ত্রীত্রিংশ অধ্যায়: মন্দিরাধ্যক্ষের আমন্ত্রণ

"তুমি কি সত্যিই আমার সঙ্গে একবার যুদ্ধ করতে চাও?"
উন্মাদ সাধু লক্ষ্মীহীন মাথার উপরে দীপ্তিমান পতঙ্গমণি দেখছিলেন, শান্তভাবে বললেন।
তিনি হাতে এখনও সেই পাথরের মত পতঙ্গমণিটা নিয়ে খেলছিলেন।
সেই পতঙ্গমণি, লক্ষ্মীহীনের মাথার উপরের পতঙ্গমণির তুলনায়, একেবারে প্রাণহীন, যেন সাধারণ পাথর।
"তুমি কি ভয় পেয়েছ?" লক্ষ্মীহীনের দেহে যোদ্ধার উদ্দীপনা, তার ঔজ্জ্বল্য চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে।
"তবে হোক," উন্মাদ সাধু মৃদু হেসে বললেন, একপ্রকার কোমল গুহ্যশক্তির তরঙ্গ এক্সিয়ান মন্দিরের প্রবেশদ্বারে ছড়িয়ে পড়ল।
লক্ষ্মীহীনের পতঙ্গমণির ভয়াবহ চাপ যাদের প্রভাবিত করছিল, তারা হালকা বোধ করল।
যারা প্রায় শ্বাসরুদ্ধ হয়ে যাচ্ছিল, তারাও স্বস্তি পেয়ে বড় বড় শ্বাস নিতে লাগল, চোখে নিখাদ ভয়ের ছাপ।
"তবে তুমি আগে শুরু করো," উন্মাদ সাধু স্নিগ্ধ স্বরে বললেন।
কিন্তু লক্ষ্মীহীনের চোখে এটি ছিল নিঃসন্দেহে একপ্রকার চ্যালেঞ্জ।
তিনি উচ্চস্বরে হাঁক দিলেন, পতঙ্গমণি থেকে আলোর রশ্মি ছুটে গিয়ে উন্মাদ সাধুর দিকে ধেয়ে গেল।
হান ইয়াও আর চেন ফান মুহূর্তে স্নায়ুচাপ অনুভব করল।
লক্ষ্মীহীনের কথামতো, উন্মাদ সাধু নিজের সাধনার শক্তি সীলমোহর করে রেখেছেন, তিনি আর পতঙ্গ মণি স্তরের সাধক নন, ফলে লক্ষ্মীহীনের মোকাবিলায় তিনি বিপন্ন হতে পারেন।
তবু আবার ভাবলে, উন্মাদ সাধু既যেহেতু লড়াইতে রাজি হয়েছেন, নিশ্চয়ই তিনি ভয়ের কিছু দেখছেন না, তাই তারা আশ্বস্ত হল।
হান ইয়াও ও চেন ফানের ভাবনা পৃথক। একদিকে তার গুরুভাই, অন্যদিকে গুরুশ্রী, সে আবার গুরুজনদের প্রতি অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল।
এখন দুইপক্ষ লড়াই করছে, যে পক্ষই আহত হোক, সে তা চায় না।
দেখল পতঙ্গমণির আলো ছুটে আসছে, উন্মাদ সাধু বাতাসে আঙুল দিয়ে ঠেকাতে শুরু করলেন।
দেখতে ধীর মনে হলেও, উন্মাদ সাধুর প্রতিটি ছোঁয়া ঠিক পতঙ্গমণির প্রতিটি আলোর বিন্দুতে গিয়ে পড়ল।
যে আলোই উন্মাদ সাধুর আঙুলে পড়ল, সেটি চূর্ণ হয়ে শুদ্ধ গুহ্যশক্তির কণায় রূপ নিল।
লক্ষ্মীহীন ঠোঁট চেপে আবার পতঙ্গমণি চালিত করল, এবার আলোর রশ্মি পূর্বের চেয়ে কয়েকগুণ মোটা ও বেশি, তার সঙ্গে প্রবল ধাতুর শক্তি মিশে আছে।
আলোর রশ্মি একে অপরের সঙ্গে ঘর্ষণে তীব্র দীপ্তি ছড়িয়ে দিল।
এবারের আলোর রশ্মিগুলি আগের চেয়ে শতগুণ বেশি শক্তিশালী।
যদি উন্মাদ সাধু আগের কৌশলে প্রতিরোধ করেন, তবে নির্ঘাত তার হৃদয় বিদীর্ণ হয়ে মৃত্যু ঘটবে।
উন্মাদ সাধু তা বুঝে কৌশল পাল্টালেন।
দশটি রক্তিম মেঘ তার চারপাশে উঠে এলো, প্রত্যেক মেঘ থেকে একটি করে রক্তিম মুক্তা বেরিয়ে এসে লক্ষ্মীহীনের সোনালী আলোর সঙ্গে সংঘর্ষে গেল।
রক্তিম মুক্তা আর সোনালী আলো ছোঁয়ামাত্রই মুক্তা চূর্ণ হয়ে অসংখ্য খণ্ডে ভেঙে গেল।

চূর্ণ মুক্তা থেকে লাল আলোর ঢেউ ছড়িয়ে, শেষে এক প্রবল শব্দে আগুনের শিখায় রূপ নিল।
এমনকি লক্ষ্মীহীনের সোনালী আলোতেও লাল শিখার ছোঁয়া লেগে জ্বলে উঠল।
সোনালী আলো ক্রমশ সরু হয়ে এল, কিন্তু তার গতি একটুও কমল না, এখনও উন্মাদ সাধুর দিকে ছুটে এল।
উন্মাদ সাধুর চোখে না আনন্দ, না দুঃখ, তিনি উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন, "ভেঙে যাও!"
