সপ্তম অধ্যায়: আমি ভয় পাই, তুমি যদি প্রতারণা করো!
কিছুক্ষণ পর নিং ইউসুই আর ধরে রাখতে পারল না। সে এগিয়ে গিয়ে দাদার কব্জি ধরে নরম স্বরে বলল, “দাদা, আমাদের কি একটু অন্য কোথাও যাওয়া উচিত নয়?”
“আহ্—” নিং পিংচাওয়ের কপাল ঘেমে উঠল, আমার ছোট নাতনি, একটু আস্তে, আহ্—আস্তে করো...
“দাদা, আপনার কি হয়েছে?” নিং ইউসুই অবাক হয়ে দাদার দিকে তাকাল, তারপর বিস্ময়ে চোখ বড় করে বলল, হায়! দাদার এত ঘাম কেন?
“হাহা, খুব গরম লাগছে।” নিং পিংচাও মুখভর্তি ভাঁজ নিয়ে হাসল, যেন কিছুই হয়নি এমনভাবে কপাল মুছে নিল, “কিছু না, দাদা একটু বেশী কাপড় পরেছে, হাহা…”
নিজেকে সত্যি সত্যি বেশী কাপড় পরার প্রমাণ দিতে নিং পিংচাও ইচ্ছাকৃতভাবে গলার অংশ একটু খুলে দিল। হানফু তো নির্ঘাত খালি গায়ে পরা যায় না, ভেতরে আরও মধ্যবস্ত্র থাকে, সত্যিই কম নয়, কিন্তু বেশী কাপড় পরার কথা বললে তা নিছক মিথ্যা।
দাদা, আপনি কি আমাকে বোকা বানাতে চাচ্ছেন? নিং ইউসুই এতটা বোকা নয়, তার স্মৃতির শুরুতেই দাদা এমন স্তরে পৌঁছে গিয়েছিলেন, যেখানে ঠান্ডা-গরম কিছুই স্পর্শ করে না।
নিং পিংচাও বরাবরই পরিধানের ব্যাপারে ঋতু-স্থান বুঝতেন না, গ্রীষ্মেও তিনি এভাবে পরেন, শীতেও এভাবে পরেন, নিরক্ষরেখাতেও এভাবে পরেন, উত্তর মেরুতেও এভাবে পরেন—যারা মার্শাল আর্টস চর্চা করেন, তাদের এমনই স্বাধীনতা!
তাহলে যদি বেশী কাপড় পরার জন্য ঘেমে যাওয়া না হয়, তাহলে কেন? নিং ইউসুই সন্দিগ্ধভাবে প্যান শাওক্সিয়ানের দিকে তাকাল, হঠাৎ তার মনে এক অবিশ্বাস্য ধারণা উদয় হল—তবে কি এই রহস্যময় যুবককে দেখে দাদা ভয় পেয়েছেন?
অসম্ভব! নিং ইউসুই সঙ্গে সঙ্গে এই ধারণাকে অস্বীকার করল, তার দাদা নিং পিংচাও কে?
ত্রিশ বছর আগে থেকেই চীনের মার্শাল জগতে বিখ্যাত, হুয়াশান দলের “অনন্য তরবারি”, এমন একজন প্রবীণ, কিভাবে একটি তরুণকে দেখে ভয় পাবে?
হাস্যকর! নিং ইউসুইয়ের চোখে দাদার প্রতি একনিষ্ঠ বিশ্বাসের ছাপ, আমার দাদা পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী দাদা, দ্বিতীয় কেউ নেই!
এই অনমনীয় বিশ্বাসের সাথে সে দাদার কব্জি আরও শক্ত করে চেপে ধরল, নিং পিংচাও appena মোছা ঘাম আবার ঝরতে লাগল, আহ্…
এখন তো নভেম্বর চলছে, এই সময়টা দিনে সবচেয়ে ঠান্ডা, গাছের পাতায় পাতায় পাতলা শুভ্র শিশির, আপনি বলছেন গরম লাগছে? প্যান শাওক্সিয়ান চোখে ঠান্ডা হাসি নিয়ে নিং পিংচাওয়ের দিকে তাকাল, মানসিক রোগী নয়?
বেশী কথা বললে ভুল হওয়ার সম্ভাবনা, তাই নীরব থাকাই ভালো… নিং পিংচাও প্যান শাওক্সিয়ানের ঠান্ডা হাসি দেখে মুখটা লাল করে ফেলল, মিথ্যা বলা আমার কাজ নয়!
