নিজের জন্য অজুহাত খোঁজা

চেন ফান কথাটি শুনে তার দুই ভ্রু আরও বেশি কুঁচকে গেল।

“এখনও বলছ তোমরা দলবদ্ধ হয়ে অন্যের ওপর অত্যাচার করছ না। লিংসংশ ও ঝানছং পন্থের মতো শক্তিগুলো অপশক্তি কি না, তার মানদণ্ড তোমরাই নির্ধারণ করছ, স্বর্গের নিয়মে কোনো বিপর্যয় ডেকে আনবে কি না তাও তোমরাই ঠিক করছ, অথচ প্রমাণ চাইতে বললে তা দিতে পারছ না। ঝানছং পন্থের পরিস্থিতি সম্পর্কে আমি না জানলেও, কেবল লিংসংশ এই পৃথিবীতে কতকাল ধরে টিকে আছে কে জানে। এমনকি তোমরাই স্বর্গের প্রতিনিধি হয়ে যতই শক্তিশালী হও না কেন, আজ পর্যন্ত তোমরা লিংসংশকে নির্মূল করতে পেরেছ। এতেই স্পষ্ট প্রমাণিত হয় যে তোমরা স্বর্গের প্রতিনিধি হয়ে এই পৃথিবীর সমস্ত ঘটনার বিকাশকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারো না। এমনকি তা সত্ত্বেও, লিংসংশের অস্তিত্বের কারণে সৃষ্ট কোনো একটিও বিপর্যয়ের উদাহরণ তোমরা দিতে পারছ না, যা থেকে বোঝা যায় লিংসংশের অস্তিত্ব তোমাদের দাবির মতো নয়। এটি ঠিক তেমনই যেন, সদ্য জন্ম নেওয়া একটি শিশুর মুখোমুখি হয়ে, সে এখনও কিছুই করেনি, অথচ তোমরা বলছ সে ভবিষ্যতে মানুষ খুন করবে, তাই তাকে জন্মের পরই কোলে থাকা অবস্থায় শেষ করে দিতে হবে। তোমরা যা কিছু করছ তা কেবল নিজেদের উদ্দেশ্য আরও ভালোভাবে সাধনের জন্যই ছাড়া আর কিছু নয়।”

“অসদুপায় অবলম্বন করে বলছ অসদুপায় অবলম্বন করছ না, আবার কোন সাধু সাজার ভান করছ।”

চেন ফানের মুখে স্বর্গের প্রতিনিধিদের সম্পর্কে এমন কথা শুনেও সু ইউহানের মনে বিন্দুমাত্র রাগ হলো না।

যদিও এই প্রথম তিনি সত্যি সত্যি কোনো অপশক্তির মুখোমুখি হয়েছেন, তবে স্বর্গের প্রতিনিধিদলের বয়োজ্যেষ্ঠদের মুখে অপশক্তি সম্পর্কে যা শুনেছিলেন,陈 ফানের বর্তমান আচরণের সাথে তার খুব একটা তফাত ছিল না।

বরং এটি তার বিশ্বাসকে আরও দৃঢ় করে তুলল।

চেন ফান সত্যি সত্যিই অপশক্তি দ্বারা বিভ্রান্ত হয়েছেন, এবং তিনি ইতিমধ্যেই এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছেন যেখানে তার আর কোনো প্রতিকার নেই।

সু ইউহান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সদ্য জন্ম নেওয়া কোনো শিশুর ক্ষেত্রে নিশ্চিতভাবেই কেউ নিশ্চিত করে বলতে পারে না যে সে ভবিষ্যতে খারাপ মানুষ হবেই। কিন্তু যদি কোনো মানুষের কর্মকা- খারাপের দিকে মোড় নেওয়ার প্রবণতা দেখায়, তবে আমরা নির্দিষ্ট মাত্রায় ভবিষ্যৎ দেখতেই পারি। ঠিক যেমন কেউ গাছ কাটলে, গাছটি না পড়লেও আমরা সবাই জানি যে এই গাছটি মাটিতে লুটিয়ে পড়া কেবল সময়ের ব্যাপার। তাছাড়া তোমরা কি খেয়াল করনি? ঝানছং পন্থ বা লিংসংশ অপশক্তি হোক না কেন, তার সাথে তোমার তো কোনো সম্পর্ক নেই, অথচ তুমি প্রবলভাবে ঝানছং পন্থ ও লিংসংশকে রক্ষা করে চলেছ। এটি কি যথেষ্ট প্রমাণ নয় যে তুমি লিংসংশের অপশক্তি দ্বারা বিভ্রান্ত হয়েছ?”

