বিশতম অধ্যায় মুখে আঘাত

চেন ফান জানতেন না তাঁর চলে যাওয়ার পর কী ঘটেছিল। যদি জানতেন, নিশ্চয়ই অবাক হতেন সেই ঘোড়ার মুখওয়ালা সাধুর সহনশীলতা দেখে। অন্য কোনো স্থানে, এমনকি কোনো দেশের সম্রাটও সহজে কোনো সাধকের বিরাগভাজন হতে সাহস করত না, কিন্তু সেই ঘোড়ামুখো সাধু তিন নম্বর রাজপুত্রের সামনে এতটাই বিনম্র হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন।

পথটি ধরে ফিরতে ফিরতে, চেন ফান আবারও সাদা বক মন্দিরের সামনে এলেন। সেখানে সেই পাগল বৃদ্ধ সাধু আবারও মন্দিরের দরজায় বসে, নিজের হাতে ধরা পাথরের দিকে চেয়ে ছিলেন। চেন ফান পথ দিয়ে যাচ্ছিলেন দেখে, পাগল সাধু এবারও নিজে থেকেই তাঁর সঙ্গে কথা বললেন। তবে এবার তিনি পাথরের মধ্যে কীভাবে পোকা আছে তা জিজ্ঞেস করেননি, বরং বললেন, "আমি দেখলাম তুমি সর্বশ্রেষ্ঠ仙 মন্দিরের দিক থেকে আসছ। তুমি কি সেখানে ভর্তির জন্য যাচ্ছ?"

চেন ফান জানতেন না কেন পাগল সাধু এই প্রশ্ন করছেন। তিনি মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন, "এখনও ঠিক করিনি, ভাবছি আমি সর্বশ্রেষ্ঠ仙 মন্দিরের শিষ্য নির্বাচনে অংশ নেব কিনা।" চেন ফানের কথা শুনে, পাগল সাধু বললেন, "পঞ্চাশ বছর আগের কথা হলে আমি তোমাকে সর্বশ্রেষ্ঠ仙 মন্দিরে যোগ দিতে বলতাম। কিন্তু এখন আর এর কোনো প্রয়োজন নেই।" চেন ফান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কেন?" বৃদ্ধ সাধু নাক সিঁটকে বললেন, "এখনকার সর্বশ্রেষ্ঠ仙 মন্দিরে仙দের মতো কিছু নেই। মন্দিরের লোকেরা গোঁড়া, অমানবিক, আগের মতো নয়। তুমি সেখানে গেলে হয়তো কিছু জাদুশক্তি শিখতে পারবে, তবে অন্য সবদিক থেকে সাধারণ কোনো পাঠশালায় পড়াই ভালো।"

"পাগল সাধু, তুমি আবারও আমাদের সর্বশ্রেষ্ঠ仙 মন্দিরকে অপমান করছ। তোমার বয়সের জন্য আর তোমার উন্মাদ ভাবের জন্যই সহ্য করছি, নইলে ছেড়ে কথা বলতাম না।" পাগল সাধুর কথা শেষ হতে না হতেই, তাঁর পেছন থেকে একটি গর্বিত, ঊর্ধ্বগতি কণ্ঠস্বর ভেসে এলো।

চেন ফান ফিরে তাকালেন, দেখলেন দু’জন নীল পোশাক পরা সাধু তাদের দিকে এগিয়ে আসছে। তাদের নাম যথাক্রমে ঝাও ঝি শান ও ছিয়েন লু।刚刚 কথা বলেছিলেন ছিয়েন লু। এই দু’জনের সামনে পাগল সাধু নির্লিপ্তভাবে বললেন, "আমি কি ভুল বলেছি? তোমাদের সর্বশ্রেষ্ঠ仙 মন্দিরের শিষ্যদের কাজ দেখে তো সব বোঝা যায়।" "পাগল সাধু, তুমি কি বাঁচতে চাও না?" ঝাও ঝি শান উচ্চস্বরে বললেন। পাগল সাধু হাসলেন, "তোমাদের গুরু কি তোমাদের বলেছে আমার ওপর হাত তুলতে?" ঝাও ঝি শান ঠোঁট উলটে বললেন, "আমি তোমার মতো পাগলের সঙ্গে তর্কে যাব না। এবার ছেড়ে দিলাম, আর একবার করলে তোমার ভাঙা মন্দির ভেঙে দেব।"

"তোমাদের গুরু কি ভুল বলেছে? তোমাদের পাহাড়ের লোকেরা কেন আমাদের মন্দির ভাঙতে চায়?" এই সময় একটি বালক সামনে এসে অভিযোগ করল।