“যুবক, তুমি এই জায়গা ছাড়তে চাও না, আমরাও চাই না, কিন্তু এক পাহাড়ে দুই বাঘ থাকতে পারে না, এখানে শুধু একজনই থাকতে পারবে।” নিং পিংচাও বলল, সঙ্গতভাবে নাতনির ছোট্ট হাতটা ছাড়িয়ে নিল, সাথে সাথে মনে হল পুরো বিশ্ব ভালোবাসায় ভরা।
অবশেষে এই প্রাণঘাতী ছোট নাতনিকে ছেড়ে শান্তির নিঃশ্বাস ফেলল, নিং পিংচাও হাসিমুখে প্যান শাওক্সিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “যেহেতু সবাই মার্শাল আর্টসের মানুষ, তাহলে চল আমরা রীতিমতো জায়গা নির্ধারণ করি।
“আমি তোমার ওপর কোনো সুবিধা নেব না, এমন করো, আমি এখানে দাঁড়িয়ে থাকব, তুমি আমাকে এক ঘুষি মারো, আমি যদি একটু কেঁপে যাই, তাহলে আমি হেরে যাব।
“হারলে আমরা চলে যাব, আর কখনও আসব না, কিন্তু যদি আমি একদম নড়ি না, তাহলে তুমি অন্য কোথাও খুঁজে নাও, কেমন?”
এভাবে, সে যদি আমাকে টলাতে না পারে, তাহলে তাকে চলে যেতে হবে, জায়গাটা আমার, সম্মানও রক্ষা হবে, এক ঢিলে দুই পাখি!
নিং পিংচাও হাসল যেন এক চালাক শেয়াল, মার্শাল আর্টসের জগতে শেষ কথা বলে বড় হাত, আমি সত্যিই বুদ্ধিমান!
যেহেতু সে আমাকে সম্মান দিচ্ছে না, তাহলে আমার কালো হাতের জন্য তাকে দোষ দিতে পারবে না!
দাদা? নিং ইউসুই অবাক হয়ে দাদার দিকে তাকাল, এতটা রীতিমতো নিয়ম মেনে চলছে, তবে কি দাদা এই রহস্যময় যুবককে সমান প্রতিদ্বন্দ্বী ভাবছেন?
সে কি সত্যিই এতটাই শক্তিশালী? নিং ইউসুই বিশ্বাস করতে পারল না, আবার প্যান শাওক্সিয়ানের দিকে তাকাল, অজান্তেই তার ঠোঁটের একপ্রান্তে অদ্ভুত ঠান্ডা হাসি দেখে কিছুক্ষণ থমকে গেল।
এত সুন্দর, নিশ্চয়ই খুব শক্তিশালী হবে?
“হুহ...”
প্যান শাওক্সিয়ান কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর ঠান্ডা হাসল।
কেমন? তুমি কাকে বোকা বানাতে যাচ্ছ? আমি যদি তোমাকে এক ঘুষি মারি, তারপর তুমি মাটিতে শুয়ে পড়ো, তখন আমি কাকে বলব?
দাদা, আপনি বরং বাদ দিন, এই ধরণের ছলচাতুরিতে আমি আপনার চাইতে দক্ষ!
ভাববেন না, আমার মাথা এখন একটু খারাপ, তাই আমাকে বোকা বানানো যাবে, আমার মন পরিষ্কার... শুধু একটু ধীরগতি।
আহ্! অবহেলিত হলাম! নিং পিংচাও রাগে চোখের কোণে টান পড়ল, আবার হুহ? এটা তো আমার ওপর অবজ্ঞা!
“যুবক, আমি জানি না তুমি কোন দল, কিন্তু তোমাদের দলের প্রধানও আমার নিং পিংচাওকে অবজ্ঞা করার সাহস করবে না!” নিং পিংচাও হাসছিল, কিন্তু তার ঘোলাটে চোখে বিদ্যুতের মতো শীতলতা।
আজ আমি বয়সে বড়, ত্রিশ বছর আগে হলে তোমাকে মানুষ করতাম!
“আমি…ভয়…পাই…তোমাকে…ছলচাতুরি!”
প্যান শাওক্সিয়ান আবার কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর, যেন খুব কষ্টে, এক একটি শব্দ করে বলল, “ছল…চাতুরি…”
যদিও জানে না এই বৃদ্ধ মানসিক রোগী কী বলছে, তবু প্যান শাওক্সিয়ান মনে করল, স্পষ্ট করে বলাই ভালো।
ছলচাতুরির জন্য অন্য কাউকে খুঁজুন, এখানে আমার সাথে সময় নষ্ট করবেন না, আমি তো বাতাস খেতে ব্যস্ত!
আহ্! নিং পিংচাও রাগে হাসল, “ভালো! ভালো! ভালো! তোমার ভয় পাবার দরকার নেই! এসো! তুমি মারো, আমাকে মেরে ফেললে ধরে নেব আমার ভাগ্যে তাই ছিল!”
