৫৩তম অধ্যায় সে তো এখনো একটা শিশু!
“轰”— অন্ধকারাচ্ছন্ন ভূগর্ভস্থ মুষ্টিযুদ্ধের মঞ্চে বজ্রগর্জনের মতো চিৎকার ছড়িয়ে পড়ল, যেন সমুদ্রের ঢেউ আছড়ে পড়ছে, কর্ণবিদারক ও প্রকম্পিত। জ্বলন্ত উষ্ণতার ঢেউয়ের সঙ্গে মিশে আছে নিকোটিন, অ্যালকোহল আর প্রবল হরমোনের গন্ধ; তার আড়ালে লুকিয়ে আছে রক্তের কাঁচা গন্ধও।
বৃত্তাকার রিংয়ের চারপাশে সারি সারি ধাপযুক্ত আসন, যাতে সবাই সহজেই লড়াই দেখতে পারে, কিন্তু এই মুহূর্তে কেউই বসে নেই; কয়েক শত দর্শক সবাই উঠে দাঁড়িয়ে ছন্দবদ্ধভাবে হাত নাড়াচ্ছে, গলা ফাটিয়ে চিৎকার করছে।
“মেরে ফেল! মেরে ফেল! মেরে ফেল...”
সবাই ঘামে ভিজে, মুখভঙ্গি বিকৃত, চোখে উন্মাদনা আর রক্তপিপাসার তীব্র আকাঙ্ক্ষা ফুটে উঠেছে—even গলা ফেটে গেলেও আরও জোরে চিৎকার করতে চায়। তাদের হাতে মুঠো করে ধরা ময়লা টাকা, মাথার ওপর তুলে ছন্দে ছন্দে জোরে জোরে নাড়ে, যেন মৃত্যুর সঙ্গীত পরিচালনা করছে।
দিনের আলোয় ঝলমল করা রিংয়ের মধ্যমঞ্চে, গা ভর্তি ঘন পশমে ঢাকা এক বিশাল শ্বেতাঙ্গ দৈত্য, যেন এক বিরাট ধবধবে সাদা ভালুক, তার উরুর চেয়েও মোটা বাহু দিয়ে এক রক্তাক্ত কৃষ্ণাঙ্গের গলা চেপে ধরে রেখেছে।
কৃষ্ণাঙ্গটি সম্পূর্ণ ক্লান্ত—তার দু’হাত নিস্তেজ হয়ে শ্বেতাঙ্গের বাহু আঁকড়ে ধরে, পা-ও এলোমেলোভাবে ছোড়াছুড়ি করছে; তবু ডুবে যাওয়া মানুষের শেষ চেষ্টা, নিজের অক্ষমতা জেনেও সে শুধু মৃত্যুকে মেনে নিতে নারাজ।
কোনো রেফারি থামায়নি, আসলে কালো মুষ্টিযুদ্ধের একমাত্র নিয়মই হলো কোনো নিয়ম নেই। রেফারির কাজ কেবল সঞ্চালনা আর উত্তেজনা বাড়ানো।
শ্বেতাঙ্গ দৈত্য হিংস্র হাসি নিয়ে চোখ তুলে গোটা দর্শকদের মাঝে চক্কর দিল, মেরে ফেলবে কি ফেলবে না, সেটি নির্ভর করে না তার ওপর, বরং দর্শকদের বাজির পরিমাণের ওপর।
“ঝমঝম…”—না জানি কোন ধনী প্রথম একগাদা তারকা মুদ্রা ছুঁড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে সবাই যেন তেড়ে এসে টাকার বৃষ্টি নামিয়ে দিল, উপরের সারি থেকে ছোঁড়া টাকাগুলো ঝমঝমিয়ে পড়তে লাগল, মনে হলো স্বর্ণবৃষ্টি নামল।
সোনালী একশ’ তারকা মুদ্রা বাতাসে ঘূর্ণায়মান পরীর মতো নিচে নামছে। শ্বেতাঙ্গ দৈত্য এই স্বর্ণবৃষ্টিতে আরও উন্মত্ত হয়ে উঠল, হঠাৎ হিংস্র গর্জনে ফেটে পড়ল, এক মোচড়ে “চটাক” করে কৃষ্ণাঙ্গের মাথাটা ঘুরিয়ে দিল!
