বাইশতম অধ্যায়: স্ত্রী হারিয়ে সৈন্যও হারালেন

তবে পুরনো অভিজ্ঞতাই সত্যিকারের কৌশলী, ঝাং লি এক মুহূর্তও দেরি না করে উপযুক্ত অজুহাত খুঁজে বের করল, “তোমরা আগে অনুশীলন শুরু করো, আমি একটু শৌচাগারে যাচ্ছি!” কথা শেষ করেই প্যান সিয়াওশিয়ানের আর কোনো ছলচাতুরিতে তিনি কান দিলেন না, দ্বিধাহীন দ্রুত পায়ে বাইরে বেরিয়ে গেলেন, তারপরই বুঝলেন তিনি বিপদে পড়েছেন।

ভাঙা হাত ছুড়তে গিয়ে বেশ অস্বাভাবিক লাগলো, মনে হচ্ছিল ওপরের অংশ থেকে আলাদা হয়ে গেছে, আর প্রতিবার নাড়ালে এমন যন্ত্রণা হচ্ছিল যে, ঝাং লি’র কপাল ছেয়ে যাচ্ছিল ঘামে। অথচ, থেমে যাওয়ার উপায়ও নেই তার, মনে মনে শুধু প্রার্থনা করছিলেন কেউ যেন না দেখে ফেলে, শেষে দৌড়েই সেখান থেকে পালালেন।

“হেহে, ঝাং স্যার বুঝি কতক্ষণ ধরে চেপে রেখেছিলেন?” ‘চাকা’ বলে উঠল, “আগে তো তেমন তাড়া দেখিনি!”
“কে জানে, হতে পারে ডায়রিয়া হয়েছে?” ‘ডাঁটা’ খুব গম্ভীরভাবে বলল।
“নাকি আগে থেকেই প্যান্টে করে ফেলেছেন?” ‘কুটিল’ ভেংচি মেরে চোখ টিপল।
“হয়ত... ঠিকই!” প্যান সিয়াওশিয়ান অঙ্গপ্রত্যঙ্গ অচল, তবু মুখে না বললেই নয়, নিজের উপস্থিতি জানান দেওয়ার জন্য।

তাদের কথায় সারা ক্লাসে হাসির রোল উঠল, ঝাং লি তখন কক্ষ ছেড়ে বের হয়েছেন, করিডোরে দাঁড়িয়ে ছাত্রদের হাসির শব্দ শুনে এতটাই ক্ষুব্ধ হলেন যে, অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার উপক্রম। যদিও বুঝতে পারলেন না তারা কী নিয়ে হাসছে, কিন্তু বেশ বুঝতে পারলেন, বিষয়টা তার সাথে জড়িত।

এটা কি সেই পরিস্থিতি নয়, যেখানে সব হারিয়েও কিছুই পাওয়া যায় না... ঝাং লি তড়িঘড়ি করে আকাশের দিকে পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কোণে তাকিয়ে রইলেন, শুনেছেন, নাকি এভাবে তাকালে চোখের জল গড়িয়ে পড়ে না।

ঝাং লি, তোমার তো সর্বনাশ হয়ে গেছে, তোমার স্ত্রী আর পেছনের দলে থাকতে পারবে না, এবার তাকে টয়লেট পরিষ্কারের দলে পাঠিয়ে দেব—লিয়াং চিয়ামান মনে মনে গজগজ করতে লাগল, এত সামান্য কাজও ঠিকমতো করতে পারলে না, ঝাং লি কীভাবে শিক্ষক দলে ঢুকেছে কে জানে!

ঠিক সেই সময়, হঠাৎ অনুভব করল শরীরের ভেতর শীতল একটা স্রোত বয়ে যাচ্ছে, লিয়াং চিয়ামান মাথা তুলতেই দেখল প্যান সিয়াওশিয়ানের সেই রক্তাভ, নির্মম চোখের দৃষ্টি।

ঠোঁটের কোণে একটুখানি তাচ্ছিল্যের হাসি, প্যান সিয়াওশিয়ান বলল, “অনুশীলন... করবো?”

