নব্বইতম অধ্যায়: ইয়ান ওয়ানহের সঙ্গে কঠিন সংগ্রাম

চেন ফানের রৈজ্যোতি তিয়ানগাং তাবিজের আঘাতে ইয়ান ওয়ানহে অনেকটাই সংবিৎ ফিরে পেলেন।

তিনি তখনই বুঝে গেলেন, তাঁর হৃদয়ের লোভ এত প্রবল হয়ে উঠেছিল আসলে চারপাশের অশুভ ও জড়শক্তির কুপ্রভাবে।

সঙ্গে সঙ্গে তিনি শীতল গলায় একবার হুঁশিয়ারি দিলেন, মাথার ওপরের অশুভনাশী রত্নে অন্তঃশক্তির ঝাপটা ছুড়ে দিয়ে তার গায়ে লেগে থাকা সব অশুভ শক্তি ধুয়ে মুছে ফেললেন।

তবু ইয়ান ওয়ানহের মন থেকে লড়াই থামানোর কোনো ইচ্ছে এল না।

তিনি ঠান্ডা গলায় বললেন, “ভাবিনি এক জুনিয়রের কৌশল এত প্রবল হতে পারে। তবে তোমার এই কৌশল বোধহয় একবারই কাজে লাগে, তাই না? যেহেতু তুমি আমার ওপর হাত তুলেছ, আমিও তোমাকে এত সহজে ছেড়ে দিতে পারি না। নইলে আমার ইয়ান ওয়ানহের মুখ থাকবে কোথায়?”

ইয়ান ওয়ানহে সত্যিই অপ্রত্যাবর্তন-স্তরের শিখর-পর্বের সাধক ছিলেন। খুব দ্রুতই তিনি বুঝে গেলেন, কেন চেন ফান তাঁর সঙ্গে সমানে সমানে টক্কর দিতে পারছে।

রৈজ্যোতি তিয়ানগাং তাবিজের শক্তি অবশ্যই কম নয়, কিন্তু অপ্রত্যাবর্তন-স্তরের শিখর-পর্বের সাধকের আঘাতের তুলনায় তাতেও বেশ কিছুটা ফারাক থেকে যায়।

চেন ফান যে কীভাবে ইয়ান ওয়ানহের সঙ্গে মুখোমুখি লড়াইয়ে টিকে আছে, তা আসলে এই যে, সে রৈজ্যোতি তিয়ানগাং তাবিজকে মাধ্যম বানিয়ে নেমে আসা দিব্য বজ্রকে উসকে ইয়ান ওয়ানহের দিকে চালিত করছিল।

এখনকার সেই আঘাতটি আসলে চেন ফানের সঙ্গে নয়, দিব্য বজ্রের সঙ্গে ইয়ান ওয়ানহের সংঘাত ছিল।

কিন্তু ইয়ান ওয়ানহে যখন ছাড়ার কোনো ইচ্ছা দেখালেন না, চেন ফান শীতল স্বরে বলল, “তাহলে কি মনে করতে হবে, ইয়ান-প্রবীণ আমার সঙ্গে মরিয়া লড়াই চাইছেন?”

ইয়ান ওয়ানহে যেন খুবই হাস্যকর কিছু শুনলেন, এমনভাবে হেসে উঠলেন, “আমার, ইয়ান ওয়ানহের সঙ্গে মরিয়া লড়াই? তুমি কি সত্যিই সেটা করতে পারবে?”

“চেষ্টা করে দেখলেই বোঝা যাবে।”

চেন ফান গর্জে উঠল। তার হাতে কালো তরবারিটি জানি কখন উদয় হয়েছে, আর এক কোপে তা ইয়ান ওয়ানহের দিকে নেমে গেল।

চেন ফানের এমন অগ্রিম আক্রমণ ইয়ান ওয়ানহে ভাবতেই পারেননি। তাঁর ক্ষোভ আরও বেড়ে গেল। ডান হাতের তর্জনী প্রসারিত করে শূন্যে একবার ঠুকতেই, তাঁর আঙুলের ডগা থেকে একটি কালো পদ্ম ফুটে উঠল।

কালো পদ্মের পাপড়িগুলো একের পর এক স্বচ্ছ বরফফলকের স্তরের মতো। রং কালো হলেও সামগ্রিকভাবে তা ছিল অদ্ভুতরকম ঝকঝকে ও স্বচ্ছ।

সেই কালো পদ্ম চেন ফানের কালো তরবারির স্পর্শে যেন চীনামাটির মতো চিড় ধরে ভেঙে গেল, আর অসংখ্য বরফকণায় ছড়িয়ে পড়ল।

প্রতিটি বরফকণার ভেতরে খোদাই করা ছিল একটি অগ্নিশিখার নকশা। সেই নকশাগুলো জড় বস্তু নয়; নিরন্তর নড়ছিল। তবে তা শিখার মতো জ্বলছিল না, বরং বরফকণার মধ্যে জলের মতোই ভেসে বেড়াচ্ছিল।

তবে এতে সন্দেহ নেই, ওই বরফকণাগুলোর মধ্যে ছিল ভয়ংকর বিধ্বংসী ক্ষমতা।

“সংখ্যায় জিততে চাইছ? তুমি কি জানো না, এই জায়গায় সবচেয়ে বেশি আছে বৃষ্টি, দিব্য বজ্র, আর অশুভ জড়শক্তি?”

