিশেষ ধরনের কঠিন পাথরে তৈরি।
এমনকি রূপান্তর স্তরের শেষ পর্যায়ের修行者-রাও কষ্ট করে এই পাথরে একটুখানি দাগ কাটা মাত্র সক্ষম হয়।
কিন্তু ইয়াং শ্যুয়ানচি এক তরবারির আঘাতে সেই কঠিন সিঁড়িতে ফাটল ধরিয়ে দিল।
চেন ফানের সারা শরীর ঘামে ভিজে গেল।
ইয়াং শ্যুয়ানচির তরবারির কিরণ যথেষ্ট শক্তিশালী হলেও, সেটা চেন ফানের সবচেয়ে বড় ভয় ছিল না।
তার সবচেয়ে বড় ভয় ছিল ইয়াং শ্যুয়ানচির তরবারির গতি। যদি না সে নবম আকাশের বায়ু-শক্তি গোপন কৌশল আয়ত্ত করত, এই একটি আঘাতেই হয়তো সে চরমভাবে আহত হত।
ইয়াং শ্যুয়ানচি既然 আক্রমণ করেছে, তখন আকাশে ভাসমান চেন ফানও আর সংযম করল না।
তার হাতে কালো তরবারি টানা আঘাত হানল, একের পর এক কালো কিরণ বৃষ্টির মতো ইয়াং শ্যুয়ানচির দিকে ছুটে গেল।
ইয়াং শ্যুয়ানচি মাথা তুলে কালো কিরণের দিকে তাকাল, তার চোখে কোনো আনন্দ বা দুঃখ নেই, শুধু তরবারি নাড়িয়ে প্রতিটি আঘাত প্রতিহত করছে।
“যদি এইরকম আক্রমণ করো, তবে আজ পাহাড় থেকে সহজে নেমে যেতে পারবে না,” নীরবে বলল ইয়াং শ্যুয়ানচি, আবারও তরবারি বাড়িয়ে দিল।
এবার তরবারির কিরণ ধারালো তরবারির রূপ নিল না, বরং এক ঝলক তরবারির আলো হয়ে চেন ফানের দিকে ছুটে গেল।
চেন ফানের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, সে অনুভব করল চারপাশের আকাশ-বাতাস যেন তাকে বেঁধে ফেলেছে, নবম আকাশের বায়ু-শক্তি কৌশলও অতি ধীর হয়ে গেছে।
এত ধীর গতিতে ইয়াং শ্যুয়ানচির এই তরবারি এড়ানো অসম্ভব।
তাই চেন ফান সিদ্ধান্ত নিল, আর পিছু হটবে না।
তার কালো তরবারিও এক ঝলক তরবারির আলো ছুঁড়ে দিল।
এই তরবারির আলোয় চেন ফানের তরবারি-ভাব ও তরবারির শক্তি ফুটে উঠল, যেন শাণিত ধার।
ধ্বনি!
দুই তরবারির আলোকরেখা একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হল, এক বিশাল শব্দ উঠল।
যারা তুলনামূলক দুর্বল修行ে অগ্রসর অতি仙観ের শিষ্য, তারা কেবলই অনুভব করল তাদের দুই কানে অসম্ভব যন্ত্রণা, কানের পর্দা যেন ফেটে গেছে।
"ভাবিনি, তুমিও সেই প্রাচীন গ্রন্থ থেকে কিছু শিখতে পেরেছ। আমার জানা মতে, তুমি দ্বিতীয়修行কারী, যে ঐ পাঁচটি অক্ষর থেকে কিছু উপলব্ধি করতে পেরেছে," নীরব চাহনিতে আকাশে চেন ফানের দিকে তাকিয়ে বলল ইয়াং শ্যুয়ানচি।
"কি?"
"এ অসম্ভব!"
"চেন ফানও নাকি ওখান থেকে কিছু শিখেছে?"
"তাই তো অবাক হওয়ার কিছু নেই, চেন ফান ইয়াং শ্যুয়ানচির সঙ্গে তরবারি লড়াইয়ে সমানে টিকে আছে, সে-ও ওই পাঁচটি অক্ষর থেকে কিছু শিখেছে। এ কি সত্যি?"
