চতুর্পঞ্চাশতম অধ্যায়: এল এক অদ্ভুত আঁকড়ে থাকা ব্যক্তি

সময় অতিক্রম করে এক মাসেরও বেশি পেরিয়ে গেল। চেন ফান极仙观 থেকে ফিরে আসার পর পাওয়া সব উপকারিতা সম্পূর্ণরূপে আত্মস্থ করেছে। শুধু 天雨一剑-এ ব্যাপক উন্নতি অর্জন করেছে, তার ‘ফু术’ও স্পষ্ট অগ্রগতি দেখিয়েছে।

এই সময়ে ইয়াং শুয়ানচি কয়েকবার চেন ফানকে খুঁজে এসেছে, দুজনের মধ্যে বহুবার দক্ষতা বিনিময় হয়েছে, একে অপরের উপলব্ধি যাচাই করেছে। এভাবে চেন ফানকে সত্যিকারের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে গ্রহণ করেছে ইয়াং শুয়ানচি, এবং তাঁদের মধ্যে বন্ধুত্বের সূচনা হয়েছে।

কয়েকবার দ্বৈরথের পর, ইয়াং শুয়ানচি极仙观 ছাড়ল, বাইরে গিয়ে নিজেকে পরখ করতে, তরবারির কৌশল শাণ দিতে। এই আচরণ চেন ফানকেও উদ্দীপিত করল, তাঁর মনে 白鹤观 ছাড়ার ইচ্ছা জন্ম নিল।

白鹤观-এ দিনগুলো সচ্ছল হয়েছে, কিন্তু চেন ফান জানে এই শান্তি চিরকাল স্থায়ী হবে না। সময়ের সাথে সাথে তাঁর শরীরের অদ্ভুত অঙ্গের বিপদ ক্রমেই স্পষ্ট হচ্ছে—নিজের জন্য, অন্যদের জন্যও। শেষ পর্যন্ত তাঁকে এখান থেকে চলে যেতেই হবে।

আপনার সিদ্ধান্ত疯老道কে জানালে, তিনি উৎসাহ দিলেন; 青风 ও 青月 দুজনের মধ্যে শুধু গভীর অনুতাপ দেখা গেল। তবে তাঁরা বেশী বাধা দিলেন না, বরং বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিয়ে疯老道 থেকে 天星舟 নামের উড়ন্ত জাদুঘটটি সংগ্রহ করে চেন ফানকে উপহার দিলেন।

চেন ফান আনন্দে অভিভূত। তাঁর হাতে যদিও 核舟 আছে, তা毕竟冯药-এর সম্পত্তি, তাঁর বর্তমান修为-এ প্রকাশ করাটা বিপজ্জনক। তিনি মূলত厚着脸皮疯老道-এর কাছে একটি উড়ন্ত জাদুঘট চাওয়ার পরিকল্পনা করছিলেন, কিন্তু 青风 ও 青月 সরাসরি তাঁর জন্য ব্যবস্থা করে দিল।

天星舟 হাতে নিয়ে চেন ফান প্রস্তুতি নিল যাত্রার জন্য। প্রথম গন্তব্য, 万灵城!

极仙观-এর কাছাকাছি 万灵城—শুধু 修士দের মিলনস্থল নয়, চেন ফান সবচেয়ে প্রয়োজনীয়传送阵ও এখানেই। 残仙令-এর মালিকের洞府极仙观 থেকে বহু দূরে; দ্রুত যেতে হলে传送阵 ব্যবহার করা ছাড়া উপায় নেই। সবচেয়ে বড়传送阵万灵城-এই অবস্থিত।

天星舟-তে চেন ফান বসে, বেশ স্বস্তিতে আছেন। 天星舟 হয়তো খুব উচ্চমানের জাদুঘট নয়, তবে চেন ফান-এর জন্য একেবারে উপযুক্ত। দিনে মানবীয়玄劲 দিয়ে চালাতে হয়, রাতে 天星舟 নিজেই নক্ষত্রের শক্তি গ্রহণ করে চলতে পারে। আগে থেকেই পথ ঠিক করে দিলে কোনো মানবীয় নিয়ন্ত্রণ ছাড়াই চলতে পারে। যদিও গতি কিছুটা ধীর, কিন্তু 修炼-এর জন্য অনেক সময় বাঁচে।

এখন রাত, 天星舟 স্বয়ংক্রিয়ভাবে চলতে পারে। এমন সময় আকাশে এক উজ্জ্বল আলোর রেখা চেন ফান-এর 天星舟-র দিকে ছুটে আসে।

চেন ফান আগমন টের পেয়ে 天星舟-তে玄劲 ঢেলে তীব্র আলো ছড়িয়ে আগতকে সতর্ক করলেন, যেন কেউ কাছে না আসে। কিন্তু উজ্জ্বল রেখাটি পথ বদল না করে আরও দ্রুত চেন ফান-এর দিকে আসতে লাগল।

