উনাশি অধ্যায়: গোপন পর্বত উন্মোচিত হচ্ছে

খুব তাড়াতাড়ি চেন ফান হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, বুঝল সে কিছুটা অযথাই দুশ্চিন্তা করছে। সে এখনও কেবলমাত্র এক জন ক্ষুদ্র সাধক, যিনি রঞ্জন স্তরের শিখরে পৌঁছেছে, সমগ্র修行জগতে তার কোনও গৌরব নেই। শেষ পর্যন্ত, যদি এমন মহত্তর বিপর্যয় তার উপর এসে পড়ে, তবে নিয়তির কাছেও সেটা একপ্রকার অবিচারই হবে।

ঠিক তখনই, আকাশের কিনারায় এক ঝলক উজ্জ্বল আলো ছুটে গেল। চারপাশের সাধকেরা মাথা তুলে তাকাল, কিন্তু বুঝতে পারল না সেই আলোর মধ্যে থাকা সাধকের প্রকৃত শক্তি ঠিক কতখানি। শুধু তিয়েনশিয়ান লিংকুরের সাধকেরা খুশিতে উৎফুল্ল হয়ে উঠল। সেই আলোর মধ্যে যিনি ছিলেন, তিনি আর কেউ নন—তিয়েনশিয়ান লিংকুরের প্রবীণ, ইয়ান ওয়ানহে।

কং জিয়ানলির মৃত্যুর পর থেকে তিয়েনশিয়ান লিংকুরের লোকেরা যেন কেন্দ্রবিন্দু হারিয়ে ফেলেছিল। এখন ইয়ান ওয়ানহে ফিরে আসাতে, তাদের মানসিক জোর অনেকটাই ফিরেছে। ইয়ান ওয়ানহে উপস্থিত হতেই, মুহূর্তে চেন ফান ও জিয়াং ইউকে লক্ষ করল।

প্রচণ্ড গম্ভীর কণ্ঠ বাজল, বজ্রধ্বনির মতো চেন ফানের কানে পৌঁছাল—“এত সাহস কার, যে আমার তিয়েনশিয়ান লিংকুরের সাধককে হত্যা করতে এলো?”

চেন ফান অনুভব করল তার শরীরের রক্ত যেন টগবগিয়ে উঠছে, সদ্য স্থিত হওয়া শ্বাস-প্রশ্বাস আবার অস্থির হয়ে পড়ছে। জিয়াং ইউ সঙ্গে সঙ্গে একখানা মন্ত্রপত্র বের করে চেন ফানের শরীরে লাগিয়ে দিল। এক শীতল অনুভূতি চেন ফানের দেহে প্রবেশ করল, মুহূর্তেই তার শক্তি স্থিতিশীল হল।

“চলো!”

চেন ফান ও জিয়াং ইউ পরস্পরের চোখে চোখ রেখে সঙ্গে সঙ্গে সরে পড়ল। দু’জনেই একসাথে এক ঝলক দীপ্তি হয়ে দূরে ছুটে গেল। ইয়ান ওয়ানহে ভ্রু কুঁচকে প্রচণ্ড ক্রোধে চিৎকার করল, “এখনও পালাতে চাও? এখানেই থাকো।”

হাত বাড়িয়েই, কয়েক ডজন আলোর রেখা প্রচণ্ড ঝড়ো ছুরির মতো চেন ফান ও জিয়াং ইউয়ের দিকে ধেয়ে এল। ঠিক সেই মুহূর্তে, হঠাৎ এক প্রবল শক্তি উদ্ভূত হয়ে সেই ঝড়ো ছুরিগুলিকে ছিন্নভিন্ন করে দিল।

ইয়ান ওয়ানহে আরও চটে গেল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল কে এই হস্তক্ষেপকারী। “হুয়া বুউই, তোমাদের ইয়োউহুয়া সিয়ানশান কি আমাদের তিয়েনশিয়ান লিংকুরের শত্রু হতে চাইছে?”

আকাশের শুভ্র মেঘের ফাঁকে, একজন সাধক বেরিয়ে এসে হাসিমুখে বলল, “ইনশান খোলার সময়, বিভিন্ন সম্প্রদায়ের শিষ্যদের জীবন-মৃত্যু ভাগ্যে নির্ধারিত, প্রবীণরা হস্তক্ষেপ করতে পারে না—এই নিয়ম তো তোমরাই প্রথম বলেছিলে, তাহলে কি এবারও তোমরাই প্রথম ভাঙবে?”

