তিপ্পান্নতম অধ্যায়: কৃষ্ণ胆

সাদা সারস মন্দিরে ফিরে এলে, পাগল সাধু অত্যন্ত আনন্দিত মুখে দাঁড়িয়ে থাকেন। চেনফান ও ইয়াং শুয়ানচি-র দ্বন্দ্বের সময়, যদিও তিনি সেখানে উপস্থিত ছিলেন না, অজানা কোন উপায়ে এই ঘটনার কথা তিনি আগেই জেনে গেছেন। বিশেষ করে চেনফান যখন একের পর এক জিক্সিয়ান মন্দিরের তরুণ প্রতিভাদের সঙ্গে লড়াই করে, এবং শেষ পর্যন্ত তাদের মধ্যে প্রধান প্রতিযোগীর সঙ্গে সমানে সমানে লড়াই করে, তখন পাগল সাধুর হাসি আর থামেই না।

পাশেই কিঞ্চিত উৎফুল্ল কেফং ও কেয়ুয়েত চেনফানের সেইসব দ্বন্দ্বের বিবরণ দিচ্ছে। শুরুতে তারা সামান্য বাড়িয়ে বললেও পরে এমনভাবে বর্ণনা করল, যেন দুইজন অতি শক্তিশালী সাধকের মধ্যে ভয়ঙ্কর যুদ্ধ চলছে। চেনফান নিজেই না থাকলে, তিনি বিশ্বাসই করতেন না যে কেফং ও কেয়ুয়েত যেভাবে বলছে, তা সত্যিই তারই যুদ্ধের কথা।

তাদের এই অতিরঞ্জিত প্রশংসায় চেনফান কেবল হেসে নিজ কক্ষে ফিরে গেলেন। আজকের দ্বন্দ্ব চেনফানকে অনেক নতুন উপলব্ধি এনে দিয়েছে। বিশেষত, তার সর্বশেষ তলোয়ারের আঘাতটি তাকে গভীরভাবে ভাবতে বাধ্য করেছে।

চেনফান পদ্মাসনে বসে, দ্রুতই তলোয়ার বিদ্যার গভীরে ডুবে যান। তার কক্ষের ভেতর তখন সূক্ষ্ম, ধারালো তলোয়ারের তরঙ্গ ঘূর্ণায়মান; তার মাথার চারপাশে ঘুরছে। এই তরঙ্গগুলি যখন অতিক্রম করে, বাতাসে দাগ রেখে যায়—সেগুলি যেন ফাটল, মনে হয় যেন আকাশ ছিঁড়ে গেছে।

চেনফান হঠাৎ চোখ মেলে, সেখানে এক প্রবল তলোয়ারের তরঙ্গ বেরিয়ে আসে, ঘরের মেঝেতে আঘাত করে। গুমগুম শব্দে পুরো কক্ষ কেঁপে ওঠে। চেনফান নির্লিপ্ত মুখে বসে থাকেন; কারণ তিনি তখনও তলোয়ার বিদ্যার গভীরতায় নিমজ্জিত।

আবারও এক প্রচণ্ড শব্দে এবার বাইরের পাগল সাধু, কেফং ও কেয়ুয়েতও কম্পন অনুভব করে। কেয়ুয়েত উদ্বিগ্নভাবে পাগল সাধুর দিকে তাকায়। পাগল সাধু হেসে বলল, “চেনফান ভাইয়ের শক্তির কথা বললে, এক চেনফান তো দূরের কথা, দশজন চেনফান একসঙ্গে এখানে গোলযোগ করলেও কোন ক্ষতি হবে না।”

এ বিষয়ে পাগল সাধু অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী। তিনি এই স্থানটি নিজেই সৃষ্টি করেছেন; জানেন, স্থানকে ভেঙে ফেলা কতটা কঠিন। এমনকি তিনি নিজেও অতি বিরল স্থান-খনন যন্ত্রের সাহায্যে একটুখানি করে এটি গড়ে তুলেছেন। চেনফানের কয়েকটি তলোয়ারের তরঙ্গ দিয়ে স্থান গুঁড়িয়ে দেওয়ার চিন্তা নিছক অলীক কল্পনা।

তবুও, তিনি ভাবলেন, “তবে সত্যি বলতে, চেনফান ভাইয়ের বর্তমান শক্তিতে এত বড় গোলযোগ করতে পারা আমার ধারণার বাইরে। তিনি কী ধরনের তলোয়ার বিদ্যা অর্জন করেছেন, যে এত শক্তিশালী?”