এক মুহূর্তে সোনালী আলো অসংখ্য খণ্ডে ভেঙে চারদিকে ছিটকে গেল।
যদিও এগুলি বিশৃঙ্খলভাবে ছুটছিল, তবু একটি খণ্ডও উন্মাদ সাধুর দিকে যায়নি, বরং ঘুরে গিয়ে লক্ষ্মীহীনের দিকে ছুটল।
লক্ষ্মীহীন বিস্মিত, ভাবেননি এমন হবে, তবু তিনি ভীত নন।
তিনি ঠোঁট চেপে, দুই হাতের ভেতর থেকে এক প্রবল বায়ু প্রবাহ বের করে তার দিকে ছুটে আসা সোনালী আলো ছড়িয়ে দিলেন।
উন্মাদ সাধু পেছনে হাত দিয়ে দাঁড়িয়ে শান্তভাবে বললেন, "তুমি কি এগোতে চাও?"
লক্ষ্মীহীনের মুখে আবছা রাগ আর শান্তির ছায়া, তিনি ভাবেননি উন্মাদ সাধু নিজের শক্তি সীলমোহর করে রেখেও পাল্টা লড়াই করতে পারেন, এমনকি জোরও সংযত রেখেছেন।
তিনি উন্মাদ সাধুর হাতে থাকা সাধারণ পাথরের মত পতঙ্গমণির দিকে তাকালেন, নিশ্চিত হলেন, উন্মাদ সাধু মণির শক্তি ব্যবহারই করেননি।
লক্ষ্মীহীন বাইরে থেকে কিছু বুঝতে না দিলেও, ভিতরে ভিতরে ভীষণ বিস্মিত, কিছুতেই ভেবে উঠতে পারছেন না কিভাবে উন্মাদ সাধু এমন সহজে তার আক্রমণ প্রতিহত করলেন।
"তুমি কি এখনও বুঝতে পারছো না? এত বছর ঘৃণায় তোমার অন্তর ভরে গেছে, তুমি আর প্রকৃতির পথ উপলব্ধি করো না, তবে কেমন করে আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হবে?"
উন্মাদ সাধুর কণ্ঠ ধীরে ধীরে বেজে উঠল, বারবার লক্ষ্মীহীনের মনে আঘাত করল।
লক্ষ্মীহীন উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, "যে সাধক নিজেকে পতঙ্গমণি স্তরের বলে স্বীকার করতেও ভয় পায়, সে আবার প্রকৃতির পথের কথা বলে? আজ আমি দেখাবো কাকে বলে প্রকৃত পতঙ্গমণি স্তর।"
এই বলে, তিনি উচ্চস্বরে হাঁক দিলেন।
তার মাথার উপরের পতঙ্গমণির ওপরে হঠাৎ এক বিশাল মন্ত্রচক্র আবির্ভূত হল।
সে চক্র বিরাট এবং প্রচণ্ড গতিতে ঘুরতে লাগল।
তার ঘূর্ণনে সৃষ্টি হওয়া বাতাস ধারালো শিলার মত ছিন্নভিন্ন হয়ে তার চারপাশের খাড়া পাহাড়ের পাথরে ধাক্কা খেয়ে চূর্ণ হয়ে গেল।
উন্মাদ সাধুর মুখেও উদ্বেগ ফুটে উঠল, এই আক্রমণ তিনি সহজে সামলাতে পারবেন না।
"যথেষ্ট!"
