ষষ্ঠপঞ্চাশ অধ্যায়: সিংহের বিলাসী চাহিদা

তীব্র দৃষ্টিতে ভ্রু কুঁচকে গেলেন তিয়ানল্যাং চক্রের প্রধান, বুঝতে পারলেন না চেনফান হঠাৎ এমন প্রশ্ন কেন করলেন। কিন্তু দ্রুতই তাঁর মুখশ্রী শান্ত হয়ে এলো, চেনফানের কাছে যেন কৃত্রিম হাসি ছড়িয়ে বললেন, “তাহলে চেনফান, আপনি চান万灵城-এর পরিবহন জাদুযন্ত্র ব্যবহার করতে। আমি যদিও জানি না কেন万灵城-এর পরিবহন জাদুযন্ত্র বন্ধ রাখা হয়েছে, তবে আমি আপনাকে কথা দিচ্ছি—তিয়ানল্যাং চক্র ক্ষমতায় এলে, আমি প্রথমেই আপনার জন্য পরিবহন জাদুযন্ত্র খুলে দেব, আপনি ব্যবহার করতে পারবেন। পূর্বের প্রতিশ্রুতিও বদলাবে না।”

চেনফানের মনে ঠাণ্ডা হাসি ছড়িয়ে পড়ল। এই কথামাত্রেই তিনি তিয়ানল্যাং চক্রের মূল চরিত্র বুঝে গেলেন।

চেনফানের দৃষ্টিতে, তিয়ানল্যাং চক্র万灵宗-কে প্রতিস্থাপন করতে চাইলেও, সেটা অসম্ভব।万灵城-এর পরিবহন জাদুযন্ত্রের বন্ধ হয়ে যাওয়া কতটা বড় ব্যাপার, তা না জেনে তিয়ানল্যাং চক্র মূল গোপনীয়তায় পৌঁছাতে পারেনি। যারা গোপন তথ্যের কাছে যেতে পারে না, তারা万灵城-এর মূল শক্তি দখল করার দাবি করাটা নিছক দিবাস্বপ্ন।

তিয়ানল্যাং চক্রের বাহ্যিক শক্তি বড় মনে হলেও, তা আসলে মুখোশমাত্র।万灵宗-কে প্রতিস্থাপন করার যোগ্যতা তাদের নেই।

এই উপলব্ধির পর চেনফানের মনে সিদ্ধান্ত গড়ে উঠল।

তিনি বললেন, “আমি রাজি আছি, আপনাদের万灵宗-এর বিরুদ্ধে সাহায্য করব।”

এ কথা বলার পর পাশে থাকা জিয়াং ইউ ছোট声ে বললেন, “চেনফান!”

জিয়াং ইউয়ের পরিচয় এমনিতেই স্পর্শকাতর; অযথা জড়িয়ে পড়া মানেই তাঁর প্রকাশের ঝুঁকি বাড়ানো। চেনফান হাসিমুখে জিয়াং ইউয়ের দিকে তাকালেন, দুজনের চোখে চোখ। জিয়াং ইউ চেনফানের উদ্দেশ্য না বুঝলেও, তাঁর আত্মবিশ্বাস দেখে আর কিছু বললেন না।

জিয়াং ইউ আর আপত্তি না করায় চেনফান আবার বললেন, “আমি কোনো সংগঠনে যোগ দিতে চাই না, কিন্তু উপযুক্ত পারিশ্রমিক চাই।”

তিয়ানল্যাং চক্রের প্রধান চেনফান রাজি হওয়ায় সামান্য হাসলেন, “চেনফান, আপনি নির্দ্বিধায় বলুন। যতটুকু আমাদের পক্ষে সম্ভব, আমরা দিব।”

