অধ্যায় আটান্ন: সব ঠিক করা মানে কিছুই ঠিক হয়নি

হোটেল থেকে তীব্রভাবে বেরিয়ে আসতেই, চেন ফান দেখল বাইরের রাস্তায় আগে থেকেই কয়েক ডজন লোক তাদের ঘিরে ফেলেছে। তাদের মধ্যে এক ব্যক্তি হাতে একটি চৌকো পতাকা ধরে আছে; সম্ভবত আগের আক্রমণগুলো সেই পতাকা থেকেই চালানো হয়েছিল।

চেন ফান গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কারা? সাহস করে万灵城-এর ভিতরে এমন কাণ্ড করছ?” তার কথা শেষ হতে না হতেই, পেছন থেকে একজন লোক বেরিয়ে এল। সে-ই সেই 修士, যে দিনের বেলা চেন ফান শহরে ঢোকার আগে তার কাছে কর চেয়েছিল।

সে বিদ্বেষপূর্ণ কণ্ঠে বলল, “天狼策-কে অপমান করেছ, ভেবেছ万灵城-এ লুকিয়ে থাকলে সব নিরাপদ? আমাকে অপমান করলে, কেউ তোমাদের রক্ষা করতে পারবে না।”

পতাকা-ধারী ব্যক্তি একবার কুইন ইন-এর দিকে তাকাল, চোখে অবজ্ঞার ছায়া, তারপর বলল, “আর কথা বাড়িয়ে লাভ নেই। আমাদের সময় সীমিত, তাদের মেরে ফেল। কাজ শেষ হলে, তুমি যাকে বলেছ সেই অনন্য 鼎炉-কে আমার কাছে নিয়ে এসো।”

কুইন ইন কুটিল হাসি দিয়ে তাড়াতাড়ি বলল, “ইউ চাংলাও, আমি বলেছি যে অনন্য 鼎炉, সেটাই এই মেয়েটি।”

বলেই সে জিয়াং ইউ-এর দিকে একবার তাকাল।

ইউ চাংলাও অবাক হয়ে জিয়াং ইউ-এর দিকে তাকাল, তারপর কুইন ইন-এর দিকে ফিরে বলল, “তুমি যদি আমাকে ঠকাও, জানো তার ফল কী হবে?”

কুইন ইন ভয়ে কেঁপে উঠে জবাব দিল, “ইউ চাংলাও জানেন, আমার বিশেষ ক্ষমতা আছে; আমি কখনও ভুল দেখব না, কখনও মিথ্যা বলব না।”

ইউ চাংলাও মাথা নাড়লেন, বললেন, “মেয়েটিকে জীবিত ধরো, ছেলেটিকে হত্যা করো।”

ইউ চাংলাও-এর আদেশ পেয়ে, ঘেরাওকারী 修士রা সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ শুরু করল।

চেন ফান হাতের কালো তলোয়ার কাঁপিয়ে কয়েকটি শক্তিশালী জাদুকৌশল ছুড়ে মারল, তার দিকে ছুটে আসা 修士দের লক্ষ্য করে।

তাদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল 修士ও染玄境-এর শেষ পর্যায়ের। ইউ চাংলাও তো变体境-এর মাঝামাঝি অবস্থায়।

একজনের সঙ্গে একা লড়লে চেন ফান কিছুটা আত্মবিশ্বাস রাখে, কিন্তু এতজনের আক্রমণে সে কেবলমাত্র প্রতিরোধ করে যেতে পারে।

প্রচণ্ড শব্দে বিস্ফোরণ ঘটতে থাকে!

