একচল্লিশতম অধ্যায়: পাহাড়ি মন্দিরের দ্বারে বাধা

নীলবায়ু ও নীলচন্দ্র মৃদু হেসে মাথা চুলকাতে লাগল।
যদি চেন ফান দৃষ্টি-শক্তির কৌশল না রপ্ত করত, তবে সে জানতই না যে এত অল্প সময়ে নীলবায়ু ও নীলচন্দ্র তাদের修行 এগিয়ে染玄境-এর মধ্যপর্যায়ে পৌঁছে গেছে।
আগে পাগল সন্ন্যাসী বলেছিল, নীলবায়ু ও নীলচন্দ্র 修行-এ বিশেষ প্রতিভাধর, তখন চেন ফান তেমন কিছু বুঝতে পারেনি। আজ তা নিজের চোখে দেখে সে সত্যিই মুগ্ধ হলো।
"তোমরা হঠাৎ করে 极仙观-এ যেতে চাও কেন?" চেন ফান জিজ্ঞেস করল।
নীলবায়ু বলল, "修行 করতে গিয়ে কিছু বিষয় বুঝতে পারছি না। গুরুজি আমাদের বলেছিলেন, নিজেরাই উত্তর খুঁজে নিতে পারলে ভালো, তাই 极仙观-এর藏经阁-এ একটু দেখে আসতে চাই।"
চেন ফান মাথা নেড়ে তার যুক্তি মেনে নিল।
প্রত্যেকের 修行-পদ্ধতি নিজস্ব, প্রত্যেকের উপলব্ধিও আলাদা।
যদি নিজে থেকে উত্তর পাওয়া যায়, তবে সেটাই শ্রেয়।
কেবল পূর্বসূরিদের পথ অনুসরণ করলে, নিজস্ব বিকাশের সুযোগ থাকে না।
"ঠিক আছে। তাহলে আমিও তোমাদের সঙ্গে 极仙观-এ যাই। আমিও কিছু জানতে চাই।" চেন ফান বলল।
চেন ফান রাজি হতে নীলবায়ু ও নীলচন্দ্র আনন্দে মুখ উজ্জ্বল করে তার হাত ধরে 极仙观-এর পথে রওনা দিল।
极仙观-এর পাহাড়ের প্রবেশদ্বারে
এখন আর আগের মত ভিড় নেই।
চেন ফান উপত্যকা পেরোনো লোহার শৃঙ্খলগুলো দেখে কপালে ভাঁজ ফেলল।
এই শৃঙ্খলগুলো স্পর্শ করলে অত্যন্ত পিচ্ছিল, তার ওপর দিয়ে হেঁটে কেউই স্থির থাকতে পারবে না।
তার কাছে 九天风元遁 কৌশল আছে বলে উপত্যকার ওপারে যাওয়া তার জন্য কঠিন নয়, কিন্তু নীলবায়ু ও নীলচন্দ্র কী করবে?
চেন ফানের চিন্তা বুঝে নীলবায়ু হাসল, "ভাই চেন, আমাদের নিয়ে ভাবনা নেই। গুরুজি আমাদের লোহার শৃঙ্খলের রহস্য আগেই জানিয়েছিলেন।"
নীলচন্দ্র বলে উঠল, "এই শৃঙ্খলগুলো দেখতে পিচ্ছিল, কিন্তু ভয় না থাকলে এগুলোয় চলা যেন কাঠের ওপরে হাঁটা।"
বলেই নীলবায়ু প্রথম পদ রাখল লোহার শৃঙ্খলে।
নীলবায়ু উঠতেই নীলচন্দ্রও তার পিছু নিল।
দুজনকে স্থিরভাবে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে চেন ফানও নিশ্চিন্ত হয়ে তাদের সঙ্গে শৃঙ্খলে পা রাখল।
তিনজনে সোজা পথের মতোই শৃঙ্খলের ওপর দিয়ে এগোতে লাগল, কোথাও পিচ্ছিল মনে হলো না।
কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা পাহাড়ি কুয়াশার ভেতরে ঢুকে পড়ল।
কুয়াশা পার হয়ে চেন ফান প্রথমবার 极仙观-এর প্রকৃত রূপ দেখল।

শৃঙ্খলের অপর প্রান্তে রয়েছে প্রশস্ত একটি চত্বর, যার বিপরীতে অসংখ্য খাড়া সিঁড়ি উঠেছে মেঘের পানে।
极仙观-এর মূল ভবন যেন আকাশভেদী তরবারির মতো সোজা উঠে গেছে, তার শিখর চোখেই পড়ে না।
"এই তো 极仙观!"