"কি করে অসম্ভব? ইয়াং শ্যুয়ানচি যখন বলছে, নিশ্চয়ই সত্যিই।"
অতি仙観ে তরবারি বিদ্যা খুব বেশি মূল্য পায় না, তাই এখানে তরবারি修行কারী খুব কম। ইয়াং শ্যুয়ানচি তরবারি修করে, এবং তরুণ শিষ্যদের মধ্যে শীর্ষস্থান দখল করেছে, কারণ সে তরবারি বিদ্যার সেই প্রাচীন গ্রন্থ থেকে কিছু উপলব্ধি করেছিল, এবং তার修চর্চা দ্রুত বেড়ে গিয়েছিল।
এটা অতি仙観ে সবার জানা কথা।
এই ঘটনার পর, অন্যান্য শিষ্যরাও সেই শতাব্দীপ্রাচীন গ্রন্থ দেখেছিল, এমনকি অতি仙観ের কিছু প্রবীণও তা দেখেছিল।
কিন্তু কেউ-ই কিছু উপলব্ধি করতে পারেনি।
ক্রমে ক্রমে, সেই গ্রন্থ পড়ার আগ্রহ হারিয়ে যায়, অনেকে ইয়াং শ্যুয়ানচির দাবিকেও অবিশ্বাস করতে শুরু করে।
কিন্তু আজ দেখল, ইয়াং শ্যুয়ানচি মিথ্যা বলেনি, বরং সত্যিই তারা কেউ কিছু উপলব্ধি করতে পারেনি।
ইয়াং শ্যুয়ানচি বলল, "যেহেতু তাই, এবার আমি সত্যি চেষ্টা করব।"
বলেই ইয়াং শ্যুয়ানচি কয়েক পা এগিয়ে গেল।
তবে সিঁড়ির দিকে নয়, শূন্যের দিকে।
ইয়াং শ্যুয়ানচির পায়ের নিচে তরবারি-ভাব凝করে তৈরি দুটি ছোট তরবারি তাকে ধীরে ধীরে ওপরে তুলল, যেন সে শূন্যে ভেসে দাঁড়িয়ে আছে।
কোনো দৃশ্যমান নড়াচড়া নেই, তবুও তার দেহ থেকে তরবারির কিরণ বের হতে থাকে, প্রবল বাতাসের মতো তার পোশাক উড়ে যায়।
ইয়াং শ্যুয়ানচি নিজের হাতে ধরা তরবারির দিকে তাকাল, যেন কোনো অমূল্য রত্নের দিকে চেয়ে আছে।
হঠাৎ, সে তরবারির গায়ে আঙুল ছুঁইয়ে, নিচুস্বরে চিৎকার করল, "ছেদ করো!"
এক মুহূর্তেই তার চারপাশের তরবারির কিরণ অসংখ্য ক্ষুদ্র তরবারিতে রূপ নিল।
এই তরবারিগুলো আকাশে কাঁপতে লাগল, কানে কাঁটা শব্দ তুলে তরবারির গর্জন তুলল, এমনকি অতি仙観ের গভীরতম স্থানেও শোনা গেল।
তরবারির গর্জনের সঙ্গে সঙ্গে, সেই ক্ষুদ্র তরবারিগুলো শূন্যে ছুটে চেন ফানের দিকে ছুটে গেল।
এই তরবারির শব্দে অতি仙観ের তরুণ শিষ্যরা এক মুহূর্তে বিভোর হয়ে পড়ল, যেন তাদের মন-প্রাণ কেঁপে উঠল।
চেন ফানও এই তরবারির শব্দে মাথায় প্রচণ্ড যন্ত্রণা অনুভব করল, সমস্ত চিন্তা বিভ্রান্ত হয়ে গেল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, তার শরীরের অদ্ভুত অঙ্গ স্বতঃস্ফূর্তভাবে তার কানে চলে এসে এক ধরনের বল তৈরি করে কানে লাগিয়ে দিল, ফলে সেই যন্ত্রণাদায়ক তরবারির শব্দ আর শুনতে পেল না।
চেন ফান স্বাভাবিক হয়ে উঠে, তার কালো তরবারিতে এক ঝলক কালো আলো ছুটল, অতি仙観ের প্রধান ফটকের চারপাশে আর্দ্রতা জমতে লাগল।
"ছেদ করো!"