দাদার এই ঝাঁঝালো স্বভাবের তুলনা নেই... নিং ইউসুই দাদার ভ্রু কুঁচকে ফুঁ দিয়ে চোখ গোলাকার দেখে বুঝল, এখন কিছু বললে কোনো লাভ নেই।
যেমন ফ্যান্টাসি গল্পে চরিত্ররা আক্রমণ-প্রতিরোধ নিয়ে কথা বলে, মার্শাল শিল্পীরা সবসময় ঘুষি দিয়ে কথা বলতে পছন্দ করে। যারা ঘুষি দিয়ে কথা বলে তাদের স্বভাব সাধারণত শান্ত নয়। যদিও নিং পিংচাও বয়সে অনেক বড়, কিন্তু একবার রাগলে, তিনি একইভাবে মোকাবিলা করতে প্রস্তুত।
“তুমি…সাক্ষী…দেবে?”
প্যান শাওক্সিয়ান আবার নীরব থাকার পর নিং ইউসুইয়ের দিকে তাকাল। তার মনে হল ভিতরে একটা বুনো জন্তু জেগে উঠেছে, কেন জানে না, মারামারি ভাবলেই একটু উত্তেজিত হয়, বুঝলেও ছলচাতুরির সম্ভাবনা আছে, তবুও নিজেকে সামলাতে পারে না।
আমি তোমাকে সাক্ষী দেব, তুমি দাদাকে মারো, ধরে নেব দাদা নিজেই দোষী? নিং ইউসুই খুব বলতে চাইছিল, কিন্তু ভাবল, না বললে তো দাদার সম্মান যাবে?
তাতে তো বোঝা যাবে সে দাদার শক্তি বিশ্বাস করে না? নিং ইউসুই ঠান্ডা চোখে এই রহস্যময় যুবকের দিকে তাকাল, “ভালো! আমি সাক্ষী দেব!”
প্যান শাওক্সিয়ানের ঠোঁটে ধীরে ধীরে এক বিদ্রূপাত্মক হাসি ফুটল, খুব ধীরে ও দৃঢ়ভাবে নিং ইউসুইয়ের দিকে অঙ্গুলি নির্দেশ করল, “বড়…মনের…”
তুমি কি? নিং ইউসুইয়ের মুখ সবুজ হয়ে গেল, এমন বিদ্রূপ আগে দেখেনি!
“মারবে কি? মারবে কি? মারবে কি?” নিং পিংচাওর ঝাঁঝালো রাগ, আবার সাক্ষী চাইছে, “নিং পিংচাও” নামটা পাথরের মতো, বিশ্বাস করো না?
“...মারব!”
প্যান শাওক্সিয়ান নিং পিংচাওয়ের দিকে তাকাল, তার চোখ মুহূর্তে রক্তবর্ণ, শরীরে এক উন্মত্ত, রক্তপিপাসু, বন্য ভাব ছড়িয়ে পড়ল—
আমাকে স্নেহশীল ভাববে না, তোমরা জানো না আমি কতটা সহ্য করেছি!
প্যান শাওক্সিয়ান বাসে ঘুম থেকে উঠে দেখল, তার মন যেন এক আদিম জন্তু লুকিয়ে আছে।
এই আদিম জন্তু বারবার নিয়ন্ত্রণ হারায়, তবে সৌভাগ্যবশত তার দৃঢ় ইচ্ছাশক্তি ও অসামান্য সৌন্দর্যে বারবার এই জন্তুকে মনলৌকে বন্দী করতে পারে।
এবার আবার জন্তু নিয়ন্ত্রণ হারাল, এমনভাবে যে প্যান শাওক্সিয়ান নিজেই অবাক।
কোনো বিশেষ কারণে নয়, শুধু নিং পিংচাওর চ্যালেঞ্জে জন্তুটি ক্ষিপ্ত, এতটাই ক্ষিপ্ত যে প্যান শাওক্সিয়ানও স্থির থাকতে পারে না।
কিন্তু প্যান শাওক্সিয়ান একবার নড়লেই নিং পিংচাওর ভ্রু কুঁচকে উঠল।
এটা মানুষ না কি ভাল্লুক? পদক্ষেপ ভারী মানেই কিছু নয়, শক্তি চর্চাকারীরা সাধারণত ভারীভাবে হাঁটে, কিন্তু তুমি তো দুলে দুলে হাঁটছ?
