একশ ছাব্বিশতম অধ্যায়: রহস্যময় আলোকবিন্দু

চেন ফানের আত্মিক অগ্নি ক্রমাগত কাঁপছিল, কিন্তু তার উপরিভাগ রহস্যময় ফ্যাকাশে সাদা রঙের এক ধরনের জাদুকরী বন্ধন দ্বারা অবরুদ্ধ ছিল। চেন ফান তার এই আত্মিক অগ্নি দিয়ে সেই বন্ধন বিন্দুমাত্র ভাঙতে পারছিলেন না।

"তুমি যতই শক্তিশালী হও না কেন, এখন তোমাকে কেবল চেয়ে চেয়ে দেখতে হবে কীভাবে আমি তোমার এই আত্মিক অগ্নি গ্রাস করি।"

শি লুও ইয়ান নিষ্ঠুর হাসি হাসলেন এবং তার হাত ধীরে ধীরে চেন ফানের আত্মিক অগ্নির দিকে এগিয়ে নিলেন। তিনি যদি একবার চেন ফানের আত্মিক অগ্নি নিজের মুঠোয় নিয়ে চূর্ণ করে গ্রাস করতে পারেন, তবে এই পৃথিবী থেকে চেন ফান নামের মানুষটি চিরতরে মুছে যাবেন এবং কেবল শি লুও ইয়ানই অবশিষ্ট থাকবেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে এক অভাবনীয় ঘটনা ঘটল।

শি লুও ইয়ানের হাত যেই চেন ফানের আত্মিক অগ্নি স্পর্শ করতে যাবে, অমনি চেন ফানের চেতনার সাগরে এক মৃদু আলোকচ্ছটা বিচ্ছুরিত হলো। একটি রহস্যময় আলোর গোলক হঠাৎ চেন ফানের আত্মিক অগ্নির উপরে আবির্ভূত হলো। আলোর গোলকটি দেখা দেওয়া মাত্রই চেন ফানের আত্মিক অগ্নির ওপরের সেই বন্ধন মুহূর্তেই ছিন্ন হয়ে গেল।

"এ... এ কী?"

"তুমি আসলে কে? তোমার চেতনার সাগরে কীভাবে এমন বস্তু থাকতে পারে?"

শি লুও ইয়ান কল্পনাও করেননি যে, যদিও তার修为 চেন ফানের চেয়ে অনেক বেশি এবং চেন ফানের প্রকৃত শক্তি তার তুলনায় নগণ্য, তবুও চেন ফানের কাছে থাকা বস্তুগুলো যেন তার জন্য চরম অভিশাপস্বরূপ; যেন সেগুলো বিশেষভাবে তার জন্যই তৈরি করা হয়েছে। এই মুহূর্তে তার মুখমণ্ডল ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তিনি চেন ফানের চেতনা থেকে পালিয়ে যাওয়ার পথ খুঁজতে শুরু করলেন। কারণ তিনি বুঝতে পারলেন, ওই রহস্যময় গোলক থেকে এক পরম সত্তার আভা নির্গত হচ্ছে এবং গোলকটির ভেতর রয়েছে অন্তহীন মহাজাগতিক নিয়ম।

গোলকটিকে দেখার সাথে সাথেই তার মনে হলো, সেটির কাছে মাথা নত করা ছাড়া তার আর কোনো উপায় নেই। শুধু নতি স্বীকারই নয়, গোলকটির ভেতরে এমন এক বিশাল শক্তি নিহিত ছিল যা দেখে তার অন্তরাত্মা প্রকম্পিত হয়ে উঠল। সেই শক্তি ছিল মহাবিশ্বের সবকিছু ধ্বংস করার মতো প্রবল।

তবে রহস্যময় গোলকটি শি লুও ইয়ানকে পালানোর কোনো সুযোগই দিল না। তিনি যেই মুহূর্তে ঘুরে পালানোর চেষ্টা করলেন, তখনই এক আলোর ধারা শি লুও ইয়ানের আত্মার ওপর আছড়ে পড়ল। শি লুও ইয়ান আর্তনাদ করে প্রতিরোধের চেষ্টা করলেন, কিন্তু তিনি বুঝতে পারলেন তার সব চেষ্টা ব্যর্থ। শেষ পর্যন্ত আলোর ধারাটি বর্ষিত হলো এবং এক মুহূর্তের ব্যবধানে শি লুও ইয়ানের আত্মা কোনো চিহ্ন না রেখেই বিলীন হয়ে গেল। মনে হলো যেন তিনি কখনোই অস্তিত্বে ছিলেন না।