"মৃত্যুর খোঁজ!" ঝাও ঝি শানের চোখে শীতল ঝলক, এক ধাপ এগিয়ে, "থাপ্পড়" দিয়ে বালকের মুখে আঘাত করল। "গুরু আমাদের তোমাদের গুরুকে বিরক্ত করতে নিষেধ করেছেন, তবে তোমাদের মারতে নিষেধ করেননি। সাধারণ দু’জন মানুষ, আমার সামনে এভাবে চিৎকার করছে, জানেই না জীবনের মূল্য।" সাদা বক মন্দিরের বালকেরা সাধারণ মানুষ, তারা সাধুর চড় সহ্য করতে পারে না। সেই চড়েই ছোট বালকটি মাটিতে পড়ে গেল।

"চিং ফেং!" অন্য বালকটি তাড়াতাড়ি এসে আহত বালকটিকে তুলে ধরল। "চিং ইউ, আমার কিছু হয়নি," চিং ফেং কষ্ট করে উঠে এসে চিং ইউকে সান্ত্বনা দিল।

তাঁর মুখে এমন কথা থাকলেও, তাঁর অর্ধেক মুখ ভীষণভাবে ফোলা, ঠোঁট ফেটে রক্ত ঝরছে। ফোলা মুখ চাপা দিয়ে, তাঁর চোখে জল ঘুরছে।

"চিং ফেং তো কিছু ভুল বলেনি। তোমরা যুক্তিতে হারলে হাত তুলছ,仙দের মতো আচরণ কোথায়?" চিং ইউ, চিং ফেং-এর এই অবস্থা দেখে, দুঃখে ও রাগে ঝাও ঝি শানকে বলল।

"তোমরা সত্যিই মৃত্যুর খোঁজ করছ," ঝাও ঝি শানের মুখ কঠিন হয়ে গেল, চিং ইউকে আবার মারতে এগোলেন। পাগল সাধু দেখলেন ঝাও ঝি শান চিং ইউকে মারতে যাচ্ছে, কিছু করতে চাইলেন, কিন্তু চেন ফান চিং ইউয়ের সামনে দাঁড়িয়ে গেলেন। পাগল সাধু হালকা হাসলেন, আবার বসে গেলেন। এসব কিছু চেন ফানই আড়াল করে ফেললেন, কেউ পাগল সাধুর প্রতিক্রিয়া দেখল না।

"তুমি কি আমাদের সর্বশ্রেষ্ঠ仙 মন্দিরের বিষয়ে হস্তক্ষেপ করতে চাও?" ঝাও ঝি শান চেন ফানের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন।

"আমি চেন ফান, এক সাধারণ ব্যক্তি, অবশ্যই সর্বশ্রেষ্ঠ仙 মন্দিরের বিষয়ে কিছু বলার অধিকার নেই।"

"তাহলে এর অর্থ কী?"

"আমি শুধু জানতে চাই, একজন সাধু হয়ে, সাধারণ মানুষের ওপর এমন নির্দয়ভাবে হাত তুলতে কি একটু বেশি হয়ে যায় না?"

"তুমি কি তাদের হয়ে কথা বলবে?"

"ঝাও ঝি শান, এত কথা বাড়াতে হবে না। এই লোকটি আমাদের সর্বশ্রেষ্ঠ仙 মন্দিরে প্রবেশ করতে চায়। তুমি একটু শিক্ষা দাও, নিয়ম বুঝিয়ে দাও," ছিয়েন লু বলল।

ঝাও ঝি শান ঠোঁট উলটে বললেন, "যদি আমাদের সর্বশ্রেষ্ঠ仙 মন্দিরে যোগ দিতে চাও, চুপচাপ সরে পড়ো। নইলে আজই তোমাকে এমন মারব, যাতে শিষ্য নির্বাচনে অংশ নিতে না পারো।"

চেন ফান ভ্রু তুললেন, "চেষ্টা করো?"

ঝাও ঝি শানের মুখ কঠিন হয়ে গেল, দাঁতের ফাঁক দিয়ে বললেন, "মৃত্যুর খোঁজ!" বলেই চেন ফানের দিকে ঘুষি ছুঁড়ে দিলেন।

চেন ফানও পাল্টা ঘুষি ছুঁড়লেন। দুইজনের মুষ্টি একসঙ্গে আঘাত করল, চেন ফান নীরবভাবে হুঁশ দিলেন, দুই কদম পিছিয়ে গেলেন। ঝাও ঝি শান একদম স্থির।

ঝাও ঝি শান অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বললেন, "জীবনের মূল্য জানো না। আমি玄境 চূড়ান্ত স্তরের সাধক, শরীরের সাধনা করি, শক্তি এমন যে অস্ত্রও ভয় পাই না। দাঁড়িয়ে থাকলেই তুমি আমাকে আঘাত করতে পারবে না। আমার সঙ্গে মুষ্টিযুদ্ধে আসার সাহস তোমার?"

চেন ফান শরীরের সাধনা করেননি, কিন্তু তাঁর দেহ শক্তি সাধারণ同阶 সাধকদের চেয়ে অনেক বেশি। আজ শরীরের সাধককে সামনে পেয়ে কিছুটা বিপাকে পড়লেন।

তবে চেন ফ