চেন ফান বিস্ময়ে বলে উঠল।
এই দৃশ্য দেখে নীলবায়ু ও নীলচন্দ্রও স্তব্ধ হয়ে গেল।
তারা ভাবেনি কুয়াশার আড়ালে এত বিশাল এক শৃঙ্গ লুকিয়ে আছে।
এই পাহাড়টা স্বাভাবিক মনে হলো না, বরং মনে হলো কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে গড়ে তুলেছে, আশেপাশের পাহাড়ের সঙ্গে মানানসই নয়।
"চলো, উঠি," চেন ফান প্রথমে বিস্ময় কাটিয়ে বলল।
নীলবায়ু ও নীলচন্দ্র মাথা নেড়ে চেন ফানের সঙ্গে উপরের দিকে উঠতে লাগল।
তারা 修行কারী বলে পদশক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে বহুগুণ, তবুও শৃঙ্গের শীর্ষে উঠতে তাদের আধা ঘণ্টার মতো সময় লেগে গেল।
ভাবাই যায় না, সাধারণ মানুষের জন্য এই পাহাড়ে উঠা কতটা কষ্টকর।
সিঁড়ির শেষে বিশাল এক প্রবেশদ্বার, তার ওপরে ঝলমলে স্বর্ণাক্ষরে লেখা ‘极仙观’।
এই তিনটি অক্ষর যেন জীবন্ত, চোখের সামনে বদলে যাচ্ছে।
চেন ফান একবার দেখতেই মনটা যেন ওই তিনটি অক্ষরের মধ্যে টেনে নিচ্ছিল।
ভাগ্য ভালো, মুহূর্তেই সে নিজেকে সামলে নিল।
"ভাই চেন, কী হলো? একটু আগে তোমাকে যেন উদাস দেখাল,"
নীলবায়ু চিন্তা করে চেন ফানের জামা টেনে জিজ্ঞাসা করল।
চেন ফান অবাক হয়ে দেখল, নীলবায়ু ও নীলচন্দ্র এই অক্ষরগুলোর কোনো প্রভাবেই পড়েনি।
মনে মনে স্বীকার করল, প্রতিভাবানরা সত্যিই আলাদা। নীলবায়ু ও নীলচন্দ্রের মতো প্রতিভাধর 修行কারীর সঙ্গে তার তুলনা চলে না।
অচেনা লোক আসতেই পাহাড়ের গেটে পাহারা দেওয়া তরুণ 极仙观-শিষ্য গর্জে উঠল, "কারা তোমরা? এত সাহস, 极仙观-এর দ্বারে অনধিকার প্রবেশ!"
নীলবায়ু ব্যস্ত হয়ে 无患子-এর দেওয়া পরিচয়পত্র বের করে পাহারাদারকে দিল।
সে পরিচয়পত্র ভালো করে দেখে সন্দিগ্ধভাবে চেন ফান ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমাদেরও কি পরিচয়পত্র আছে?"
চেন ফান ও নীলচন্দ্রও তাদের পরিচয়পত্র বাড়িয়ে দিল।
সব ঠিক আছে দেখে পাহারাদার এখনও সন্দেহ নিয়ে বলল, "যাও, ঢুকতে পারো। তবে এই পরিচয়পত্র তোমাদের藏经阁-এর প্রথম স্তরে প্রবেশের অনুমতি দেয়, মন্দিরে এলোমেলো ঘুরে বেড়াবে না। কোনো সমস্যা হলে দায় তোমাদেরই নিতে হবে।"

নীলবায়ু হেসে বলল, "ভাই নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা কোনো ঝামেলা করব না।"
পাহারাদার মাথা নেড়ে যেতে দিচ্ছিল, এমন সময় পেছন থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে এলো, "থামো!"