চেন ফান ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসলেন। সু ইউহানের সাথে তিনি এই তর্কে লিপ্ত হয়েছেন এমনটা নয় যে সু ইউহান যেমনটা বলছেন তিনি অপশক্তি দ্বারা বিভ্রান্ত হয়েছেন।

এর পেছনে আংশিকভাবে চিয়াং ইউ-এর সাথে যোগসূত্র থাকলেও, মূলত এর সাথে তার নিজের অস্তিত্বের গভীর সম্পর্ক রয়েছে। শেষ পর্যন্ত, তাকেও তো লোকে অপশক্তি বলেই অভিহিত করে।

সু ইউহানের কথা অনুযায়ী চললে, তবে তার নিজের অস্তিত্বও স্বর্গের নিয়মের প্রতি এক হুমকি। অথচ তিনি আজ পর্যন্ত যা কিছু করেছেন তা কেবল বেঁচে থাকার জন্যই, অন্য কোনো উদ্দেশ্যে নয়।

তার বেঁচে থাকাটাই যদি স্বর্গের নিয়মের জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়ায়, তবে চেন ফান তা কীভাবে মেনে নেবেন, আর অপশক্তির এই তথাকথিত মানদণ্ডই বা কতটা হাস্যকর। চেন ফান তা কীভাবে গ্রহণ করতে পারেন।

চেন ফান বললেন, “এত কথা বলার পর, তোমরা আসলে নিজেদের জন্যই অজুহাত খুঁজছ। আমি তো জন্ম থেকেই এক নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে আছি, যদি মনে অপরাধবোধ না থাকত, তবে এত কথা বলার তো কোনো প্রয়োজন ছিল না তোমার।”

সু ইউহান আবারও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, এরপর মৃদু হেসে বললেন, “তা তো বটেই, তোমার সাথে এত কথা আমি কেন বলতে গেলাম?反正 তুমি তো একজন নিশ্চিত মৃত ব্যক্তিই।”

কথা শেষ করে সু ইউহান সরাসরি আকাশের দিকে হাত বাড়িয়ে একটি ‘তোলার’ মুদ্রা করলেন।

যদিও তখন দিনবেলা ছিল, তবুও সু ইউহানের সেই অঙ্গভঙ্গির পর চেন ফান দেখতে পেলেন কেবল রাতেই যে নক্ষত্রগুলো দেখা যায়, সেগুলো দৃশ্যমান হয়েছে।

আর সেই নক্ষত্রটি যে স্থানে উদিত হলো তা ঠিক সু ইউহানের বুড়ো আঙুল ও তর্জনীর মাঝখানে, যেন এই নক্ষত্রটিকে সু ইউহান শূন্য থেকে তুলে এনেছেন।

“পাহাড়!”

সু ইউহানের মুখ থেকে একটিমাত্র শব্দ উচ্চারিত হলো, আর সেই নক্ষত্রের ওপরের আকাশে মুহূর্তের মধ্যে একটি রূপালি নক্ষত্রপথ তৈরি হলো। সেই নক্ষত্রপথের তারাগুলোর আলো মিটমিট করে জ্বলতে লাগল, এবং সমস্ত নক্ষত্রের আলো এসে জমা হলো সু ইউহানের আঙুলের মাঝখানের সেই নক্ষত্রটিতে।

