অধ্যায় ১২৮: যুবতী, আপনি সত্যিই একজন সত্যিকারের পুরুষ!
পান শিওশিয়ান কেবল এক পলক দেখতে পেল, কালো পোশাকপরা নারী ততক্ষণে হালকা পায়ে মাটিতে নেমে পড়েছে। আদতে সে খুব একটা লম্বা নয়, পানের আনুমানিক মাপে এক মিটার সত্তর থেকে এক মিটার পঁচাত্তরের মধ্যে হবে। অথচ তার উপস্থিতি ছিল অবিশ্বাস্য রকম প্রতাপশালী।
সে কাছে আসতেই এক অপ্রতিরোধ্য জোয়ারের মতো চাপ আছড়ে পড়ল মুখের ওপর, যা মানুষকে অনিচ্ছাকৃতভাবে পিছিয়ে যেতে বাধ্য করে। এমনকি শরীর না পিছালেও মন আগেই পিছু হটে যেত।
অবশ্য পান শিওশিয়ান পিছায়নি। একজন শান্ত এবং সুন্দর পুরুষ হিসেবে তার মন ছিল বরফের মতো স্বচ্ছ, আকাশ ভেঙে পড়লেও তার ভ্রূক্ষেপ হতো না... কিন্তু পানের পাশের উটের মতো চেহারার সেই লোকটি "তপ তপ" করে দুই পা পিছিয়ে গেল। পানের চোখের কোণের দৃষ্টিতে পড়ল, লোকটির পুরো মুখটাই ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।
কালো চশমার আড়াল থেকে পান শিওশিয়ান নির্ভয়ে ও নির্লজ্জভাবে ওই কালো পোশাকপরা নারীকে জরিপ করতে লাগল। সে পরে আছে একটি আঁটসাঁট কালো চামড়ার পোশাক, পায়ে হাঁটু পর্যন্ত লম্বা চামড়ার বুট; যা তার সুঠাম ও দীর্ঘ অবয়বকে ফুটিয়ে তুলেছে।
পুরো শরীর এমনভাবে ঢাকা যে কেবল গলা আর দুটি হাত ছাড়াচ্ছু আর কিচ্ছু দেখা যাচ্ছে না, অথচ ঠিক এই কারণেই তার মধ্যে এক শীতল সুন্দরীর সম্মোহনী আকর্ষণ ফুটে উঠেছে।
পান শিওশিয়ান যা দেখে সবচেয়ে বেশি অবাক হলো, তা হলো এই কালো পোশাকপরা নারীর পিঠে আড়াআড়িভাবে ঝোলানো রয়েছে একটি অতিরিক্ত বড় আকারের ধনুক। জামাকাপড়ের মাপের কথা বললে এটি অন্তত ফোর-এক্স সাইজের হবে।
এই বিশাল ধনুকটি ঠিক কী ধাতু দিয়ে তৈরি তা বোঝা অসম্ভব, তবে এটি একটি শিশুর হাতের বাহুর সমান মোটা। এর ওপর খোদাই করা রয়েছে প্রাচীন ও রহস্যময় কিছু লতাগুল্মের নকশা। কনিষ্ঠ আঙুলের মতো মোটা ধনুকের ছিল্লাটি দেখে মনে হয় যেন কোনো হিংস্র পশুর পেশি বা স্নায়ু, যা এক পৈশাচিক রুক্ষ ভাব ফুটিয়ে তোলে। যদিও ধনুকটি সে নিজেই পিঠে বহন করছে, তবুও দেখে মনে হয় যেন এক আদিম হিংস্র পশুর পাহারায় সে সুরক্ষিত রয়েছে।
পান শিওশিয়ানের মনে সত্যি সন্দেহ জাগল—এই ধনুকটি কি বর্তমানের কোনো নতুন ফ্যাশনের অলংকার মাত্র? ওই কালো নারীর ছোট্ট হাত-পা দিয়ে ওটা বহন করতে পারাই তো বড় কথা, সে কি আদৌ ওটা টান টান করে ফালাতে পারবে?