পাগল সাধু কেফং ও কেয়ুয়েতের মাথায় হাত রেখে স্থান ফাঁক থেকে বেরিয়ে গেলেন।

কতক্ষণ কেটে গেছে, চেনফানের ঠোঁটে ধীরে ধীরে হাসি ফুটে উঠল। তার সামনে তখন একশ একটি জলবিন্দু ভেসে আছে; প্রতিটি বিন্দুর মধ্যে তলোয়ার বিদ্যা ও তরঙ্গের স্পন্দন নিহিত। তলোয়ারের বিদ্যা ও তরঙ্গ জলবিন্দুর মধ্যে ঘুরছে, ছোট্ট বিন্দুকে বড় করে তুলছে, যেন অচিরেই ফেটে যাবে।

ঠিক তখন, চেনফানের দেহে থাকা অদ্ভুত অঙ্গগুলি উদিত হয়ে সব জলবিন্দুকে আচ্ছাদিত করে, আবার স্বাভাবিক আকারে সংকুচিত করে চেনফানের দেহে নিয়ে যায়।

চেনফান উঠে দাঁড়ায়, তার দেহে একশ একটি জলবিন্দুর অস্তিত্ব স্পষ্ট অনুভব করে, এবং হাসি ফুটে ওঠে। এই একশ একটি জলবিন্দু ঠিক সেইদিনের মতো, যখন তিনি গ্রন্থাগারে পাঁচটি অক্ষর অনুকরণ করতে ব্যবহার করেছিলেন; তাদের মধ্যে রয়েছে তাঁর তলোয়ার বিদ্যা ও তলোয়ারের স্পন্দন।

পরবর্তী দ্বন্দ্বে তিনি এই একশ একটি জলবিন্দু একসঙ্গে ছুড়ে দিতে পারবেন, যাতে ইয়াং শুয়ানচি-র সঙ্গে দ্বন্দ্বের শেষ তলোয়ারের মতো ফল পাওয়া যাবে। তবে, এই জলবিন্দু বেশী তলোয়ারের বিদ্যা ধারণ করতে পারে না, বেশী সময় ধরে ধরে রাখতে পারে না; কেবল অদ্ভুত অঙ্গ দিয়ে শক্তি ধরে রাখতে হয়।

চেনফান আরও বেশী জলবিন্দু তৈরি করতে পারে না; একশ একটি তার সীমা। ব্যবহার করলে, ইয়াং শুয়ানচি-র সঙ্গে দ্বন্দ্বের তুলনায় শক্তি অনেক কম হবে। কিন্তু যাই হোক, এই কৌশলটি তাকে নিজের শক্তির বাইরে অতিরিক্ত ক্ষমতা দেখাতে পারে, যা তার জন্য অত্যন্ত তৃপ্তিদায়ক।

এ ছাড়াও, চেনফানের তলোয়ার বিদ্যার উপলব্ধি আরও গভীর হয়েছে; ‘আকাশবৃষ্টি এক তলোয়ার’ কৌশলটিরও নতুন ব্যাখ্যা পেয়েছেন।

দেহের ভেতরের তলোয়ারের তরঙ্গ শান্ত হলে, তিনি ঝু উশিনের কাছ থেকে ধার নেওয়া আত্মার মুখোশ ও রত্নটি বের করলেন। আত্মার মুখোশ ও রত্ন—এই দুটি বিরল আত্মগোপন যন্ত্র। বর্তমানে চেনফানের সবচেয়ে বড় ঘাটতি হল নিজের শক্তি গোপন করার কৌশল।

তিনি কেবল জানেন সেই গোপন চিহ্নের ব্যবহার। কিন্তু শক্তি বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে, চেনফান অনুভব করেন, গোপন চিহ্ন যথেষ্ট নয়। এতদিনেও তিনি নতুন কোন গোপন কৌশল খুঁজে পাননি।