প্যান সিয়াওশিয়ান কখনোই ঠকতে রাজি নয়, এই পুরো ব্যাপারটাই ঝাং লি আর লিয়াং চিয়ামানের পরিকল্পনা, ঝাং লি পালিয়ে গেছে, এবার তো লিয়াং চিয়ামানের পালা। ঝাং লি যেমন অনুশীলনের অজুহাতে তাকে শায়েস্তা করতে পেরেছিল, প্যান সিয়াওশিয়ানও ঠিক সেই কায়দায় লিয়াং চিয়ামানের পালা তুলবে।

প্যান সিয়াওশিয়ানের চোখের সাদা অংশে রক্তের রেখা দ্রুত ঘন হয়ে উঠল, মুহূর্তেই রক্তাভ চোখ ভয়ঙ্কর রূপ নিল, সে স্থির, শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল লিয়াং চিয়ামানের দিকে—নিশ্চিন্ত থাকো, মেরে ফেলব না!

এ যেন প্রকাশ্য সংঘাতের আহ্বান! চুপচাপ এই দৃশ্য লক্ষ করছিলেন ঝাং লিজুন, বিস্ময়ে চোখ বড় হয়ে গেল। ক্লাসের অনেকেই জানত, লিয়াং চিয়ামান ঝাং লিজুনের জন্যই প্যান সিয়াওশিয়ানের ওপর চড়াও হতে চায়, তাই সবাই আটঘাট বেঁধে এই দ্বন্দ্ব দেখতে উদগ্রীব—অনুশীলন তো অজুহাত, একক লড়াই দেখার মজাই আলাদা!

তুমি কি আমায় বোকা ভেবেছ? লিয়াং চিয়ামান কিন্তু সব জানে, ঝাং লি তার স্ত্রীর চাকরির জন্য প্যান সিয়াওশিয়ানকে শায়েস্তা করতে চেয়েছিল, অথচ কিছুই না করেই পালিয়েছে।

আচ্ছা, যদি সত্যিই কিছুই না করে পালাত তবে মেনে নেওয়া যেত, কিন্তু কেন ঝাং লি এমন দৌড়ে পালাল, পেছন ফিরে তাকাতেও সাহস পেল না? নিশ্চয়ই সে চুপচাপ কিছু না কিছু খেয়েছে, এমনটাই মনে হচ্ছে।

কিন্তু এখন তো সবাই দেখছে, আমি তো ভয় পেয়ে গেলে চলবে না! লিয়াং চিয়ামান বুক চিতিয়ে প্যান সিয়াওশিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, চেষ্টা করল দৃষ্টির জোরে তাকে কাবু করতে।

ওরে বাবা, কী ভয়ঙ্কর!

প্যান সিয়াওশিয়ানের চোখে না তাকালে কিছুই মনে হতো না, কিন্তু যখন তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে ওই নির্মম, নিষ্ঠুর, রক্তপিপাসু দৃষ্টির সামনে লিয়াং চিয়ামানের পা কেঁপে গেল, প্যান সিয়াওশিয়ানের শরীর থেকে হঠাৎ নির্গত প্রবল ক্রোধ যেন ঝড়ের বেগে ছুটে এলো, মনে হলো যেন ক্ষুধার্ত নেকড়ে তাকে ছিঁড়ে ফেলবে—ভয় পেয়ে সে আর্তনাদ করে ঘুরে পালাল।

প্যান সিয়াওশিয়ানের এই ভয়ংকর উপস্থিতি এমনকি চেনা গুণ্ডা লি ফাটুরও সহ্য করতে পারত না, সেখানে লিয়াং চিয়ামানের মতো ছায়ায় বেড়ে ওঠা ছেলে তো কিছুই না, কাঁদো কাঁদো হয়নি এটাই অনেক!

“ওর কী হলো?”

“নিশ্চয়ই প্যান গাধার ভয়ে পালাল?”

“বাহ, সবসময় তো নিজেকে দারুণ ভাবত, আসলে বেশ কাপুরুষ দেখছি!”

“আমি তো ওকে আর মান্য করি না!”