চেন ফানও নিচুস্বরে চিৎকার করল, বাতাসের আর্দ্রতা সম্পূর্ণভাবে টেনে নিয়ে, 'আকাশবৃষ্টি এক তরবারি' কৌশলে অসংখ্য জলের ফোঁটা তৈরি করল।
প্রতিটি জলের বিন্দু ছিল এক একটি তরবারি, প্রতিটির মধ্যে তরবারির ভাব নিহিত ছিল।
এই জলের বিন্দুগুলির সংখ্যা ইয়াং শ্যুয়ানচির ছোড়া তরবারির চেয়েও বেশি।
জলের ফোঁটা ও ইয়াং শ্যুয়ানচির তরবারি একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে বিস্ফোরিত হতে লাগল। কিছুতেই কেউ কাউকে পরাজিত করতে পারল না।
এতক্ষণে ইয়াং শ্যুয়ানচির চোখে যুদ্ধের আগুন আরও জ্বলে উঠল। সে আকাশে উঠে চেন ফানের উপর তরবারি চালাতে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ মুখে ঠাণ্ডা অনুভূতি হল।
উঁচুতে তাকিয়ে দেখল, কখন যেন তার মাথার ওপর কালো মেঘ জমে বৃষ্টি পড়ছে।
কিন্তু পরক্ষণেই সে অস্বাভাবিক কিছু টের পেল, তরবারি নাড়িয়ে প্রতিরোধ করতে শুরু করল।
সে দেখল প্রতিটি বৃষ্টির বিন্দু অত্যন্ত ভারী, যেন পাথরের টুকরো, শরীরে পড়লে প্রচণ্ড ব্যথা দেয়।
ঠাস!
ইয়াং শ্যুয়ানচি শেষ পর্যন্ত এক ফোঁটা বৃষ্টির বিন্দুতে কাঁধে আঘাত পেল, সঙ্গে সঙ্গে সে জায়গা ফুলে উঠল।
এটা তখনও, যখন সে দেখতে পেয়েছিল বৃষ্টির বিন্দুটি আটকানো যাচ্ছে না, চারপাশের তরবারির কিরণ দিয়ে ফোঁটাটি চূর্ণ করে তার টুকরো শরীরে পড়েছে।
ইয়াং শ্যুয়ানচি গর্জে উঠল, আবার তরবারি চালিয়ে মাথার ওপরের মেঘ চূর্ণ করে দিল।
তখনই চেন ফান বলে উঠল, "তুমি কি আকাশে দাঁড়িয়ে থাকাটা ক্লান্তিকর মনে করছো না?"
চেন ফানের কথা শেষ হতেই, আকাশে পড়তে থাকা বৃষ্টির ফোঁটাগুলো হঠাৎ বরফের ফাকায় পরিণত হয়ে ইয়াং শ্যুয়ানচির ওপর ঝরতে লাগল।
ইয়াং শ্যুয়ানচির সমস্ত শরীর কেঁপে উঠল, তার দেহ থেকে প্রচণ্ড তরবারির কিরণ বেরিয়ে বরফের টুকরোগুলো চূর্ণ করতে চাইল।
কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি, তার তরবারির কিরণ বরফের ফাকাগুলোর সঙ্গে লেগে আটকে গেল, অবশেষে তার নিজের তরবারির কিরণও তার শরীরে চাপ ফেলল।
ইয়াং শ্যুয়ানচি অনুভব করল, তার দেহ ক্রমশ ভারী হয়ে উঠছে, অবশেষে আর চাপ সইতে না পেরে সে আকাশ থেকে মাটিতে পড়ে গেল।
ধপাস!
ইয়াং শ্যুয়ানচি মাটিতে পড়ল, তবে পড়েও সে ভেঙে পড়ল না।
তবে সে লক্ষ্য করল, তার শরীরে বরফের ফাকাগুলো আর বাড়ছে না, তবে ক্রমশ ভারী হয়ে যাচ্ছে, যতই চেষ্টা করুক ছাড়াতে পারছে না।
ঠিক সেই সময়, আগে যারা বিভোর হয়েছিল, অতি仙観ের বেশ কজন তরুণ শিষ্য সজাগ হয়ে উঠে দেখল অবিশ্বাস্য দৃশ্য।
ইয়াং শ্যুয়ানচির দুটো পা বেঁকে গেছে, মনে হচ্ছে সে শরীরের ভার আর বইতে পারছে না, যে কোনো মুহূর্তে এক হাঁটু গেড়ে বসে পড়বে।