আত্মার মুখোশ ও রত্ন তার এই ঘাটতি পূরণ করল। কিন্তু ঠিক তখন, দেহের অদ্ভুত অঙ্গ দুটি অতি শক্তিশালী গ্রাসের আকাঙ্ক্ষা দেখিয়ে শুরু করল। চেনফান প্রথমে রত্নটি গ্রাস করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু অদ্ভুত অঙ্গ তাকে জানান দিল, তারা দুটি যন্ত্রই একসঙ্গে গ্রাস করতে চায়।

শেষপর্যন্ত চেনফান সিদ্ধান্ত নিল, দুইটি যন্ত্রই অদ্ভুত অঙ্গকে দিয়ে দিলেন। তিনি দেখতে চাইলেন, কেন অদ্ভুত অঙ্গ দুটি একসঙ্গে গ্রাস করতে চায়।

চেনফান নির্দেশ দিলে, অদ্ভুত অঙ্গ দুটি নিজে থেকেই প্রকাশিত হয়ে, দ্রুত আত্মার মুখোশ ও রত্নকে গ্রাস করে।

ধ্বংস! রত্ন ভেঙে গেল।

চটাং! আত্মার মুখোশও অদ্ভুত অঙ্গের গ্রাসে অসংখ্য টুকরো হয়ে গেল।

চেনফান অদ্ভুত অঙ্গের পরিবর্তন অনুভব করলেন, দেখলেন, অদ্ভুত অঙ্গ সামান্য মুল্যবান ধাতব শক্তি শোষণ করে থেমে গেছে। তিনি আরও অনুভব করলেন, অদ্ভুত অঙ্গের মধ্যে এক শক্তির বল রয়েছে। এই শক্তি অদ্ভুত অঙ্গ শোষণ করেনি, চেনফানকেও দেয়নি; এতে তিনি বিস্মিত হলেন।

ঠিক তখন, চেনফানের দেহের গভীরে থাকা, বহুদিন ভুলে থাকা কালো রত্নটি সাড়া দিল। কালো রত্ন এক ঝলক কালো আলো হয়ে, চেনফানের শিরার পথে অদ্ভুত অঙ্গে প্রবেশ করল, এবং অদ্ভুত অঙ্গের শক্তির বলের সঙ্গে মিশে গেল।

কয়েকবার রূপান্তরিত হয়ে, অবশেষে অদ্ভুত অঙ্গে মিশে গেল, এবং শান্ত হয়ে গেল।

চেনফান অনুভব করলেন, তার দেহে কিছু নতুন রয়েছে। মনোযোগ দিলে, এক কালো পিত্ত চেনফানের দেহের গভীরে দেখা দিল।

কিছুক্ষণ তা পর্যবেক্ষণ করে, মনোযোগ দিলে, কালো পিত্ত বেরিয়ে এসে চেনফানের মাথার উপর ভেসে উঠল, এবং কালো তরঙ্গ ছড়িয়ে চেনফানের পুরো শরীর ঢেকে দিল।

এ সময়, যদি কেউ চেনফানের কক্ষে থাকত, সে নিশ্চয়ই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে যেত। কারণ, সে চেনফানকে দেখে নিতে পারছে, কিন্তু তার সমস্ত ইন্দ্রিয়—চোখসহ—জোর করে জানাচ্ছে, সেখানে কেউ নেই।

“এই কালো পিত্ত এত আশ্চর্য কাজ করে!”

চেনফান আনন্দিত মুখে হাসলেন।

তিনি আগে চিন্তিত ছিলেন, অদ্ভুত অঙ্গ দুটি দিয়ে সেই দুটি যন্ত্র গ্রাস করালে আবার নতুন আত্মগোপন কৌশল খুঁজতে হবে। এখন দেখছেন, সেই চিন্তা অপ্রয়োজনীয়।

কালো পিত্ত কেবল শক্তি নয়, বরং সাধারণ আত্মগোপন কৌশলের চেয়ে ভিন্ন কৌশলে কাজ করে, এবং আত্মার মুখোশের চেয়েও ভালো ফল দেয়।