গুপ্ত পর্বত খুলে যাওয়ার পর থেকেই এখানে টানা বৃষ্টি হয়ে আসছে। এমন পরিবেশে চেন ফানের আকাশবৃষ্টি তরবারি-আঘাতের শক্তি বহু গুণ বেড়ে যায়।

সে চোখ দুটো সরু করে, হাতে কালো তরবারি বারবার ছুড়ল।

অগণিত বৃষ্টিকণা তার কালো তরবারির ওপর জমা হল, আর তরবারির কোপের সঙ্গে সঙ্গে সেগুলো ছিটকে বেরিয়ে এল।

বৃষ্টিকণার ভেতরে ছিল অশুভ জড়শক্তি, আর সেই জড়শক্তির মধ্যে মিশে ছিল চেন ফানের আকাশবৃষ্টি তরবারির তরবারিশক্তি। আর ওই বৃষ্টিকণাগুলোর পেছনে ছিল দিব্য বজ্রে গঠিত এক বিরাট ড্রাগন।

ফুটফুটফুট…

প্রতিটি বৃষ্টিকণা একেকটি বরফকণা-ভাঙা টুকরোর সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হল। দুই পক্ষের আঘাতে আকাশে তারা পরস্পরকে ক্রমাগত বিলীন করে দিচ্ছিল।

তবে বৃষ্টিকণার ভেতরের তরবারিশক্তি আর অশুভ জড়শক্তি মরুভূমির ঝড়ের বালুকণার মতোই ইয়ান ওয়ানহের দিকে আছড়ে পড়ছিল।

ইয়ান ওয়ানহের মুখভঙ্গি হঠাৎ বদলে গেল। চেন ফানের তরবারিবিদ্যার শক্তি এত প্রবল হতে পারে, তা তিনি কল্পনাও করেননি।

যদিও তিনি সেই তরবারিশক্তি ও অশুভ জড়শক্তি ঠেকাতে পারতেন, কিন্তু পেছনের বজ্রড্রাগন সামলানো ছিল কঠিন।

চেন ফানের কৌশলের এমন বিধ্বংসী শক্তিতে বিস্মিত হলেও, ইয়ান ওয়ানহে শেষ পর্যন্ত অপ্রত্যাবর্তন-স্তরের শিখর-পর্বের সাধক; দ্রুতই তিনি মন স্থির করলেন।

পরমুহূর্তেই তিনি গর্জে উঠলেন, তাঁর শরীরের সমস্ত শক্তিদ্বার যেন একই সঙ্গে সোনালি আলো ছড়িয়ে দিল।

সেই সোনালি আলোর মধ্যে থেকে নিরন্তর প্রবল ঝটিকা বাতাস বেরিয়ে এল, আর সেই ঝটিকার ভেতরে মিশে ছিল বরফকণা।

বরফকণাগুলো প্রকাশ পেতেই স্বচ্ছ তীক্ষ্ণ শক্তিতরবারিতে রূপ নিয়ে চেন ফানের তরবারিশক্তির সঙ্গে সঙ্ঘাতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

কিন্তু এখানেই শেষ নয়। ইয়ান ওয়ানহের মাথার ওপরে, কবে যেন একটি বরফগোলক জমে উঠেছে।

বরফগোলকটি আকাশে উঠতে উঠতে আরও বড় হতে লাগল। শেষে কুঁড়েঘরের সমান আকারে পৌঁছে থামল, তারপর সরাসরি পেছনের বজ্রড্রাগনের দিকে আছড়ে পড়ল।

বজ্রড্রাগনটি বরফগোলককে নিজের দিকে ছুটে আসতে দেখে একবার গর্জন করল, আর সরাসরি ইয়ান ওয়ানহের দিকে না গিয়ে সেই বরফগোলকের দিকেই উড়ে গেল।

আবার এক ড্রাগনগর্জন।

বজ্রড্রাগনটি আকাশের বরফগোলককে শক্ত করে পেঁচিয়ে ধরল, তারপর পুরো ড্রাগনটি অসংখ্য বিদ্যুতে ভেঙে এক ভয়ংকর বজ্রস্রোতে পরিণত হল, আর অবিরাম আঘাত হানতে লাগল বরফগোলকের গায়ে।

কড়কড়!