ওই কালো নারীর ব্যক্তিত্ব এবং ধনুকটি এতটাই নজরকাড়া ছিল যে, পান শিওশিয়ান সবার শেষে তার চেহারার দিকে তাকাল। তাকে বড় জোর পঁচিশ-ছাব্বিশ বছরের তরুণী মনে হয়, কিন্তু তার ভুরু ও চোখের কোণে জমে থাকা মৃদু বয়সের ছাপ পান শিওশিয়ানকে অনুমান করতে বাধ্য করল যে তার বয়স ত্রিশের ওপরে হবে।
তার শরীরে কোনো আঁশ বা লেজ নেই, এমনকি চারটে বুকও নেই; সে মূলধারার নান্দনিকতার মানদণ্ডে গড়া একদম সাধারণ একজন পৃথিবীর মানুষ।
তার মুখের অবয়ব বেশ কড়া এবং স্বভাবও অত্যন্ত ঠান্ডা। তার ওপর তার শরীর থেকে প্রাকৃতিকভাবে নিঃসরিত হওয়া রক্তপিপাসু ও নির্মম ভাব—জানি না কেন, পান শিওশিয়ানকে মনে করিয়ে দিল যেন সে নিজের সমগোত্রীয় কারো মুখোমুখি হয়েছে। এই উপলব্ধি পানের মধ্যে এক অজানা কৌতূহল ও প্রত্যাশার জন্ম দিল।
যদিও তিন বখাটে প্রায়ই তার সাথে হাসিঠাট্টায় মেতে থাকে, আর নিং ইউসুই প্রতিদিন তার পিছু লেগে থাকে—তবুও তার মনের গভীরে রয়ে গেছে এক দূর করা যায় না এমন নিঃসঙ্গতা... কারণ তার কোনো সমগোত্রীয় নেই, সে যেন পুরো পৃথিবী দ্বারাই প্রত্যাখ্যাত এক ব্রাত্যজন!
কালো পোশাকপরা নারীর শীতল দৃষ্টি পান শিওশিয়ানের চেহারার ওপর সামান্যক্ষণ থেমে রইল, এরপর সে তাকাল উটের দিকে। কোনো কথা না বলে কেবল তরবারির ধারের মতো ঠান্ডা ও তীক্ষ্ণ এক দৃষ্টি ফেলতেই উট অনিচ্ছাকৃতভাবে কেঁপে উঠল এবং তড়িঘড়ি করে পরিচয় করিয়ে দিল, "এক দিদি, ইনিই হলেন ইয়েহুও এন্টারটেইনমেন্ট সিটির মালিক বেই লাং! লাং গো, ইনি হলেন আমাদের এক দিদি..."
এই পর্যন্ত পরিচয় করিয়ে দিয়েই উটের গলা এক ঝটকায় থেমে গেল। সে খুব সাবধানে ভয়ে ভয়ে কালো নারীর দিকে একবার চাইল, যেন সে কোনো কিছু নিয়ে আতঙ্কিত।
"যেহেতু আমরা অংশীদার, তাই সহযোগিতার মনোভাবও থাকতে হবে।" কালো নারী ঠান্ডা চোখে উটের দিকে তাকাল। নিজের লোক বলে সে বিন্দুমাত্র ছাড় দিল না। এ কথা বলেই সে আর উট বা পান শিওশিয়ানের দিকে একবারও না তাকিয়ে নিজের মতো করে বড় বড় পদক্ষেপে তিয়ানজি হলের দিকে এগিয়ে গেল।
"হ্যাঁ!" উট অবচেতনভাবেই তার মেরুদণ্ড সোজা করে ফেলল, তার দুই গোড়ালি অভ্যাসবশত শব্দ করে একে অপরের সাথে ঠুকল, যা পুরোপুরি একজন সৈনিকের শারীরিক ভঙ্গি। পাশে থাকা পান শিওশিয়ান তো তা দেখে একেবারে বোকা বনে গেল—মনে হচ্ছে উট এবার তার আরও নতুন কোনো রূপ প্রকাশ করতে চলেছে!
