একশো দ্বিতীয় অধ্যায়: আত্মঘাতী দানব-মণি বিস্ফোরণ
অসংখ্য ঘন বৃষ্টিধারার মতো উড়ন্ত তলোয়ার অবিরাম আঘাত হানতে লাগল তলোয়ার-অস্থি দানব-ভ্রমর রাজার সামনের কালো শক্ত খোলসে। তাতে পরপর উৎকৃষ্ট ধাতুর সংঘর্ষের মতো ঝনঝন শব্দ উঠতে লাগল।
আগেই অসংখ্য ফাটলে ভরা কালো শক্ত খোলসটি আর এত ঘন আক্রমণ সহ্য করতে পারল না। সেটি ভেঙে অগণিত কালো টুকরোয় পরিণত হয়ে চারদিকে ছিটকে গেল।
ছেন ফানের দৃষ্টি ইস্পাতের মতো কঠিন। হাতে ধরা কালো তলোয়ারটি সে আবার তুলে ধরল, তলোয়ার-অস্থি দানব-ভ্রমর রাজাকে শেষ আঘাতটি হানার প্রস্তুতি নিল।
ভয় ও নিরাশায় তলোয়ার-অস্থি দানব-ভ্রমর রাজা একবার করুণ আর্তনাদ করে মুখ খুলে কিছু একটা উগরে দিল। মুষ্টির সমান সেই কালচে সবুজ গোলকের গায়ে কালো নকশা জড়ানো ছিল।
কালচে সবুজ গোলকটির ভেতর সঞ্চিত ছিল বিপুল পরিমাণ দানবীয় শক্তি। গোলকটি বেরিয়ে আসতেই ছেন ফানের শরীরের সমস্ত লোম খাড়া হয়ে গেল; সে এমন সংকটের অনুভূতি আগে কখনো পায়নি।
চিয়াং ইউয়ের মুখমণ্ডল মুহূর্তে বদলে গেল। সে তাড়াতাড়ি চিৎকার করে উঠল, “ও তার দানব-সারকেই বিস্ফোরিত করতে চাইছে!”
কালচে সবুজ গোলকের ভেতর নিহিত প্রবল শক্তি ছেন ফানও অনুভব করেছিল। সে পায়ের নিচে নয়-আকাশ বায়ু-মৌলিক পলায়ন কৌশল সক্রিয় করে মুহূর্তেই ওয়েই জৌয়ের পাশে এসে পৌঁছাল। তারপর ওয়েই জৌকে শক্ত করে ধরে দূরে সরে যেতে লাগল।
বুম!
উন্মত্ত রহস্যময় শক্তি চারদিকে তাণ্ডব চালিয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
ছেন ফান অনুভব করল, যেন প্রবল কোনো আঘাত তার পিঠে এসে পড়েছে।
অপরিসীম শক্তি তাকে গ্রাস করতে উদ্যত—ঠিক সেই মুহূর্তে চিয়াং ইউ তার পাশে এসে উপস্থিত হল।
চিয়াং ইউয়ের কোমর থেকে একটি জেডের তাবিজ উড়ে বেরিয়ে এসে পান্না-সবুজ এক প্রতিরোধপ্রাচীর সৃষ্টি করল।
দুই প্রবল শক্তির সংঘর্ষে চিয়াং ইউয়ের জেডের তাবিজটি সঙ্গে সঙ্গে চূর্ণ হয়ে গেল। তিনজন একসঙ্গে প্রচণ্ড ধাক্কায় ছিটকে পড়ল।
অনেকক্ষণ পর ছেন ফান কষ্টে উঠে দাঁড়াল।
তলোয়ার-অস্থি দানব-ভ্রমর রাজা যেখানে তার দানব-সার বিস্ফোরিত করেছিল, সেখানে ইতিমধ্যে একটি বিশাল গর্ত সৃষ্টি হয়েছে। চারপাশের সবকিছুই দানব-সার বিস্ফোরণের শক্তিতে নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে।
ছেন ফান চিয়াং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে দেখল, তার শরীরের ভেতরের শক্তিপ্রবাহ কেবল বিশৃঙ্খল হয়ে আছে; সে ঘটনাস্থলেই পদ্মাসনে বসে তা সামলে নিচ্ছে। ওয়েই জৌ দানব-সারের শক্তির ঝড়ে swept হলেও কেবল অজ্ঞান হয়ে পড়েছে, তার শরীরে গুরুতর কোনো আঘাত লাগেনি।
“তুমি কেমন আছ?”
