অধ্যায় একশ পঁয়তাল্লিশ: বাছবিচার শুরু হয়েছে

সোনালী আলোকরশ্মি কয়েক পলক ঝলমল করে ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এলো। চেন ফানের হাড়ের ওপর এক অদ্ভুত ও গভীর অন্ধকার সোনালী纹路 ফুটে উঠল।

এই纹গুলি ক্রমাগত রহস্যময় শক্তির তরঙ্গ ছড়াতে লাগল, যেন একাধিক জাদুকরী বিন্যাস চেন ফানের হাড়গুলোকে সুরক্ষিত করে রেখেছে।

পরিবর্তন শেষ হওয়ার সাথে সাথে চেন ফানের শরীরে জীবনশক্তি সঞ্চারও ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল।

তবে এই জীবনশক্তি ফুরিয়ে যায়নি, বরং তা অদ্ভুত অঙ্গটির দিকে প্রবাহিত হতে শুরু করল।

জীবনশক্তির প্রভাবে অদ্ভুত অঙ্গটি চেন ফানের দেহের ভেতরে ছড়িয়ে পড়তে লাগল এবং শেষ পর্যন্ত তার ত্বকের নিচে পৌঁছে কাগজের মতো চারদিকে প্রসারিত হয়ে গেল।

মাত্র তিন প্রহর সময়ের মধ্যে, চেন ফানের ত্বকের নিচের সমস্ত মাংসপেশী এক পাতলা স্তরের অদ্ভুত অঙ্গ দ্বারা ঢাকা পড়ে গেল।

ত্বকের নিচে ঢাকা পড়া এই অদ্ভুত অঙ্গটি কালো তরবারির মতো মূল অঙ্গ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে একটি স্বাধীন সত্তায় পরিণত হলো এবং চেন ফানের নশ্বর দেহের সাথে মিশে একাকার হয়ে গেল।

চেন ফান এক মুহূর্তেই বুঝতে পারল এই অদ্ভুত অঙ্গটি আসলে কী।

তার শরীরের সাথে মিশে যাওয়া এই অদ্ভুত অঙ্গটি দেখতে তার শরীরের ভেতরে "পরে থাকা" একটি বর্মের মতো, যা চেন ফানের রক্ষণাবেক্ষণ ক্ষমতা বৃদ্ধি করতে পারে এবং তার শরীরকে কিছু আঘাত থেকে রক্ষা করতে পারে।

সাঁই!

চেন ফান এক ঘুসি মারলেন।

তার ঘুসির বাতাসে চারপাশের জলীয় বাষ্প কুয়াশাচ্ছন্ন বুদ্বুদের ভেতর ছোট ছোট ঘূর্ণি সৃষ্টি করল।

এই ক্ষুদ্র ঘূর্ণিগুলো বুদ্বুদ থেকে বেরিয়ে阴冥潭-এর জলের মধ্যে প্রবেশ করে পলকেই মিলিয়ে গেল। যদিও 阴冥潭-এর তলদেশ বাইরে থেকে একদম শান্ত মনে হচ্ছিল, কিন্তু বাস্তবে সেখানে স্বচ্ছ জলের একটি বলয় চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল।

মনে রাখা প্রয়োজন যে 阴冥潭-এর তলদেশ অত্যন্ত শীতল, যেকোনো শক্তিই এই শীতলতার প্রভাবে ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে পড়ে।

আগে হলে চেন ফান যদি 阴冥潭-এ এমন আলোড়ন সৃষ্টি করতে চাইতেন, তবে তা করতে পারলেও তাকে প্রচুর শক্তি খরচ করতে হতো। কিন্তু এখন তিনি কেবল খুব সাধারণভাবেই একটি ঘুসি মেরে এই ফল অর্জন করতে পেরেছেন।

এই শারীরিক শক্তির তুলনা আগের সাথে করলে তা শতগুণেরও বেশি বৃদ্ধি পেয়েছে।

"না, ঠিক নয়!"

চেন ফান দ্রুতই বুঝতে পারলেন কিছু একটা অস্বাভাবিক ঘটছে।

যদিও তার শক্তি বৃদ্ধি পেয়েছে, তবে তা এতটাও বেশি নয় যতটা এই মুহূর্তে দেখা যাচ্ছে।

এইমাত্র যে ঘুসি তিনি মেরেছেন, তার বেশিরভাগই তার নিজস্ব শক্তি হলেও, অতিরিক্ত যে শক্তিটুকু পাওয়া গেছে তা এসেছে ওই অদ্ভুত অঙ্গ থেকে তৈরি হওয়া ত্বকের নিচের বর্মের কারণে।

"এই বর্মটি কেবল আমার প্রতিরক্ষাই বাড়ায়নি, বরং আমার শক্তিকেও বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে।"

চেন ফান আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেলেন, তিনি ভাবতেই পারেননি অদ্ভুত অঙ্গটির এমন জাদুকরী ক্ষমতাও রয়েছে।