চেন ফান অনুভব করলেন অগণিত নক্ষত্রের শক্তি সু ইউহানের হাতের নক্ষত্রের মধ্যে জমা হয়ে সংকুচিত হচ্ছে। সেই নক্ষত্রটি দেখতে কেবল মুগ ডালের মতো ছোট মনে হলেও, তার মধ্যে নিহিত নক্ষত্রশক্তি পাহাড় বা সমুদ্রের মতো বিশাল ও অত্যন্ত ভারী ছিল।

এই জাদুমন্ত্রের শক্তি এতটাই প্রবল যে, সাধারণ তানচং পর্যায়ের প্রাথমিক স্তরের কোনো সাধকও সরাসরি এর মুখোমুখি হতে গিয়ে চরম বিপাকে পড়বেন।

তাছাড়া চেন ফান আরও বুঝতে পারলেন, এই জাদুমন্ত্রটির শক্তির উৎস সু ইউহানের প্রয়োগ ক্ষমতা নয়, বরং মন্ত্রটির নিজস্ব অন্তর্নিহিত শক্তিই এর মূল শক্তি।

“পতন!”

সু ইউহানের মৃদু চিৎকারের সাথে সাথেই তাঁর হাতের নক্ষত্রটি মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল, এবং তার জায়গায় আকাশে আবির্ভূত হলো বিশাল এক অগ্নিনির্বাপক গোলক যা প্রকাণ্ড নক্ষত্রশক্তিতে আবৃত, ঠিক উল্কাপতনের মতো চেন ফানের দিকে ধেয়ে আসছে।

ইনমিং পুকুরের ওপারে তাও পরিবারের তাও পদবিধারী সেই সাধক যদিও এতক্ষণ কোনো কথা বলেননি, তবে তিনি সু ইউহান ও চেন ফানের মধ্যকার কথোপকথন শুনেছিলেন।

যদিও তিনি সেই মুহূর্তেই চেন ফান ও সু ইউহানের আলোচনার সম্পূর্ণ অর্থ বুঝতে পারেননি, তবুও তাদের কথার ভেতরের গভীর রহস্য তিনি টের পেয়েছিলেন।

তাও পরিবারের সেই সাধক দ্রুত এই সিদ্ধান্তে উপনীত হলেন যে সু ইউহানের সঙ্গে যুক্ত স্বর্গের প্রতিনিধি দলটি এমন এক শক্তিশালী শক্তি যাদের কাছে তাও পরিবার আকাশসমান দূরত্বের মতো মনে হয়, এবং সু ইউহানের অভ্যাসের মানদণ্ডও পরোক্ষভাবে তা প্রমাণ করে।

এর ফলে সেই তাও সাধকের মনে একটি পরিকল্পনা এল।

চেন ফানকে মারা অবধারিত, এ বিষয়ে বিন্দুমাত্র সন্দেহ নেই। যদি এই সুযোগে স্বর্গের প্রতিনিধি দলের সাথে সম্পর্ক গড়ে তোলা যায়, তবে তা হয়তো তাও পরিবারের জন্য অপ্রত্যাশিত সৌভাগ্য বয়ে আনবে।

তিনি সু ইউহানকে আক্রমণ করতে দেখে মুহূর্তেই নিজের সবচেয়ে শক্তিশালী জাদুমন্ত্রটি প্রয়োগ করলেন।

শূন্যে সরাসরি দশটি গাঢ় লাল রঙের অগ্নিঝড় তৈরি হলো, এই অগ্নিঝড়গুলো একে অপরের সাথে পেঁচিয়ে একটি বিশাল পাখির খাঁচার রূপ ধারণ করে চেন ফানের দিকে এগিয়ে গেল।

যেহেতু তিনি স্বর্গের প্রতিনিধি দলের সাথে সম্পর্ক গড়তে চান, তাই নিজের শক্তি প্রদর্শন করাও প্রয়োজন।

অথচ তিনি মনে মনে নিজের অভ্যস্ত জাদুমন্ত্রের নিম্নমানের জন্য অনুতপ্ত হচ্ছিলেন, ভেবেছিলেন তার মন্ত্রের শক্তি বোধহয় খুব দুর্বল। কিন্তু তিনি জানতেন না যে সু ইউহানের সাথে তার পরিচয় হওয়ার বিন্দুমাত্র কোনো ইচ্ছেই ছিল না।