চেন ফান তার চেতনার ভেতরে থাকা সেই রহস্যময় গোলকটিকে পর্যবেক্ষণ করলেন। গোলকটি তার আলো সংকুচিত করে পুনরায় চেন ফানের চেতনার গভীরে লুকিয়ে পড়ল। এই গোলকটির উৎস সত্যিই রহস্যময়; আজ পর্যন্ত চেন ফান জানেন না এটি আসলে কী। তিনি যতই এর সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করেন না কেন, এটি কোনো সাড়া দেয় না।

এমনকি চেন ফান তার অশুভ অঙ্গটির (ই ঝি) মাধ্যমেও গোলকটির সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে দেখলেন যে, অশুভ অঙ্গটি যেন এই গোলকটির অস্তিত্বই টের পায় না। তিনি যতই চেষ্টা করুন না কেন, অশুভ অঙ্গটি গোলকটিকে পুরোপুরি উপেক্ষা করে চলে। অশুভ অঙ্গটি নিজেই অত্যন্ত অদ্ভুত, আর এই রহস্যময় গোলকটি তার চেয়েও বেশি অদ্ভুত। চেন ফান একবার জিয়াং ইউকে জিজ্ঞেস করেছিলেন তিনি এই গোলকটি সম্পর্কে কিছু জানেন কি না, কিন্তু জিয়াং ইউ মাথা নেড়ে না সূচক জবাব দিয়েছিলেন। সত্যি বলতে, এই গোলকটি তিনি জিয়াং ইউয়ের কাছ থেকেই ছিনিয়ে নিয়েছিলেন। যদিও তার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য ছিল না এবং জিয়াং ইউও বিষয়টি নিয়ে কোনো অভিযোগ করেননি, তবুও জিনিসটি যেহেতু মূলত জিয়াং ইউয়ের ছিল, তাই চেন ফান আর বেশি কিছু জিজ্ঞেস করার সাহস পাননি।

ধড়াম!

শি লুও ইয়ানের মৃত্যুর সাথে সাথে 'অস্থি গ্রাসকারী জাদুকরী ব্যূহ' স্বয়ংক্রিয়ভাবে ভেঙে পড়ল। শি লুও ইয়ানের মরদেহ ব্যূহ থেকে নিচে পড়ে গেল এবং চেন ফানের অবয়ব স্পষ্ট হয়ে উঠল।

"তুমি কি সত্যিই শি লুও ইয়ানকে হত্যা করলে?"

জো ওয়েন শু হতভম্ব হয়ে গেলেন। চেন ফান যে শি লুও ইয়ানের সাথে সমান তালে লড়াই করছিলেন তাতেই তিনি বিস্মিত হয়েছিলেন, কিন্তু চেন ফান যে তাকে হত্যা করে ফেলবেন তা তিনি কল্পনাও করতে পারেননি।

জিয়াং ইউ চেন ফানকে সুস্থ অবস্থায় দেখে মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। যখন চেন ফান সেই ব্যূহের ভেতর আটকা পড়েছিলেন, তখন তার সমস্ত আভা বিচ্ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল, তাই ব্যূহের ভেতরে কী ঘটছে তা জিয়াং ইউয়ের জানার কোনো উপায় ছিল না। তিনি চেন ফানকে উদ্ধারের চেষ্টা করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তার নিজের修为 বৃদ্ধির কারণে তিনি এখন চাইলেই যেকোনো সময় হস্তক্ষেপ করতে পারেন না। যদি তিনি একবারও নিজের শক্তি ব্যবহার করেন, তবে অন্যদের নজরে পড়ে যাওয়ার ভয় ছিল। তাই তিনি মনে মনে প্রতিজ্ঞা করেছিলেন, যদি চেন ফান মারা যান, তবে তিনি কোনো পরিণতির তোয়াক্কা না করেই তার প্রতিশোধ নেবেন। জিয়াং ইউ স্বাভাবিকভাবেই চেয়েছিলেন চেন ফান বেঁচে থাকুন, কিন্তু 'শুয়ান লিং' ঝর্ণার যত কাছাকাছি তিনি পৌঁছাচ্ছিলেন, তার মনের দ্বন্দ্ব ততই বাড়ছিল। তিনি সত্যিই চেয়েছিলেন চেন ফান ভালো থাকুন, কিন্তু মনের এক কোণে তার মৃত্যু দেখার ইচ্ছাও যেন উঁকি দিচ্ছিল। তবে এখন চেন ফানকে জীবিত দেখে তার বুকের ভেতর থেকে যেন এক বিশাল পাথর নেমে গেল।

চেন ফান জো ওয়েন শুয়ের প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে জিয়াং ইউকে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা কি একটু আগে কোনো অদ্ভুত কথা শুনেছ?"

জিয়াং ইউ কিছু বলার আগেই ইয়াং শুয়ান চি রক্ত কাশি দিয়ে রসিকতা করে বললেন, "কেন, ওই ব্যূহের ভেতর কি তুমি ভেবেছিলে আর বাঁচবে না, তাই তাকে এমন কিছু বলে ফেলেছ যা সাধারণত বলা যায় না?"

