একশো চতুর্দশ অধ্যায়: মিশিয়ান উপত্যকা
ইয়াং সুয়ানকি তখনও বিস্ময়ের ঘোর কাটিয়ে উঠতে পারেননি, এমন সময় তিনি লক্ষ্য করলেন চেন ফানের শরীরের তেজ পুনরায় প্রচণ্ডভাবে বৃদ্ধি পেল। ইনশান ত্যাগ করার পর থেকেই চেন ফানের শরীরে সেই অদ্ভুত অঙ্গটি গোপনে পুনরায় আত্মপ্রকাশ করেছে। এখন সে অনায়াসেই ‘ফেন শুয়ে মো জিং’ এবং ‘দা রি ওয়ান ঝান শেন হুয়াং জিউ’-এর মতো গোপন কৌশলগুলো প্রয়োগ করতে সক্ষম।
দুটি গোপন কৌশল একই সঙ্গে সক্রিয় করার ফলে চেন ফানের সামনে একটি ক্ষুদ্র অগ্নি-পদ্ম ফুটে উঠল। সবুজ পোশাকধারী তরুণের বিশাল অগ্নি-তরবারির তুলনায় এই অগ্নি-পদ্মটি যেন একটি পিঁপড়ের মতো ক্ষুদ্র, আর সেই বিশাল অগ্নি-তরবারিটি একটি হাতির মতো। অগ্নি-পদ্মটি আকারে ছোট হলেও তার গতি ছিল অত্যন্ত ক্ষিপ্র; মুহূর্তের মধ্যেই সেটি সবুজ পোশাকধারী তরুণের বিশাল অগ্নি-তরবারিকে আঘাত করল।
ধুম!
দুটি অগ্নি-বিদ্যার সংঘাত থেকে অসংখ্য আগুনের সাপ বেরিয়ে চারপাশের শূন্যতায় ছড়িয়ে পড়ল। সবুজ পোশাকধারী তরুণের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে দেখল, তার সেই বিশাল অগ্নি-তরবারি চেন ফানের ক্ষুদ্র অগ্নি-পদ্মের সামান্য আঘাতেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেছে, অথচ অগ্নি-পদ্মটি অক্ষত রয়ে গেছে।
তরুণটির সামনে একটি সবুজ রঙের সুরক্ষা কবচ ফুটে উঠল। কিন্তু নিজের সুরক্ষা কবচের ক্ষমতার ওপর ভরসা হারিয়ে সে দ্রুত আরেকটি মুদ্রা তৈরি করল এবং একটি অগ্নি-আবরণ দিয়ে নিজেকে ঢেকে ফেলল। সে সবেমাত্র এটুকু করেছে, এমন সময় চেন ফানের অগ্নি-পদ্মটি তার সামনে এসে পৌঁছাল।
পুপ!
সবুজ পোশাকধারী তরুণের অগ্নি-আবরণ থেকে একটি বিস্ফোরণের শব্দ ভেসে এল। যদিও তাদের দুজনেরই কৌশল ছিল অগ্নি-ভিত্তিক এবং প্রচণ্ড উত্তাপে ভরপুর, যা সাধারণ মানুষের পক্ষে সহ্য করা অসম্ভব, তবুও তরুণটি অনুভব করল তার পায়ের নিচ থেকে এক হিমশীতল স্রোত উঠে আসছে। তার চোখের মণি অস্ফুটেই সংকুচিত হয়ে এল। সে লক্ষ্য করল, চেন ফানের এই ক্ষুদ্র অগ্নি-পদ্মটি কোনো বাধা ছাড়াই তার অগ্নি-আবরণ ভেদ করে চলে গেছে। উল্লেখ্য, এই অগ্নি-আবরণ ছিল তার সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিরক্ষা কৌশল, যা চেন ফানের অগ্নি-পদ্মের কাছে যেন মাখন কাটার মতো অনায়াসে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
পুপ!
আবার একটি বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল। সবুজ পোশাকধারী তরুণটি অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে নিচের দিকে তাকাল। তার বুকের সামনে থাকা সবুজ সুরক্ষা কবচটি অগ্নি-পদ্মের তাপে ঝলসে গিয়ে কালো হয়ে গেছে এবং ঠিক বুকের মাঝখানে একটি গর্ত তৈরি হয়েছে। সবচেয়ে ভয়াবহ বিষয় হলো, সেই গর্তটি সরাসরি তার হৃদপিণ্ড পর্যন্ত পৌঁছে গেছে।
“তুমি...” তরুণটির কণ্ঠনালী কেঁপে উঠল। “তাও পরিবার তোমাকে কখনো ক্ষমা করবে না।”
পপ!
