অধ্যায় আঠারো: শূন্যতার অনুভূতি

পান শাওসিয়ানের মন খুব খারাপ ছিল। কৈশোরে পা রাখার পর থেকেই তার লক্ষ্য ছিল—সুন্দরীর কোলে মাতাল হয়ে ঘুমানো, জেগে উঠে পৃথিবীর ক্ষমতা নিজের হাতে নেওয়া। আজকের ঘটনাটি তার জন্য ছিল একেবারে ধ্বংসাত্মক। তাই কখন যেন রেন হংলিং তার হাত প্যান্টের ভিতর থেকে সরিয়ে নিয়েছে, সে খেয়াল করেনি; এমনকি রেন হংলিং চুপচাপ বিশ্রামের ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেও তার মনোযোগ সেদিকে যায়নি।

সে বিছানায় নির্জীবভাবে শুয়ে ছিল, যেন তার সমস্ত শক্তি শুষে নেওয়া হয়েছে। কতক্ষণ এভাবে কেটে গেছে সে জানে না, হঠাৎ দরজার বাইরে কথোপকথনের শব্দ ভেসে এল।

রেন হংলিং যখন জেগে উঠল, সে অবাক হয়ে গেল—এ কি সত্যি? সে এক অপরিচিত পুরুষের সঙ্গে একই বিছানায় রাত কাটিয়েছে, তার হাত ছুঁয়ে গেছে সেই পুরুষের সবচেয়ে গোপন স্থান, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়—এটা তার নিজের ইচ্ছাতেই হয়েছে...

পাঁচ বছর আগে তার স্বামী মারা যাওয়ার পর থেকে, রেন হংলিং আর কোনো পুরুষের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক করেনি। গতরাতে যা ঘটল, তা ছিল একেবারে অপ্রত্যাশিত। এবং এই ছেলেটি—ঠিক বলতে গেলে, সে একটি ছেলে, তার থেকে পুরো একটি যুগ ছোট!

রেন হংলিং নিজেকে অপরিসীম লজ্জিত অনুভব করছিল। তবে সে একজন পরিপক্ক, স্বাভাবিক নারী; ত্রিশে নারী নেকড়ে, চল্লিশে বাঘ—সে সেই বয়সে, তার আকাঙ্ক্ষা কি নিস্তেজ হতে পারে?

রেন হংলিংকে স্বীকার করতে হয়, আজ সকালে সে যখন পান শাওসিয়ানের দেহ স্পর্শ করছিল, এক চ瞬ের জন্য তার মনে তীব্র আলোড়ন উঠেছিল। পুরুষের শরীরের বিশেষ শক্তির গন্ধ তাকে আবারও আকাঙ্ক্ষায় উজ্জ্বল করেছিল। তবু—সে সাহস করে না, চায় না, পারেও না কিছু করতে। এটা ছিল কেবল একটি দুর্ঘটনা, একটা ভুল বোঝাবুঝি।

তারা দু’জন, এক জগতে বাস করে না। কাছাকাছি থেকেও যেন দূরত্ব অতিক্রম্য।

অফিসে এসে, রেন হংলিং লজ্জায় লাল হয়ে টেবিলের ফাইল এলোমেলোভাবে উল্টে-পাল্টে দেখতে লাগল, কিন্তু তার মনের অস্থিরতায় সে পড়ছিল কী, বুঝতেই পারছিল না।

ঠিক তখনই, অফিসের দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হল। রেন হংলিং দ্রুত নিজের পোশাক-আশাক ঠিক করে, দরজা খুলে দিল।

কয়েকজন সুঠামদেহী কালো স্যুট পরা দেহরক্ষী ভিতরে ঢুকল। তারা দুই পাশে সরে দাঁড়াল, মাঝখানে এক রক্তাক্ত, আহত পুরুষকে সামনে আনল।

পুরুষটি কাঁপতে কাঁপতে, ভীত বটের মতো, এক দেহরক্ষী তার কাঁধে চাপ দিলেই সে বাধ্য হয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। কান্না জড়ানো কণ্ঠে বলল, “রেন মহাশয়া, আমি—আমি কখনো বারটার বিরুদ্ধে কিছু করিনি, সত্যিই করিনি...”