এরপর এক চিন্তাতেই মাঝখান থেকে ভেঙে যাওয়া কালো তরবারিটি তার দান্তিয়ান থেকে ভেসে উঠল।

"জানি না এই তরবারিটি কি আর ঠিক করা সম্ভব। যদি না যায়, তবে আমাকে নতুন আরেকটি তরবারি খুঁজে নিতে হবে।"

এই চিন্তাটি মনে আসার সাথে সাথেই অদ্ভুত অঙ্গটি ভেঙে যাওয়া কালো তরবারিটিকে জড়িয়ে ধরল।

এরপর বিশুদ্ধ ধাতব শক্তির একেকটি তরঙ্গ ক্রমাগত কালো তরবারির ভেতরে প্রবেশ করতে লাগল।

তবে আগের বারের চেয়ে এবারকার ব্যাপারটি ছিল ভিন্ন। এবার প্রবাহিত ধাতব শক্তির সাথে অত্যন্ত তীব্র এক ধারালো ভাব এবং তীক্ষ্ণ হত্যার ইচ্ছা মিশে ছিল।

ধাতব শক্তি প্রবেশ করার সাথে সাথে কালো তরবারির ভাঙা অংশটি এবার ধীরে ধীরে বাড়তে শুরু করল।

ঠিকই শুনেছেন, সত্যিই বাড়ছিল। ঠিক যেমন টিকটিকির লেজ কেটে যাওয়ার পর ধীরে ধীরে নতুন লেজ গজায়, তেমনই।

ঝাঁপ!

কালো তরবারির অগ্রভাগ মাত্র গজানোর সাথে সাথেই সেখান থেকে একটি শীতল আলোর ঝলক বেরিয়ে এলো। অত্যন্ত তীব্র ধারালো ভাব নিয়ে সেটি সরাসরি 阴冥潭-এর তলদেশে আঘাত হানল এবং মুহূর্তেই গভীরে হারিয়ে গেল, কে জানে কত গভীরে।

গুঞ্জন!

বুদ্বুদের ভেতর থেকে ধাতু কম্পনের এক অদ্ভুত শব্দ বেজে উঠল, যা দেখতে যেন কোনো ড্রাগনের গর্জন, কিংবা হাজার হাজার উড়ন্ত তরবারি একসাথে মৃদু কেঁপে উঠছে। এমনকি বুদ্বুদের চারপাশে 阴冥潭-এর জলের মধ্যে অস্পষ্টভাবে ছোট ছোট তরবারি তৈরি হতে দেখা গেল, তারপর সেগুলো ভেঙে গেল, আবার তৈরি হলো, আর শেষে আবার চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

"লিংবাও!"

চেন ফান স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। এই কালো তরবারির শক্তির আভা প্রায় জাদুকরী অস্ত্রের স্তর ছাড়িয়ে লিংবাও-এর পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। লিংবাও হতে এর দূরত্ব যেন মাত্র এক চুল পরিমাণ।

তবে চেন ফানকে স্তব্ধ করে দেওয়ার মতো ঘটনা এখানেই শেষ হয়নি; তার দান্তিয়ানে থাকা কালো মণি, অসম্পূর্ণ রথ এবং কালো আয়নাও একে একে দান্তিয়ান থেকে বেরিয়ে রূপ নিতে শুরু করল।

অদ্ভুত অঙ্গটি এই সবকিছুকে একসাথে জড়িয়ে ধরল এবং বাকি থাকা ধাতব শক্তিগুলোর মধ্যে প্রবেশ করিয়ে দিল।

চেন ফান স্পষ্ট বুঝতে পারলেন, কালো মণির নিজের উপস্থিতি লুকিয়ে ফেলার ক্ষমতা আরও একবার বেড়ে গেছে।

কালো মণি ছাড়াও, আগে যা অসম্পূর্ণ ছিল সেই রথ এবং কালো আয়নাও একে একে পূর্ণতা পেল।

শেষ পর্যন্ত চেন ফান বুঝতে পারলেন যে রথের মতো দেখতে ওই জিনিসটি আসলে একটি উড়ন্ত জাদুকরী অস্ত্র, যার ওড়ার গতি হেঝৌ-এর চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, অথচ শক্তি খরচ হয় অনেক কম।

আরও চমৎকার ব্যাপার হলো, শত্রুর সাথে লড়াই করার সময় যদি কেউ এই রথের ওপর দাঁড়িয়ে থাকে, তবে কেবল তার জাদুকরী মন্ত্রের শক্তিই বাড়বে না, বরং এই রথটি ধীরে ধীরে তার ফুরিয়ে যাওয়া শক্তিকেও পুনরুদ্ধার করতে সাহায্য করবে।

কালো ব্রোঞ্জের আয়নার মতো দেখতে জিনিসটি আরও বেশি শক্তিশালী। এই কালো আয়নাটি আসলে একটি প্রতিরক্ষামূলক জাদুকরী অস্ত্র। এর ব্যবহার পদ্ধতিও বেশ সহজ, কেবল এর মধ্যে সামান্য শক্তি প্রবেশ করিয়ে দিলেই হয়, এরপর সাধকের মানসিক নিয়ন্ত্রণ ছাড়াই এটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে ধেয়ে আসা আক্রমণ প্রতিহত করতে পারে।