ইয়ান ওয়ানহে সংকীর্ণ চোখে হুয়া বুউইয়ের দিকে চেয়ে রইল, সে জানত তার উদ্দেশ্য কী। ইয়োউহুয়া সিয়ানশান সম্প্রতি দ্রুত উন্নতি করেছে, এবং গোপনে তিয়েনশিয়ান লিংকুরের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে।

তাই ইয়োউহুয়া সিয়ানশান সর্বদা তিয়েনশিয়ান লিংকুরের বিরোধিতা করে, তাদের দমন করতে চায়।

“এই নিয়ম আমাদেরই দেয়া, কিন্তু এখন তো ইনশান এখনও খোলেনি। ওই দুইজন আমার তিয়েনশিয়ান লিংকুরের সদস্যকে হত্যা করেছে, আমি ব্যবস্থা নিলাম—এতে নিয়ম ভাঙা হয় কিভাবে? বরং তুমি এখানে এসেছ কেন?”

“শুনেছি কেউ তোমাদের কং জিয়ানলিকে মেরে ফেলেছে, তাই দেখতে এসেছি। যদি আমাদের ইয়োউহুয়া সিয়ানশানের মিত্র সম্প্রদায়ের শিষ্যরা সহায়তা চায়, আমরা সাহায্য করতেই পারি।”

হুয়া বুউই কোনও রাখঢাক করল না, সরাসরি উত্তর দিল। তার চেন ফান কিংবা জিয়াং ইউয়ের সঙ্গে ব্যক্তিগত কোনও সম্পর্ক ছিল না। কেবল, জিয়াং ইউ যে তিয়েনশিয়ান লিংকুরের প্রতিভাবান কং জিয়ানলিকে হত্যা করেছে, সেটাই গুরুত্বপূর্ণ। ইয়োউহুয়া সিয়ানশান ও তিয়েনশিয়ান লিংকুরের মধ্যে চিরকাল বিরোধ, তাই কেউ যদি তিয়েনশিয়ান লিংকুরের বিরোধিতা করে, ইয়োউহুয়া সিয়ানশান তাতে খুশি হয়। তাদের অস্বস্তি হলে, ইয়োউহুয়া সিয়ানশান ততটাই আনন্দ পায়।

ইয়ান ওয়ানহে তাকিয়ে দেখল, চেন ফান ও জিয়াং ইউ ইতিমধ্যে কালো তিল ব্যবহার করে নিজেদের লুকিয়ে ফেলেছে, এমনকি ইয়ান ওয়ানহেও তাদের অস্তিত্ব টের পেল না, তার মনে প্রচণ্ড ক্ষোভ জন্মাল। হাসিমুখে দাঁড়িয়ে থাকা হুয়া বুউইকে দেখে তার আরও রাগ হল, শীতল স্বরে বলল, “তাহলে তোমরা ইয়োউহুয়া সিয়ানশান সত্যিই আমাদের তিয়েনশিয়ান লিংকুরের বিরোধিতা করতে চাও?”

নীচের বহু সাধক আকাশে ইয়ান ওয়ানহে ও হুয়া বুউইয়ের দিকে তাকিয়ে থাকলেও, কেউ সাহস পায়নি আওয়াজ তুলতে। এই দুইজনই ‘উইহুই’ স্তরের শিখরে পৌঁছেছে; তাদের কাউকে ক্ষেপালে, মুহূর্তেই নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারে।

হুয়া বুউই হেসে বলল, “নবীনদের ওপর চড়াও হয়ে লাভ কী? বরং আমরা দু’জন যুদ্ধে নামি কেমন?”

ইয়ান ওয়ানহে এমনিতেই ক্রুদ্ধ ছিল, হুয়া বুউইয়ের এ কথায় সে নিজের সব রাগ তার ওপর উগরে দিতে চাইল।

“তাই তো চাইছিলাম,” ইয়ান ওয়ানহে গর্জে উঠল।

দু’জনেই সহমতে উচ্চাকাশে উড়ে গেল, মেঘে ঢাকা পড়ে নীচের সাধকদের দৃষ্টি আড়াল করল। নীচের কেউই সাহস করল না অনুসন্ধান করতে; এই স্তরের যুদ্ধে তারা কোনওভাবেই জড়াতে পারে না।

তিনটি ধূপ পুড়বার পর, দু’জন আবার আকাশে দৃশ্যমান হল। হুয়া বুউইয়ের পোশাক কিছুটা ছেঁড়া, ঠোঁটের কোণায় রক্তের দাগ, তবু মুখে হাসি। ইয়ান ওয়ানহের চেহারায় কিছু বোঝা না গেলেও, মুখখানা বেশ অস্বস্তিকর।

দু’জনেই বিজয়-পরাজয় নিয়ে কিছু বলল না, প্রত্যেকে নিজ নিজ সম্প্রদায়ে গিয়ে বিশ্রাম নিতে লাগল।

অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা চেন ফান মাথা নেড়ে বলল, “ভাবছিলাম একটা জমজমাট যুদ্ধ দেখব, কিছুই তো দেখা গেল না।”

