ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: মায়াজগত

হে ইউয়ানদাওর নেতৃত্বে, অনেকটা পথ ঘুরে চেন ফান ও বাকিরা এক ধনী বণিকের বাড়ির সামনে এসে উপস্থিত হলো।
হে ইউয়ানদাও থেমে গম্ভীরস্বরে বলল, “পৌঁছেছি।”
চেন ফান একটু অবাক হলো। সে ভেবেছিল, তিয়েনলাংছাকের আস্তানা নিশ্চয়ই কোনো গম্ভীর ও রুদ্ধশ্বাস স্থান হবে, এমন সাদামাটা জায়গা হবে ভাবেনি।
“সেখানে কে?”
চেন ফান ও বাকিরা ধনী বণিকের বাড়ির সামনে দাঁড়াতেই, দরজার ভেতর থেকে রুক্ষ কণ্ঠে প্রশ্ন ভেসে এল।
“হে ইউয়ানদাও।”
হে ইউয়ানদাও কথা শেষ করতেই, দরজার ভেতর থেকে কেউ চিৎকার করে উঠল, “এ তো হে চাংলাও, তাড়াতাড়ি দরজা খোলো!”
এরপর ধনী বণিকের বাড়ির দরজা খুলে গেল। দুজন প্রহরী বেরিয়ে এসে দু’পাশে দাঁড়াল।
চেন ফান লক্ষ্য করল, এই দুই প্রহরী দু’জনই রূপান্তর স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ের সাধক। মনে মনে ভাবল, “দেখা যাচ্ছে, তিয়েনলাংছাক সাধারণ কোনও ছন্নছাড়া সংগঠন নয়, কেবলমাত্র দরজা পাহারার দায়িত্বে থাকা দু’জনও এত শক্তিশালী।”
“ভেতরে চলুন, বন্ধু।”
হে ইউয়ানদাও চেন ফানের মুখাবয়বের পরিবর্তন লক্ষ্য করে মনে মনে হাসল। সে জানত চেন ফানের মনে কী চলছে।
তিয়েনলাংছাক বাইরে থেকে ছন্নছাড়া সংগঠন মনে হলেও, অনেক আগেই সে গণ্ডি ছাড়িয়ে গেছে; এখন গোটা ওয়ানলিং নগরের ছায়ার সবচেয়ে শক্তিশালী শক্তি।
চেন ফান হে ইউয়ানদাওর দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল, তার মুখাবয়ব তার মনের কথা বলে দিয়েছে। সে নিজেকে সামলে নিয়ে হে ইউয়ানদাওর সঙ্গে বাড়ির ভেতর প্রবেশ করল।
কিন্তু চেন ফান ভাবতেও পারেনি, বাড়িতে পা রাখার সঙ্গে সঙ্গেই চারপাশের দৃশ্য আচমকা পাল্টে গেল।
কবে যে কীভাবে, তার সামনে অগ্নিসমুদ্র জেগে উঠল। অগণিত অশান্ত আত্মা আর ভূতেরা চেন ফানের চারপাশে ঘোরাফেরা করছে। কিছু দূরে বিশাল এক দৈত্যাত্মা ঘুরে বেড়াচ্ছে।
আগুনের মাঝে, কনকনে হাওয়ায় জ্বলন্ত ছায়া চেন ফানের চামড়া পুড়িয়ে দিচ্ছে, যন্ত্রণাদায়ক।
মাত্র কয়েক মুহূর্তেই, আগুনের ভেতর থেকে আগুনে জর্জরিত অসংখ্য আত্মা হামাগুড়ি দিয়ে এগিয়ে আসছে চেন ফানের দিকে।
তাদের দাঁত ধারালো, কেউ কেউ মুখে মানুষখেকো মাংস চিবিয়ে যাচ্ছে, যেন সদ্য মানবভোজ সেরে এসেছে, ভয়াবহ দৃশ্য।
তাদের চোখে ভীতিকর সবুজ আলো, চেন ফানের দিকে তাকিয়ে লোভে টগবগ করছে, মনে হয়, বহুদিন পর জীবিত আত্মা পেয়েছে—আর নিজেকে সংবরণ করতে পারছে না।