সবাই অবাক হয়ে দেখল, পাহাড়ের দরজা দিয়ে একজন বেরিয়ে এলো।
সে নীলবায়ু ও নীলচন্দ্রের দিকে তাকিয়ে বলল, "ওরা দু’জন যেতে পারবে।"
তারপর চেন ফানের দিকে ইশারা করে বলল, "তুমি যেতে পারবে না।"
"লি দাদা, এই পরিচয়পত্র একেবারে আসল, জাল নয়,"
পাহারাদার তাড়াতাড়ি অভিবাদন জানিয়ে বলল।
লি দাদা ভ্রু কুঁচকাল, পাহারাদার তখনই চুপ করে গেল, যেন তাকে ভয় পায়।
"তুমি কে? আমি কেন ঢুকতে পারব না?" চেন ফান প্রশ্ন করল।
সে হাসল, "আমার নাম লি শিউয়েন। কেন ঢুকতে দিচ্ছি না, তার কোনো উত্তর নেই। আমি বললাম তুমি পারবে না, মানে পারবে না।"
চেন ফান ভ্রু কুঁচকে বলল, "আমার তো তোমার সঙ্গে কোনো শত্রুতা নেই, তাহলে তুমি কেন আমাকে লক্ষ্য করছ?"
লি শিউয়েন মৃদু হাসল, "তোমার সঙ্গে আমার কোনো শত্রুতা নেই, কিন্তু আমার এক বন্ধুর সঙ্গে তোমার শত্রুতা আছে। তোমার কারণে তার 修行 অর্ধেক শেষ হয়ে গেছে। যদি তোমাকে না পেতাম, কিছু বলতাম না। কিন্তু যেহেতু পেয়েছি, এবার বন্ধুর অপমানের বদলা নেবই।"
চেন ফান তখন বুঝল, এই লি শিউয়েন আসলে ঝাও ঝিশানের পক্ষ নিতে এসেছে।
তবে ঝাও ঝিশানের 修行 নষ্ট হওয়ার জন্য নীলবায়ু ও নীলচন্দ্রই দায়ী, নিজে কেন দায়ী হবে?
তবু চেন ফান কোনো ব্যাখ্যা দিল না, শুধু বলল, "তাহলে কী করতে চাও?"
লি শিউয়েন আবার হাসল, "স্বাভাবিকভাবেই, একটা লড়াই হবে। তুমি যদি আমাকে হারাতে পারো, 极仙观-এ ঢুকতে দিই। হারলে, 来极仙观-এর সিঁড়ি বেয়ে গড়িয়ে নেমে যেতে হবে। আর সত্যিই গড়িয়ে যেতে হবে।"
চেন ফান বলল, "এটা তো ন্যায্য নয়। বরং, তুমি হারলে তোমাকে গড়িয়ে যেতে হবে না, কেবল মন্দিরের বাইরে থেকে ভেতরে গড়িয়ে যেতে হবে। তবে সেটাও সত্যিই গড়িয়ে।"
লি শিউয়েন ভাবেনি চেন ফান 极仙观-এর গেটে এমনভাবে তাকে ঋণাত্মক জবাব দেবে। সে মুখ কালো করে বলল, "তুমি কি ভেবেছো আমাকে হারাতে পারবে?"
চেন ফান কাঁধ ঝাঁকাল, "চেষ্টা করব নাকি?"
লি শিউয়েন চোখ কুঁচকে বলল, "ঠিক আছে। যেহেতু মরতে চাইছো, দায় আমার নয়। তবে এখানে 极仙观-এর দরজা, কেউ যেন না ভাবে আমি তোমাকে ছোট করেছি, তাই প্রথমে তোমাকে একবার আঘাত করার সুযোগ দিচ্ছি।"