চেনফান মাথা নেড়ে বললেন, “শুদ্ধ হলুদ লোহা, দশটি। প্রবাহ পাথর, দশটি। অপটু仙লতা, দশ খণ্ড। কালো আগুনের হাড়, দশটি। সোনালী প্রবাহ পাথর, দশটি।灭仙লতা, দশ খণ্ড। বরফ মাকড়সার সবুজ স্ফটিক, দশটি। 天凤শৈবাল, দশটি।极光তারা, দশ দানা।神风বিষধর সাপের পিত্ত, দশটি…”

“আহ!” চেনফানের এমন সব উপকরণের তালিকা শুনে জিয়াং ইউ হাসি চেপে রাখতে পারলেন না, তবে দ্রুত হাসি থামিয়ে নিলেন। তবু হাসি আসছিল, তা দমন করতে কষ্ট হচ্ছিল।

এই উপকরণগুলি, শুধু তিয়ানল্যাং চক্র নয়,万灵城-এর পাঁচ প্রধান শক্তিও একত্রিত হয়ে পূর্ণ করতে পারবে না। চেনফান যেন সবজি বাজারের তালিকা পড়ছেন, এমনভাবে উপকরণ বলে চলেছেন।

“নির্মল আলো বালু, দশ颗। বরফ兔ের পশম, দশটি। মাটির জন্তুর খোল, দশটি। তীব্র বাতাস ঈগলের妖丹, দশটি। আগুন ড্রাগনের দাঁত, দশটি। সবুজ সোনা পাথর, দশটি।三元আগুন বিছার রক্ত, দশ ফোঁটা…”

চেনফানের এই তালিকা শুনে জিয়াং ইউ হাসি চেপে রাখলেন।

চেনফান যা যা বলেছেন, কিছু উপকরণ সহজে পাওয়া যায়, রাস্তায়ও মাঝে মাঝে দেখা যায়। আবার কিছু এতই দুর্লভ,丹虫পর্যায়ের সাধকও তা পান না।

সব উপকরণ বলার পর চেনফান আবার বললেন, “উড়ন্ত তলোয়ারের জাদুযন্ত্র, মান নির্ধারণ নেই, দশটি। উড়ন্ত পালানোর জাদুযন্ত্র, দশটি। গোপনীয় জাদুযন্ত্র, দশটি। প্রতিরক্ষার জাদুযন্ত্র, দশটি। আক্রমণ জাদুযন্ত্র, দশটি…”

এক কাপ চায়ের সময় পর্যন্ত চেনফান বলে চললেন।

জিয়াং ইউ কষ্টে হাসি চাপলেন, বুঝতে পারলেন না চেনফান কী করছেন। তাঁর মনে হচ্ছিল, চেনফান তিয়ানল্যাং চক্রে মালামাল সংগ্রহ করতে এসেছেন।

চেনফানও কিছুটা ক্লান্ত, কারণ তিনি যা জানেন, সব উপকরণই বললেন, এবং প্রতিটি দশটি।

সংখ্যা দশ হলেও, প্রকারভেদ এত বেশি যে তা পূরণ করা অসম্ভব।

তাড়াতাড়ি কেউ বড় কাগজ এনে দিলেন তিয়ানল্যাং চক্রের প্রধানের কাছে, তাতে চেনফান যা যা বলেছেন, সব লেখা ছিল।

তিয়ানল্যাং চক্রের প্রধান কাগজের ভরাট কালো লেখা দেখে মাথা ঘুরে গেল। এত লোভী সাধক তিনি কখনো দেখেননি।

তাঁর ঠোঁট কেঁপে উঠল কয়েকবার।

তিয়ানল্যাং চক্রের প্রধান কিছু বুঝে উঠতে না পারায় চেনফান আবার বললেন, “এই উপকরণগুলোই আমার পারিশ্রমিক। তবে আমি তাড়াহুড়ো করি না, যখন খুশি দিন, কিস্তিতে দিন, বছরে একটি কিছু দিলেও আমি গ্রহণ করব।”