ছেন ফান নিজের দিকে তাকাতেই চিয়াং ইউ তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল।
ছেন ফান মাথা নাড়ল। “ভালোই আছি। আঘাত খুব গুরুতর নয়।”
সৌভাগ্যক্রমে চিয়াং ইউ সময়মতো এসে পৌঁছেছিল। তাই ছেন ফান কেবল দানব-সার বিস্ফোরণের শুরুতে ছড়িয়ে পড়া প্রথম ধাক্কাটিই সহ্য করেছিল।
যদিও সেই শক্তির ঢেউও উপেক্ষা করার মতো ছিল না, তবু ছেন ফান নিজের দেহের দৃঢ়তা এবং শরীরের ভেতরের অদ্ভুত অঙ্গগুলোর ওপর ভর করে তা শক্তভাবে প্রতিহত করতে পেরেছিল।
শরীরের অভ্যন্তরে যথেষ্ট ক্ষতি হলেও অদ্ভুত অঙ্গগুলোর শক্তিশালী পুনর্গঠনক্ষমতা এবং আঘাত সারানোর ঔষধের সহায়তায় বেশি সময় লাগবে না, সে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠবে।
“তুমি এভাবে শক্তি প্রকাশ করেছ। যারা তোমাকে অনুসরণ করে হত্যা করতে চাইছে, তারা বোধহয় বেশি দেরি না করেই তা টের পেয়ে যাবে, তাই না?”
ছেন ফান চিয়াং ইউকে জিজ্ঞেস করল। মনে মনে সে ভাবছিল, এই গোপন পর্বতের যাত্রা আর চালিয়ে যাওয়া উচিত কি না।
এখানে তারা ইতিমধ্যে অনেক সুযোগ ও সম্পদ লাভ করেছে। বিশেষ করে ছেন ফান—তার প্রাপ্তি ছিল বিপুল। শুধু এখনো সেগুলো আত্মস্থ করার সময় পায়নি। যদি একবার সেগুলো পুরোপুরি আত্মস্থ করতে পারে, তবে তার নিজের শক্তি নিঃসন্দেহে বহুগুণ বেড়ে যাবে।
তাই এই মুহূর্তে গোপন পর্বতের যাত্রা থামিয়ে দিলেও ছেন ফানের খুব একটা আক্ষেপ থাকত না।
চিয়াং ইউ ছেন ফানের মনের দুশ্চিন্তা বুঝতে পেরে মৃদু নাসিকা-ধ্বনি করে বলল, “আমি কি বলিনি, এখানকার স্থানিক নিয়ম আমাদের অবস্থান করা জগতের নিয়মের সঙ্গে এক নয়? আমি এখানে শক্তি ব্যবহার করলে আমার আভা বাইরে ছড়িয়ে পড়া অত্যন্ত কঠিন। ওরা স্বাভাবিকভাবেই তা টের পাবে না।”
ছেন ফানের মাথা যেন আরও ভারী হয়ে উঠল।
তাহলে চিয়াং ইউ এখনো অনেক কিছু গোপন করে রেখেছে।
তবে সংকটের মুহূর্তে চিয়াং ইউ তাকে বাঁচিয়েছে—এই কথা মনে পড়তেই তার ভেতরের রাগও মিলিয়ে গেল।
