বাইশতম অধ্যায়: প্রবাহমান অগ্নি-তাবিজের পুনর্নির্মাণ
শব্দ শুনে তাকালে দেখা গেল, এক ব্যক্তি সেখানে দাঁড়িয়ে আছেন, যিনি পূর্বে极仙观-এর প্রবেশদ্বারে ঘোড়া থামিয়ে রেখেছিলেন। সেই ব্যক্তি হলেন নীল পোশাক পরিহিত একজন道人।
জাও জি শান এবং চিয়ান লু ওই ব্যক্তির কথা শুনে একসঙ্গে সম্মান দেখিয়ে বললেন, "শ্রদ্ধেয় গুরু।"
"এখনও আমাকে গুরু বলে ডাকতে সাহস হচ্ছে? আগে আমি যা বলেছিলাম, তা তোমরা পুরোপুরি ভুলে গেছ?" নীল পোশাক পরিহিত道人 কঠোর স্বরে বললেন।
জাও জি শান এবং চিয়ান লু দুজনেই একটি শীতল শিহরন অনুভব করল।
"গুরু, এই পাগল বৃদ্ধ প্রথমে আমাদের极仙观-এর বিরুদ্ধে অভিযোগ তুলেছে। শিষ্য এগুলো শুনতে পারে না, তাই আমি কিছু ন্যায় চাইতে এসেছি।"
জাও জি শান আরও যুক্তি দিতে চাইল, কিন্তু নীল পোশাক পরিহিত道人 বললেন, "তুমি ফিরে যাও, তিন দিন দেওয়াল দেখে কাটাও।"
"গুরু, শিষ্য প্রতিযোগিতা করতে আসিনি, শুধু এই লোকেরা আমাকে অপমান করেছে,极仙观-কে কলঙ্কিত করেছে..."
"যাও!" নীল পোশাক পরিহিত道人 তার ভ্রূ কুঁচকে বললেন, তার কণ্ঠে অশ্রুত্বক শক্তি ছিল। তিনি জাও জি শান এবং চিয়ান লুর যুক্তি দেওয়ার সুযোগ দেননি।
জাও জি শান এবং চিয়ান লু ভীতিতে কাঁপতে কাঁপতে পাহাড়ের দিকে দৌড়ে চলে গেল, এমনকি পিছনে একবারও তাকাতে সাহস পেল না।
পাগল বৃদ্ধ দেখে হাসলেন, তারপর নীল পোশাক পরিহিত道人কে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে চলে গেলেন।
নীল পোশাক পরিহিত道人 পাগল বৃদ্ধের দিকে তাকালেন, তার চোখে একটি জটিল ভাব ছিল। তিনি নীরবে পাগল বৃদ্ধকে নমস্কার জানালেন, তারপর极仙观-এর দিকে উড়ে গেলেন।
"ছেলে, তুমি এখানে আসো।"
নীল পোশাক পরিহিত道人 চলে যাওয়ার পর, পাগল বৃদ্ধ আচমকাই চেন ফানকে ডাকলেন।
"তুমি কি সত্যিই符道 অনুশীলন কর?"
চেন ফান কিছুক্ষণ স্তম্ভিত হলেন। যদিও তিনি সর্বদা符道ের কৌশল ব্যবহার করেন, কিন্তু এটি ঐতিহ্যবাহী符道ের সঙ্গে ভিন্ন হওয়ায় কেউ কখনো তাকে চিনতে পারেনি।
অন্যদিকে, এই পাগল বৃদ্ধ প্রথম ব্যক্তি যিনি বুঝতে পারলেন এটি符道।
চেন ফান অবাক হয়ে গেলেন, পাগল বৃদ্ধ আবার প্রশ্ন করলেন, "তুমি কি আমাকে এটি প্রদর্শন করতে পার?"
