একশ ছয় নম্বর অধ্যায়: অপশক্তি?

“গর্জন!”

শূন্যতার ফাটল থেকে এক অজানা প্রাণীর আর্তনাদ ভেসে এল। মনে হচ্ছিল, শক্তিশালী ও ভয়াবহ কোনো অশুভ আত্মা জোরপূর্বক এই শূন্যতায় প্রবেশের চেষ্টা করছে। এই গর্জনটি এতটাই প্রবল ছিল যে, কালো বিদ্যুৎ থেকে সৃষ্ট ফাটলটিও কেঁপে উঠল এবং তার আলো নিভে জ্বলে অস্থির হয়ে উঠল। চেন ফান লক্ষ্য করলেন, ইয়ান ওয়ান হের দলের সন্ন্যাসীরা সবাই ভ্রু কুঁচকে ফেলেছেন এবং তাদের মনে গভীর অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়েছে।

“যুদ্ধ!”
“যুদ্ধ!”
“যুদ্ধ!”

সন্ন্যাসীদের ছায়ামূর্তিরা পুনরায় সমস্বরে গর্জন করে উঠল এবং তাদের ভয়ানক সব জাদুকরী শক্তি ফাটলের ভেতর নিক্ষেপ করতে শুরু করল।

“গর্জন!”

আবারও এক বিকট গর্জন শোনা গেল এবং একটি বীভৎস দানবীয় মস্তক ফাটল থেকে বেরিয়ে এল। এই মস্তকটি কোনো সাধারণ সন্ন্যাসীর নয়, কোনো পরিচিত অদ্ভুত পশুও নয়; বরং এটি ছিল এক অজানা সত্তা। কিন্তু চেন ফানের মনে হলো, এই অদ্ভুত প্রাণীর মস্তকটি যেন তার পরিচিত। মস্তকটি বেরিয়ে আসার কিছুক্ষণ পরেই সন্ন্যাসীদের ছায়ামূর্তিদের নিক্ষিপ্ত জাদুকরী আঘাতে সেটি ছাইয়ে পরিণত হলো।

“দানব!”

ইয়ান ওয়ান হের দলের তিনজন সন্ন্যাসী হঠাৎ আর্তনাদ করে উঠলেন এবং প্রত্যেকেই তাদের সর্বোচ্চ শক্তিশালী জাদুকরী আক্রমণ চালালেন।

“দানব?” চেন ফানের মনে সংশয় জাগল। তিনি আবারও এই শব্দটি শুনছেন। এর আগে শেন পরিবারের সন্ন্যাসীরা বলেছিল যে চেন ফান হয়তো দানব, কারণ তার শরীরে থাকা অদ্ভুত অঙ্গটির সাথে দানবদের মিল আছে। কিন্তু চেন ফান তাকিয়ে দেখলেন, সেই বিশাল মস্তক কিংবা সন্ন্যাসীদের ছায়ামূর্তিদের থেকে নির্গত শক্তির সাথে তার দেহের অদ্ভুত অঙ্গটির কোনো মিল নেই।

অদ্ভুত অঙ্গটি? চেন ফান অবাক হয়ে খেয়াল করলেন, এই মুহূর্তে তার শরীরের ভেতর সেই অদ্ভুত অঙ্গটি যেন হারিয়ে গেছে। তিনি যতই চেষ্টা করুন না কেন, সেটির কোনো অস্তিত্ব খুঁজে পাচ্ছিলেন না।

বিভ্রান্তির মধ্যেই চেন ফান লক্ষ্য করলেন, ইয়ান ওয়ান হের দলের সন্ন্যাসীরা সেই দানবীয় প্রাণীদের দিকে নয়, বরং পাহাড়ের ওপরের সন্ন্যাসী ছায়ামূর্তিদের দিকে আক্রমণ চালাচ্ছেন। ছায়ামূর্তিদের মধ্যে একজন বয়স্ক সন্ন্যাসী, যিনি দেখতে অনেকটা তাওবাদী সাধুর মতো, তিনি অবজ্ঞার স্বরে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি চেন ফানের দিকে একবারও তাকালেন না। হাতে থাকা কাঠের লাঠি দিয়ে মাটিতে মৃদু আঘাত করতেই চারদিকে ঢেউয়ের মতো তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।