“ধপ…” কৃষ্ণাঙ্গের মৃতদেহটি আবর্জনার মতো রিংয়ে ছুঁড়ে ফেলা হলো, তার দুটি বিস্ফারিত চোখে হতাশা আর অপ্রাপ্তির দগদগে দৃষ্টিতে আনন্দিত দর্শকদের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন মৃত্যুর পরও সে শান্তি পেল না।
“হাঁউ হুঁউ…” দর্শকরা একযোগে চূড়ান্ত উন্মাদনায় চেঁচিয়ে উঠল, শিকারি নেকড়ের মতো চিৎকার করে হাতে থাকা টাকা ছিটিয়ে দিল, প্রমাণ করল এখানে জীবন কেবল টাকার খেলা।
বিশেষ আসনে বসে প্যান শওশিয়ান নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারল না—খুন! সত্যিই এত মানুষের সামনে একজনকে মেরে ফেলা হলো!
কিন্তু কেউ ভয় পেল না, কেউ কাঁদল না, কেউ পুলিশ ডাকে না; বরং সবাই চিৎকার করে, উত্তেজনায় মেতে উঠল, ঠিক যেন জমজমাট কোনো ফুটবল ম্যাচ দেখছে।
এখানে নেই পুলিশ, নেই আইন, এমনকি নেই ন্যূনতম নৈতিকতার বালাই—এটাই অন্ধকারের অঞ্চল, সি-জোন!
ওকে সিমেন ফেংইয়ে তুলে এনেছে সি-জোনের বিখ্যাত ‘কালো শহর’-এ, আন্ডারগ্রাউন্ড মুষ্টিযুদ্ধ দেখতে। শুরুতে প্যান শওশিয়ান মুগ্ধ হয়ে দেখছিল, নিষ্পাপ কিশোরটি বুঝতেই পারেনি সেই ছলনাময়ী নারীর কুটিল উদ্দেশ্য, যতক্ষণ না রিংয়ের ওপর রক্ত ঝরতে শুরু করে।
দুজন মুষ্টিযোদ্ধার কারও হাতে গ্লাভস নেই, কোনো সুরক্ষা নেই—তারা যেন বন্য জন্তুর মতো আদিম লড়াইয়ে লিপ্ত।
তীব্র সাদা আলোয় রক্ত আর ছিন্ন মাংসের মধ্যে এক ধরণের শৈল্পিক বিভ্রম, চারদিকে ছিটকে পড়ছে, সাদা মেঝেতে রক্তের লাল ছোপ ছোপ ফুল ফুটছে।
শ্বেতাঙ্গ দৈত্য যখন কৃষ্ণাঙ্গের গলা মুচড়ে ভেঙে দিল, তারপর বিজয়ীর মতো দাঁড়িয়ে, বাহু মেলে দর্শকদের উল্লাস গ্রহণ করছিল, তখন প্যান শওশিয়ান সম্পূর্ণ হতবাক।
এখন সে সত্যিকার অর্থেই বুঝতে পারল, সি-জোন মানে কী—এখানে জীবন কত ঠুনকো, কত নগণ্য।
তার আগের জীবনের পরিবেশের সঙ্গে এর ভয়াবহ বৈপরীত্য; তার চেতনা, বিশ্বাস, নৈতিকতা—সবকিছু টালমাটাল হয়ে গেল। কিন্তু যখন সে বিমূঢ় হয়ে সিমেন ফেংইয়ের দিকে ফিরে তাকাল...
এক মুহূর্তেই দৃশ্যপট বদলে গেল!
সিমেন ফেংইয়ের বিন্দুমাত্র কোনো ভ্রূক্ষেপ নেই রক্তাক্ত রিংয়ের প্রতি, যেন কিছুই দেখছে না, শুনছেও না। সে নির্লজ্জভাবে এক পা উঁচু করে পাশে হাঁটু গেড়ে বসা খরগোশ-কন্যার হাঁটুর ওপর রেখেছে, মোটা খদ্দেরী পোশাক দু’পাশে পড়ে গিয়ে, মসৃণ, গড়ানো, আইভরির মতো উজ্জ্বল পা উন্মুক্ত হয়েছে।
খরগোশের কান, ইউনিফর্ম আর কালো স্টকিং পরা খরগোশ-কন্যাটি গভীর ভক্তি নিয়ে তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে, সাবধানে তার পা টিপে দিচ্ছে।
আরেক খরগোশ-কন্যা তার পাশে, হাতে ট্রেতে আঙুর নিয়ে, খোসা ছাড়িয়ে বিচি ফেলে মুখে তুলে দিচ্ছে।
সিমেন ফেংইয়ে চোখ আধ-ভাঙা করে আরাম করে আছে, দুই খরগোশ-কন্যার সেবায় মগ্ন, হাতে বড় পানপাত্র ধরে মাঝে মাঝে চুমুক দিচ্ছে—যারপরনাই ঈর্ষণীয় দৃশ্য।
সে কখন বিশেষ সেবা ডেকেছে!
