ষোড়শ অধ্যায়: পোকা-দানবের রক্ত

বারটেন্ডারের হাতে বোতলটি ধরে রাখার চেষ্টা করতে গিয়ে তার আঙুল কাঁপছিল, বাহুর শিরাগুলো টান টান হয়ে উঠেছিল, যেন কোনো ওষুধের ছোট বোতল ধরে রাখতে আপ্রাণ চেষ্টা করছে। ঢাকনা খুলতেই গাঢ় সবুজ রঙের তরল থেকে ছড়িয়ে পড়ল এক অদ্ভুত, উন্মত্ত, আতঙ্কজনক গন্ধ; যদিও তা নাকের জন্য খুব একটা বিরক্তিকর ছিল না, কিন্তু তার অদ্ভুততায় হৃদয় কেঁপে ওঠে, অজানা ভয়ে মন অস্থির হয়ে যায়।

"এটা কী?"
"জানি না, তবে মনে হচ্ছে কোথাও যেন একবার দেখেছি..."
"এত ভয়ানক গন্ধ... এটা কি虫兽এর রক্ত?"

আশেপাশের কৌতূহলী দর্শকরা অজান্তেই পিছু হটল, সবার মধ্যে উদ্বেগ ও উত্তেজনার গুঞ্জন; আজ রাতের ঘটনাটি সাধারণের সীমা ছাড়িয়ে গেছে, কেউ কেউ ভাবছে দূরে সরে যাওয়া উচিত হবে কিনা।虫兽সম্পর্কিত জিনিসপত্র রাষ্ট্রের কঠোর নিয়ন্ত্রণে,刀疤 যদি虫兽ের রক্ত বের করতে পারে, তবে সে চোরাকারবারি না হলেও তার পেছনে নিশ্চয়ই অন্ধকার এক ইতিহাস আছে।

"ঠিকই ধরেছেন! এটাই虫兽এর সতেজ রক্ত!虫兽ের রক্ত মিশিয়ে তবেই আসল 'ব্ল্যাক ফ্রাইডে' তৈরি হয়!" বারটেন্ডারের উত্তেজিত কণ্ঠস্বর কাঁপছিল।

সে কল্পনাও করেনি, একদিন নিজে হাতে 'ব্ল্যাক ফ্রাইডে' বানাতে পারবে; যদিও রাষ্ট্রের নিষেধাজ্ঞায় এই পানীয় নিষিদ্ধ, কিন্তু বারটেন্ডারদের জগতে একবার 'ব্ল্যাক ফ্রাইডে' তৈরি করাটাই সবচেয়ে গর্বের বিষয়।

虫兽 এক ভয়ংকর, বিকৃত প্রাণী; স্থানীয় প্রাণীকে মহাকাশের恶魔 জাতির সংক্রমণ বা সংকরায়ণের ফলে জন্ম নেয়।虫族ের মতোই শক্তিশালী, মানুষের সবচেয়ে বড় শত্রু虫族 ও虫兽 একসাথে।

পঞ্চাশ বছর আগে虫族 ও虫兽 যখন পৃথিবী আক্রমণ করেছিল, সেটা পৃথিবীর মানুষের জন্য চিরকালীন দুঃস্বপ্ন হয়ে থাকবে...

虫兽ের রক্ত শুধু পৃথিবী ফেডারেশনে নয়, গোটা গ্যালাক্সি অ্যালায়েন্সে নিষিদ্ধ; সাধারণ মানুষের কাছে পৌঁছানো তো অসম্ভব কল্পনা।

পান শাওশিয়ানের শূন্য, শীতল দৃষ্টিতে হঠাৎ আগুন জ্বলে উঠল, যেন ক্ষুধার্ত নেকড়ে মোটা শিকার দেখে রক্তপিপাসা নিয়ে তাকিয়ে আছে।

গাঢ় সবুজ তরলটি তাকে গভীরভাবে আকর্ষণ করল; অন্তরের গোপনতম কোণ থেকে যেন তীব্র আহ্বান, অন্যদের চোখে উন্মত্ত ঝড়, পান শাওশিয়ানের কাছে তা আনন্দের নৃত্য; অন্যদের চোখে ভয়ংকর, উন্মত্ত, আতঙ্ক - তার কাছে তা মোহময়, জীবন্ত ও প্রলোভনময়...

