একান্নতম অধ্যায়: চেন ফান কি পরাজিত হতে চলেছে?

“এখনই কি বৃষ্টি হয়েছিল? মাটিতে এত ভিজে কেন?”
“এটা তো বৃষ্টি নয়, তুমি কি দেখোনি ইয়াং শুয়ানচির গায়ে বরফ লেগে আছে?”
“এখন কেমন আবহাওয়া, বরফ পড়বে কেন? একটু আগে আসলে কী ঘটেছিল?”
“এটা কীভাবে সম্ভব, ইয়াং শুয়ানচি পিছিয়ে পড়লো?”
“আমরা যখন বিভোর ছিলাম, তখন ওদের মধ্যে কী হয়েছিল? ইয়াং শুয়ানচি কি এবার হারতে চলেছে?”
চারপাশে জড়ো হওয়া জি‌ শিয়ানগুয়ানের শিষ্যরা এই দৃশ্য দেখে হইচই শুরু করে দিল।
তারা ইয়াং শুয়ানচির শক্তি সম্বন্ধে অত্যন্ত ওয়াকিবহাল। ইয়াং শুয়ানচি তরবারির পথ উপলব্ধি করার পর থেকে কখনো কারও কাছে হেরে যায়নি।
কিন্তু এবার অদ্ভুতভাবে সে চেন ফানের কাছে পিছিয়ে পড়লো।
জি‌ শিয়ানগুয়ানের গভীরে, উহুয়ানজি নীরবে চেন ফান ও ইয়াং শুয়ানচির দ্বন্দ্ব লক্ষ্য করছিলেন।
তিনি মৃদু হাসলেন, বললেন, “শুয়ানচি ছেলের তরবারিতে গতি আর ধার থাকলেও, তার মাঝে সেই পরিবর্তন নেই, যা এক তরবারিবিদের থাকা উচিত। তরবারির পথে তার উপলব্ধি চেন ফানের চেয়ে বেশি, কিন্তু পরিবর্তনের অভাবে সে বরং চেন ফানের কাছে দুর্বলতায় পড়েছে। আশা করি, এই লড়াই শুয়ানচিকে নিজের তরবারির পথ বুঝতে সাহায্য করবে। যদিও চেন ফান ছেলেটার তরবারিতে নানা কৌশল আছে, আক্রমণে কিন্তু কিছুটা খামতি আছে। কে জানে শেষ পর্যন্ত কার জয় হবে!”
“অসাধারণ তরবারি!”
একটি উচ্চকিত কণ্ঠ গোটা জি‌ শিয়ানগুয়ানে প্রতিধ্বনিত হলো, উৎস ছিল ইয়াং শুয়ানচি।
ইয়াং শুয়ানচি মাথা তুলে চেন ফানের দিকে তাকালো, তার চোখে লজ্জা বা ক্ষোভের চিহ্ন নেই, বরং যুদ্ধের উন্মাদনা ও উত্তেজনার দীপ্তি ফুটে উঠেছে।
হঠাৎ আবার তরবারির তীক্ষ্ণ ধ্বনি আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে তুললো।
তবে এবার সেই ধ্বনি কর্কশ নয়, বরং শ্রুতিমধুর।
ইয়াং শুয়ানচি দুই আঙুল তুলে নিজের তরবারিতে আঘাত করল। তার হাতে থাকা দীর্ঘ তরবারি কাঁপতে কাঁপতে হঠাৎই হাত ছেড়ে বেরিয়ে এসে চেন ফানের দিকে ছুটে গেল।
“উড়ন্ত তরবারি!”