বিশাল বরফগোলকটি বজ্রস্রোতের আঘাতে শেষমেশ ফেটে গেল, তবে বজ্রস্রোতের আকারও এক পরিমাণ ছোট হয়ে এল।

ধাম!

বজ্রস্রোতের নির্মম আঘাতে ফেটে যাওয়া বরফগোলক আর সহ্য করতে পারল না, অসংখ্য টুকরোয় বিস্ফোরিত হল; কিন্তু সেই বজ্রস্রোতও তখন প্রায় নিঃশেষ।

“দেখছি, আমি যদি কিছু সত্যিকারের ক্ষমতা না দেখাই, তাহলে তুমি আমার আর তোমার মধ্যে ব্যবধানটা বুঝবে না।”

ইয়ান ওয়ানহে সরাসরি একটি লাল বাটি বের করলেন। সেই লাল বাটির ভেতরে আলো ঝিলমিল করছিল, আর মাঝেমধ্যেই সেখান থেকে গরম বাষ্প উথলে উঠছিল।

বাটিটি প্রকাশ পেতেই আকাশের ওপরে কবে যেন একটি লাল চক্র দেখা দিল।

বজ্রস্রোতে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাওয়া জলকণাগুলো ওই লাল চক্রের টানে জড়ো হয়ে এক ফুটন্ত নদীতে পরিণত হল, আর সরাসরি চেন ফানের দিকে ধেয়ে গেল।

“যদি জলেই খেলা করতে চাও, তবে আমিও একটু সঙ্গ দিই।”

চেন ফান বিন্দুমাত্র ভয় পেল না। তার কালো তরবারি তখন হঠাৎ শীতল হয়ে উঠল, এমনকি গুপ্ত পর্বতের বৃষ্টিজলও সেই মুহূর্তে জমে বরফকণায় পরিণত হল, আর তারপর সেগুলো জড়ো হয়ে একের পর এক তুষারকণায় রূপ নিল।

এই তুষারকণাগুলো সাধারণ তুষারের মতো দেখালেও, ভালো করে দেখলে বোঝা যেত যে এদের কিনারায় ধাতব দীপ্তি, যেন ধারালো ফলার মতো প্রান্ত বসানো আছে।

“কোপ!”

চেন ফান বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করল।

কোনো হাওয়ার প্রয়োজন না পড়েই তুষারকণাগুলো সরাসরি ফুটন্ত নদীর দিকে ভেসে গেল।

দুটি শক্তি অবিরাম ধাক্কা খেতে লাগল, একে অপরকে গ্রাস করতে লাগল।

তুষারকণা ফুটন্ত নদীকে জমাট নদীতে পরিণত করছিল, আবার সেই জমাট নদীও ওই তুষারকণাগুলোকে গলিয়ে নিজের অংশ করে নিতে পারছিল।

সামনের তুষারকণাগুলো ক্রমাগত গলে যাচ্ছিল, আর পেছন থেকে নতুন তুষারকণা তৈরি হয়ে ফুটন্ত নদীর ওপর আঘাত হানছিল।

এক সময়ে দুই পক্ষই প্রায় সমানে সমান হয়ে দাঁড়াল।

চেন ফান এত দূর পর্যন্ত ইয়ান ওয়ানহের সঙ্গে টিকে থাকতে পেরেছিল মূলত তিনটি কারণে। প্রথমত, তার সাধনা সদ্যই রূপান্তর-স্তরের মধ্যপর্বে উন্নীত হয়েছে, ফলে তার নিজের মধ্যেই একধরনের তীক্ষ্ণতা ছিল।

দ্বিতীয়ত, এখন ক্রমাগত দিব্য বজ্র পড়ছিল; তার অদ্ভুত অঙ্গের সাহায্যে সে অনেক বজ্রশক্তি শুষে নিয়েছিল, ফলে দিব্য বজ্রের শক্তি ধার নিয়ে শত্রুর বিরুদ্ধে ব্যবহার করতে পারছিল।

তৃতীয়ত, গুপ্ত পর্বতে টানা বৃষ্টি হচ্ছিল, আর সেই বৃষ্টির জল সাধারণ বৃষ্টির মতো ছিল না; এতে স্বাভাবিকভাবেই অশুভ জড়শক্তি মিশে ছিল, যা চেন ফান কাজে লাগাতে পারত।

এর ওপর চেন ফান রক্তদহন দানবীয় সূত্র ও মহাসূর্য অযুত-সংগ্রাম দেবসম্রাট সাধনা চালু করেছিল, ফলে তার যুদ্ধক্ষমতাও অনেকটা বেড়ে যায়। এই কারণেই সে আপাতত ইয়ান ওয়ানহের সমকক্ষ হয়ে উঠেছিল।