ঠিক তখনই পাহাড়ের কুয়াশার ভেতর থেকে এক গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এল।
মানুষ তখনও দেখা যায়নি, কুয়াশা প্রবলভাবে দুলে উঠে যেন সেই গম্ভীর কণ্ঠে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে।
কিছুক্ষণের মধ্যে কুয়াশার মধ্যে থেকে একজন বেরিয়ে এলেন।
তিনি দেখতে উন্মাদ সাধু ও লক্ষ্মীহীনের চেয়েও তরুণ।
তাকে দেখেই লক্ষ্মীহীন ও উন্মাদ সাধু একসঙ্গে নমস্কার করলেন, "দাদা ভাই।"

এ ব্যক্তি হলেন লক্ষ্মীহীন ও উন্মাদ সাধুর বড় ভাই, নি:শঙ্কু।
নি:শঙ্কু প্রবেশ করেই উন্মাদ সাধুর দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকালেন, চোখে উপদেশের ছাপ।
উন্মাদ সাধু তার দৃষ্টিকে অগ্রাহ্য করলেন।
নি:শঙ্কু মাথা নেড়ে লক্ষ্মীহীনের দিকে বললেন, "ঘটনা যা ঘটেছে, তা ছেড়ে দাও। তোমার ও দৃঢ়কবিতার মধ্যে যা ছিল, তা অনেক আগেই অবসান হওয়া উচিত ছিল। আরও বড় কথা, তোমরা যতই বিরোধে থাকো না কেন, মহা-নাশচক্র ব্যবহার করা উচিৎ হয়নি। তার সাধনা সীলমোহর করা, তোমার মহা-নাশচক্র সে ঠেকাতে পারলেও, চরমভাবে আহত হবেই।"
"হুম!" লক্ষ্মীহীন মুখ ঘুরিয়ে নিলেন, স্পষ্টত নি:শঙ্কুর উপদেশে কোনও প্রভাব পড়েনি।
নি:শঙ্কু ধীরে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, "তোমাদের কথা পরে হবে। সেই তৃতীয় রাজপুত্র সংকীর্ণচিত্ত, বারবার অন্যের প্রাণ নিতে চেয়েছে, আজ কেউ তাকে হত্যা করলে সে তার ফল পেয়েছে। আমাদের এক্সিয়ান মন্দির কখনও অন্যায়কে প্রশ্রয় দেয় না, কাউকে আড়ালও করে না।"
এই বলে, তিনি চেন ফানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার নাম কী?"
"আমি চেন ফান," চেন ফান এক পা এগিয়ে নমস্কার করল, আত্মমর্যাদা বজায় রেখে।
নি:শঙ্কু হাসলেন, "আমি দৃঢ়কবিতা ও লক্ষ্মীহীনের দাদা ভাই, এক্সিয়ান মন্দিরের প্রধানও বটে। তুমি কি আমাদের দলে যোগ দিতে চাও?"
এই কথা শুনে চারপাশে চাঞ্চল্য।
অন্যরা এক্সিয়ান মন্দিরে যোগ দিতে হলে কঠিন বাছাইয়ে উত্তীর্ণ হতে হয়, আর চেন ফান সরাসরি প্রধানের আমন্ত্রণ পেয়েছে।
যদিও সবাই একই দলে, কিন্তু পার্থক্য আকাশ-পাতালের।
"আমি যোগ দিতে চাই না।"
সবাইকে আরও আশ্চর্য করল, চেন ফান সরাসরি না বলে দিল।
"অজ্ঞান বালক, কৃতজ্ঞতাজ্ঞাপক নয়," লক্ষ্মীহীন রেগে গর্জে উঠল।
"তাহলে কি আমাদের দলে যোগ না দিলে, জোর করে নিতে হবে?" চেন ফান ভ্রূ কুঁচকে লক্ষ্মীহীনের চোখে চোখ রেখে বলল।
লক্ষ্মীহীন ঠোঁট চেপে চুপ করে রইল।
তার চেন ফানের প্রতি বিশেষ কিছু নেই, উন্মাদ সাধু চেন ফানকে রক্ষা করতে চায় বলে সে চেন ফানকে দমন করতে চায়।
নি:শঙ্কু হেসে বললেন, "তুমি কি ভেবে দেখেছ?"
চেন ফান উত্তর দেবার আগেই উন্মাদ সাধু হেসে উঠলেন, "তুমি চাও চেন ফান আমাদের দলে যোগ দিক, চেন ফান আবার আমার ছোট ভাই, তাহলে তাকে দলে কী মর্যাদা দেওয়া হবে?"