সবুজ পোশাকধারী তরুণের মাথার ওপর একটি রক্তের ফোয়ারা বিস্ফোরিত হলো। চেন ফান হতভম্ব হয়ে গেল, কারণ সে তার কৌশলটি তরুণটির মাথার দিকে লক্ষ্য করে ছোড়েনি, তাছাড়া আশেপাশে অন্য কোনো শক্তির অস্তিত্বও নেই যে কেউ গোপনে আক্রমণ করেছে। চেন ফান যখন বিস্ময়ে স্তব্ধ, ঠিক তখনই রক্তের ফোয়ারা থেকে একটি আগুনের স্ফুলিঙ্গ বেরিয়ে এল।
ইয়াং সুয়ানকি চিৎকার করে উঠলেন, “সাবধান!” তিনি দ্রুত তার উড়ন্ত তরবারিটি সেই আগুনের স্ফুলিঙ্গটির দিকে নিক্ষেপ করলেন। ইয়াং সুয়ানকির তরবারিটি অত্যন্ত দ্রুতগামী হওয়া সত্ত্বেও সেই স্ফুলিঙ্গটির গতি ছিল আরও বেশি। শেষ পর্যন্ত তরবারিটি সেটিকে ধরতে পারল না। ইয়াং সুয়ানকি তরবারি ফিরিয়ে নিলেন, তার মুখমণ্ডল গম্ভীর হয়ে উঠল।
চেন ফান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”
ইয়াং সুয়ানকি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “চেন ফান, তোমার ওকে মারা উচিত হয়নি।”
চেন ফান বিস্ময়ভরা চোখে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি ভয় পাচ্ছ?”
ইয়াং সুয়ানকি মাথা নাড়লেন, “তুমি ভুল বুঝছ। এই লোকটিকে আমারই মারার কথা ছিল। ঐ যে আগুনের স্ফুলিঙ্গটি দেখলে, ওটা হলো তাও পরিবারের গোপন কৌশল—‘মৃত্যুপথযাত্রীর অগ্নি-সংরক্ষণ’। এই কৌশলটি যারা চর্চা করে, তারা যদি এমন আঘাত পায় যা থেকে বাঁচার উপায় নেই, তবে তারা এই কৌশলটি সক্রিয় করে। এর প্রথম উদ্দেশ্য হলো কষ্ট কমিয়ে দ্রুত প্রাণত্যাগ করা, দ্বিতীয়টি হলো নিজের হত্যাকারীর শক্তি ও পরিচয় তাও পরিবারের কাছে পৌঁছে দেওয়া, যাতে পরিবারের অন্য সদস্যরা প্রতিশোধ নিতে পারে।”
চেন ফানের দিকে তাকিয়ে তিনি আরও বললেন, “ঘটনাটি আমার কারণে শুরু হয়েছিল, অথচ তোমাকে এর মধ্যে জড়িয়ে ফেললাম, এটা ঠিক হয়নি।”
ইয়াং সুয়ানকির কথা শুনে চেন ফান হেসে উঠল, “আমার পরিচিত ইয়াং সুয়ানকি তো ছিল একটি ধারালো তরবারির মতো, যার তেজ ছিল স্পষ্ট। বাইরে কিছুদিন ঘুরে তুমি এমন কেন হয়ে গেলে? এটা তো কেবল একটি সাধারণ সাধনা পরিবার মাত্র, এতে ভয় পাওয়ার কী আছে?”