"লাং গো, আপনি কি কখনো [সৈনিক রাজা বাহিনী]-র নাম শুনেছেন?" উটের পুরো ব্যক্তিত্বের ভঙ্গিটাই এক মুহূর্তে বদলে গেল। এর আগে উটকে দেখলে যে কারও ভুল হতে পারত যে সে হয়তো কোনো ভাড়াটে সৈনিক বা ঘাতক, কিন্তু এই মুহূর্তে তার শরীর থেকে সেই যুদ্ধক্ষেত্রের লোহা-লক্কড় আর মৃতদেহ মাড়িয়ে চলার মতো ইস্পাতদৃঢ় সৈনিকসুলভ তেজ ঠিকরে বের হচ্ছিল। অন্ধ মানুষও তার সেই বন্দুকের নলের মতো সোজা ও দৃঢ় মানসিক শক্তি টের পেত।
পান শিওশিয়ান বলল, "আমি শুধু সোলজার কিং স্টাইলের উপন্যাসের নাম শুনেছি।"
এখানে যে দাঁড়িয়ে আছে সে হলো জগতের লোকমুখে "সত ও নির্ভরযোগ্য ছোট ভদ্রতার মূর্তি, নিষ্কলুষ সুন্দর কিশোর" বেই লাং পান শিওশিয়ান, বলুন, কী উপদেশ আছে?
পান শিওশিয়ান সবচেয়ে যে ধরনের উপন্যাস পড়তে ভালোবাসে তা হলো সোলজার কিং ঘরানার। একশো বছর ধরে জনপ্রিয় থাকা এই উপন্যাসের ধারা নিশ্চয়ই বিশেষ কিছু গুণ ধারণ করে। বর্তমানে ওই গাধা ভাইয়ের ফোনেই 'মাই পার্সোনাল বিউটি সিইও' নামের একটা উপন্যাস পড়া বাকি রয়েছে। এই সৈনিক রাজা পদ্ম আবার কী... এটা কি কোনো সৈনিক রাজাকে প্রধান চরিত্র বানিয়ে রূপান্তরের উপন্যাস?
এই লম্পট ব্যাপারটি বেশ বিব্রতকর... উটের মুখের কোণ দুটো অদৃশ্যভাবে দুবার কেঁপে উঠল, সে না শোনার ভান করে বলে চলল, "সৈনিক রাজা মানে হলো সৈনিকদের মধ্যেও রাজা!
আমাদের এই মহান পৃথিবী ফেডারেশনে সৈনিক রাজার মানদণ্ড হলো দশ হাজারে একজন, যার মানে প্রায় দশ হাজার সৈন্যের মধ্য থেকে মাত্র একজনকে সৈনিক রাজা হিসেবে নির্বাচন করা হয়! প্রতিটি বেসের সামরিক বাহিনীর সবচেয়ে অভিজাত বাহিনী হলো সৈনিক রাজা বাহিনী! আর আমরাই সেই সৈনিক রাজা বাহিনী!"
অসাধারণ! পান শিওশিয়ান এতই ভয় পেল যে তার কুমড়োবীচি হাত থেকে পড়ে গেল! সৈনিক রাজা! সে তো দক্ষিণ পাহাড়ের বৃদ্ধাশ্রমে ঘুষি মেরে আর উত্তর সমুদ্রের কিন্ডারগার্টেনের শিশুদের লাথি মেরে বেড়ানো এক মহাশক্তিধর সত্তা! তা সে আধুনিক নগর বা ফ্যান্টাসি হোক, টাইম ট্রাভেল হোক বা পুনর্জন্ম—সবখানেই তারা হলো চূড়ান্ত দাপুটে আর অহংকারী!