তবে শুরুতে চেন ফান ভেবেছিল, এই সব সহায়তা কাজে লাগিয়ে সে ইয়ান ওয়ানহেকে কিছুটা হলেও সতর্ক করে দেবে, অন্তত ক্ষণিকের জন্য ভয় দেখিয়ে তার ওপর সহজে আক্রমণ করা থেকে বিরত রাখবে।

কিন্তু দেখা গেল, সে ইয়ান ওয়ানহেকে ভয় দেখাতে তো পারেইনি, বরং তার যুদ্ধস্পৃহাই জাগিয়ে তুলেছে। শেষ পর্যন্ত দুজনেই এক স্থবির সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ল।

চেন ফান যদিও আপাতত হারবে না, তবু এভাবে দীর্ঘক্ষণ আটকে থাকলে তার পক্ষেই তা ক্ষতিকর।

কারণ, তীক্ষ্ণতা হোক, বজ্রশক্তি হোক, কিংবা রক্তদহন দানবীয় সূত্র ও মহাসূর্য অযুত-সংগ্রাম দেবসম্রাট সাধনা হোক—কোনোটাই বেশি সময় ধরে রাখা যায় না।

চেন ফান যখন বেরোনোর উপায় খুঁজছিল, তখন গুপ্ত পর্বতের পাদদেশে হঠাৎ কয়েক ডজন দীপ্তি দেখা দিল।

মনে হল, গুপ্ত পর্বতকে ঘিরে থাকা স্বচ্ছ বাধা বিলীন হয়ে গেছে, আর অন্য সম্প্রদায়ের পাঠানো সাহায্যকারী সাধকেরাও এখানে এসে পৌঁছেছে।

“থামো! সেই ধনরত্নগুলো আমরা আগে দেখেছি।”

পাহাড়ের নিচের সাধকেরা জোরে চেঁচিয়ে উঠল।

চেন ফান আর অন্যরা শুনে যেন হাসি চেপে রাখতে পারল না।

এই সাধকেরা গুপ্ত পর্বতের চূড়ায় লড়াই দেখতে পেয়ে ভেবেছে, নিশ্চয়ই কোনো ধনরত্ন নিয়ে কেড়ে নেওয়ার যুদ্ধ চলছে। মানুষ এসে না পৌঁছোতেই তারা আগেভাগে চিৎকার করে বলছে, ওই ধনরত্ন তারা-ই আগে আবিষ্কার করেছে।

নির্লজ্জেরও তো একটা সীমা আছে, এমন বেহায়াপনা আগে কখনো দেখা যায়নি।

ঠিক তখনই, বহুদিন ধরে হারিয়ে যাওয়া সেই অদ্ভুত ঘণ্টাধ্বনি হঠাৎ আবার বেজে উঠল।

এইবারের ধ্বনি যেন সরাসরি গুপ্ত পর্বতের চূড়াতেই ঘটল। সবার কাছেই অশুভনাশী রত্ন থাকলেও, যেন এক ভারী হাতুড়ির প্রচণ্ড আঘাত তাদের বুকে এসে পড়ল।

ধড়াস ধড়াস ধড়াস!

ইয়ান ওয়ানহে, হুয়া বুঈ প্রমুখের মাথার ওপর থাকা অশুভনাশী রত্নগুলো একে একে ভেঙে গেল।

চেন ফান বজ্রের ভেতরে প্রবেশ করার আগে নিজের সব অশুভনাশী রত্ন জিয়াং ইউকে দিয়ে দিয়েছিল। জিয়াং ইউর হাতে এমনিতেই অনেক রক্ষাকবচ ছিল, তাই সে তেমন প্রভাবিত হল না।

আর চেন ফান নিজে বজ্রের মধ্যে অবস্থান করছিল বলেই প্রায় কোনো প্রভাবই পড়ল না।

তবে এই একটিমাত্র ঘণ্টাধ্বনি সরাসরি চেন ফান ও ইয়ান ওয়ানহের মন্ত্রশক্তি ছত্রভঙ্গ করে দিল; এমনকি গুপ্ত পর্বতের চূড়ার ওপরে থাকা ধূসর কুয়াশাও সাময়িকভাবে ছিটকে ছড়িয়ে গেল।

“ওপরে নাকি আরও একটা পাহাড় আছে!”

ধূসর কুয়াশা যদিও মুহূর্তের মধ্যেই আবার জড়ো হতে শুরু করল, তবু জিয়াং ইউ স্পষ্ট দেখতে পেল, গুপ্ত পর্বতের ওপর সত্যিই আরেকটি ক্ষুদ্র শৃঙ্গ ভেসে আছে।