চেন ফান কয়েকটি শক্তিশালী জাদুকৌশল প্রয়োগ করল। সে নিশ্চিত, 天狼策 সাহস করে万灵城-এ আক্রমণ করছে ঠিকই, কিন্তু অতটা বাড়াবাড়ি করতে পারবে না। 万灵城-এর টহলদাররা সতর্ক হলে, 天狼策-এর লোকদের পিছু হটতে হবে।

কিন্তু চেন ফান অবাক হয়ে দেখল, তার জাদুকৌশলের সমস্ত শক্তি আকাশের অজানা এক ঢাল শুষে নিচ্ছে।

কুইন ইন অট্টহাস্য করে বলল, “万灵城-এর টহলদারদের ডাকার চেষ্টা করো না। আমরা আগে থেকেই চারপাশে消灵阵 বসিয়েছি, কোনো শব্দ বাইরে যেতে পারবে না।”

“এখন কী করি?” চেন ফান জিয়াং ইউ-কে জিজ্ঞেস করল।

“সাধারণ সময় হলে, আমি এক হাতে সবাইকে শেষ করে ফেলে দিতাম, ছাইও পড়তো না। এখন আমি কিছু করতে পারব না; তুমি কেবল সময় টেনে যাও।消灵阵 বেশিক্ষণ থাকবে না, শেষ হয়ে গেলে ওরা চলে যাবে।” জিয়াং ইউ দাঁতে দাঁত চেপে বলল। কুইন ইন তাকে鼎炉 বলায় সে খুব অপমানিত বোধ করছে।

চেন ফান মাথা নাড়ল, কালো তলোয়ার কাঁপিয়ে এক ঝাঁক সাদা কুয়াশা সৃষ্টি করল, যা সবাইকে অদৃশ্য করে দিল।

天狼策-এর লোকেরা দেখে সঙ্গে সঙ্গে তাদের আক্রমণ থামিয়ে ইউ চাংলাও-এর দিকে চাইল।

ইউ চাংলাও ঠাণ্ডা হাসলেন, “সামান্য কৌশল।”

তিনি হাতের পতাকা নাড়ালেন, হঠাৎই প্রবল ঝড় উঠল, সাদা কুয়াশা উড়িয়ে দিল।

কিন্তু কুয়াশা চলে যাওয়ার পর দেখা গেল, চেন ফান ও তার সঙ্গীরা কোথাও নেই।

ইউ চাংলাও স্তম্ভিত, চারপাশ খুঁটে দেখলেন, চেন ফান-এর উপস্থিতি কোথাও নেই। লজ্জিত তিনি শুধু ঠাণ্ডা গলা ফেলে বললেন, “ওরা এখানেই কোথাও আছে, সবাই খুঁজে দেখো।”

একটি নির্জন কোণায়, জিয়াং ইউ চেন ফান-এর মাথার উপর ভাসমান কালো গোলকের দিকে তাকিয়ে বিস্মিত, “তোমার এই জাদুকারী বস্তুটা এত শক্তিশালী! ওদের সামনে লুকিয়ে থাকতে পারছ!”

চেন ফানও ওপরে তাকাল, কালো গোলকটি দুজনের মাথার ওপর ভাসছে, একের পর এক ঢেউ নিচের দিকে ছড়িয়ে তাদের উপস্থিতি ঢেকে রাখছে।

চেন ফান বলল, “আমি কেবল ভাগ্য পরীক্ষা করছিলাম, ভাবিনি সত্যিই কাজ করবে।”

তারপর চেন ফান জিয়াং ইউ-কে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সত্যিই鼎炉?”

চেন ফান-এর প্রশ্নে, জিয়াং ইউ সতর্ক হয়ে গেল, “তুমি কী চাও? সাবধান করে দিচ্ছি, ভুল কিছু ভাবো না।”

চেন ফান কাঁধ ঝাঁকাল, “এতে ভুল ভাবার কিছু নেই, শুধু কৌতূহল। পুরনো বইয়ে পড়েছি, কিছু নারীর দেহ বিশেষ, তারা鼎炉 হতে পারে, পুরুষ 修士-দের阴 সংগ্রহ করতে। তেমনি কিছু পুরুষও বিশেষ体质 নিয়ে阳炉 হতে পারে, নারী 修士-দের阳 সংগ্রহ করতে। বইয়ের বর্ণনা রহস্যময়, আমি বিশ্বাস করি না। তুমি鼎炉 নামে চিহ্নিত প্রথম নারী, তাই কৌতূহল।”