সে ভেবেছিল এগুলো কেবল উপন্যাসের আলংকারিক কারুকার্য, কিন্তু সে স্বপ্নেও ভাবেনি যে সে নিজে নিজ চোখে একজন সৈনিক রাজা দেখতে পাবে! না! এক পুরো বাহিনীর সৈনিক রাজারা রয়েছে সামনে, আপনি বলুন আপনি ভয় পান কি পান না!
মানুষে মানুষে বিশ্বাসের সেই ন্যূনতম ভিত্তিটা তবে কোথায় গেল? পান শিওশিয়ান নিঃশব্দে তার নিজের তিয়ানকান পা-টার দিকে এক নজর তাকাল—এই পা দিয়েই তো একটু আগে সে একটা সৈনিক রাজার পা ভেঙে দিয়েছিল। এত বছর ধরে সৈনিক রাজা ঘরানার উপন্যাস পড়ে আজ যখন সত্যের মুখোমুখি হলাম, তখন আমার চোখের জল গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ল...
উটের মনে যেন হাজারটা বুনো ঘোড়া ক্ষুর উড়িয়ে ছুটে গেল, তুলনা না থাকলে তো আর কষ্ট থাকত না! লাং গো আসলে ওই মেন্টিসটা সত্যি একজন সৈনিক রাজা—আমাদের সেনাবাহিনী অযোগ্য নয়, বরং শত্রু অত্যন্ত ধূর্ত!
"আমাদের এক দিদি, অর্থাৎ আমাদের সৈনিক রাজা বাহিনীর কোম্পানি কমান্ডার, তার কোডনেম হলো মান্দালোর!" উট যখন এক দিদির নাম উচ্চারণ করল, তার মুখমণ্ডলে গৌরবের আলো ঝলমল করে উঠল। স্পষ্টতই এই মান্দালোর তার হৃদয়ে একজন দেবতার মতো পবিত্র, যাকে কোনোভাবেই অবমাননা করা যায় না।
সত্যিই আজব ব্যাপার... উট যা বলল পান শিওশিয়ান তা বিশ্বাস করল, কারণ এই সৈনিক রাজা বাহিনী ছাড়া পান শিওশিয়ান অন্য কোনো যুক্তিসংগত কারণ খুঁজে পাচ্ছিল না যে এতগুলো সংগঠিত ও সুশৃঙ্খল অপরাধী কোথা থেকে এল। কিন্তু পান শিওশিয়ানের অন্তরে এই ব্যাখ্যাটা মেনে নেওয়া সত্যিই কঠিন ছিল।
সৈনিকদের পবিত্র দায়িত্ব হলো দেশ ও মাতৃভূমি রক্ষা করা, আর তারা তো আবার সৈনিকদের মধ্যেও সেরা রাজা!
অথচ যাদের কাজ ছিল দেশ রক্ষা করা, সেই সৈনিক রাজারাই কিনা আড়ালে虫-মানুষ ও虫-পশুর অবৈধ চোরাচালানের ব্যবসা চালিয়ে যাচ্ছে... তোমরা বাইরে এত বড় লাটসাহেব হয়েছ, তোমাদের বাড়ির লোক কি তা জানে? দেশ কি তা জানে?
কিন্তু তোমাদের দিন শেষ, আমি তো ন্যায়বিচার আর সৌন্দর্যের প্রতীক চীনের একজন বিশিষ্ট পণ্ডিত, যারা মূলত তোমাদের মতো আবর্জনাদের তদন্ত করার জন্যই বিশেষ করে এসেছে!
তোমাদের চুপ থাকার অধিকার আছে, কিন্তু তোমরা যা বলবে তার প্রতিটি কথাই আদালতে সাক্ষ্য হিসেবে ব্যবহৃত হবে!
ওই গাধা ভাইয়ের মুখের কোণে এক নিষ্ঠুর ও শীতল হাসির রেখা ফুটে উঠল, বুদ্ধিমত্তার অহংকার তার অন্তরের গভীর থেকে উপচে পড়ল...