ছাত্রছাত্রীরা অবাক, সাধারণত লিয়াং চিয়ামান দুর্বল হলে কথা ছিল না, কিন্তু সে তো সবসময় পারিবারিক শক্তি নিয়ে শ্রেণিকক্ষে দাপট দেখায়, পাশেই থাকে দুই চেলা গাও মিং আর গাও জুয়ে, কেউই তার সামনে দাঁড়াতে সাহস পায় না, তাই আজকের এই পালিয়ে যাওয়ায় সবাই যেন মনের গভীরে বিস্ময়ের ঝাঁকুনি খেল।

কেবল অন্যান্য ছাত্ররা নয়, এমনকি গাও মিং ও গাও জুয়ে দু’ভাইও মাথা নিচু করে ছোটলোকের মতো থাকল, এত অপমান আগে কখনও হয়নি।

ঝাং লিজুন সত্যিই হতাশ; আসলে যদি লিয়াং চিয়ামান প্যান সিয়াওশিয়ানের সঙ্গে দ্বন্দ্বে নামত, হারলেও খুশি হতেন তিনি, অন্তত বুঝতে পারতেন তার ভালোবাসার মানুষ তার জন্য লড়তে প্রস্তুত। কিন্তু লড়াই না করেই পালাল—এ কিসের নাম?

মুখ দেখিয়ে মাঠে পাঠানো ছাড়া আর কী বলা যায়!

ঝাং লিজুনের মনে হলো, নিজের মুখই জ্বলে উঠেছে, ভয়ানক অপমান—এটাই তার নির্বাচিত প্রেমিক!

আমি এভাবে পালালাম, সহপাঠীরা আমাকে কী ভাববে? না, কিছু একটা করতে হবে! কক্ষে ফিরতে সাহস পেল না, বাইরে গিয়ে খানিক শান্ত হল, কিন্তু প্যান সিয়াওশিয়ানের সঙ্গে মোকাবিলা করতে সাহস পেল না, চোখের সামনে সেই রক্তাভ দৃষ্টি ভেসে উঠতেই পায়ের পেশি কেঁপে উঠল।

পরিস্থিতি সামাল দিতে চটপট দরজা খুলে মাথা বাড়িয়ে হেঁচকি তুলে বলল, “তুমি... তুমি আগে, আগে অন্য কারও সঙ্গে করো, আমি... আমি একটু, একটু টয়লেটে যাচ্ছি!”

মুহূর্তেই পুরো ক্লাস নিস্তব্ধ, তারপরেই হাসির ঝড় উঠল, আগে সবাই কেবল অনুমান করছিল, এবার লিয়াং চিয়ামানের কাঁপা, তোতলানো গলায় সেই অজুহাত, যেটা আগেই ঝাং লি ব্যবহার করেছে—ঝাং লিজুন তো রীতিমতো কেঁদে ফেলল।

বুদ্ধি বেচারা কাঁদিয়ে ছাড়ল...

লিয়াং চিয়ামান আর ফিরে এল না, ঝাং লি তো আরও চরম, সোজা হাসপাতালে ডাক্তার দেখাতে গেলেন, তবে তাদের জন্য এই মার্শাল আর্ট ক্লাসটা হয়ে উঠল হাসির উৎস।

এ ছিল এক হাস্যোজ্জ্বল মার্শাল আর্ট ক্লাস, ঝাং লিজুন ছাড়া প্রায় সবাই মুখে গুজবের আলো ছড়িয়ে, আনন্দে আলোচনা করতে লাগল—ক্লাসের সহকারী ঝাং লি প্যান্টে মলত্যাগ করেছে আর লিয়াং চিয়ামান প্যান সিয়াওশিয়ানের ভয়ে পালিয়ে গিয়ে নিজের বুদ্ধি দেখাতে গেল, এই দুটো বিষয় নিয়ে অন্তত এক সপ্তাহ ক্লাসের প্রধান আলোচ্য বিষয় হয়ে থাকবে।

ক্লাস শেষে চার কুটিল একসঙ্গে ক্যাফেটেরিয়ায় গেল খাবার নিতে।

রাস্তায় চাকা আর কুটিল দু’জনেই খুব উৎসাহে ঝাং লি ও লিয়াং চিয়ামানের ঘটনা নিয়ে আলোচনা করতে লাগল, ডাঁটা সাধারণত সবচেয়ে কম কথা বলে, কিন্তু প্যান সিয়াওশিয়ানের সংক্ষিপ্ত কথাবার্তা সবাইকে ভাবিয়ে তুলল।

“প্যান গাধা, তোর কী হয়েছে?” কুটিল, যদিও কুটিল, আসলে সবচেয়ে বেশী খেয়াল রাখে, সে জিজ্ঞেস করল, “তুই এই দুই দিন খুব কম কথা বলছিস, এক দুই শব্দেই শেষ করছিস, কী হয়েছে, বাড়িতে কিছু ঘটেছে?”