জিয়াং ইউ হেসে বলল, “ওই হুয়া বুউই এক চাল এগিয়ে ছিল ইয়ান ওয়ানহের চেয়ে। তবে প্রাণপণে লড়লে, শেষ পর্যন্ত ইয়ান ওয়ানহেই জিতত।”

চেন ফান বিস্ময়ে তাকাল। এ স্তরের সাধকদের যুদ্ধ সাধারণ কেউ টেরই পায় না, জানলেও ধরা পড়ে যাবেই। অথচ জিয়াং ইউ এই দুইটি কাজই অনায়াসে করেছে। চেন ফানের মনে বিস্ময় জাগল—জিয়াং ইউয়ের কৌশল সত্যিই অসাধারণ, রহস্যে ঘেরা।

আরও আশ্চর্যের বিষয়, চেন ফান প্রথমবার জিয়াং ইউকে দেখার পর থেকে আজও তার প্রকৃত শক্তি বুঝে উঠতে পারেনি—কোন স্তরের সাধক সে, আজও অজানা।

“তুমি এখন আসলে কোন স্তরের সাধক?” কৌতূহলী হয়ে চেন ফান জিজ্ঞেস করল।

জিয়াং ইউ ঈষৎ অভিমানে বলল, “আমাদের লিং জাতির শক্তি তোমাদের মানুষের মতো নয়। বলতে গেলে, ইয়ান ওয়ানহে আর হুয়া বুউই ছাড়া বাকিদের চেয়ে আমি উপরে। যদি তোমাদের মাপকাঠিতে বিচার করো, আমি হলাম রূপান্তর স্তরের শিখরের শীর্ষে।”

চেন ফান বলল, “তা কি করে হয়? এখানে তো কয়েকজন উইহুই স্তরের সাধকও আছে, তাদেরও হটিয়ে যেতে পারবে?”

জিয়াং ইউ বলল, “তাই তো বললাম, আমাদের শক্তির স্তর আলাদা। তাই তুমি আর বেশি প্রশ্ন কোরো না, ব্যাখ্যা করতে ঝামেলা হয়, আমি চেয়েও ব্যাখ্যা করতে চাই না।”

চেন ফান কাঁধ ঝাঁকাল, আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, বরং চোখ বন্ধ করে সাধনায় মন দিল। তার সবচেয়ে শক্তিশালী আঘাত সে ইতিমধ্যে লু তাই-ই-কে হত্যা করতে ব্যবহার করেছে, এখন জিয়াং ইউ পাশে থাকায় নতুন বৃষ্টির বিন্দু প্রস্তুত করা সম্ভব নয়।

তবে বোঝাই যাচ্ছে, ইনশানে এবারকার যাত্রা সহজ হবে না। হুয়া বুউই ও ইয়ান ওয়ানহের দ্বন্দ্বের পরেও তারা যায়নি, বোঝা যাচ্ছে ইনশান খোলার অপেক্ষা করছে। এর মধ্যেই চেন ফানকে নতুন কৌশল বের করতে হবে।

এক রাত কেটে গেলেও, চেন ফান এখনও কোনও কার্যকরী ব্যবস্থা ভাবতে পারল না। মূল সমস্যা হুয়া বুউই ও ইয়ান ওয়ানহে—তাদের শক্তি চেন ফানের চেয়ে বহু গুণ বেশি। জিয়াং ইউ সাহায্য করতে পারে, কিন্তু বারবার নয়।

জিয়াং ইউ যত বেশি সাহায্য করবে, তত দ্রুত তার শত্রুরা টের পাবে। তাই তার শক্তিকে হিসাবের মধ্যে ধরা যায় না।

চেন ফান এখন নতুন বৃষ্টির বিন্দু তৈরি করতে পারলেও, বড়জোর একজনকে সামলাতে পারবে, তাও নিশ্চিতভাবে হত্যা করা যাবে কিনা সন্দেহ। হুয়া বুউই একবার তাদের সাহায্য করেছে, কিন্তু তার মানে এই নয় যে, সে চেন ফানের শত্রু হবে না।

এভাবে ভাবলেই মাথাব্যথা বাড়ে।

“তোমার কি এমন কিছু উপায় আছে, যাতে দ্রুত শক্তি বাড়াতে পারি?”

একদিন পর, চেন ফান নিজেকে আর সামলে রাখতে না পেরে জিয়াং ইউকে জিজ্ঞেস করল।

জিয়াং ইউ কিছু বলার জন্য মুখ খুলল, হঠাৎ দূর আকাশে এক প্রচণ্ড বজ্রধ্বনি শোনা গেল। মাথা তুলে চাইল, কালো বিদ্যুৎ আকাশে ক্রমাগত ঝলকে উঠছে।

চেন ফান সঙ্গে সঙ্গে বুঝল, ইনশান খোলার সময় এসে গেছে।