পঁচাত্তরতম অধ্যায়: মানলিং নগর ত্যাগ

“তোমার পিতা কেমন আছেন?”
হুয়া লিংজি কোমলভাবে জিয়াং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন। তার কণ্ঠে যেন নিজের পরবর্তীকে সান্ত্বনা দিচ্ছেন।
“আপনার কৃতজ্ঞতা, আমার পিতা এখনও সুস্থ ও সবল আছেন।”
এবার জিয়াং ইউ আর চুপ থাকলেন না, হাসিমুখে উত্তর দিলেন।
হুয়া লিংজি মাথা নাড়লেন, তারপর আবার জিজ্ঞেস করলেন, “এখন তো তোমরা বলতে পারো, কেন এখানে এসেছ?”
জিয়াং ইউ একটু সংকোচে হাসলেন, “ভাবিনি আপনার চোখ এতো তীক্ষ্ণ হবে।”
“তোমাদের ছোট ছোট কৌশল যদি আমি না বুঝি, তাহলে এই অনেক বছর জীবনে কিছুই শিখিনি। বলো, আসলে কী কারণে এসেছ?” হুয়া লিংজি হাসলেন, চোখে মায়া ভরে।
“আমি অসাবধানতায় নিজের উপস্থিতি প্রকাশ করেছি, তখন থেকেই আমাকে কেউ একজন অনুসরণ করছে। প্রথমে চেয়েছিলাম ম্যানলিং নগরের স্থানান্তর ফাটল ব্যবহার করে পালাতে, কিন্তু শহরের স্থানান্তর ফাটল এখন বন্ধ। তাই আমি চেয়েছিলাম ম্যানলিং ধর্মগোষ্ঠীর স্থানান্তর ফাটল ব্যবহার করতে, তাই এখানে এসেছি।”
জিয়াং ইউ গম্ভীরভাবে বললেন, বিন্দুমাত্র গোপন করলেন না।
হুয়া লিংজি ভ্রু কুঁচকালেন, “তাই নাকি। তবে আমাদের ধর্মগোষ্ঠীর স্থানান্তর ফাটল বহুদিন অরক্ষিত, তার শক্তি অনেকটাই ক্ষয় হয়েছে, ম্যানলিং নগরের স্থানান্তর ফাটলের সঙ্গে তুলনা হয় না। তোমাদের গন্তব্যে পৌঁছাতে পারবে না, কেবল শহর থেকে বের করে দিতে পারবে। কতটা দূরে যেতে পারবে, তা বলা কঠিন।”
চেন ফান ও জিয়াং ইউ আনন্দে একসঙ্গে বললেন, “আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।”
যদিও এই স্থানান্তর ফাটল তাদের সরাসরি গন্তব্যে নিতে পারবে না, তবে ম্যানলিং নগর থেকে বেরিয়ে যেতে পারাটা বড় সুবিধা।
এখন শহরের অবস্থা অস্থির, জিয়াং ইউয়ের পরিচয়ও স্পর্শকাতর। এখানে যতক্ষণ থাকবে, ততক্ষণ বিপদের আশঙ্কা বাড়বে।
হুয়া লিংজি দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, “তোমরা না আসলেও, আমি কয়েক মাসের মধ্যেই এখানে ধ্যানে বসে মৃত্যুবরণ করতাম। ভাবিনি মৃত্যুর আগে বন্ধুর কন্যাকে দেখতে পাব। যাক, এত বছর বেঁচেছি, আরও কয়েক মাস বাঁচলে বা কম বাঁচলে তাতে কিছু আসে যায় না।”
বলে তিনি সরাসরি নিজের ঘিরে থাকা ফাটলের মধ্য থেকে বেরিয়ে এলেন।
যে শরীরটি একসময় শুকিয়ে গিয়েছিল, তা চোখের সামনে দ্রুত পূর্ণ হয়ে উঠতে লাগল। সাদা চুলও কালো হয়ে উঠল, গোটা মানুষটি যেন আবার তরুণ হয়ে উঠল।
তবুও চেন ফানও বুঝতে পারলেন, হুয়া লিংজির দেহের প্রাণশক্তি প্রায় নিঃশেষ। বাহ্যিকভাবে যুবক হলেও, ভিতরে তিনি পুরোপুরি নিঃশেষ। আবার ফাটলে ফিরলেও কোনো লাভ নেই।
“আপনি!”