চেন ফান যদিও জানতেন না পাগল বৃদ্ধের উদ্দেশ্য কী, তবুও তিনি মাথা নেড়ে একটি প্রবাহিত আগুনের符 তৈরি করলেন।
পাগল বৃদ্ধ চেন ফানের হাতে থাকা প্রবাহিত আগুনের符টি দেখে বিস্ময়ের মুখাবয়ব নিয়ে তাকালেন।
পাগল বৃদ্ধ আগে চেন ফান এবং জাও জি শানের মধ্যে সংঘর্ষে মনোযোগ দেননি, যতক্ষণ না জাও জি শান রক্তের রঙের দীর্ঘ তলোয়ার বের করে।
তিনি যদিও পাগল দেখাচ্ছিলেন, কিন্তু জাও জি শানের শক্তি সম্পর্কে তিনি পরিষ্কার ধারণা রাখতেন।
জাও জি শান ইতিমধ্যে染玄境-এর শীর্ষে পৌঁছেছেন, রক্তের রঙের দীর্ঘ তলোয়ারের সহায়তায় প্রাথমিক পরিবর্তন境-এর শক্তি প্রকাশ করতে সক্ষম হয়েছেন।
অন্যদিকে, চেন ফান কেবল染玄境-এর শেষ পর্যায়ে আছেন, জাও জি শানের রক্তের তলোয়ারকে符道 দিয়ে থামানো তার জন্য অত্যন্ত কঠিন ছিল।
এছাড়া, চেন ফানের প্রদর্শিত কৌশলে একটি সূক্ষ্ম符道ের গন্ধ ছিল, কিন্তু চেন ফান符箓 বের করেননি, তাই পাগল বৃদ্ধের মনে কৌতূহল জন্ম নিল।
"তুমি সত্যিই符道 অনুশীলন কর?" পাগল বৃদ্ধ অবাক হয়ে চেন ফানের হাতে থাকা প্রবাহিত আগুনের符কে দেখে প্রশ্ন করলেন।
চেন ফান মাথা নেড়ে বললেন, "আমি সত্যিই符道 অনুশীলন করি। কিন্তু কেউ কখনো আমাকে চিনতে পারেনি, আশা করিনি আপনি প্রথম ব্যক্তি হবেন যিনি এটি বুঝতে পারলেন।"
পাশের কিউই উচ্ছ্বাসিত হয়ে বলল, "তুমি আমার গুরুকে মূর্খ মনে করে ভুল করেছ, আসলে তিনি丹虫境-এর একজন বিশেষজ্ঞ।"
কিউই বলার পর পাগল বৃদ্ধ তাকে এক দৃষ্টিতে তাকালেন, কিউই বুঝতে পারলেন ভুল বলেছে, তাই দ্রুত মাথা নিচু করলেন। তবে তার চোখ পাগল বৃদ্ধের অভিব্যক্তি দেখতে না পেরে শান্ত থাকল না।
চেন ফান অভিভূত হলেন। তিনি কল্পনাও করেননি যে এই বৃদ্ধ实际上丹虫境-এর একজন সাধক।
এরপর তিনি আরও অবাক হলেন। 丹虫境, 丹虫境, স্বাভাবিকভাবেই এতে丹 এবং虫 রয়েছে।
পূর্বে চেন ফান কখনো丹虫境-এর সাধকের সাথে পরিচিত হননি, 丹虫境 সম্পর্কে তার জ্ঞান কেবল একটি নামের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল, এর অর্থ তিনি কখনো ভাবেননি।
কিন্তু আজ তিনি দেখলেন যে একজন丹虫境-এর সাধক তার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন, এবং তিনি যে পাথরটি虫 দিয়ে আবৃত তা দেখে তার মনে একটি অনুমান জন্ম নিল।
"মনে হচ্ছে, আপনার হাতে যা রয়েছে সেটা..."
"হ্যাঁ, আমি যা ধরি তা হল丹虫境-এর সাধকদের বিশেষ虫丹।"
পাগল বৃদ্ধ কিউইকে অতিরিক্ত দোষারোপ না করে খুব সোজাভাবে মেনে নিলেন।
চেন ফান এখনও তাঁর বিস্ময়ের থেকে বের হয়ে উঠতে পারেননি, যখন পাগল বৃদ্ধ আবার বললেন, "আপনি কি আমাকে অন্য符箓 প্রদর্শন করতে পারেন?"
