উনত্রিশতম অধ্যায়: ভেঙে যাওয়া ভালো, কিন্তু নত হওয়া নয়
কালো তলোয়ারটি নেমে এলো।
সুন জিয়ানবাইয়ের হাতে থাকা লম্বা তলোয়ারটি এক কোপে ভেঙে চুরমার করে দিল কালো তলোয়ারটি, আর সেই সাথে তার একটি হাতও কেটে ফেলে দিল।
“এটা অসম্ভব।”
সুন জিয়ানবাইয়ের মুখে অবিশ্বাসের ছাপ।
তার হাতে থাকা তলোয়ারটির মান যদিও চেন ফানের কালো তলোয়ারের মতো উন্নত ছিল না, তবুও সে মনে মনে ঠিক করেছিল, যদি সে চেন ফানকে হত্যা করতে পারে, সে চেন ফানের কালো তলোয়ারটি নিজের করে নেবে।
কিন্তু কালো তলোয়ারটি যতই উন্নত হোক, তা এক কোপে তার তলোয়ারকে অনেকগুলো টুকরো করে দেবে, এমনটা সে কল্পনাও করেনি।
তার হাতে থাকা তলোয়ারটি যতই বাজে হোক, তা তো আর সাধারণ লোহার তলোয়ার নয়, সাধারণ মানুষের হাতে ধরা তলোয়ার নয়, কীভাবে সহজেই চেন ফান এত সহজে সেটি ভেঙে ফেলতে পারে?
এই এক কোপ সুন জিয়ানবাইয়ের মনে এতটাই আলোড়ন তুলল যে, সে তার হাত কাটা যাওয়ার যন্ত্রণাও ভুলে গেল।
“এটা কীভাবে সম্ভব?”
অবশেষে সুন জিয়ানবাইয়ের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সেই কালো ছুরিটির দিকে।
“এই ছুরিটাই কি এর কারণ? এটাই কি আমার তলোয়ার ধ্বংস করল?”
সে কালো ছুরিটি নিয়ে মনে মনে সন্দেহ করলেও, ঠিক বুঝে উঠতে পারল না এই ছুরিটি কীভাবে এমন কিছু করতে পারল।
চেন ফান তার প্রতিক্রিয়া তোয়াক্কা না করে ঠান্ডা গলায় বলল, “আমি জিজ্ঞাসা করব, তুমি উত্তর দেবে।”
সুন জিয়ানবাই তখন বুঝতে পারল, তার প্রাণ এখন চেন ফানের হাতে।
“বলো,” সুন জিয়ানবাই হাল ছেড়ে দেওয়া ভঙ্গিতে বলল।
এখন চেন ফানকে সহযোগিতা করলে হয়ত বেঁচে থাকার সামান্য সুযোগ পাবে। যদি প্রতিরোধ করে, তাহলে সঙ্গে সঙ্গে চেন ফানের তলোয়ারের নিচে প্রাণ যাবে।
“তোমাকে কে পাঠিয়েছে?” চেন ফান জিজ্ঞাসা করল।
“তৃতীয় রাজপুত্র। তার আদেশ ছিল, যদি ইউ তাও তোমাকে হত্যা না করতে পারে, কিংবা ব্যর্থ হয়, তাহলে আমায় এগিয়ে আসতে হবে।” সুন জিয়ানবাই সত্যি কথা বলল।
চেন ফান যদিও জানত না, সুন জিয়ানবাইয়ের মুখে বলা ইউ তাও কে, তবে আন্দাজ করতে পারল। ইউ তাও-ই সেই ঘোড়ামুখো সাধুর নাম।
এভাবে ভাবলে, সেই ঘোড়ামুখো সাধু চেন ফানকে প্রতারিত করেনি। বরং ইউ তাও চেন ফানকে আগে থেকে সতর্ক না করলে, সুন জিয়ানবাইয়ের হাতে সে হয়তো কোনোরকম সুবিধা পেত না।
“সে নরকতুল্য তৃতীয় রাজপুত্র এখন কোথায়?” চেন ফান ফের জিজ্ঞেস করল, তার চোখে ক্রমাগত হত্যার ঝলকানি।
নিজেকে জিজ্ঞেস করলে, সে কখনও তৃতীয় রাজপুত্রকে কিছু করেনি, তবুও সে রাজপুত্র তাকে মেরে ফেলতে চায়, এটা ভেবে তার মনে রাগ জেগে উঠল।
“সে এখনো জি শিয়ান মন্দিরের প্রবেশদ্বারে, যেখানে শিষ্য নির্বাচন অনুষ্ঠান শুরু হওয়ার অপেক্ষায় আছে।” সুন জিয়ানবাই উত্তর দিল।
“তার পাশে আর কোনো দক্ষ মানুষ আছে কি?” চেন ফান আবার জিজ্ঞেস করল।
“না,” সুন জিয়ানবাই মাথা নাড়ল।
সাধারণত রাজপরিবারের সদস্যদের পাশে একজন修行者 থাকাই বিরল, আর তৃতীয় রাজপুত্রের সঙ্গে দু’জন修行者, এক প্রকাশ্যে, আরেকটি গোপনে, যা দুষ্প্রাপ্য।
তাই আর অন্য修行者 থাকার প্রশ্নই উঠে না।
“তুমি যা বললে, তা কি সত্যি?” চেন ফান জিজ্ঞেস করল।
সুন জিয়ানবাই তিক্ত হাসল, “আমার প্রাণ এখন তোমার হাতে, আমি কেন মিথ্যে বলব?”