বারটেন্ডার虫兽ের রক্ত ঘূর্ণায়মান স্বপ্নময় বেগুনি তরলের কেন্দ্রের ক্ষুদ্র ঘূর্ণিতে ঢেলে দিল; সাথে সাথে虫兽ের রক্ত ঘুরতে, মিশতে লাগল। মদের মধ্যে ফুটতে লাগল অসংখ্য ছোট বুদবুদ।

"শিঁট" এক শব্দে, সবুজ ধোঁয়া মদের গ্লাস থেকে উঠতে লাগল, বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, মদের সুবাস চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

অপ্রত্যাশিতভাবে虫兽ের রক্তের অদ্ভুত গন্ধ ককটেইলের সাথে মিলেমিশে এক অদ্ভুত, আত্মা-প্রলোভিত সুবাসে পরিণত হল; এতটাই শক্তিশালী যে, সুবাসেই সবাই মত্ত হয়ে পড়ল।

শুধু সুবাসেই, দূরে থাকা দর্শকদের চোখ ঘোলাটে হয়ে গেল; আর বারটেন্ডার তো মদের সুবাসে লাল হয়ে ঘামছে, অশক্তি নিয়ে গ্লাসটি তুলে রাখল।

চোখে জল এসে নিজেকে মদ খাওয়ার প্রবণতা থেকে সংযত রাখল, খুব কষ্টে গ্লাসটি পান শাওশিয়ানের দিকে ঠেলে দিল, "অনুগ্রহ করে!"

"ঈশ্বর..."刀疤 এত কাছে ছিল যে, সে মত্ত হয়ে পড়ছিল; ভাগ্যিস তার আত্মসংবরণ শক্তিশালী, বুঝতে পারল কেন এই 'ব্ল্যাক ফ্রাইডে' বিশ্বজুড়ে নিষিদ্ধ পানীয়। এত আত্মা-প্রলোভিত সুবাস, কতজন এতে প্রাণ হারাবে!

এটা এমন মদ, যেন পোকামাকড় আগুনে ঝাঁপ দেয়, মৃত্যুর ঝুঁকি জেনেও কেউ ঘরে বসে থাকতেই পারে না!

তবে, সাধারণ মানুষ পান করলে নিশ্চিত মৃত্যু!
刀疤 সতর্ক হল, 'ব্ল্যাক ফ্রাইডে'র তীব্র বিভ্রম সৃষ্টি হয়, মানুষকে উন্মত্ত করে তুলতে পারে; মাদক থেকেও অনেক বেশি ভয়ংকর।

কিন্তু যদি কেউ এই মানসিক বিভ্রম সহ্য করতে পারে, তবে 'ব্ল্যাক ফ্রাইডে' উল্টো যোদ্ধাদের দেহের নানা গুণাবলী বাড়াতে পারে।
প্রাকৃতিক উদ্ভিদের শক্তি 'ব্ল্যাক ফ্রাইডে'র কাছে যেন জোনাকি ও চাঁদের তুলনা; তবে 'ব্ল্যাক ফ্রাইডে' দেহের গুণাবলী বাড়ালেও, বিপুল পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে, গুরুতর হলে দেহ ধ্বংসও হতে পারে; তাই রাষ্ট্রের কঠোর নিয়ন্ত্রণ।

"মদ তো..."刀疤 ভয় পেল পান শাওশিয়ান পিছিয়ে যেতে পারে, তাই উস্কানি দিতে চাইল, কিন্তু তার কথা শেষ হয়নি, পান শাওশিয়ান হঠাৎ যেন খাঁচা ছাড়া বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল মদের টেবিলে।