চেন ফান ভাবেনি ইয়াং শুয়ানচি উড়ন্ত তরবারির সাধনা করে।
ইয়াং শুয়ানচির তরবারি আরও দ্রুত হয়ে সিধাসিধি চেন ফানের দিকে ছুটে এল।
চেন ফান আগেই দুইটি মন্ত্রপত্র হাতে প্রস্তুত রেখেছিল।
বরফ-বন্ধন ও আলোক-রক্ষা একসাথে তার সামনে এক ঢাল তৈরি করল। একই সময়ে কালো তরবারি নড়ে উঠল, তরবারির ধার থেকে গড়ে উঠল তুষারফুলের মতো টুকরো, যা চেন ফানের সামনে রক্ষাকবচ হয়ে দাঁড়ালো।
ইয়াং শুয়ানচি যেন এসব প্রস্তুতি দেখছেই না, তার তরবারি অটলভাবে চেন ফানের দিকে এগিয়ে চলেছে।
প্রচণ্ড শব্দে চেন ফানের তিন স্তরের প্রতিরক্ষা ইয়াং শুয়ানচির এক তরবারিতেই ভেঙে গেল।
কিন্তু সেই ভেঙে পড়ার মুহূর্তে বিদ্যুতের গোলা ইয়াং শুয়ানচির উড়ন্ত তরবারির ওপর আঘাত হানল।
ইয়াং শুয়ানচির তরবারি কেবল একবার ঘুরতেই চেন ফানের বিদ্যুৎ-আক্রান্ত মন্ত্রপত্র ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।
তবুও চেন ফানের আরও কৌশল ছিল। তার হাতে থাকা কালো তরবারিটি ঘুরিয়ে তরবারির ফুল খেলিয়ে সে কয়েকটি বরফের শলাকা তৈরি করল, যা ইয়াং শুয়ানচির উড়ন্ত তরবারির ওপর আঘাত হানল।
ফলে ইয়াং শুয়ানচির তরবারি বাতাসে কাঁপতে লাগল।
এ ছিল চেন ফানের এক হাতে মন্ত্রপত্র, অন্য হাতে তরবারি—প্রথমবারের মতো এমন একসাথে দুই কৌশল একত্রে ব্যবহার।

তবে এটা চেন ফানের পূর্বপরিকল্পনার ফলেই সম্ভব হয়েছে। ইয়াং শুয়ানচির সঙ্গে টানা পাল্টাপাল্টি আক্রমণে থাকলে চেন ফান কখনোই এমনটা করার সাহস পেত না।
তবু এসব কৌশলও কেবল ইয়াং শুয়ানচির তরবারির গতি সামান্য কমাল, চলার পথ বদলাতে পারেনি।
চেন ফান মুহূর্তেই দেহ সরিয়ে উড়ন্ত তরবারি এড়িয়ে গেল, হাতে কালো তরবারি নিয়ে সরাসরি ইয়াং শুয়ানচির দিকে ছুটে গেল।
ইয়াং শুয়ানচি চেন ফানকে নিজের দিকে আসতে দেখে ঠান্ডা হেসে বলল, “আমার উড়ন্ত তরবারি অতিক্রম করা এত সহজ নয়।”
এ কথা বলে সে পায়ের নিচে তরবারির ইচ্ছাশক্তি দিয়ে এক বিশাল উড়ন্ত তরবারি তৈরি করল, নিজেকে সেই তরবারির ওপর তুলে আকাশে ছুটে গেল, চেন ফানের দিকে ধেয়ে এল।
দুজনের মুখোমুখি সংঘর্ষ। ইয়াং শুয়ানচি দুই আঙুল তরবারির মতো করে বারবার চেন ফানের কালো তরবারির সঙ্গে আঘাত পাল্টাচ্ছে।
কয়েকটি কৌশল পাল্টে যাওয়ার পর, ইয়াং শুয়ানচির উড়ন্ত তরবারি এসে পৌঁছাল।
এক মুহূর্তে চেন ফান চতুর্দিক থেকে ঘেরাও হয়ে গেল।
চেন ফান মনে মনে তিক্ত হাসল, নিজের বুদ্ধিতে গিয়ে ইয়াং শুয়ানচির সঙ্গে কাছাকাছি লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়েছে, ভাবেনি এমন জালে আটকা পড়বে।
“হাহাহা... এই ছেলেটা তো হাসিয়ে মারবে। নিজেই বুদ্ধিমান ভাবছে, অথচ ইয়াং শুয়ানচির সঙ্গে কাছাকাছি লড়াই করতে গিয়ে নিজের বিপদ ডেকে এনেছে।”
“চেন ফান, সাবধান! পেছনে উড়ন্ত তরবারি আছে, ইয়াং শুয়ানচির তরবারি কিন্তু খুব ধারালো, হাত-পা কাটা গেলে কিছু করার থাকবে না!”