রেন হংলিং যেন কিছুই হয়নি, এমনভাবে হাসল। ধীরে ধীরে একটি নারীদের সিগারেট বের করে, জ্বালিয়ে চেয়ারে হেলান দিয়ে চোখ আধ-খোলা রেখে ধূমপান করতে লাগল।

তার চোখ দুটি ছিল জলের মতো গভীর, বিশেষত যখন আধ-খোলা থাকে, যেন সবার দিকে মায়াবী দৃষ্টি ছুঁড়ে দেয়, অত্যন্ত আকর্ষণীয়।

ধূমপান করা নারীদের ভঙ্গি সাধারণত তেমন শোভন নয়, কিন্তু রেন হংলিংয়ের ধরন খুব অভিনব। সে শুধু বুড়ো ও তর্জনী দিয়ে সিগারেট ধরে রাখে, মধ্যমা, অনামিকা ও কনিষ্ঠা আঙুল উঁচু করে রাখে, যেন একটি অর্কিডের আকৃতি। সে যখন ধোঁয়া ছাড়ে, তার মধ্যে একধরনের সাহসী, রাজকীয় সৌন্দর্য ফুটে ওঠে।

তবে মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকা পুরুষের সে সৌন্দর্য উপভোগ করার সাহস নেই। সে দেখে, রেন হংলিং উপেক্ষা করছে, তাই তাড়াতাড়ি হাঁটুতে ভর দিয়ে সামনে এগিয়ে এল, অসহায়ভাবে বলল, “রেন মহাশয়া, আমি লি বিন—আপনার জন্য প্রাণ খুলে কাজ করি। জানি না কী ভুল করেছি, তবে আপনি যখন বলেন আমি ভুল করেছি, তখন নিশ্চয়ই করেছি। আমি আপনাকে মাথা কুটে ক্ষমা চাইছি!”

বলেই লি বিন মাথা কুটে কুটে রেন হংলিংকে সালাম জানাতে লাগল। সে যথেষ্ট কঠিন চরিত্রের, ফোরহেডে রক্ত বেরিয়ে গেলেও থামল না।

রেন হংলিং ঠোঁটের কোনে বিদ্রূপের হাসি ফুটিয়ে তুলল—এখনও এই নাটক চলে? আমি না বললে তুমি থামবে না, তাই তো?

আজ দেখি, তুমি সত্যিই এখানে মাথা কুটে মরতে পারো কিনা!

লি বিন শুরুতে ছন্দে মাথা কুটছিল, কিন্তু যখন দেখল রেন হংলিং একদম নির্লিপ্ত, তখন সে হাল ছেড়ে দিল। অবশেষে মাথা মাটিতে ঠেকিয়ে, আর উঠল না—মাটিতে কপাল ঠেকিয়ে কান্না শুরু করল।

রেন হংলিং মাথা নেড়ে হেসে উঠল। সে ভাবল, সে আসলে ভুল দেখেছে—এই মানুষটিকে কখনও দায়িত্ববান ভাবল কী করে?

এই মুহূর্তে, বিশ্রামের ঘর থেকে হঠাৎ ভারী কিছু পড়ে যাওয়ার শব্দ এলো। দেহরক্ষীরা চমকে উঠল; তারা পেশাদার, কথা না বলেও কাজ ভাগাভাগি করে নিল। দু’জন দেহরক্ষী রেন হংলিংয়ের পাশে এসে দাঁড়াল, আর দু’জনের একজন দরজা লাথি মেরে ভেতরে ঢুকে গেল, অন্যজন বন্দুক বের করে বাইরে পাহারা দিল।

দেহরক্ষী সরাসরি ভিতরে যায়নি; দরজা খুলে, কিংবদন্তি ফুটবল খেলোয়াড় ক্লিন্সমানের মতো মাটিতে শুয়ে ঢুকে পড়ল। সে ঠিক তখন পান শাওসিয়ানের সঙ্গে চোখাচোখি হল, পান শাওসিয়ান মাটিতে শুয়ে ছিল।

দু’জন মুখোমুখি শুয়ে, বড় চোখে ছোট চোখ দেখে, দু’জনই চমকে উঠল।

বিশেষত দেহরক্ষী, যদি অপরিচিত কেউ হতো, সে নিশ্চয়ই গুলি চালাত। কিন্তু গতরাতে পান শাওসিয়ানের অসাধারণ আচরণ ও রেন হংলিংয়ের গুরুত্ব দেওয়ার কারণে তার কথা মনে পড়ে গেল।

সে পান শাওসিয়ানকে চিনে নিল, দেখল পান শাওসিয়ান বিছানা থেকে পড়ে গেছে, তার ফ্যাকাশে মুখ, কালো চোখের নিচে গাঢ় ছায়া—একেবারে অতিরিক্ত ভোগের মতো দেখাচ্ছে। দেহরক্ষী তখন পুরুষদের বোঝা হাসি হাসল।

এটা তো স্বাভাবিক, ত্রিশে নারী নেকড়ে, চল্লিশে বাঘ!