চিয়াং ইউ আবার বলল, “যদিও এখানে আমার আভা সহজে বাইরে ছড়িয়ে পড়ে না, তবু আমি ঘন ঘন শক্তি ব্যবহার করতে পারি না। আমাদের আত্মীয় জাতির সাধনাপদ্ধতি তোমাদের থেকে আলাদা। বারবার শক্তি ব্যবহার করলে শরীরের ভেতরের রহস্যময় শক্তির ঘাটতি পূরণ করা বেশ ঝামেলার। তাছাড়া এই স্থানটি যে জগতের সঙ্গে আমরা বাস করি, তার সঙ্গে সংযুক্ত। তাই নড়াচড়া যদি খুব বেশি হয়, আমার আভা বাইরে ছড়িয়ে পড়ার সম্ভাবনা থেকেই যায়।”
চিয়াং ইউ সত্যিই যা বলছে তা সত্য, নাকি কেবল অজুহাত—ছেন ফান জানত না। সে আর বিষয়টি নিয়ে মাথা ঘামাল না।
“দুঃখের বিষয়, এবার এত পরিশ্রম করেও প্রায় কিছুই পেলাম না। কে জানত, শেষ মুহূর্তে ওই তলোয়ার-অস্থি দানব-ভ্রমর রাজা তার দানব-সার বিস্ফোরিত করবে! শেষ পর্যন্ত আমার হাতে রইল কেবল কয়েকটি ফাঁপা তলোয়ার-অস্থি।”
ছেন ফান দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
দানব-সার বিস্ফোরণের শক্তি ছিল অতিশয় ভয়ংকর। চারপাশের সবকিছুই তা চূর্ণ করে দিয়েছিল। তলোয়ার-অস্থি দানব-ভ্রমর রাজার শুঁড়ে থাকা তলোয়ার-অস্থিগুলোও সেই বিস্ফোরণে ছাই হয়ে গেছে। শেষমেশ কেবল ছেন ফানের শরীর থেকে উপড়ে নেওয়া কয়েকটি ফাঁপা তলোয়ার-অস্থিই অবশিষ্ট ছিল।
চিয়াং ইউ মৃদু নাসিকা-ধ্বনি করে বলল, “এত লোভী হয়ো না। তলোয়ার-অস্থি দানব-ভ্রমর রাজার দানব-সার বিস্ফোরণের পরও বেঁচে ফিরতে পারা সহজ ব্যাপার নয়। তার ওপর এত কিছু চাও! আর তার শরীরে তো একটি কালো-আলোক তলোয়ার-অস্থি ছিল। সেই তলোয়ার-অস্থির গুণমান তলোয়ার-অস্থি দানব-ভ্রমর রাজার শরীরের অন্য কোনো তলোয়ার-অস্থির চেয়ে কম নয়।”
ছেন ফানের মনে একটি ভাবনা জাগল। সে ওয়েই জৌয়ের কপালের মাঝখানে এক ঝলক শক্তি নিক্ষেপ করল। ওয়েই জৌ সঙ্গে সঙ্গে জেগে উঠল।
জ্ঞান ফেরার পর তার মুখ ছিল বিবর্ণ, যেন ভয়াবহ কোনো আতঙ্কের মধ্য দিয়ে গেছে। কিন্তু নিজের শরীরে বড় কোনো আঘাত নেই বুঝতে পেরে ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে উঠল।
তার চোখে ছেন ফানের প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা ফুটে উঠল।
এমন সংকটময় মুহূর্তেও ছেন ফান তাকে সঙ্গে নিয়ে সরে যাওয়ার কথা ভেবেছিল, এমনকি তাকে নিজের সামনে আড়াল করে একাই দানব-সার বিস্ফোরণের শক্তি সহ্য করেছিল।
ছেন ফান না থাকলে, সে সম্ভবত এতক্ষণে অগণিতবার মৃত্যুবরণ করত।
“সেই কালো-আলোক তলোয়ার-অস্থিটি কোথায়?”