সেই তিন সন্ন্যাসীর নিক্ষিপ্ত আক্রমণ তরঙ্গগুলোর আঘাতে মুহূর্তেই ধূলিসাৎ হয়ে গেল। এমনকি সেই আক্রমণকারীদেরও রক্তাক্ত মাংসপিণ্ডে পরিণত হতে দেখা গেল।

চেন ফানের মাথায় অসংখ্য চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল। এই তথাকথিত 'দানব' আসলে কারা? সেই অদ্ভুত প্রাণীরা, নাকি পাহাড়ের চূড়ায় থাকা সন্ন্যাসীদের ছায়ামূর্তিরা? যারা ছায়ামূর্তিদের আক্রমণ করছে, তারা কি সেই অদ্ভুত প্রাণীদের দ্বারা প্ররোচিত, নাকি তারা সত্যিই মনে করে যে ছায়ামূর্তিরাই আসল দানব?

হঠাৎ পাহাড়ের চূড়ার ছায়ামূর্তিরা আবার চিৎকার করে উঠল। চেন ফান অনুভব করলেন, তাদের অবস্থান যেন কয়েকশো ফুট ওপরে উঠে গেছে এবং তারা সেই শূন্যতার ফাটলের আরও কাছে চলে এসেছে। এবার তিনি অস্পষ্টভাবে দেখতে পেলেন, ফাটলের ভেতরে ড্রাগন ও সাপের মতো অসংখ্য প্রাণী কিলবিল করছে, যেন তারা সবাই এই ফাটল ভেদ করে বেরিয়ে আসতে চাইছে।

সেই বয়স্ক তাওবাদী সন্ন্যাসীর ছায়ামূর্তিটি অট্টহাসি দিয়ে আকাশপানে উড়ে গেলেন এবং সরাসরি ফাটলের ভেতরে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। চোখের পলকে তিনি ভেতরে ঢুকে লাঠি দিয়ে দানবীয় প্রাণীগুলোকে আঘাত করতে শুরু করলেন। প্রতিটি আঘাতের সাথে দানবগুলো বিস্ফোরিত হয়ে অদ্ভুত এক শক্তিশালী শক্তিতে রূপান্তরিত হচ্ছিল, যা অন্য দানবগুলো গিলে ফেলছিল। সেই শক্তি পেয়ে বাকি দানবগুলো আরও বিশাল ও শক্তিশালী হয়ে উঠছিল এবং গর্জন করতে করতে সেই বয়স্ক সন্ন্যাসীর দিকে ছুটে আসছিল।

বয়স্ক সন্ন্যাসী অবিরাম লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিলেন, কিন্তু দানবদের সংখ্যা যেন অগণিত। শেষ পর্যন্ত তিনি পরাজিত হলেন এবং দানবদের কবলে পড়লেন। তবে তিনি ভয় পেলেন না, বরং আবারও অট্টহাসি দিয়ে তার পুরো শরীর কয়েক হাজার উজ্জ্বল আলোয় পরিণত হয়ে শূন্যতায় ছড়িয়ে পড়ল। আলো মিলিয়ে যেতেই চেন ফান দেখলেন, ফাটলের ভেতরে বেশ বড় একটি জায়গা খালি হয়ে গেছে।

কিন্তু সেই শূন্যস্থান বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না, দ্রুতই অন্য দানবরা সেখানে ভিড় করল। চেন ফান অবাক হয়ে দেখলেন, অন্যান্য ছায়ামূর্তিরা তাদের সঙ্গীর মৃত্যুতে কোনো শোক প্রকাশ করল না, বরং তাদের চোখে ছিল এক ধরনের স্বাভাবিক ভাব।

“গর্জন!”