দেহরক্ষী রেন হংলিং ও পান শাওসিয়ানের এক রাতের সম্পর্ক বুঝতে পারল, শুধু একটা জিনিস বুঝতে পারল না—কেন সে নয়?

পান শাওসিয়ানের মন খারাপ। সে উঠতে চেয়েছিল, দুর্ভাগ্যবশত মাথা ঠিক হলেও শরীর এখনও অচল।

নিজের শক্তি ভুলভাবে মূল্যায়ন করেছিল, হাত-পা ঠিকভাবে না চালাতে পারায় বিছানা থেকে পড়ে গিয়েছিল।

তার ইচ্ছা ছিল, বাইরে সবাই চলে গেলে তবেই বের হবে, কিন্তু দেহরক্ষীদের কাছে ধরা পড়ে গেল—এটা খুবই বিব্রতকর।

পান শাওসিয়ান অদ্ভুত হাসি দিয়ে বলল, “সকাল...”

সে আসলে কিছু বলতে চেয়েছিল, মাথা ঠিক হলে আত্মবিশ্বাস বাড়ে, কিন্তু তার জিভ এখনও ভারী ও শক্ত।

তবুও, রেন হংলিংয়ের দেহরক্ষী ভুল বুঝল, হাসিমুখে পান শাওসিয়ানকে মাথা নাড়ল, “সকাল!”

এখন অবস্থান বদলে গেছে। সে রেন হংলিংয়ের দেহরক্ষী হলেও, পান শাওসিয়ানই সত্যিকারের ‘ঘনিষ্ঠজন’, ভবিষ্যতে তাকে প্রধান হিসেবে রাখতে হতে পারে!

তারা দীর্ঘদিন রেন হংলিংয়ের সঙ্গে আছে, জানে রেন হংলিং সহজ নারী নয়, তাই পান শাওসিয়ানকে আলাদাভাবে গুরুত্ব দেয়।

দেখে পান শাওসিয়ান কষ্ট করে উঠতে চাইছে, হাত-পা দুর্বল; দেহরক্ষী সহানুভূতিপূর্ণভাবে তাকে সাহায্য করল।

পুরুষ হিসেবে দেহরক্ষী খুব ভালোভাবে বুঝতে পারে, সেই শূন্যতার অনুভূতি...

পান শাওসিয়ান যখন ভারী পা টেনে, ফ্যাকাশে মুখ, নীল ঠোঁট, কালো চোখের নিচে ছায়া, যেন সম্পূর্ণ নিঃশেষিত হয়ে বিশ্রামের ঘর থেকে বেরিয়ে এল, সবাই তখন বুঝে গেল আসল ঘটনা; শুধু রেন হংলিং ছিল বিস্ময়ে হতবাক।

লি বিন অবাক—এটা এই কারণেই? তাই তো, রাতের বেলায় আমাকে মারধর করে ধরে এনেছে, কারণ এই নারী তার প্রেমিকের বদলা নিচ্ছে!

এটা সহজে শেষ হবে না, লি বিন নিশ্চিত—সে পান শাওসিয়ানের উপর ছ刀疤দের দিয়ে আক্রমণ করানোর ঘটনা নিশ্চয়ই রেন হংলিংয়ের নজরে পড়েছে। নিজের অবস্থার কথা ভেবে, লি বিন চিন্তা করল, যদি কেউ তার নারীকে আঘাত করে, সে কী করত—তখনই সিদ্ধান্ত নিল।

সবাই যখন পান শাওসিয়ানের দিকে মনোযোগ দিচ্ছিল, লি বিন চুপচাপ জুতার ভিতর থেকে একটি ছোট স্প্রিং-ছুরি বের করল।

এটা তার পুরনো অভ্যাস, তখন সে এমনকি ঘুমানোর সময়ও ছুরি ছাড়ত না।

কেউ ভাবতে পারেনি, মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকা লি বিন হঠাৎ ঝাঁপিয়ে সামনে এল, হাতে ছ刀 বের করল, তার দেহের সঙ্গে একেবারে অসম্ভব দ্রুততায় রেন হংলিংয়ের দিকে ছুটে গেল—সে রেন হংলিংকে জিম্মি করতে চাইল!

সবাইকে চমকে দিল। দেহরক্ষীরা লি বিনকে মারধর করেছিল, সে কোনো প্রতিরোধ করেনি; তার পুরনো গ্যাংস্টার পরিচয়, মাটিতে মাথা কুটে কুটে তার ভীতু আচরণ—তারা সবাই তাকে হালকা ভাবে দেখেছিল। কিন্তু কেউ জানত না, সে ভীষণ নিষ্ঠুর ও সহনশ