জিয়াং ইউ এগিয়ে এলেন, উদ্বেগ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন। শৈবাল ধর্মগোষ্ঠীতে এমন একজন ব্যক্তিকে পাওয়া, যিনি লিং জাতির প্রতি বৈরী নন, তা দুর্লভ। তাছাড়া তিনি তার পিতার পুরনো পরিচিত।
হুয়া লিংজি হাত নেড়ে বললেন, “লিং জাতির একজন হয়ে, এখনও মৃত্যু-জীবন নিয়ে উদ্বিগ্ন?”
জিয়াং ইউয়ের চোখে শূন্যতা।
মৃত্যুকে অগ্রাহ্য করা সহজ কথা, কিন্তু সত্যি তা কে পারে? তিনি লিং জাতির হলেও, বাধ্য হয়ে মৃত্যু-জীবনকে অগ্রাহ্য করতে হয়, সত্যি নয়।

হুয়া লিংজি হাসলেন, “আজ তোমাদের দেখা পেলাম, বুঝি আমাদের মধ্যে বন্ধন আছে। এই অপ্রয়োজনীয় বস্তুগুলো তোমাদের উপহার দিলাম। যদিও এর অধিকাংশ শক্তি আমি ব্যবহার করেছি, এখনও বড় কোনো দামী সম্পদ নয়।”
বলে তিনি হাত বাড়িয়ে দেখালেন, যে উপকরণগুলো দিয়ে ফাটল তৈরি হয়েছিল, তা মুহূর্তে খসে চেন ফান ও জিয়াং ইউয়ের সামনে এসে পড়ল।
তিনি আবার বললেন, “এই জিনিসগুলো তোমরা নাও। তোমার পিতা আমাকে জগৎ সম্পর্কে চোখ খুলে দিয়েছিল, তার জন্য সামান্য কৃতজ্ঞতা।”
জিয়াং ইউ মাথা নাড়লেন, চেন ফানকে ইঙ্গিত দিলেন জিনিসগুলো তুলতে।
চেন ফান উপকরণগুলো তুলে নিলেন।
হুয়া লিংজি আবার বললেন, “শহরে তোমাদের কোনো অপূর্ণ ইচ্ছা আছে, বা কাউকে হত্যা করতে চাও, বলো। আমি সাহায্য করব।”
চেন ফান সরাসরি এক টুকরো তাবিজ তৈরি করলেন, তাবিজ ভেঙে প্রকাশ পেল হে ইউয়ানদাওয়ের চিত্র, “আপনি দয়া করে তাকে হত্যা করুন, সে এই আক্রমণের অন্যতম নেতা।”
হুয়া লিংজি মাথা নাড়লেন, “আর কোনো কাজ না থাকলে আমি বেরিয়ে যাচ্ছি। এখনকার ধর্মগোষ্ঠীর সঙ্গে আমার আর কোনো সম্পর্ক নেই, লিং জাতির ধর্মগোষ্ঠীর সঙ্গে তো নেইই, তবে ধর্মগোষ্ঠীর নাম, অপমান সইবে না।”
বলে তার শরীরে এক অদ্ভুত তীব্রতা দেখা গেল। তিনি ঠান্ডা গর্জন করে এক পা এগিয়ে পাহাড়ের গুহা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
কিছুক্ষণ পর একটি কাটা মাথা গুহার বাইরে থেকে উড়ে এসে মাটিতে গড়িয়ে থেমে গেল।
চেন ফান তাকিয়ে দেখলেন, এটাই হে ইউয়ানদাওয়ের মাথা।
তার চোখ বড় বড়, ভয় ও হতাশায় দৃষ্টি জমে আছে, মৃত্যুর পরও তা মুছে যায়নি।
সেই রাতে, ম্যানলিং ধর্মগোষ্ঠীর এক প্রবীণ সদস্য বেরিয়ে এসে প্রায় সব আক্রমণকারীদের ধ্বংস করে আবার অদৃশ্য হয়ে গেলেন। শহরের অন্যান্য শক্তি শত বছরের মধ্যে ধর্মগোষ্ঠীর দিকে তাকাতে সাহস পেল না।
তবে এ সবই ভবিষ্যতের কথা।
চেন ফান জিয়াং ইউয়ের দিকে তাকালেন, জিয়াং ইউয়ের চোখে এখনও বিষণ্ণতা।
কখন যেন, হুয়া লিংজির আগে যেখানে বসেছিলেন, সেই পাথরের দেয়াল অদৃশ্য হয়ে গেল, দেখা দিল ছোট্ট এক গোপন কক্ষ। কক্ষের কেন্দ্রে একটি স্থানান্তর ফাটল।
চেন ফান তাড়াহুড়ো করলেন না, নিঃশব্দে অপেক্ষা করলেন জিয়াং ইউয়ের মন শান্ত হওয়ার।