ছেন ফান জিজ্ঞেস করল।
ওয়েই জৌ সরাসরি কালো-আলোক তলোয়ার-অস্থিটি বের করে আনন্দের সঙ্গে বলল, “আমি প্রথম মুহূর্তেই এটাকে নিজের ধন-সংরক্ষণ থলিতে রেখে দিয়েছিলাম, তাই হারায়নি। ভাবতেই পারিনি, এমন জায়গায় কালো-আলোক তলোয়ার-অস্থির মতো বস্তু থাকতে পারে। তাও আবার এত ভালোভাবে সংরক্ষিত—এর ওপরের আধ্যাত্মিক দীপ্তির বিন্দুমাত্র ক্ষয় হয়নি। তবে অদ্ভুত ব্যাপার, কালো-আলোক তলোয়ার-অস্থি তো তলোয়ার-আত্মা দানব-বাঘের শরীরের আধ্যাত্মিক অস্থি। আর তলোয়ার-আত্মা দানব-বাঘ বাস করে চরম শীতল অঞ্চলে। তাহলে এটি এখানে এল কীভাবে?”
ওয়েই জৌয়ের মুখে এমন আনন্দের ছাপ ছিল, যেন কালো-আলোক তলোয়ার-অস্থিটি শেষ পর্যন্ত তার হাতেই থাকবে।
ছেন ফান তার প্রশ্নের কোনো উত্তর না দিয়ে সরাসরি কালো-আলোক তলোয়ার-অস্থিটি নিজের ধন-সংরক্ষণ থলিতে রেখে দিল।
ওয়েই জৌ বিন্দুমাত্র অনিচ্ছা প্রকাশ করল না; বরং এমন ভাব করল, যেন এটাই স্বাভাবিক।
ঠিক তখন চিয়াং ইউ হঠাৎ বলল, “তোমরা কি খেয়াল করেছ, এই জায়গায় কোনো অস্বাভাবিকতা আছে?”
চিয়াং ইউয়ের কথা শুনে ছেন ফান ও ওয়েই জৌ দুজনেই মন স্থির করে চারপাশের অনুভূতি উপলব্ধি করতে লাগল।
ছেন ফান সামান্য ভ্রু কুঁচকে বলল, “এখানে অশুভ-নেতিবাচক শক্তি আরও ঘন হয়ে উঠেছে। আর সেই শক্তির মধ্যে অস্পষ্টভাবে এক ধরনের চাপও রয়েছে। আমার অনুভূতিতে ভুল না থাকলে, সেই চাপটি পাহাড়ের চূড়া থেকে আসছে।”
এই স্থানটি মূলত গোপন পর্বতের কেটে ফেলা চূড়ার একটি অংশ ছিল। স্থানিক নিয়মের প্রভাবে এটি প্রসারিত হয়ে এখন যেন একটি বিশাল পর্বতের সমান আকার ধারণ করেছে।
ছেন ফান যে পাহাড়চূড়ার কথা বলছিল, সেটিই ছিল প্রকৃত গোপন পর্বতের আসল শিখর।
ওয়েই জৌও বলল, “বড় ভাই ঠিকই বলেছেন। আমিও স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছি, পাহাড়ের চূড়া থেকে বারবার এক ধরনের প্রবল চাপ ছড়িয়ে আসছে। মনে হচ্ছে, কোনো সাধনাজগতের মহাশক্তিধর ব্যক্তির শরীর থেকে স্বাভাবিকভাবে নির্গত চাপের মতো।”
“বড় ভাই, আমরা কি গিয়ে দেখে আসব?”
ওয়েই জৌ ছেন ফানকে জিজ্ঞেস করল।
ছেন ফান চিয়াং ইউয়ের দিকে তাকাল। মনে হলো, চিয়াং ইউ সেখানে আরও ভিন্ন কিছু অনুভব করেছে; তার চোখে বারবার অদ্ভুত আভা ঝলসে উঠছিল।
“চলো যাই। যখন এতদূর এসে পড়েছি, তখন আর ফিরে যাওয়ার কোনো কারণ নেই।”
চিয়াং ইউ বলল।
ছেন ফান নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি কিছু টের পেয়েছ?”
চিয়াং ইউ মাথা নাড়ল। “নিশ্চিত নই। ওখানে পৌঁছালেই জানা যাবে। ওপরে হয়তো এমন কিছু আছে, যা আমার প্রয়োজন।”