পূর্বে বৃদ্ধের আসল পরিচয় জানার পর, চেন ফান মনে করলেন তাকে অবহেলা করা উচিত নয়, দ্রুত空中 একটি বরফ封符 আঁকার চেষ্টা করলেন।
পাগল বৃদ্ধ চেন ফানের আঁকা বরফ封符টি দেখে উজ্জীবিত হলেন।
"অসাধারণ! অসাধারণ! আমি ভাবিনি পৃথিবীতে এমন একটি অদ্ভুত কৌশল রয়েছে। দুঃখজনক! দুঃখজনক! এই符术 আসলে সত্যিকার অদ্ভুত কৌশল নয়।"
পাগল বৃদ্ধ একবার মাথা নেড়ে, একবার নাড়ে, একবার খুশি, একবার দুঃখিত। এতে চেন ফান পুরোপুরি বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন।
"গুরু, এই符术ে কি কিছু সমস্যা আছে?" চেন ফান শেষ পর্যন্ত তার কৌতূহলকে চেপে রাখতে পারলেন না।
পাগল বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন, "কোনও সমস্যা নেই। আমি শুধু এই符术ের স্রষ্টাকে সত্যিই একজন অদ্ভুত প্রতিভা মনে করি। দুঃখজনক যে, এই符术 সম্পূর্ণ সম্পন্ন হয়নি, মৌলিক বিষয়টি ধরতে পারেনি।"
পাগল বৃদ্ধের এই কথায় চেন ফান আরও বিভ্রান্ত হলেন।
পাগল বৃদ্ধ চেন ফানকে বেশি ব্যাখ্যা না করে, তাঁকে একটি ঘরে নিয়ে গেলেন।
এই ঘরটি খুব সাদামাটা, সেখানে কিছু চেয়ারে কয়েকটি টেবিল ছাড়া কিছু নেই।
পাগল বৃদ্ধ চেন ফানকে একটি চেয়ারে বসাতে লাগলেন, তারপর নিজেও একটি কাছে বসলেন।
চেন ফান যখন তার মনে শান্তি ফিরিয়ে আনলেন, পাগল বৃদ্ধ তখন বললেন, "তুমি কি মনে কর,传统符道 খুব সহজ এবং শেখার জন্য যথেষ্ট সুবিধাজনক, তবে符箓 তৈরির জন্য আগে থেকেই প্রস্তুতি নিতে হয়, তাই符道র সীমাবদ্ধতা অনেক। ফলে তুমি符道-এর পথে দীর্ঘ সময় চলতে পারবে না?"
চেন ফান মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। পাগল বৃদ্ধের কথাগুলো চেন ফানের মনে যা ছিল, ঠিক তাই।
চেন ফানের সম্মতি পেয়ে পাগল বৃদ্ধ আবার বললেন, "所谓术法, আসলে এটি শরীরে玄劲 কে একটি নির্দিষ্ট নিয়মে চলতে দিয়ে质的变化 ঘটানো, ফলে শক্তি উৎপন্ন হয়।符箓ও একইভাবে কাজ করে।"
"কিন্তু符箓-এর পার্থক্য হল, প্রথমে玄劲-এর চলার নিয়ম একটি মাধ্যমের উপর আঁকা হয়।符箓 ব্যবহারকারীর জন্য শুধু শরীরের玄劲 কে符箓-এ প্রবাহিত করতে হবে, এর ফলে玄劲符箓-এর পূর্ব নির্ধারিত পথে চলতে শুরু করে, শক্তি উৎপন্ন করে। এই কারণে অনেক সাধক符箓-এর মাধ্যমে তাদের ক্ষমতার তুলনায় অধিক শক্তি উৎপন্ন করতে পারে।"
বক্তব্য শেষ করে, বৃদ্ধ একটি হাত প্রসারিত করলেন। সেই হাতে তিনটি আগুনের রেখা তৎক্ষণাৎ দেখা গেল।
চেন ফান বিস্মিত হলেন। পাগল বৃদ্ধ যে কৌশলটি প্রদর্শন করলেন তা "符诀" এ উল্লেখিত প্রবাহিত আগুনের符 নয়, কিন্তু এর শক্তি এবং কার্যকারিতা প্রবাহিত আগুনের符-এর সাথে প্রায় সমান।
এই পাগল বৃদ্ধ সত্যিই মাত্র কিছুক্ষণ দেখেই প্রবাহিত আগুনের符-এর玄劲-এর চলার পদ্ধতি বুঝে গেলেন, এটি সত্যিই অসাধারণ।
পাগল বৃদ্ধ চেন ফানের মনে যে বিস্ময় রয়েছে তা লক্ষ্য করে, তিনি অল্প হাসলেন: "আসলে এতে বিশেষ কিছু নেই। তোমার符টি সম্ভবত সবচেয়ে সহজ符箓, এবং আমি তোমার থেকে অনেক বেশি শক্তিশালী, তাই এর চলার নিয়ম বুঝতে সমস্যা হয়নি। কিন্তু তোমার যে অন্য符箓 আমাকে দেখিয়েছ, তা আমি নকল করতে পারি না।"
পাগল বৃদ্ধের এই ব্যাখ্যা শুনে চেন ফান অবশেষে স্বস্তি পেলেন। যদি সত্যিই কয়েকবার দেখে সহজেই তার符箓 শেখা যায়, তবে পাগল বৃদ্ধের চোখে চেন ফানের আর কোনো গোপনীয়তা থাকবে না।
"আমি জানি না, আজ আপনি আমার সাথে এসব বলার উদ্দেশ্য কী?"
চেন ফান কিছুক্ষণ চিন্তা করে, অবশেষে তার মনে থাকা সন্দেহ প্রকাশ করলেন।