“হ্যাঁ হ্যাঁ, হাত-পা কাটা গেলে জি‌ শিয়ানগুয়ান কিন্তু ক্ষতিপূরণ দেবে না।”
“আমি ভেবেছিলাম চেন ফানে হয়তো কোনো মারাত্মক কৌশল লুকিয়ে রেখেছে, অথচ এ যে পুরো উল্টো।”
“মূর্খ! একেবারে নির্বোধ! ওকে আগে দেখেছিলাম লি শিউয়ান আর ঝু উশিনের সঙ্গে তীব্র লড়াই করতে, তখন ভাবছিলাম চেন ফান বুঝি অসাধারণ, আসলে সে তো পুরো বোকা।”
“একদম ঠিক। তাই যদি হয়, তাহলে লি শিউয়ান আর ঝু উশিনও তেমন কিছু নয়। ওরা এমন এক মূর্খের কাছে হেরে গেল?”
চেন ফান পিছিয়ে পড়তেই জি‌ শিয়ানগুয়ানের শিষ্যরা একের পর এক তাকে বিদ্রুপ করতে লাগল।
এর আগে সে লি শিউয়ান ও ঝু উশিনের সঙ্গে কঠিন লড়াই করেছিল, যার ফলে জি‌ শিয়ানগুয়ানের তরুণ শিষ্যদের মনে জমে থাকা ক্ষোভের কোনো出口 ছিল না।
এখন চেন ফান পিছিয়ে পড়তেই তারা অবশেষে সেই ক্ষোভ প্রকাশের সুযোগ পেল।
লি শিউয়ান ও ঝু উশিন পরস্পরের দিকে তাকিয়ে অবাক, ভাবছিল এমনভাবে তারাও বিদ্রুপের শিকার হবে কে জানত!
তারা চেন ফানকে বিদ্রুপ করছেই বা আমাদের টানছে কেন?
লি শিউয়ান ও ঝু উশিন মনে মনে কষ্ট পেলেও কিছু বলতে পারল না। কারণ, দুজনেই তো চেন ফানের কাছে হেরেছিল।
জিয়ানগুয়ানের তরুণ শিষ্যদের এসব কথাবার্তা চেন ফান একেবারেই উপেক্ষা করল।
এত পিছিয়ে পড়লেও তার মনে কোনো অস্থিরতা নেই।
ইয়াং শুয়ানচির সঙ্গে তরবারির লড়াই চলার সময় তার চারপাশে হালকা সাদা কুয়াশা উঠতে লাগল।
মুহূর্তেই সেই কুয়াশা দুজনকে ঢেকে নিল, বাইরে থেকে জিয়ানগুয়ানের কেউ আর দেখতে পেল না ভিতরে কী ঘটছে।
“কি হলো? এ কুয়াশা উঠল কোথা থেকে?”