চেন ফান মুখ গম্ভীর করলেন, অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুতি নিলেন—বাম হাতে গোপনে符箓, ডান হাতে কালো তরবারি।

আলো আরো কাছে আসতে লাগল, দশ মিটার দূরত্বে স্পষ্ট দেখা গেল আগতের মুখ। চেন ফান চমকে উঠলেন—এ সেই 清丽少女, যাকে চেন ফান আগে গ্রামে দেখেছিলেন।

চেন ফান হতবাক অবস্থায়清丽少女 সরাসরি 天星舟-এর প্রতিরক্ষা আবরণ পেরিয়ে এসে 天星舟-তে নেমে পড়ল।

“তুমি?” 清丽少女 অবাক হয়ে চেন ফান-এর দিকে তাকাল, আনন্দের সুরে বলল।

“তুমিই তো?” চেন ফান কপালে ভাঁজ ফেলে জানতে চাইল। 清丽少女 কিছুটা হতাশ, শরীর ময়লা, কিছুটা আহতও। বুকে তার ঢেউ খেলছে, স্পষ্টই玄劲 অতিরিক্ত ব্যবহারের লক্ষণ।

“এখন ব্যাখ্যার সময় নেই, আগে 天星舟-এর পথ বদলাও। আমাকে একটু থাকতে দাও, কিছুক্ষণ পরেই চলে যাব।” 清丽少女 হাসল,符箓 বের করল।符箓 সক্রিয় হলে薄雾 ঘিরে নিল 天星舟-কে, যেন মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল, কোনো চিহ্ন রইল না।

সব কাজ শেষ করে 清丽少女 চেন ফান-এর নির্লিপ্ততা দেখে তাড়না করল, “এই কাজটা করে দাও, পরে তোমার উপকার হবে।”

“এই! তুমি কাঠের পুতুল নাকি? আমি কথা বলছি তো!” 清丽少女 চেন ফান-এর নির্লিপ্ততায় বিরক্ত হয়ে পা ঠুকল, মুখে অস্বস্তি, “থাক, আমি নিজেই করি।”

তৎক্ষণাৎ 清丽少女 আবার符箓 ব্যবহার করল, চেন ফান টের পেল 天星舟-এর সাথে তাঁর সংযোগ কেটে গেছে। 清丽少女 বিজয়ী হাসিতে চেন ফান-এর দিকে তাকাল।

清丽少女 天星舟-এর পথ বদলে দিল, গতি অনেক বেড়ে গেল।

চেন ফান চুপচাপ 清丽少女-এর কার্যকলাপ দেখলেন, প্রতিরোধ করলেন না। 清丽少女 তাঁর প্রতিরক্ষা আবরণ বিনা প্রচেষ্টায় পেরিয়ে এল, 天星舟-এর নিয়ন্ত্রণ সহজে কাড়ল—সবই চেন ফান-এর ধারণার বাইরে।

এ থেকে চেন ফান নিশ্চিত হলেন, 清丽少女-এর 修为 তাঁর থেকে অনেক বেশি। যদি সংঘর্ষ হয়, চেন ফান সুবিধা করতে পারবে না, তাই 清丽少女-কে স্বাধীনভাবে কাজ করতে দিলেন।

এই সময় 天星舟-এর কাছ দিয়ে পাঁচটি আলাদা রঙের উজ্জ্বল রেখা উড়ে গেল। 天星舟-এর পাশে আসলে গতি কিছুটা কমাল, তারপর আবার দ্রুত চলে গেল।

“তারা কি তোমাকে তাড়া করছে?” চেন ফান প্রশ্ন করল।

清丽少女 মুখে অস্বস্তি, “তাড়া করছে? আমার বাবা না হলে, ছোটদের মারলে বড়রা আসবে বলে ভয় নেই। আমি একে একে সবাইকে এমন মারতাম যে, হদিসই পেত না!”

বলে তিনি নিজের মুঠো তুলে বলল, “আমার মুঠো তো বালিশের মতো বড়!”

“তুমি কে? এবার তো বলতে পারো?” চেন ফান জানতে চাইল।

清丽少女 বলল, “বললেও কোনো লাভ নেই, তুমি তো আমাকে ভুলে যাবে। বেশি জানলে তোমার আমার কারও ভালো হবে না।”

清丽少女-এর রহস্যময় আচরণে চেন ফান প্রতিবাদ করলেন না, “তুমি কখন যাবে?”

清丽少女 হাসল, “তুমি মেয়েদের সঙ্গে এমন কথা বলো? উঠেই তিনটা প্রাণের প্রশ্ন!”

চেন ফান অবাক, “তিনটা প্রাণের প্রশ্ন কী?”

清丽少女 আঙুলে গুনে বলল, “তুমি কে? কোথা থেকে এসেছ? কোথায় যাচ্ছ?”