চেনফানের এমন কথা শুনে তিয়ানল্যাং চক্রের প্রধান মনে মনে স্বস্তি পেলেন।

যেহেতু সময় নির্ধারণ নেই, তিয়ানল্যাং চক্র যখন চাইবে, তখনই চেনফানকে দিতে পারেন, ধীরে ধীরে টানতে পারেন। এইসব যেন কাগজে লেখা অলীক দাবির মতো।

তবে চেনফান আবার বললেন, “তবে কাজের আগে, এই তালিকার শতকরা এক শতাংশ, আমাকে আগেভাগে দিতে হবে, অগ্রিম হিসেবে। না হলে, এ ব্যাপারে আর কথা নেই।”

তিয়ানল্যাং চক্রের প্রধানের মন অন্ধকারে ভরে উঠল। সংখ্যার শতকরা এক শতাংশও কম নয়। যদিও এতে চক্রের বড় ক্ষতি হবে না, তবু খুবই কষ্টকর।

চেনফানের ধারণা ছিল, তিয়ানল্যাং চক্রের প্রধান দর কষাকষি করবেন, কিন্তু তিনি দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকার পর এক বারে রাজি হয়ে গেলেন।

“ঠিক আছে। আমি রাজি। তবে এই উপকরণগুলো অনেক বেশি… আমাদের কিছুদিন সংগ্রহ করতে হবে। পাঁচ দিন পরই অভিযান, তার আগে অগ্রিম আমি আপনাকে পাঠাব।”

তিয়ানল্যাং চক্রের প্রধান বললেন, তবে স্বরটি কিছুটা অস্বাভাবিক।

চেনফান হেসে বললেন, “তিয়ানল্যাং চক্রের প্রধান সত্যিই উদার। এভাবে, আমি রাজি।”

তিয়ানল্যাং চক্রের প্রধান হাসলেন, “এটা তো ভালোই হলো।”

কিন্তু চেনফান হঠাৎ বললেন, “এছাড়াও, আমার আরেকটি শর্ত আছে।”

তিয়ানল্যাং চক্রের প্রধানের মন অন্ধকারে ভরে গেল। এত শর্তের পরও আরও?

অবশেষে তিনি ধৈর্য ধরে জিজ্ঞেস করলেন, “কী শর্ত?”

চেনফান বললেন, “তিয়ানল্যাং চক্রে একজন সাধক আছেন, নাম কিন ইউং।”

তিয়ানল্যাং চক্রের প্রধান মাথা নেড়েছেন।

চেনফান বললেন, “তাঁকে আমার সামনে আনুন।”

তিয়ানল্যাং চক্রের প্রধান ভ্রু কুঁচকে বললেন, “ঠিক আছে।”

এই বলে নির্দেশ দিলেন।

এক কাপ চায়ের সময়ের পর, এক সাধক কিন ইউংকে চেনফানের সামনে নিয়ে এলেন।

কিন ইউং উদ্বিগ্ন। সাধারণত তাঁর এই বাড়িতে প্রবেশের অধিকার নেই। আজ কেন তিয়ানল্যাং চক্রের কেউ তাঁকে এখানে আনল, বুঝতে পারলেন না। আর তাঁকে আনতে আসা কেউ কারণও বলেনি।

“কিন ইউং, এই চেনফান আপনাকে দেখতে চেয়েছেন।”

তিয়ানল্যাং চক্রের প্রধান কিন ইউংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন।

তিয়ানল্যাং চক্রের প্রধানের হাসি দেখে কিন ইউংয়ের চাপ কিছুটা কমে গেল।

তিনি চেনফানের দিকে তাকালেন, সঙ্গে সঙ্গে চিনে নিলেন।

“তুমি! তুমি এখানে আসার সাহস করেছ! চক্রের প্রধান, এই ছেলের সঙ্গে আমার শত্রুতা আছে, দয়া করে আপনি বিচার করুন।”

চেনফানকে দেখেই কিন ইউং চিৎকার করে উঠলেন।