"对了, মান্দালোর, ব্ল্যাক মান্দালোর..." পান শিওশিয়ান বরফের মতো ঠান্ডা ওই কালো পোশাকপরা নারীটির কথা মনে করল: "কালো মান্দালোর মানে হলো অনিশ্চিত অন্ধকার, মৃত্যু এবং ভবঘুরের মতো অনিশ্চিত ভালোবাসা। বলছি উট, তোমাদের এক দিদি কি অতীতের কোনো বেদনাদায়ক গল্পের অধিকারী তরুণী?"
"সিই——"
বাতাস চিরে ফেলার তীক্ষ্ণ আওয়াজ যেন সুচ ফোটানোর মতো কানফাঁটা হয়ে এল। পান শিওশিয়ানের মতো "অমর গাধা"-র তো কথাই নেই, এমনকি উটও কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর সময় পেল না। কানের পর্দার যন্ত্রণার সাথেই তাদের চোখের সামনে দিয়ে এক পলকে বরফের মতো ঠান্ডা আলো বয়ে গেল, আর ঠিক তারপরেই বেজে উঠল এক গুঞ্জরিত কম্পন ধ্বনি।
প্রতিফলিত হয়ে পান শিওশিয়ান এবং উট শব্দের উৎসের দিকে তাকাতেই দেখল, সেই অপরাধ পরীক্ষার পাথরের ওপর একগুচ্ছ বরফ-সাদা তীরের ফলা প্রবলভাবে কাঁপছে!
উট জানত মান্দালোর কতটা দূর পর্যন্ত তীর ছুড়তে পারে, পান শিওশিয়ানও একটু আগেই নিজের চোখে দেখেছে। কারণ মান্দালোরের ধনুকটি নিজেই বিশাল আকৃতির, একটা তীরের দৈর্ঘ্য নিশ্চিতভাবেই এক মিটারের বেশি, অথচ সেই পাথরের ওপর যে অংশটি বেরিয়ে আছে তা বড় জোর এক ফুটের মতো!
পৃথিবীতে আমি শুধু তোমাকেই মানি!
পান শিওশিয়ান পুরোটাই স্তম্ভিত হয়ে গেল। তিয়ানজি হলের ভেতরে বসে বাইরের কথা শুনতে পাওয়ার কথা বাদই দিলাম, হলের ভেতর থেকে বাইরে থাকা মানুষকে নিখুঁতভাবে নিশানা করার কথাও না হয় ছেড়ে দিলাম, শুধু যদি বলি অন্তত একশো মিটার দূরত্ব বজায় রেখে এক তীর দিয়ে পাথর ভেদ করে চলে যাওয়া—এ কি আদৌ কোনো মানুষের কাজ?
কিংবদন্তি আছে, উড়ন্ত জেনারেল লি গুয়াং একবার পাহাড়ে শিকারে গিয়ে ঘাসের জঙ্গলে একটি বড় পাথর দেখতে পান। চোখে ভুল দেখে তিনি সেটাকে হিংস্র বাঘ ভেবে তীর ছুড়ে মারেন!
তীরের ফলা পাথরের ভেতরে ঢুকে গিয়েছিল, পরে যখন তিনি বুঝতে পারলেন যে ওটা পাথর আর দ্বিতীয়বার তীর ছুড়লেও যখন তা আর বিঁধল না, এমনকি এই ঘটনাটি ইতিহাসের পাঠ্যবইয়ে স্থান পেল!
কিন্তু আজকের এই মান্দালোরের সাথে তুলনা করলে লি গুয়াং তো একেবারে নস্যি!
উটের দুই পা কাঁপছিল, তার মুখে এক করুণ ও অসহায় অভিব্যক্তি ফুটিয়ে সে বলল, "লাং গো, আমি তো আগেই আপনাকে সতর্ক করেছিলাম, কথা বলার সময় একটু সাবধানে থাকবেন..."