চেন ফান পাশের জিয়াং ইউ-র দিকে তাকাতে গেল, কিন্তু তাকে কোথাও দেখতে পেল না। গোটা বিশ্বে সে একা, এমনকি পেছনের পথটিও কখন, কীভাবে অগ্নিসমুদ্রে ডুবে গেছে, বুঝতে পারল না।
“সাবধান, এটা মায়া-জগৎ।”

জিয়াং ইউ-র কণ্ঠস্বর চেন ফানের পাশ থেকে ভেসে এল।
একই সঙ্গে, চেন ফানের দেহস্থিত কৃষ্ণ胆 অস্থির হয়ে উঠল।
চেন ফান বিন্দুমাত্র দেরি না করে কৃষ্ণ胆 বের করল, নিজের মাথার ওপর ভাসিয়ে রাখল।
কৃষ্ণ胆 বের হতেই পাগলের মতো ঘূর্ণায়মান হতে লাগল।
তার ঘূর্ণনের সঙ্গে সঙ্গে অগ্নিসমুদ্র থেকে কালো ভূতীয় ধোঁয়া বেরিয়ে কৃষ্ণ胆ের দিকে ধাবিত হতে লাগল।
দেখতে ছোট হলেও, কৃষ্ণ胆 যেন অতল গহ্বর—যতই ভূত-ধোঁয়া আসুক, গোগ্রাসে গিলে নিচ্ছে।
মাত্র কয়েক মুহূর্তেই কৃষ্ণ胆 আরও কালো, আরও মসৃণ ও কঠিন হয়ে উঠল।
কৃষ্ণ胆 যখন এই ভূত-ধোঁয়া শুষে নিচ্ছে, তখনই চেন ফানের সামনে মায়া-জগৎ ঝাপসা হতে লাগল, বাস্তব আর বিভ্রম মিশে গেল, ফলে চেন ফান একসঙ্গে দুটি জগৎ দেখতে পেল—বাস্তব আর মায়া।
বাস্তবে, জিয়াং ইউ-ই তার পাশেই আছে, মায়া-জগতে কোনও প্রভাব পড়েনি। অন্য পাশে, হে ইউয়ানদাও দাঁড়িয়ে, যিনি তাদের এখানে নিয়ে এসেছেন।
তাছাড়া, কখন যে সামনে আরও একজন ছায়ামূর্তি এসে দাঁড়িয়েছে, টেরই পায়নি।
সে ছায়ার চোখে খুনের ঝিলিক, হাতের মুদ্রা ক্রমাগত বদলাচ্ছে—নিশ্চয়ই চেন ফানকে মায়া-জগতে আবদ্ধ করার কারিগর।
চেন ফান নীরবে দুটি ফু-তাবিজ হাতের মুঠোয় চেপে ধরল। ছায়াটি সামান্য কিছু করলেই, সে দ্বিধা না করে ঝাঁপিয়ে পড়বে, যাতে সে সামলে উঠতে না পারে।
ছায়ামূর্তিটিও টের পেল যে, চেন ফানের কৃষ্ণ胆 তার ভূত-ধোঁয়া গিলে খাচ্ছে। সে তড়িঘড়ি হাতে মুদ্রা থামিয়ে চিৎকার করল, “তুমি কীভাবে আমার ভূত-শক্তি শুষে নিচ্ছ! তোকে ছেড়ে রাখা যায় না!”
এই বলে সে ঘুষি ছুড়ল, একটা কালো দৈত্যমাথা চেন ফানের দিকে ধেয়ে এল।
চেন ফান হামলা করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ হে ইউয়ানদাও ঠান্ডা স্বরে গর্জে উঠল, চেন ফানের সামনে এসে দাঁড়াল, আর হাত বাড়িয়ে কালো দৈত্যমাথা গুঁড়িয়ে দিল।
“লু তাই ই, এবার অনেক হয়েছে।” হে ইউয়ানদাও রাগে চেঁচিয়ে উঠল।
লু তাই ই নামে পরিচিত ছায়ামূর্তি ঠোঁট উলটে, হাত নেড়ে মায়া-জগৎ সরিয়ে দিল, চেন ফানের সামনে দৃশ্য ফিরে এল স্বাভাবিক অবস্থায়।
“হে চাংলাও, এর মানে কী?”