শুধু তাই নয়, বরং সু ইউহান ভাবছিলেন এই ঘটনার সমাপ্তির পর তাকে কীভাবে হত্যা করে উপযুক্ত শাস্তি দেওয়া যায়।

চেন ফান যদিও জানতেন যে তিনি এক নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে আছেন, তবুও তিনি কখনো বসে বসে মরতে চাননি।

উচ্চস্বরে গর্জন করে কালো তলোয়ার দিয়ে তিয়ানি তরবারির কৌশল ক্রমাগত রূপ দিতে লাগলেন। ইনমিং পুকুরের বুকে দীর্ঘ নদীর মতো এক তরবারি শক্তি আলোড়ন তুলে ওপরের দিকে ধেয়ে গেল এবং আকাশ থেকে ক্রমাগত নেমে আসা অগ্নিগোলকের দিকে সরাসরি আঘাত হানল।

প্রায় এক মুহূর্তের এদিক-ওদিক সময়ে, চেন ফানের সেই তরবারি আঘাত হানার পরপরই শূন্যতা ভেদ করে একটি সাধারণ হাতের ছাপের মতো অগ্নিচিহ্ন সরাসরি তীরের সেই তাও সাধকের দিকে ধেয়ে গেল।

তাও সাধক আশা করেননি যে চেন ফান নিজের ওপর আসা জাদুমন্ত্রের পরোয়া না করে সরাসরি তার ওপরই আক্রমণ চালাবেন।

ঠাণ্ডা হাসিতে তার শরীরের সামনে একটি অগ্নিকবচ তৈরি হলো।

কিন্তু হঠাৎ করেই তাও সাধক ‘কটকট’ শব্দ শুনতে পেলেন, তার সদ্য ঘনীভূত করা অগ্নিকবচটি চেন ফানের এক আঘাতেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।

“ররর!”

জায়ুও তানশে নামের সেই জলদৈত্য দানবটির মনে সু ইউহান বা তাও সাধকের মতো এত জটিল কোনো ভাবনা ছিল না, সে কেবল এক কামড়ে চেন ফানকে মেরে ফেলতে চেয়েছিল।

কিন্তু যখন সে চেন ফানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তখন দেখতে পেল তার নিজের সামনেই কয়েকটি মিংশিয়ান কালো পদ্ম ফুল ফুটে উঠেছে।

“ররর?”

জায়ুও তানশে সেখানে মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। ইনমিং পুকুরের মিংশিয়ান কালো পদ্মগুলো তো আগেই সে খেয়ে ফেলেছিল, তবে হঠাৎ করে এখানে আবার কিছু কালো পদ্ম জন্মাল কীভাবে?

তাও আবার শূন্যের মধ্যে ঝুলে আছে?

শূন্যের মধ্যে?

“ররর?”

“ররর!!!!”

জায়ুও তানশে মুহূর্তের মধ্যে বুঝতে পারল। এই কালো পদ্মগুলো আসল কোনো মিংশিয়ান কালো পদ্ম নয়, বরং এগুলো হলো চেন ফানের ব্যবহার করা ছায়া-আলো প্রতীকের ছায়া মাত্র।

গতবারও চেন ফান এই ছায়া-আলো প্রতীক ব্যবহার করে তাকে বোকা বানিয়েছিল, আর এবার সে আবার একই উপায় অবলম্বন করল, আর জায়ুও তানশে আবারও সেই ফাঁদে পা দিল।

“ররর!”

ক্রোধে গর্জে উঠল জায়ুও তানশে, সে চেন ফানকে এক কামড়ে শেষ করে দিতে চাইল, কিন্তু আবিষ্কার করল যে সে চেন ফানের কোনো খোঁজই পাচ্ছে না।

ঠিক সেই মুহূর্তেই সে অনুভব করল এক চরম ভয়ঙ্কর ঘ্রাণ বা শক্তির উপস্থিতি যা অত্যন্ত দ্রুতগতির সাথে তার দিকেই ধেয়ে আসছে।