একটু আগে এই তীরটি ঠিক তার এবং পান শিওশিয়ানের মাঝখান দিয়ে উড়ে গেছে, আর ওই অপ্রতিরোধ্য তীর বাতাসের ধাক্কায় তার গালের চর্ম সামান্য কেটে এক ফোঁটা রক্তও বের করে দিয়েছে। সেই মুহূর্তটিতে উটের মনে হয়েছিল সে বুঝি মারা গেছে। সে মৃত্যুকে ভয় পায় না, কিন্তু কোনো এক ভাড়ামো করা লোকের কারণে এভাবে খামোখা বিপদে পড়াটা সত্যিই বড় যন্ত্রণাদায়ক...
পান শিওশিয়ানও হতভম্ব হয়ে সেই অন্ধকার ও গুমোট তিয়ানজি হলের দিকে তাকাল—বোনটি তুমি সত্যিই একজন রক্তমাংসের আসল পুরুষ!
মান্দালোরের তীর দিয়ে সতর্ক করার এই ঘটনাটির পর গাধা ভাই সিদ্ধান্ত নিল যে সে মহানুভব হয়ে এই ছোট মনের মানুষের সাথে আর ঝামেলা করবে না। সাধুরা ঠিকই বলেছে, যে নারী মাসে সাত দিন রক্তপাত ঘটিয়েও মরে না, তার সাথে কোনো যুক্তিতর্কে যেতে যেয়ো না...
বিশেষ করে এমন একজন নারী যে আবার খুব চমৎকার তীর ছুড়তেও জানে!
পান শিওশিয়ান অপরাধ পরীক্ষার পাথরের কাছাকাছি গেল, হাত বাড়িয়ে সেই তখন থেকে কাঁপতে থাকা তীরের পেছন দিকটা খামচে ধরল। সঙ্গে সঙ্গে সে তার হাতের তালুতে এক প্রচণ্ড ঘূর্ণন শক্তি টের পেল। যদিও সে কোনো ব্যথা অনুভব করছিল না, তবুও হাত খুলে সে দেখতে পেল তার হাতের তালুতে অজস্র ছোট ছোট কাটা দাগ থেকে রক্ত ঝরছে।
তুমি তো দেখছি আকাশই উল্টে ফেলতে চাও!
পান শিওশিয়ান মনে মনে চমকে উঠল, তবে সে সামান্যতম দ্বিধাও না করে ওই তীরের পালকগুলো শক্ত করে চেপে ধরল। তীরটি যেন এক ক্ষিপ্ত বন্য পশুর মতো তার হাতের মুঠোয় বন্দি হয়ে অবশেষে শান্ত হতে বাধ্য হলো। পান শিওশিয়ান তীরটি আরও শক্ত করে ধরে এক ঝটকায় প্রচণ্ড শক্তিতে টেনে বের করে আনল। "চাং" শব্দে তীরটি বেরিয়ে আসতেই চারপাশে সাদা ধূলিকণার মেঘ উড়ে গেল, আর অপরাধ পরীক্ষার পাথরের গায়ে রয়ে গেল এক অতল গভীর ছোট গর্ত।
"কী দারুণ তীর রে বাবা, দারুণ!" গাধা ভাই অজ্ঞাত কোনো ধাতু দিয়ে তৈরি এই লম্বা তীরটি হাতে নিয়ে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। যদিও সে জানে না এই তীরের বিশেষত্ব কোথায়, তবে দেখতে তো বেশ মারাত্মক লাগছে!
"সিই——"
তার কথা শেষ হতে না হতেই আবারও বাতাস চিরে ফেলার এক তীক্ষ্ণ শব্দ ভেসে এল, চোখের পলকে এক শীতল আলোর ঝলকানি পেরিয়ে গেল, আর "嗡" শব্দে সাদা তীরের ফলাটি আবার অপরাধ পরীক্ষার পাথরের গায়ে কাঁপতে শুরু করল।
এই তীরটি গাধা ভাইকে অত্যন্ত গম্ভীরভাবে সতর্ক করে দিল—শালা কাকে ভালো贱 বলছিস? কাকে ভালো贱 বলছিস রে!