তবে এই কালো আয়নাটি যে শক্তির আঘাত সহ্য করতে পারে তার একটা নির্দিষ্ট সীমা রয়েছে। চেন ফানের বর্তমান সাধনা অনুযায়ী এটি বড়জোর দুটি আক্রমণ প্রতিহত করতে পারবে।

দুটি আক্রমণ সামলানোর পরেই কালো আয়নাটি ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে যাবে। তবে এক প্রহর সময় পার হওয়ার পর এই কালো আয়নাটি আবার নিজে থেকেই চেন ফানের দান্তিয়ানে ফিরে আসবে।

যদিও এই কালো আয়নার প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতা খুব একটা বেশি নয়, তবে এর সবচেয়ে বড় সুবিধা হলো এটি নিজে থেকেই সুরক্ষা দিতে পারে এবং স্বয়ংক্রিয়ভাবে পুনর্গঠিত হতে পারে, তাই লড়াইয়ের সময় এটি নষ্ট হয়ে যাওয়ার কোনো ভয় নেই।

সবচেয়ে বড় কথা হলো, অদ্ভুত অঙ্গ দ্বারা তৈরি করা প্রতিটি জিনিসেরই একটি নিজস্ব উন্নতির বৈশিষ্ট্য রয়েছে। যদিও এই কালো আয়নার বর্তমান প্রতিরক্ষা খুব শক্তিশালী নয়, তবে ভবিষ্যতে এটি নিশ্চয়ই এক অত্যন্ত শক্তিশালী প্রতিরক্ষামূলক জাদুকরী অস্ত্রে পরিণত হবে।

এই জাদুকরী অস্ত্রগুলোর পরিবর্তন থেমে যাওয়ার পর চেন ফান সেগুলোকে নিজের শরীরের ভেতরে ফিরিয়ে নিলেন, আর অদ্ভুত অঙ্গটির নিজের মধ্যেও পরিবর্তন শুরু হলো।

তবে অদ্ভুত অঙ্গটির এই পরিবর্তনটি খুবই ধীরগতির হয়ে গেল, আগের মতো চোখের পলকে দৃশ্যমান পরিবর্তন আর হচ্ছিল না।

এতে চেন ফান কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন।

যদিও তার শরীর মেরামত করতে, কালো তরবারি ঠিক করতে এবং বাকি জাদুকরী অস্ত্রগুলোকে শক্তিশালী করতে বেশ কিছু উপাদান খরচ হয়েছে, তবুও যেটুকু উপাদান বেঁচে আছে তা দিয়ে অদ্ভুত অঙ্গটির আরও একবার রূপান্তর ঘটার কথা।

কিন্তু বর্তমান অদ্ভুত অঙ্গটিকে দেখে মনে হচ্ছে সে যেন খাবার নিয়ে ভীষণ বাছবিছ করছে; কেবল নির্দিষ্ট কিছু উপাদান গিলে সেগুলোর সাথে মিশে যাচ্ছে।

অদ্ভুত অঙ্গটি যে উপাদানগুলো গ্রাস করছে, তার কিছু অত্যন্ত দুর্লভ আবার কিছু খুবই সাধারণ, কিছু উপাদানে রয়েছে বজ্রের শক্তি আবার কিছুতে রয়েছে অশুভ ছায়ার শক্তি। এই উপাদানগুলোর মধ্যে প্রায় কোনো মিলই নেই, যার ফলে চেন ফান তাৎক্ষণিকভাবে কোনো স্পষ্ট নিয়ম খুঁজে পেলেন না।

দীর্ঘক্ষণ পর্যবেক্ষণের পর চেন ফান নিশ্চিত হলেন যে অদ্ভুত অঙ্গটি সত্যিই বাছবিছ করছে।

সে এখন আর সব ধরনের উপাদান খাচ্ছে না, বরং কেবল সেই উপাদানগুলোই গিলছে যা এর আগে সে কখনো খায়নি। আগের না খাওয়া উপাদানগুলো একটি নির্দিষ্ট পরিমাণ পর্যন্ত খাওয়ার পর সে আবার খাওয়া বন্ধ করে দেয়।

এমনকি চেন ফান যদি জোর করেও অদ্ভুত অঙ্গটিকে এমন কিছু খাওয়াতেন যা সে আগে খেয়ে ফেলেছে, তবে সেগুলোকে কেবল কোনো শক্তিতে রূপান্তর করে নিজের ভেতরে জমিয়ে রাখত, নয়তো চেন ফানের শরীরে পৌঁছে দিত, কিংবা সরাসরি কালো তরবারি বা অন্য জিনিসগুলোতে চালিত করত।

সংক্ষেপে বলতে গেলে, এখন যদি অদ্ভুত অঙ্গটির রূপান্তর ঘটাতে হয়, তবে অবশ্যই এমন কিছু খুঁজে আনতে হবে যা এটি আগে কখনো খায়নি।