যদিও চেন ফান সুযোগ নিয়ে লু তাই ই-র প্রচুর ভূত-শক্তি শুষে নিয়েছে, তবু মায়া-জগৎ ভেঙে যাওয়ার মুহূর্তে সে সবার আগে হে ইউয়ানদাওকে জিজ্ঞেস করল।
হে ইউয়ানদাও সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না, বরং সোজা লু তাই ই-কে ধমক দিল, “এই অতিথি আমাদের策主-র আমন্ত্রিত সম্মানিত ব্যক্তি, তুমি সাহস করে তাঁর ওপর হাত তুলেছ—এ চরম অন্যায়। তোমাকে শাস্তি না দিলে চলবে না। এখনই সরে পড়ো, আইনকক্ষ থেকে নিজেই শাস্তি নিয়ে এসো।”
লু তাই ই ঠোঁট উলটে চলে গেল, হে ইউয়ানদাওর কথায় বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিল না।

লু তাই ই চলে যাবার পর, হে ইউয়ানদাও চেন ফানকে বলল, “আশা করি, আপনি কিছু মনে করেননি। আপনি যে ইউ চাংলাও-কে হত্যা করেছিলেন, তিনি লু তাই ই-র সহপাঠী। সম্ভবত ক্ষোভ থেকে প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল। ঘটনাটির জন্য আমাদের তিয়েনলাংছাকই দায়ী, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন।”
হে ইউয়ানদাওর ব্যাখ্যা শুনে চেন ফান মনে মনে ঠাণ্ডা হাসল।
সে আগেই বুঝেছিল, এটা হে ইউয়ানদাও আর লু তাই ই-র সাজানো নাটক। যদি এটা হে ইউয়ানদাওর ইচ্ছা না-ও হতো, সে লু তাই ই-র মায়া-জগৎ আরম্ভ হতেই তা ভেঙে দিতে পারত—অপেক্ষা করত না, যখন লু তাই ই বুঝতে পারবে, চেন ফান তার ভূত-শক্তি শুষে নিয়েছে, তখন আক্রমণ করবে।
আসলে চেন ফানের অনুমান ঠিকই ছিল।
লু তাই ই-র আগমন ছিল হে ইউয়ানদাওর পরিকল্পনা।
একদিকে লু তাই ই-র ক্ষোভ প্রশমিত করা, অন্যদিকে চেন ফানের ঔদ্ধত্যে লাগাম দেয়া।
কিন্তু চেন ফান অনায়াসেই লু তাই ই-র মায়া-জগৎ ভেঙে ফেলবে, এটা সে ভাবেনি।
জানার কথা, হে ইউয়ানদাও নিজেও লু তাই ই-র মায়া-জগৎ ভাঙতে হলে বেশ বেগ পেত, অথচ চেন ফান কয়েক নিশ্বাসের মধ্যেই তা ভেঙে দিল, উপরন্তু লু তাই ই-র শরীরের কিছু ভূত-শক্তিও শুষে নিল।
আর মাত্র একটু আগে না বুঝতে পারলে, চেন ফান হামলা করতে যাচ্ছিল—লু তাই ই তখনো জানত না, চেন ফান তার প্রাণ নিতে উদ্যত, সেই মুহূর্তে লু তাই ই মারাত্মকভাবে আহত হত।
এখন তিয়েনলাংছাকের এমন সময়, যখন প্রতিটি সাধক দরকার, লু তাই ই-র মতো কেউ এমনভাবে আহত হলে চলবে না।
সব শোনার পর, চেন ফান ঠাণ্ডা গলায় বলল, “এটা আপাতত মনে রাখলাম, ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে এর বদলা নেবই।”
হে ইউয়ানদাও মনে মনে কঠোর থাকলেও মুখে হাসি টেনে বলল, “চলুন,策主-র সঙ্গে দেখা করি, বেশি দেরি করলে ওঁর রাগ পড়বে আমার ওপর, তখন আমার পক্ষে সামাল দেয়া সম্ভব হবে না।”
এই বলে, হে ইউয়ানদাও চেন ফানকে নিয়ে বাড়ির গভীরে এগিয়ে গেল।
তিনটি আঙ্গিনা পেরিয়ে, হে ইউয়ানদাও চেন ফানকে এক বিশাল কক্ষের ভেতর নিয়ে এল।
কক্ষের মাঝখানে রাখা চেয়ারে এক ব্যক্তি বসে আছেন। হে ইউয়ানদাও হাত জোড় করে দাঁড়িয়ে চেন ফানকে পরিচয় করিয়ে দিল, “এ হচ্ছেন আমাদের তিয়েনলাংছাকের策主।”
চেন ফান তাকিয়ে দেখল, চেয়ারে বসা মানুষটির修为 সে বুঝে উঠতে পারল না।
সেই ব্যক্তি তখন মাথা নিচু করে বই পড়ছিলেন। চেন ফানের দৃষ্টি টের পেয়ে, তিনি মাথা তুলে চেন ফানের দিকে তাকালেন।