এত নির্মম, নিষ্ঠুর, রক্তাক্ত পরিবেশে বিশেষ সেবা—এটা কি সত্যিই ঠিক আছে?
শিক্ষিকা, আপনি তো ভয়ানক দুর্নীতিগ্রস্ত! প্যান শওশিয়ান এতক্ষণ টানটান উত্তেজনায় ছিল, তাই খেয়ালই করেনি কখন শিক্ষিকা দুটি খরগোশ-কন্যা ডেকে নিজের পাশে নিয়েছে, সঙ্গে ফলের থালা, মিষ্টান্ন ইত্যাদি...
সিমেন ফেংইয়ের এমন নির্লজ্জ, বিকৃত আচরণে প্যান শওশিয়ান কেবল বলতে চাইল—আমাকেও অবশ্যই সঙ্গে রাখুন!
শিক্ষিকার ভোগ-বিলাসে প্যান শওশিয়ান আরও দুঃখি হয়ে পড়ল; তার করুণ দৃষ্টিতে খরগোশ-কন্যারাও সহ্য করতে পারল না, অবশেষে সরাসরি সিমেন ফেংইয়েকে প্রস্তাব করল, “ম্যাডাম, আপনার এই স্যারের জন্যও দু’জন সঙ্গিনী কি আনব?”
“না!” সিমেন ফেংইয়ে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করেই কঠোরভাবে প্রত্যাখ্যান করল, গাম্ভীর্যভরা মুখে বলল, “সে তো এখনও শিশু!”
না! আমি তো বড় হয়ে গেছি!
প্যান শওশিয়ান প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ—এখন আপনাকে মনে পড়ল আমি শিশু? তাহলে এখানে আমাকে আনলেন কেন? এটা কি শিশুদের জায়গা? আমি তো মাত্র আঠারোতে পা দিয়েছি, আপনি কি পাগল?
একটু দাঁড়ান! দৃশ্যপটটা এতো অদ্ভুত লাগছে কেন?
ওপর রিংয়ে তো এখনও একটা মৃতদেহ পড়ে আছে!
আমি কেন আর মোটেই আতঙ্কিত নই?
শিক্ষিকা, আপনি যেকোনো পরিস্থিতি এমন অবাস্তব করতে পারেন—এটা নিশ্চয়ই আপনার সহজাত ক্ষমতা! নিশ্চিতভাবেই!
“কেমন লাগল? মজা পেলেন তো?” সিমেন ফেংইয়ে নির্লিপ্তভাবে ফিরে তাকিয়ে, চোখ টিপে হাসল, “নিজেই গিয়ে একটু মজা নিতে চান?”
“না...” প্যান শওশিয়ান তৎক্ষণাৎ জোরে না বলে উঠল, শিক্ষিকা আপনি ঠিক বলছেন, আমি তো শিশু!
“আমি জানতামই তুমি নিশ্চয়ই রাজি হবে!” সিমেন ফেংইয়ে উত্তেজনায় লাফিয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে প্যান শওশিয়ানের বাহু চেপে ধরল।
পাগল না হলে এ কথা বলবে কে! ফাং ভাই বহু কষ্টে আমার দুর্বলতা ধরেছিল, আপনি এক মুহূর্তেই শিখে নিলেন?
প্যান শওশিয়ান কিছু বলার শক্তি হারাল, কিন্তু সিমেন ফেংইয়ে তাকে কোনো সুযোগই দিল না; তার বাহু ধরে “বিউ” করে এক লাফে রিংয়ের ওপর তুলে দিল।
প্যান শওশিয়ান যখন বুঝতে পারল, সিমেন ফেংইয়ে তখন আবার ভিআইপি আসনে ফিরে গিয়ে আগের মতোই আরাম করে বসে, এক পা খরগোশ-কন্যার হাঁটুর ওপর তুলে রেখেছে—যেন সে নড়েইনি।
এটা কেমন কাণ্ড! প্যান শওশিয়ান হতচকিত হয়ে চেয়ে আছে সেই সাদা দৈত্যের দিকে, সাদা দৈত্যও অবাক হয়ে তাকিয়ে আছে তার দিকে। একই সঙ্গে গোট দ দর্শকরাও চমকে গেছে।
“ও কবে উঠল রিংয়ে?”