ইয়াং সুয়ানকি চমকে উঠলেন। এই কথাগুলো তার স্বভাবসুলভ আচরণের সঙ্গে মেলে না। তবে কি চেন ফানের বর্তমান উন্নতির কথা ভেবে তিনি মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছেন এবং নিজের তেজ হারিয়ে ফেলেছেন? তরবারি সাধনার পথে তেজ হারানো মানেই হলো তরবারির আত্মা হারিয়ে ফেলা। এমনটা চললে সাধনার আর কী অর্থ থাকে? চেন ফানের কথায় তিনি নিজের ভুল বুঝতে পারলেন।
কৃতজ্ঞতাভরা দৃষ্টিতে চেন ফানের দিকে তাকিয়ে তিনি হেসে বললেন, “ঠিকই বলেছ। একটা সামান্য সাধনা পরিবারই তো, বড়জোর এক তরবারির আঘাতেই শেষ করা যাবে।”
ইয়াং সুয়ানকিকে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসতে দেখে চেন ফান স্বস্তি পেল। তবে ইয়াং সুয়ানকি সতর্ক করে দিয়ে বললেন, “কথাটা ঠিক হলেও অসতর্ক হয়ো না। তাও পরিবারের মতো বংশগুলো আমাদের জানা সাধারণ সাধনা পরিবারের মতো নয়। তাদের শক্তি বেশ ভালো, ছোটখাটো অনেক সম্প্রদায়ের সমতুল্য। তাই তাদের ছোট করে দেখা একদম উচিত হবে না।”
চেন ফান আগ্রহ নিয়ে বলল, “এটা তো অদ্ভুত। সাধারণত কোনো সাধনা পরিবারের পেছনে কোনো বড় সম্প্রদায়ের সমর্থন না থাকলে তাদের শক্তি খুব একটা বেশি হয় না। কিন্তু তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে এই তাও পরিবার ব্যতিক্রম।”
ইয়াং সুয়ানকি মাথা নাড়লেন, “জিউইউ মহাদেশ অন্য মহাদেশগুলো থেকে কিছুটা আলাদা। এখানকার সাধনার পরিবেশ বেশ বিশেষ, তাই এখানে শক্তিশালী কিছু সাধনা পরিবার গড়ে উঠেছে।”
ইয়াং সুয়ানকির কথা শেষ হতে না হতেই পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা জিয়াং ইউ হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি বললে এটা জিউইউ মহাদেশ?”
ইয়াং সুয়ানকি মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, তবে তার চোখে কৌতূহল ছিল স্পষ্ট।
“জিউইউ মহাদেশের ঠিক কোথায় আমরা আছি?” জিয়াং ইউ পুনরায় জিজ্ঞেস করল।
“মিক্সিয়ান উপত্যকার দক্ষিণ-পূর্বে।” ইয়াং সুয়ানকি এবার আরও কৌতূহলী হয়ে বললেন, “তোমরা কি মিক্সিয়ান উপত্যকা আগেভাগে খুলে গেছে বলেই এখানে আসোনি?”
জিয়াং ইউ চমকে উঠল, “তুমি বললে মিক্সিয়ান উপত্যকা আগেভাগেই খুলে গেছে?”
ইয়াং সুয়ানকি পুনরায় মাথা নাড়লেন। এই সুন্দরী তরুণীর দিকে তাকিয়ে তার মনে অনেক প্রশ্ন দানা বাঁধল। জিয়াং ইউ ভ্রু কুঁচকে বলল, “মিক্সিয়ান উপত্যকা আগেভাগে খুলে গেল কেন? তাহলে তো সেই জিনিসটি উদ্ধার করা অনেক ঝামেলার হয়ে গেল।”
জিয়াং ইউকে এমন অবস্থায় দেখে চেন ফান জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”
জিয়াং ইউ মাথা তুলে চেন ফানের দিকে তাকাল, “শুরুতে যে বলেছিলাম একটা জিনিস উদ্ধার করতে সাহায্য করতে হবে, মনে আছে?”
চেন ফান মাথা নাড়ল। এই কথা সে ভুলবে না। তার শরীরের ভেতরে এখনও জিয়াং ইউর যে শক্তি রয়েছে, তা সে মোচন করতে পারেনি। যদিও এই সময়ের মধ্যে সে বুঝতে পেরেছে জিয়াং ইউ কোনো খারাপ মানুষ নয়, তবুও তার শরীরের এই শক্তির উপস্থিতি একটি বড় ঝুঁকি। বিশেষ করে জিয়াং ইউর রহস্যময় পরিচয় এবং তার অনেক গোপন বিষয় তাকে ভাবিয়ে তোলে। সে চায় যত দ্রুত সম্ভব জিয়াং ইউর জিনিসটি উদ্ধার করতে, যাতে সে তার শরীরের সেই শক্তি থেকে মুক্তি পেতে পারে।
তবে এতদিন জিয়াং ইউ তাকে বলেনি যে কোথায় যেতে হবে বা কী উদ্ধার করতে হবে। এখন জিয়াং ইউর অভিব্যক্তি দেখে চেন ফান বুঝতে পারল, সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি বলতে চাইছ যে জিনিসটি উদ্ধার করতে হবে তা মিক্সিয়ান উপত্যকার ভেতরেই আছে?”
জিয়াং ইউ মাথা নাড়ল, “আগে আমার কাছে উপায় ছিল মিক্সিয়ান উপত্যকা খোলার আগেই ভেতরে ঢোকার। তাতে জিনিসটি উদ্ধার করা খুব সহজ হতো। কিন্তু এখন উপত্যকা আগেভাগেই খুলে গেছে, ভেতরে নিশ্চয়ই অনেক সাধক ভিড় করেছে। এখন সেই জিনিসটি উদ্ধার করা আর সহজ হবে না।”