জিয়াং ইউ-এর গাল রাঙা হয়ে গেল, দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “এতে কৌতূহলের কী আছে? বাজে বই পড়ো না।”

চেন ফান বলল, “তুমি কখনও ভেবেছ? যদি একজন阳炉 পুরুষ আর鼎炉 নারী একে অপরের阴-阳 সংগ্রহ করে, কে কাকে সংগ্রহ করবে? আমি তোমার থেকে কিছু নিলাম, তুমি আমার থেকে কিছু নিলে, তাহলে কেউই কিছু পাব না, দুজনেই শূন্য।”

জিয়াং ইউ চেন ফান-এর কথা ভাবতে ভাবতে আরও লজ্জা পেল। সে ভাবতে পারল না, চেন ফান, দেখতে কমবয়সী, মাথায় এত অদ্ভুত চিন্তা কোথা থেকে আসে। বলল, “আমি জানি না। আমি নিজেই鼎炉 কিনা তাও জানি না। 修士-দের জন্য修炼ই মুখ্য, এসব বাজে চিন্তা করে লাভ কী?”

চেন ফান আবার কাঁধ ঝাঁকাল। সে শুধু মাঝে মাঝে ভাবেন, তেমন গুরুত্ব দেয় না। তারপর প্রসঙ্গ পাল্টে বলল, “আমরা কি কেবল অপেক্ষা করব? বেশি দেরি হলে, ওরা আমাদের খুঁজে পাবে।”

“তোমার কোনো উপায় আছে?” জিয়াং ইউ বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

চেন ফান হাসল, “ওদের একটু মশলা দিই।”

এ কথা বলতেই, চেন ফান-কে খুঁজতে থাকা 修士রা হঠাৎ অনুভব করল, তাদের শরীর ভারী হয়ে গেছে।

তারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই, এক ঝলক কালো আলোর ছায়া দেখা গেল। একজন 修士-এর মাথা ছিন্ন হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যু।

ইউ চাংলাও বেশিরভাগ কুয়াশা উড়িয়ে দিলেও, চেন ফান-এর কালো গোলক আর九天风元遁-এর যুগল ব্যবহারে, কেউই চেন ফান-এর উপস্থিতি ধরতে পারল না।

天狼策-এর লোকেরা ইউ চাংলাও-এর দিকে চাইল। ইউ চাংলাও মুখ কালো করে বললেন, “খুঁজে যেতে থাকো।”

বাহ্যিকভাবে ইউ চাংলাও রাগান্বিত, কিন্তু অন্তরে তিনি অস্থির নন। এই পরিস্থিতিতে যার ধৈর্য আগে ফুরোবে, সে হেরে যাবে। চেন ফান যদি আবার আক্রমণ করে, তিনি তার উপস্থিতি খুঁজে পাবেন।

কিন্তু এই মুহূর্তে, অন্ধকারে চেন ফান আর আক্রমণ করতে চায় না। কালো গোলকের ব্যবহার সময়সীমাহীন, তিনি চাইলে তিন মাসও লুকিয়ে থাকতে পারেন, আর天狼策-এর লোকেদের এত সময় নেই।

সময় ধীরে ধীরে কাটতে থাকে, ইউ চাংলাও-এর মুখ আরও গম্ভীর হয়ে যায়।

তিনি ভাবেননি, চেন ফান এত দুরূহ হবে, এতক্ষণ লুকিয়ে থাকতে পারবে।

আর আধা ধূপের সময়,消灵阵-এর কার্যকারিতা শেষ হবে, তখন ওদের চলে যেতে হবে। এই দীর্ঘ ঝামেলায় লাভ তো কিছুই হয়নি, বরং天狼策-এর একজন মারা গেছে, উপর মহলে জবাব দিতে হবে।

কিছুক্ষণ ভাবার পর, ইউ চাংলাও দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়ে একটি সবুজ বোতল বের করলেন।