চেন ফান মাথা নাড়ল, তবে তার কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।
সে যা জানতে চেয়েছিল, জেনে গেছে, এখন প্রশ্ন এই সুন জিয়ানবাইয়ের কী হবে।
সে অকারণে কাউকে কখনো হত্যা করেনি, অযথা রক্তপাত তার স্বভাবে নেই। তাই সে চায় না কাউকে সহজে মেরে ফেলতে।
কিন্তু শেন পরিবারের অতীত অভিজ্ঞতা মনে পড়তেই, সে সুন জিয়ানবাইকে ছেড়ে দিতে পারল না।
যদি সত্যিই ছেড়ে দেয়, কে জানে ভবিষ্যতে সে নতুন কোনো বিপদ ডেকে আনবে না-কি।
সুন জিয়ানবাই আজকের অপমান মনে রাখবে, সুযোগ পেলে বদলা নিতেও পারে।
“আজ যদি আমি হারতাম, তুমি কী করতে?” খানিক ভেবে চেন ফান আবার প্রশ্ন করল।
সুন জিয়ানবাই থেমে গেল, তারপর বুঝতে পারল, চেন ফান কেন এমন প্রশ্ন করল।
এখন সে চাইলে মিথ্যে বললে প্রাণ বাঁচাতে পারে।
কিন্তু তলোয়ারচর্চার পথ সবথেকে বেশি গুরুত্ব দেয় নিজের মনকে, চেতনায় আপসহীনতার সাধনা।
যদি সে মিথ্যে বলে প্রাণ বাঁচায়, তবে সে তার সাধনার পথের প্রতি বিশ্বস্ত থাকবে না। আর তাতে সে প্রাণে বাঁচলেও, মন হারাবে।
তাই, এক মুহূর্তেই সে সিদ্ধান্ত নিল, “তোমাকে হত্যা করতাম।”
“তাহলে এখন আমার কী করা উচিত?” চেন ফান আবার জিজ্ঞেস করল।
“হত্যা করো!”
চপ্!
একটি কালো ঝলক দেখা গেল, সুন জিয়ানবাইয়ের গলায় সূক্ষ্ম লাল রেখা ফুটে উঠল, সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আর কোনো প্রাণরাশি রইল না তার দেহে।
চেন ফান সুন জিয়ানবাইয়ের নিথর দেহের দিকে চেয়ে গভীর ভাবনায় ডুবে গেল।
修行ের পথে প্রথম পা রাখার সময় সে ভেবেছিল, শুধু仙–এর পথে এগোলেই চলবে। কিন্তু কয়েকটি ঘটনার মধ্য দিয়ে গিয়ে সে বুঝল仙–এর পথের নির্মমতা।
সে সত্যিই সুন জিয়ানবাইকে হত্যা করতে চায়নি, তবুও বাধ্য হয়ে সে করল।
যখন সে সুন জিয়ানবাইকে জিজ্ঞেস করল, “আমি হারলে তুমি কী করতে?” তখনই সে সিদ্ধান্ত নিয়েছিল তাকে হত্যা করবে।
তবে চেন ফান ভাবেনি, সুন জিয়ানবাইয়ের উত্তর এতটা দৃঢ় আর আন্তরিক হবে, এতে তার মনে অজান্তেই শ্রদ্ধা জন্মাল।
এই কারণেই চেন ফান异肢 দিয়ে সুন জিয়ানবাইয়ের স্মৃতি গ্রাস করেনি, তার কথার সত্যতা যাচাই করতে চায়নি।
এটাই ছিল সুন জিয়ানবাইয়ের প্রতি তার সম্মান প্রদর্শন।
চেন ফান হালকা হাতে আগুনের প্রতীক আঁকল, তা ছুড়ে মারল সুন জিয়ানবাইয়ের মৃতদেহের ওপর। মুহূর্তেই লাশটি দাউ দাউ করে জ্বলতে শুরু করল।
আগুনের উজ্জ্বল আলো চেন ফানের এখনো কিশোর মুখে পড়ে তার মনের জটিলতা আরও বাড়িয়ে তুলল।