তোমার এমন হাঁটা দেখে মনে হয় কেউ না ঠেলে পড়ে যাবে।
তবে কি… আমি ভুল দেখলাম? নিং পিংচাও মনে মনে সন্দেহ করল, দুই বছর মার্শাল আর্টস চর্চা করলে, “দাঁড়াও পাইন, বসো ঘণ্টা, হাঁটো হাওয়া” হয়, কিন্তু এই ছেলে তো “দাঁড়াও ঘণ্টা, বসো ঘণ্টা, হাঁটো ঘণ্টা”!
তবে স্থির ঘণ্টা নয়, নাড়া খেয়ে দুলে যাওয়া ঘণ্টা!
সত্যিই বয়স হয়েছে… নিং পিংচাও হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, প্যান শাওক্সিয়ান যখন দাঁড়িয়ে ছিল তখন নিশ্চিত হতে পারেনি, কিন্তু সে যখন নড়ল তখন নিং পিংচাও নিশ্চিত হল, এই ছেলে কোনো মার্শাল আর্টস চর্চা করেনি, সে এক সাধারণ পথচারী।
আমি এতক্ষণ এখানে এক সাধারণ পথচারীর সাথে কথা বলে সময় নষ্ট করলাম, নিজের কব্জি ছিঁড়ে ফেললাম… আমার মাথায় কি গর্ত?
নিং ইউসুই পাশে দাঁড়িয়ে দেখে বারবার ঠোঁট বাঁকিয়ে নিল, জানে না দাদা কি জাদু খেয়েছে, স্পষ্টই সাধারণ মানুষ, দাদা কেন তার সাথে মার্শাল রীতি নিয়ে কথা বলছে?
এই রহস্যময় যুবক সৌন্দর্যে অতুলনীয়, কিন্তু সে তো সাধারণ মানুষ, এক ঘুষি দূরে তো থাক, একশো, এক হাজার, এক লাখ ঘুষি দিলেও দাদা নড়বে না, বরং এই সুন্দর মুখের যুবকই ক্লান্ত হয়ে পড়বে।
আসলেও নিং ইউসুই দাদা ও প্যান শাওক্সিয়ানের বাজি নিয়ে আগ্রহী ছিল, কিন্তু এখনো প্যান শাওক্সিয়ান ঘুষি মারার আগেই তার আগ্রহ ম্লান হয়ে গেছে।
সে শুধু চিন্তা করছে, আজ রাতে দাদার মুখের ফোলা আর কমবে না…
প্যান শাওক্সিয়ান ভারী পদক্ষেপে, দুলতে দুলতে নিং পিংচাওর সামনে এসে দাঁড়াল, মাথা নিচু, কপালের এলোমেলো চুল চোখের রক্তবর্ণ ঢেকে রাখে, সেই চোখ নিচ থেকে চুলের ফাঁক দিয়ে তাকালে যেন এক উন্মত্ত ক্ষুধার্ত নেকড়ে।
সেই নির্মম, নিষ্ঠুর, রক্তপিপাসু দৃষ্টি দেখে নিং পিংচাওর হৃদয়ও অজান্তেই কেঁপে উঠল, কিন্তু সাথে সাথে নিজেকে সান্ত্বনা দিয়ে হাসল, সত্যিই বয়স যত বাড়ে, সাহস তত কমে, এ তো বাজির উত্তেজনায় বোকা হয়ে যাওয়া তরুণ।
শোনা যায়, সাধারণ মানুষের রাগে পাঁচ কদমের মধ্যে রক্ত ঝরে, কিন্তু কার সাথে তা গুরুত্বপূর্ণ, উচ্ছ্বসিত যুবক কি চুলে পাকা হং ছি গং-এর সাথে পারবে?
“গর্জন—”
প্যান শাওক্সিয়ানের গলা থেকে এক নীচু গর্জন বের হল, হঠাৎ ঘুষি তুলল নিং পিংচাওর বুকে মারার জন্য।
অপদার্থ!
একদম অপদার্থ!
নিং পিংচাও দেখে আরও হতাশ হল, এই ঘুষি কোনো নিয়ম মানে না, শুধু হাতের শক্তি, কোমর-নিতম্বের ব্যবহার জানে না, আর ভেতরের-বাহিরের সংযোগ তো দূরের কথা।
আমি একটু সংযত থাকি, নিং পিংচাও ভাবল, না হলে ছেলেটা উল্টো আঘাতে মরে যাবে, আমার এই “রক্ষা শক্তি” ছেলেখেলা নয়!
নিং পিংচাও রক্ষা শক্তি সরিয়ে নিল, উদাসভাবে অপেক্ষা করল প্যান শাওক্সিয়ানের ঘুষি—এমন ঘুষিতে আমি যদি কেঁপে যাই তাহলে আমি সত্যিকারের পুরুষ নই!