চেন ফান বলল, “আমি তো মাত্র দুইটা জিজ্ঞেস করেছি।”

清丽少女 উদাসীন ভাবে বলল, “তুমি জিজ্ঞেস করেছ, কিন্তু আমি উত্তর দেব না।”

চেন ফান আর এই প্রসঙ্গে না গিয়ে প্রশ্ন করল, “তোমার উপকার কী?”

清丽少女 হাসল, বয়োজ্যেষ্ঠের মতো বলল, “আমি তোমার 修炼-এ দিকনির্দেশনা দিতে পারি।”

চেন ফান清丽少女-এর দিকে তাকাল, মনে মনে হাসল। তিনি পুরোপুরি 清丽少女-এর 修为 বুঝতে না পারলেও আন্দাজ করতে পারলেন, তার 修为变体境-এর চূড়ায়, সর্বাধিক无回境। 修为-এ确实 চেন ফান-এর চেয়ে বেশি, কিন্তু এতটা নয় যে,指导 দিতে পারে।

চেন ফান হাসল, “তোমার 修为-এ指导 দিলে তো আমি বিভ্রান্ত হব।”

清丽少女 বিরক্ত না হয়ে বলল, “আমার জাতির কেউ হলে指导 দিতে পারতাম না। কিন্তু তুমি তো আমার জাতির নও…”

চেন ফান কথার মাঝখানে বলল, “তুমি জাতির নও, তাই সিরিয়াস না হলে ক্ষতি নেই। ভুল হলেও তুমি চলে যেতে পারো।”

清丽少女 মুখ ভার করল, “তুমি আমার ব্যাপারে এমন ভাবছো?”

চেন ফান বলল, “তুমি নিজেই তো বলেছ, কিছুক্ষণ পরেই চলে যাবে। যদি 修炼-এ ভুল হয়, কোথায় তোমাকে খুঁজব?”

清丽少女 শুনে চোখ ঘুরাল, তারপর চালাকির সাথে বলল, “ঠিক আছে। তুমি এতটা চাইছো না, তাহলে আমি কিছুদিন তোমার পাশে থাকি। তোমার气息 ব্যবহার করে আমাকে লুকাতে পারি, ওদের থেকে বাঁচতে পারি।”

চেন ফান মাথা চুলকালেন। তিনি ভাবেননি, সামান্য কথায় এমন সমস্যা তৈরি হবে।

তিনি তড়িঘড়ি বললেন, “আমি চাই না, তুমি আমার পাশে থাকো।”

চেন ফান বলার সঙ্গে সঙ্গে清丽少女 তাঁর দিকে气息 ছুঁড়ে দিল। চেন ফান আতঙ্কে প্রতিরোধের চেষ্টা করলেন, কিন্তু কোনো উপায়েই প্রতিরোধ করতে পারলেন না।气息 তাঁর শরীরে ঢুকে গেল, অদৃশ্য হয়ে গেল।

“এটা কী气息?” চেন ফান মুখ গম্ভীর করে জিজ্ঞেস করল।

তিনি জানেন, 清丽少女-এর ক্ষমতা তাঁর চেয়ে বেশি, কিন্তু নিজের সামনে কেউ কাজ করলে তা মেনে নিতে পারেন না। নিজের সামনে কেউ চুপিচুপি কাজ করাটা চেন ফান-এর সহ্য হয় না।

清丽少女 মুখে অস্বস্তি, “ভয় নেই। এটা আমার气息, তোমার ক্ষতি করবে না, বরং玄劲 নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করবে। চাইলে নিজের经脉 পরীক্ষা করো। এই气息 তোমার শরীরে ঢুকে গেছে, আমি বা আমার জাতির কেউ ছাড়া কেউ সরাতে পারবে না। অথবা তিন মাস পর气息 নিজেই চলে যাবে।”

চেন ফান经脉 পরীক্ষা করলেন, দেখলেন淡紫色气息覆盖 করেছে, যার উৎস 清丽少女। তিনি যত玄劲 ব্যবহার করলেন,气息 সরাতে পারলেন না। মনে হলো气息 তাঁর শরীরেই স্থায়ী।

এছাড়া তিনি异肢 ব্যবহার করতে সাহস পেলেন না। কে জানে气息 অন্য কিছু করে না। যদি异肢 প্রকাশ পায়, বিপদ।

“তুমি আসলে কী করতে চাও?” চেন ফান ঠান্ডা গলায় বললেন।

清丽少女 মুখে অস্বস্তি, “এবার আমি তোমাকে气息 লুকানোর术 শেখাবো। তুমি এটা ব্যবহার করলে, আমি তোমার এক লির মধ্যে থাকলে气息 লুকানো যাবে। না হলে术 কার্যকর হবে না।”

“কার্যকর না হলে কী হবে?” চেন ফান ঠান্ডা গলায় প্রশ্ন করলেন।

“খুব বিপজ্জনক হবে।” 清丽少女 একগুচ্ছ সিরিয়াস মুখে বলল।