虫兽ের রক্তের সাথে সম্পূর্ণ মিশে যাওয়া 'ব্ল্যাক ফ্রাইডে' একেবারে কালো হয়ে গেল, কালো-স্বচ্ছ, কালো-চকচকে, কালো-প্রলোভনময়; যেন ঝলমলে কালো হীরার মতো।

পান শাওশিয়ান গ্লাসটি তুলে নিল, সহজাত প্রবৃত্তিতে এক চুমুকে পান করল; সঙ্গে সঙ্গে মনে হল, যেন জ্বলন্ত লাভা গলা দিয়ে বয়ে যাচ্ছে, প্রবল উত্তেজনায় শরীর জ্বলে উঠল।

বাকি সবাই দেখল, এই মুহূর্তে পান শাওশিয়ানের ত্বক রক্তিম হয়ে গেল, চোখে যেন রক্ত ঝরছে, সে মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে, শরীর থেকে ভয়ংকর গন্ধ ছড়াচ্ছে, যেন ঘুমন্ত虫兽 জেগে উঠেছে!

দর্শকরা হতবাক, পান শাওশিয়ান 'ব্ল্যাক ফ্রাইডে' পান করার আগে সবাই মদের সুবাসে মত্ত ছিল; এক চুমুকে পান শাওশিয়ান গ্লাসটি শেষ করতেই সবার হুঁশ ফিরল, প্রথমে ঈর্ষা, পরে ভয়; তার অবস্থা দেখে সবাই উদ্বিগ্ন, কি হবে কেউ জানে না।

কি হচ্ছে?
刀疤 তার সঙ্গীদের সাথে চোখাচোখি করল, তার সঙ্গীরা হতবাক, মাথা নাড়ল: জানি না, আমরাও তো কখনও খাইনি!

হঠাৎ, পান শাওশিয়ান দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, তার নিঃশ্বাসের ধোঁয়া চোখের সামনে এক মিটার সোজা ছুটে গেল, বারটেন্ডারের মুখে লাগল।

আলোচনার মঞ্চে বারটেন্ডার নিজের মুখই চিনতে পারল না, সে অবচেতনভাবে মুখ ঢেকে পেছনে সেঁটে বসে পড়ল।

এদিকে পান শাওশিয়ানের রক্তিম ত্বক স্বাভাবিক হয়ে গেল, চোখের রক্তবিন্দুও স্বাভাবিক, তার শরীরের ভয়ংকর গন্ধও মিলিয়ে গেল, সে বড় করে ঢেঁকুর তুলে বলল, "চমৎকার... মদ!"

"ভাই, আমি ভুল করেছি!"刀疤 তাড়াতাড়ি বুক থেকে একগুচ্ছ রঙিন গ্যালাক্সি মুদ্রা বের করে মদের টেবিলে রাখল, "এই দু'টা মদই আমার পক্ষ থেকে ক্ষমা চাওয়া, আর বিরক্ত করব না। দুঃখিত, দুঃখিত, আমরা চলে যাচ্ছি!"

刀疤 কথা বলতে বলতে পিছু হটল, হাতজোড় করে মাথার ওপর তুলে পান শাওশিয়ানকে মাথা নত করে সালাম জানাল, তার সঙ্গীরাও একইভাবে বুদ্ধের মতো সালাম জানাতে জানাতে ভিড়ের মধ্যে হারিয়ে গেল।

সাধারণ মানুষের কথা ছিল, গরীব ছাত্রের কথা ছিল, মানুষের মধ্যে সামান্য আস্থা নেই!

刀疤 নিজের মালিকের প্রতি ক্রোধে ফেটে পড়ল, 'ব্ল্যাক ফ্রাইডে' এক চুমুকে শেষ করা দেবতা... সে আসলে আমাদের মারতে চেয়েছে!