অনেকক্ষণ পর জিয়াং ইউ সামান্য হাসি নিয়ে চেন ফানকে বললেন, “ধন্যবাদ।”
চেন ফান কিছু বললেন না।
প্রত্যেকের মনেই মানুষের ও ঘটনার বিচার করার নিজস্ব মানদণ্ড থাকে।
চেন ফান জানেন না, হুয়া লিংজির মৃত্যু জিয়াং ইউয়ের মনে কী অর্থ বহন করে, অনুভব করতে পারেন না, তাই উত্তরও দিতে পারেন না।
“চলো যাই।” জিয়াং ইউ বললেন।
চেন ফান মাথা নাড়লেন, জিয়াং ইউয়ের সঙ্গে স্থানান্তর ফাটলে পা রাখলেন।

জিয়াং ইউ দক্ষ হাতে সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করলেন, ফাটল জ্বলে উঠল।
চেন ফান অনুভব করলেন, এক অজানা শক্তি তাকে ঘিরে ধরল, আলো ঝলসে উঠল, রহস্যময় রঙিন আলোর কণা ভেসে উঠল, তিনি যেন শূন্যে ভেসে আছেন, সামনে শুধু ধবধবে সাদা আলো।
এটাই তার প্রথম স্থানান্তর ফাটল ব্যবহার, মনে হল আত্মা শরীর থেকে আলাদা হয়ে যাচ্ছে, খুবই অস্বস্তিকর।
“মনোযোগ ধরে রাখো, মন শান্ত করো, কিছুটা ভালো লাগবে।” পাশে জিয়াং ইউয়ের কণ্ঠ।
তারপর এক কোমল শক্তি চেন ফানকে ঘিরে ধরল, শরীর ও আত্মা আরও পরিষ্কার লাগল, তবু অস্বস্তি রয়েই গেল।
“তুমি কেমন করে এত স্বাভাবিক?” চেন ফান কৌতূহলী প্রশ্ন করলেন।
জিয়াং ইউ আবার স্বাভাবিক হয়ে, ঠোঁটে হাসি নিয়ে বললেন, “প্রথমবার দূরপাল্লার স্থানান্তর ফাটল ব্যবহার করলে এমনই হয়, কয়েকবার ব্যবহার করলে কমে যাবে। তাছাড়া আমার কাছে আত্মা রক্ষার জিনিস আছে, তাই তোমার মতো দুরবস্থায় পড়িনি।”
চেন ফান আর কথা বললেন না, মনোযোগ দিয়ে অস্বস্তি কাটানোর চেষ্টা করলেন।
তবে যতই চেষ্টা করুন, সেই মাথা ঘুরে ওঠা ও আত্মা পৃথক হয়ে যাওয়ার অনুভূতি কাটে না, চেন ফান ক্লান্ত ও বিরক্ত হয়ে পড়লেন।
কতক্ষণ কেটেছে জানেন না, অনুভব করলেন আত্মা যেন নিচে গিয়ে শরীর থেকে বেরিয়ে আসতে চায়।
তারপর আবার সাদা আলো ঝলসে উঠল, চেন ফানের চোখে স্বাভাবিক দৃশ্য ফিরল।
এবার সামনে ধবধবে সাদা নয়, স্বাভাবিক জগতের দৃশ্য।
উল্টো!
শেষ পর্যন্ত চেন ফান স্থানান্তর ফাটলের আঘাত সামলাতে পারলেন না, কষ্টে বমি করলেন। শরীরের শক্তিও ঠিকভাবে চলল না, খুবই অস্বস্তি লাগল।
জিয়াং ইউ পাশেই, কোনো সমস্যা নেই, চেন ফানকে হাসিমুখে ব্যাখ্যা করলেন, “আসলেই স্থানান্তর ফাটল ব্যবহার এতো অস্বস্তিকর নয়। কিন্তু আমরা যে ফাটল ব্যবহার করেছি, তার শক্তি ক্ষয় হয়েছে, মাঝপথে আমাদের স্থানান্তর ফাটল থেকে ঠেলে বের করে দিয়েছে, তাই এমন হয়েছে।”
জিয়াং ইউয়ের আনন্দিত মুখ দেখে চেন ফান মাথা চুলকালেন। এখন তর্ক করার শক্তি নেই, তাকে নিয়ে মজার করা ছাড়া আর কিছু করার নেই।
“কে সেখানে? সাহস করে আমার তিয়ানশিয়ান লিং কুও-র পরিকল্পিত স্থানে প্রবেশ করছ?”
চেন ফান একটু সুস্থ হলেই শুনলেন, আকাশে কেউ চিৎকার করে উঠল।