দানবগুলো পুনরায় গর্জন করল এবং পুরো শূন্যতার ফাটলটি আরও প্রসারিত হলো। শেষ পর্যন্ত একটি পূর্ণাঙ্গ প্রাণী ফাটল থেকে বেরিয়ে এল। চেন ফান এবার স্পষ্ট বুঝতে পারলেন, এই দানবগুলো আসলে এক ধরনের অদ্ভুত পোকা। আর যা তাকে সবচেয়ে অবাক করল তা হলো, এই পোকাগুলো 'দান-পোকা' স্তরের সন্ন্যাসীদের দেহের ভেতরে থাকা পোকাগুলোর মতোই দেখতে।

একটি পোকা বের হওয়ার পরপরই বাকিগুলোও হুড়মুড় করে বেরিয়ে আসতে লাগল। মুহূর্তের মধ্যে ছায়ামূর্তিদের মাথার ওপরে কয়েক ডজন অদ্ভুত পোকা জড়ো হলো। তবে ফাটলের ভেতরে থাকা অসংখ্য পোকা তখনও জোরপূর্বক বেরিয়ে আসার চেষ্টা করছে।

এই পোকাগুলো থেকে একটি অদ্ভুত আভা ছড়িয়ে পড়ল, যা ইয়ান ওয়ান হের দলের সন্ন্যাসীদের ওপর সরাসরি প্রভাব ফেলল। তারা পোকাগুলোর দিকে তাকিয়ে উন্মাদনায় মেতে উঠল। অদ্ভুতভাবে, পোকাগুলো দেখতে কুৎসিত হওয়া সত্ত্বেও তারা মনেপ্রাণে এই পোকাগুলোর পক্ষে দাঁড়িয়ে পাহাড়ের চূড়ার ছায়ামূর্তিদের বিরুদ্ধে লড়াই করতে চাইল।

জিয়াং ইউ সতর্ক দৃষ্টিতে চেন ফানের দিকে তাকালেন এবং দেখলেন যে, তার ওপর কোনো প্রভাব পড়েনি। তার চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল, তিনি বললেন, “ওদের থামাও, কোনোভাবেই যেন ওরা ওপরে উঠতে না পারে।”

কথা শেষ হওয়ার আগেই চেন ফানের পাশে থাকা ওয়েই জো দৌড়ে গেল।
“তুমি কী করছ?” চেন ফান গর্জন করে উঠলেন।

ওয়েই জো কোনো কথা না বলে স্থির দৃষ্টিতে চেন ফানের দিকে তাকিয়ে রইল। “তুমি কি আমাকে বাধা দেবে?”
চেন ফান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বুঝতে পারলেন, ওয়েই জো-ও পোকাগুলোর প্রভাবে পড়েছে। তিনি 'জিউ তিয়ান ফেং ইউয়ান' কৌশল ব্যবহার করে মুহূর্তেই ওয়েই জো-র পেছনে পৌঁছে তাকে আঘাত করে অচেতন করে দিলেন।

এদিকে, ইয়ান ওয়ান হের দলের সন্ন্যাসীরা পাহাড়ের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল। চেন ফান দ্রুত গিয়ে তাদের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়ালেন।

ইয়ান ওয়ান হে চিৎকার করে বললেন, “সরে দাঁড়াও বালক! আমাদের মধ্যকার ব্যক্তিগত শত্রুতা আপাতত স্থগিত থাক, এই বিপদ মেটানোর পর তোমার হিসাব চুকিয়ে নেব!”

চেন ফান জানতেন ইয়ান ওয়ান হে পোকাগুলোর দ্বারা প্রভাবিত, কিন্তু তার সাথে ইয়ান ওয়ান হের শত্রুতা তো পুরনো। তার এমন কথা শুনে চেন ফান উপহাসের স্বরে বললেন, “এখনই হিসাব চুকিয়ে নিলে কেমন হয়?”

ইয়ান ওয়ান হে হতভম্ব হয়ে গেলেন। তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না যে কেন চেন ফান তার দলে নেই। যদিও কারণটি অজানা, কিন্তু ইয়ান ওয়ান হের অবচেতন মনে এটি নিশ্চিত ছিল যে চেন ফানের তার সাথেই থাকার কথা। এটি এমন এক অযৌক্তিক অনুভূতি, যা তার মনে গভীর গেঁথে ছিল। কিন্তু চেন ফানকে সামনে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে ইয়ান ওয়ান হে তার মত বদলে ফেললেন।

তিনি গর্জন করে বললেন, “যেহেতু তুমি বাধা দিচ্ছ, তাহলে আগে তোমার সাথেই হিসাব মেটানো যাক!” এই বলে ইয়ান ওয়ান হে সরাসরি চেন ফানের দিকে আক্রমণ চালালেন।