“মনে হয় চেন ফান ছেলেটা হেরে যাবে ভেবে কুয়াশায় নিজেকে লুকাচ্ছে।”
“আমার তো মনে হয়, এই কুয়াশাই চেন ফানের আসল কৌশল।”
“কৌশল কী আর! তুমি কুয়াশা দেখোনি নাকি? না দেখে থাকলে পাহাড়ের লোহার শিকল ধরে ঘুরে এসো, দেখবে ওই কুয়াশা তোমার গায়ে হাজারটা তীর বিঁধে দিতে পারে কিনা।”
আবারও তরুণ শিষ্যদের মধ্যে তুমুল আলোচনা শুরু হলো।

কিন্তু কুয়াশার মধ্যে ইয়াং শুয়ানচি তখন কপাল কুঁচকালো।
সে টের পেল, চেন ফানের তৈরি কুয়াশা সাধারণ কুয়াশা নয়। এই কুয়াশা শুধু তার দৃষ্টিই নয়, শ্রবণশক্তি ও অন্যান্য ইন্দ্রিয়ও আড়াল করে রাখে।
এ কুয়াশার ভেতরে সে যেন একেবারে অন্ধ।
যে সুবিধা কিছুক্ষণ আগেও তার ছিল, তা মুহূর্তে উবে গেল।
শুধু তাই নয়, সে আবিষ্কার করল চেন ফান এই কুয়াশার কোনো প্রভাবেই পড়ছে না। ঘন কুয়াশার মধ্যেও সে তার অবস্থান নির্ভুলভাবে বুঝে নিতে পারছে, উল্টো ইয়াং শুয়ানচি এখন শুধু মার খাওয়ার জন্যই রয়ে গেল।
জি‌ শিয়ানগুয়ানের তরুণদের মধ্যে নিঃসন্দেহে প্রথম হওয়া ইয়াং শুয়ানচি এত সহজে দুর্বলতা দেখায়নি।
সে একদিকে চেন ফানের আক্রমণ রুখছে, অন্যদিকে উড়ন্ত তরবারি চালিয়ে কুয়াশা ছাড়ার চেষ্টা করছে, বাইরের দিকে তরবারি ঘুরিয়ে কুয়াশা ছিন্নভিন্ন করছে।
উড়ন্ত তরবারির ঘূর্ণিতে প্রবল বাতাস উঠল, মুহূর্তেই কুয়াশা ছড়িয়ে গেল।
কুয়াশা সরতেই ইয়াং শুয়ানচি চেন ফানকে দেখতে পেল, আর দেখল সে হাতে কালো তরবারি তুলে তার দিকে আঘাত হানছে।
“এসো!”
নিজের দিকে আসা কালো তরবারি দেখে ইয়াং শুয়ানচির বিন্দুমাত্র ভয় নেই। হাত বাড়িয়ে ডাক দিতেই উড়ন্ত তরবারি তার হাতে এসে পড়ল।
প্রচণ্ড শব্দে দুই তরবারি আবার সংঘর্ষে জড়িয়ে গেল, চারদিক আলোয় ঝলমল করে উঠল।
তরবারির ধার আর দীপ্তি বারবার ছুটে গিয়ে বিস্ফোরণে ফেটে পড়ল।
“তোমার তরবারি বেশ মজার, তবে অতি বাহুল্য।”
ইয়াং শুয়ানচি একথা বলেই শরীরের ভেতরের শক্তি তরবারিতে ঢেলে দিল।
“কাটো!”
“ফাটাও!”
ইয়াং শুয়ানচি টানা দুইবার চিৎকার করল, তার তরবারি ঝলমল করে উঠল, এক ঝটকায় চেন ফানকে কয়েক দশ মিটার দূরে উড়িয়ে দিল, চেন ফান তখনই কষ্টেসৃষ্টে নিজেকে সামলালো।
এক ফোঁটা উজ্জ্বল রক্ত চেন ফানের মুখ থেকে ছিটকে পড়ল।
কিছুক্ষণ আগে ইয়াং শুয়ানচির তরবারির ধার তার শরীরে ঢুকে পড়েছিল, সামান্য হলে তার স্নায়ু ক্ষতিগ্রস্ত হতো। ভাগ্য ভালো, অদ্ভুত অঙ্গটি ঠিক সময়ে বেরিয়ে এসে শরীরে ঢোকা সব তরবারির শক্তি গিলে ফেলল।
জি‌ শিয়ানগুয়ানের শিষ্যরা উল্লাসে ফেটে পড়ল।
“চেন ফান, তুমি তো এবার হেরে গেলে!”
কে যেন এই কথাটি চিৎকার করে বলল, অথচ সেটাই ছিল অধিকাংশ শিষ্যের মনের কথা।
চেন ফান ঠোঁটের রক্ত মুছে জি‌ শিয়ানগুয়ানের তরুণ শিষ্যদের উল্লাস উপেক্ষা করল।
সে ইয়াং শুয়ানচির দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি নিজেও বুঝেছি, আমার তরবারির আক্রমণ শক্তি কম, এটাই বড় দুর্বলতা। তবে, তুমি যদি আমার শেষ আঘাত প্রতিরোধ করতে পারো, তাহলে সত্যিই আমি হেরে যাব।”