অবিশ্বাস্য... দর্শকরা刀疤কে পথ ছেড়ে দিল, সবাই শ্রদ্ধার চোখে পান শাওশিয়ানের দিকে তাকাল।

"কি অবাক! সে... কিছুই হল না?"
"এটা তো 'ব্ল্যাক ফ্রাইডে'!"
"যোদ্ধার ছাত্র 'ব্ল্যাক ফ্রাইডে' পান করলে আত্মঘাতী, যোদ্ধাও নিশ্চিত নয়, এই লোক... না, এই ভাই... না, এই চাচা... না, এই ওস্তাদ কি কোনো 'বীর'?"
"এত কম বয়সে বীর?"
"কেন, বিশ্বাস হয় না? ভাবো, কিভাবে তার সাথে সম্পর্ক গড়া যায়! যদি এক বীরের বন্ধু হওয়া যায়, তাহলে তো ভাগ্যই পাল্টে যাবে!"
"তুমি কি মনে করো, এই বীর বড় বক্ষের মেয়েদের পছন্দ করেন?"

দর্শকদের গুঞ্জনে, মুক্তি পাওয়া ঝাং শাওমেই আনন্দে দৌড়ে এসে পান শাওশিয়ানকে জড়িয়ে ধরতে চাইল, কৃতজ্ঞতা জানাতে; কিন্তু আশ্চর্য, তার হাত appena ছোঁয়াতেই পান শাওশিয়ান পড়ে গেল।

সাধারণ পড়ে যাওয়া নয়, বরং কাটা গাছের মতো সোজা, শক্তভাবে পেছনে পড়ে গেল, এমনকি মেঝেতে পড়ার সময় "ঢং" শব্দে গুপ্ত আঘাত লাগল।

"পান পান!" ঝাং শাওমেই ভয়ে চিৎকার করে হাঁটু গেড়ে পান শাওশিয়ানের পাশে বসে তার শরীর ধাক্কা দিল; কিন্তু পান শাওশিয়ানের শরীর তার ঠেলে দেওয়ায় নড়ল, চোখ ফাঁকা, নড়চড় নেই, ত্বক ঠাণ্ডা, যেন মৃত।

"ঈশ্বর! এখন কি করব..." ঝাং শাওমেই কাঁদতে লাগল, ভয়ে ও উদ্বেগে চারদিকে মাথা ঠুকল, হাতজোড় করে মিনতি করল, "অনুগ্রহ করে, কেউ তাকে বাঁচাতে পারেন?"

এটা আমাদের দায় নয়! দর্শকরা চুপচাপ পিছু হটল, ফিরে গেল নিজেদের অবস্থানে, যেন কিছুই ঘটেনি, কেবল পান শাওশিয়ানের দিকে চেয়ে আছে—সত্যি মারা গেছে?

"বাহ! আমি বলেছিলাম, 'ব্ল্যাক ফ্রাইডে' স্পর্শ করা উচিত নয়, যে পান করবে, সে মরবে!"
"কে বলেছিল তার সাথে সম্পর্ক গড়তে চায়? যাও, কেউ আটকায়নি!"
"এত কম বয়সে বীর হওয়া অসম্ভব, সে হয়ত সাহসী ছাত্র ছিল, দুর্ভাগ্য..."
"নিজে মরতে চেয়ে মরছে!"

দর্শকরা সবাই পরবর্তী জ্ঞানী হয়ে উঠল, এই ঘটনা বেশ কিছুদিন তাদের গল্পের খোরাক হবে; পান শাওশিয়ানের প্রাণ বাঁচবে কিনা, কেউই পরোয়া করে না।

"কি করব, কি করব..." ঝাং শাওমেই ভয়ে, হতাশায় কাঁপতে কাঁপতে হাসপাতালের জরুরি নম্বরে ফোন করতে চাইল; কিন্তু appena মোবাইল বের করতেই কাছে কেউ আসল, সে হঠাৎ মাথা তুলে দেখল, যেন আশ্রয় পেলো, "হং জি!"