দূরে বসে দৃশ্য দেখছিলেন পাগলা সাধু, তিনিও মনে মনে হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন।
যখন সুন জিয়ানবাই চেন ফানের খুব কাছে চলে আসে, তখনই সে সাহায্য করতে চেয়েছিল।
কিন্তু সে কল্পনাও করেনি, চেন ফান অদ্ভুতভাবেই সুন জিয়ানবাইয়ের তলোয়ারের আঘাত রুখে দেবে।
পাগলা সাধু স্পষ্ট দেখতে পেল, চেন ফানের বুকে হঠাৎই সেই কালো ছুরিটি ফুটে উঠল এবং আঘাতটি প্রতিহত করল।
তার修行 শক্তি যতই উন্নত হোক, সে-ও বুঝে উঠতে পারল না, ছুরিটি কীভাবে সেখানে এল।
তবে সে বিষয়টি নিয়ে মাথা ঘামাল না। প্রতিটি修行者–এর শরীরে তাদের নিজস্ব রহস্য থাকে, কালো ছুরিটি সে বুঝতে না পারলেও,修行 জগতে এমনটা অস্বাভাবিক নয়।
তার ওপর চেন ফানের গোপন রহস্য, সবচেয়ে আকর্ষণীয় বিষয়ও শুধু সেই ছুরিটি নয়।
শুধুমাত্র চেন ফান জানে,天地玄劲 এবং玄石ের শক্তির মধ্যে পার্থক্য রয়েছে, এটাই যথেষ্ট সন্দেহ জাগানোর মতো।
জানা উচিত, সে丹虫境 নিয়ে সন্দেহ করেছিল, আগে青风 ও青月–এর ঘটনা ঘটার পরই সে চিন্তিত হয়েছিল।
এমনকি এখনো丹虫境 নিয়ে তার সন্দেহ শুধু অনুভূতিতে সীমাবদ্ধ, আসলে ঠিক কী নিয়ে সে সন্দেহ করে, তা স্পষ্ট নয়।
কিন্তু চেন ফান ভিন্ন। সে স্পষ্ট জানে天地玄劲 এবং玄石ের শক্তির পার্থক্য। তাহলে সে কীভাবে এ পার্থক্য জানল?
“দেখা যাচ্ছে আমার এই ভাইয়ের শরীরে বড় কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে।”
পাগলা সাধু হেসে উঠল, তবে বিষয়টি নিয়ে আর মাথা ঘামাল না।
সে মূলত ভয় পেয়েছিল, চেন ফান যদি সুন জিয়ানবাইকে ছেড়ে দেয়।
এটা অনেক刚修行者–এর সাধারণ ভুল, কোমল হৃদের জন্য তারা হত্যা করতে দ্বিধা করে, পরে নিজেরাই বিপদ ডেকে আনে।
যদি চেন ফান সত্যিই সুন জিয়ানবাইকে ছেড়ে দিত, সে নিঃশব্দে তাকে হত্যা করত, যাতে চেন ফান ভবিষ্যৎ বিপদে না পড়ে।
কিন্তু এখন চেন ফানের কর্মকাণ্ডে সে সন্তুষ্ট, নিজের কষ্ট কমল।
পাগলা সাধু গোপনে চেন ফানের দিকে নজর রাখল, দেখল সে এবার কী করে।
সুন জিয়ানবাইয়ের মৃতদেহের পাশে চেন ফান চুপচাপ হাতে ঘুরাতে লাগল সেই কালো ছুরিটি।
যদিও এই ছুরিটি চেন ফানকে নিশ্চিত মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচিয়েছে, নিজেও বেশ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
ছুরিটির গায়ে এখন অসংখ্য সূক্ষ্ম চিড় ধরেছে।
“এটাই কি তবে তলোয়ারচর্চার প্রকৃত ভয়াবহতা?” চেন ফান মৃদু স্বরে বলল।