“জানি না তো!”
“চোখটা একটু বন্ধ করলাম, ততক্ষণে লোকটা রিংয়ের ওপর...”
দর্শকরা চাপা গলায় কথা বলছে, অধিকাংশই কিছুই বুঝতে পারেনি, কিন্তু রেফারি-সঞ্চালক দ্রুতই খাপ খাইয়ে নিল।
“দর্শকবৃন্দ! আমাদের নতুন মুষ্টিযোদ্ধাকে স্বাগতম, যে চ্যালেঞ্জ জানাতে এসেছে আমাদের ‘সাদা হাঙর’-কে!” রেফারি মাইক্রোফোন হাতে চিৎকার করে উত্তেজনা ছড়িয়ে দিল, “এই মুষ্টিযোদ্ধার নাম কী?”
“না...” প্যান শওশিয়ান সুযোগ পেয়ে বোঝাতে চাইল—আপনারা ভুল বুঝছেন, আমাকে কেউ জোর করে রিংয়ে তুলেছে!
“তার নামটা অদ্ভুত, মাত্র একটা অক্ষর—‘না’!” রেফারি সঙ্গে সঙ্গে উচ্চস্বরে বাধা দিল, “না! আমরা অনেকেই জীবনে কখনও বলার সাহস পাই না, বসকে না, স্ত্রীকে না, সন্তানের কাছে না, মা-বাবাকে না, সহপাঠী, আত্মীয়, বন্ধুকে না...
“আমরা সবসময় ‘হ্যাঁ’ বলতে অভ্যস্ত, কিন্তু ‘না’ বলতে ভয় পাই! এটা এক বিরাট সাহসী নাম! কেবল এমন সাহসী নামধারী পুরুষই পারে এমন এক ‘রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ’ শুরু করতে!
“চলুন, এই সাহসী ‘না’ পুরুষের জন্য করতালি দিই! হে সাদা হাঙর, সাবধান! এই পুরুষ তোমার মুখে বলবে ‘না’! আর কথা না বাড়িয়ে, শুরু হোক লড়াই!”
“ডং”—ঘণ্টার শব্দে প্যান শওশিয়ান পুরোপুরি হতভম্ব—এই তো সর্বত্র সবাই একি দক্ষতা অর্জন করেছে নাকি?
এই রেফারি-সঞ্চালক, যে জীবনে প্রথম দেখলাম, সেও আমার দুর্বলতা জানে?
কেউ কি আমাকে কথা শেষ করতে দেবে না? তোমরা সব গাধা!
আর সিমেন ফেংইয়ে নামের এই ডাইনী! প্যান শওশিয়ান হঠাৎ রাগে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল, “চটাক”, এটা কী দেখলাম! চোখ প্রায় কোটর ছেড়ে বেরিয়ে আসার জোগাড়! ভিআইপি আসনে, সিমেন ফেংইয়ে তার পাশে থাকা খরগোশ-কন্যার হাতে তারকা মুদ্রা গুঁজে দিল, খরগোশ-কন্যা সঙ্গে সঙ্গে ছোট্ট যন্ত্র বের করে কিছু ইনপুট করতে লাগল—স্পষ্ট বুঝা গেল, এটা কোনো বকশিশ নয়।
ধুর, সে আমার ওপরেই বাজি ধরছে!
সিমেন ফেংইয়ে, মনে রেখো তুমি... এই সময় প্যান শওশিয়ানের বুকে এক প্রচণ্ড ঘুষি এসে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে সে চার পাশ ছড়িয়ে পড়ে গেল।
“ধপ্—”
প্যান শওশিয়ান আকাশের দিকে তাকিয়ে রক্তাক্ত রিংয়ে পড়ে রইল, কৃষ্ণাঙ্গের মৃতদেহ ইতিমধ্যে সরানো হয়েছে, কিন্তু কেউ রিং পরিষ্কার করেনি; প্রবল রক্তের গন্ধে তার নিশ্বাস ভারী হয়ে উঠল, চোখ টকটকে লাল হয়ে গেল, তার আত্মার গহীনে ঘুমন্ত এক অজানা পশু জেগে উঠছে...