চেন ফান ইয়াং শুয়ান চির দিকে তাকালেন। ইয়াং শুয়ান চি বেশ আঘাত পেয়েছিলেন, বোঝা যাচ্ছিল তিনি জিয়াং ইউকে রক্ষা করতে গিয়েই এই অবস্থা হয়েছে। এমন অবস্থায় থেকেও তার ঠাট্টা করার মানসিকতা দেখে চেন ফান কেবল মাথা নাড়লেন। তবে জিয়াং ইউ যেন ইয়াং শুয়ান চির কথাটিকে সত্যি বলে ধরে নিলেন এবং তার সুন্দর মুখটি কিছুটা লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠল।

চেন ফান জিয়াং ইউয়ের এই পরিবর্তনের দিকে খেয়াল করলেন না, বরং মনে মনে স্বস্তি পেলেন। বোঝা যাচ্ছে, শি লুও ইয়ান যে তাকে 'দানব' বা 'শয়তান' বলে গালি দিয়েছিলেন, সেই কথাগুলো বাইরে পৌঁছায়নি।

"তুমি কি আমাদের সাথে লড়াই চালিয়ে যাবে, নাকি এখনই চলে যাবে?" চেন ফান জো ওয়েন শুয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।

"চলে যাব?" জো ওয়েন শু শীতল হাসি হাসলেন। তিনি যদি এখন চলে যান, তবে 'ইন কু ইউয়ান' সংস্থা অবশ্যই শি লুও ইয়ানের মৃত্যুর জন্য তাকে দায়ী করবে। যদিও তিনি ইন কু ইউয়ানকে ভয় পান না, তবুও অহেতুক ঝামেলা পাকানোর কোনো ইচ্ছা তার নেই। তাছাড়া, ইয়াং শুয়ান চি যেভাবে লড়াই করছিলেন, তাতে জো ওয়েন শুয়ের মনে চরম ঘৃণা জন্মেছে।

চেন ফান বললেন, "তুমি কি এখনো লড়তে চাও? এখন যদি লড়াই করো, তবে তোমাকে দুজনের সাথে লড়তে হবে।"

জো ওয়েন শুয়ের মুখমণ্ডল শীতল এবং চোখে প্রতিহিংসার আগুন জ্বলে উঠল। তিনি ইয়াং শুয়ান চির দিকে আঙুল তুলে বললেন, "তোমার সাথে আমার কোনো শত্রুতা নেই, তাই তোমাকে ছেড়ে দিতে পারি। কিন্তু তার সাথে আমার হিসাব চুকানো বাকি। আমাকে যেতে দিতে পারো, তবে আগে তাকে খতম করতে দাও।"

ইয়াং শুয়ান চি মুখের রক্ত মুছে তলোয়ার দিয়ে জো ওয়েন শুকে নির্দেশ করে বললেন, "তুমি কেবল 'উ হুই' স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ের সাধক, আমাকে মারার ক্ষমতা তোমার নেই। যদি আমরা একই স্তরের হতাম, তবে এক আঘাতেই তোমাকে শেষ করে দিতাম।"

যদিও ইয়াং শুয়ান চি অত্যন্ত বীরত্বের সাথে কথাগুলো বললেন, কিন্তু বাস্তবে তিনি শেষ সীমায় পৌঁছে গেছেন। জো ওয়েন শুয়ের সাথে আর বেশিক্ষণ লড়াই করলে তিনি মারা পড়তেন। ভাগ্য ভালো যে চেন ফান শি লুও ইয়ানকে হত্যা করে তার ওপরের চাপ কমিয়ে দিয়েছেন। তবে চেন ফান একটি বিষয় লক্ষ্য করলেন, ইয়াং শুয়ান চি যখনই তার তলোয়ার উঁচালেন, জো ওয়েন শুয়ের হাতের পাখাটি সহজাতভাবেই কিছুটা নিচে নেমে গেল। চেন ফান জানতেন না কেন জো ওয়েন শু এমন আচরণ করলেন, তিনি ভেবেছিলেন হয়তো তিনি কোনো বড় জাদুকরী কৌশলের প্রস্তুতি নিচ্ছেন। তাছাড়া তিনি বুঝতে পারছিলেন ইয়াং শুয়ান চি এখন আর একা লড়াই করার মতো অবস্থায় নেই।

"যেহেতু তুমি যেতে চাইছ না, তবে তার মতো তুমিও এখানেই থেকে যাও!"

চেন ফান দুই পা এগিয়ে গেলেন, যেন যেকোনো মুহূর্তেই জো ওয়েন শুয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বেন।