“হ্যাঁ প্যান গাধা, কিছু হলে আমাদের বলবি!” চাকা পায়ের আঙুলের ভর দিয়ে প্যান সিয়াওশিয়ানের কাঁধে হাত রেখে বলল, “আমাদের বাড়িতে টাকার অভাব নাই!”

“চুপ কর!” ডাঁটা চাকাকে ঠেলে দূরে সরিয়ে নিজেই প্যান সিয়াওশিয়ানের কাঁধে হাত রেখে আন্তরিকভাবে বলল, “সবাই ভাই, কিছু হলে বলবি!”

“কিছু... না,” প্যান সিয়াওশিয়ানের মনে একরাশ উষ্ণতা ছড়িয়ে গেল, যেন জীবনরস পান করেছে।

এরা সবাই আলাদা আলাদা ভাবে মনের কথা প্রকাশ করে, কিন্তু প্যান সিয়াওশিয়ান জানে, তাদের অনুভূতি একেবারেই অকৃত্রিম। অন্য ডরমিটরিতে যেমন চক্রান্তে ভরা, এখানে চারজনের সম্পর্ক গভীর, একে অন্যের সঙ্গে দারুণ মানায়—‘গন্ধে গন্ধে বন্ধুত্ব’ বললে অতিরঞ্জন হবে না।

“কিছু না হলে ভালো!” ডাঁটা পিঠে চাপড় দিল, তখন কুটিল কুটিল হাসি দিয়ে বলল, “আমি ধরে নিয়েছি! প্যান গাধা, নিশ্চয়ই প্রেমে ধরা খেয়েছিস?”

“ঠিক ধরেছিস! নিশ্চয়ই এই কারণেই!” চাকা দৌড়ে প্যান সিয়াওশিয়ানের অন্য পাশে গিয়ে ডাঁটার সঙ্গে মিলে মাঝখানে আটকাল, “আমি বলি প্যান গাধা, তুই পারছিস, এক হাতে ক্লাস সুন্দরী, অন্য হাতে স্কুল সুন্দরী, তাই তো প্রতিদিন এমন শুকনো মুখ নিয়ে ঘুরিস!”

“আমি...” প্যান সিয়াওশিয়ানের চোখে জল এল, শুকিয়ে যাওয়া? তোমরা আমাকে কতটা বড় ভাবো ওহ্‌ ওহ্‌ ওহ্‌...

আমি এমনিতেই শুকনোই তো...

পুরো রাস্তা তিন কুটিল মিলে প্যান সিয়াওশিয়ানকে ঠাট্টা করল, ক্যাফেটেরিয়ায় খাবার নিতে গিয়েও প্যান সিয়াওশিয়ানের খাবারের থালা নতুন আলোচনার জন্ম দিল।

“বাহ! রক্তের তোফু ভাজি, ঝাল রক্তের ঝোল, মরিচে হাঁসের রক্ত...” চাকা চেঁচিয়ে উঠল, “প্যান গাধা, তুই কি রক্ত খাওয়ায় নেশা ধরেছিস?”

“তোমরা তো কিছুই বোঝো না!” কুটিল চোখ টিপে বলল, “প্যান গাধা তো রক্ত দিয়ে রক্ত শক্ত করছে! এক ফোঁটা বীর্য, দশ ফোঁটা রক্ত—প্যান গাধা তো সত্যিই সাপ্লিমেন্ট নিচ্ছে!”

আগে হলে প্যান সিয়াওশিয়ান ঝগড়া করে সবাইকে চুপ করিয়ে দিত, এখন মুখে কিছু বলতে চাইলেও, সব কথা আটকে গিয়ে শেষমেশ একটা শব্দেই এসে থামে, “...চলে যাও!”

প্যান সিয়াওশিয়ানও চায়নি এমন হোক, কিন্তু কেন জানি না, ক্যাফেটেরিয়ার খাবারে তার আর কোনো আগ্রহ নেই, একমাত্র যা একটু খাওয়ার ইচ্ছা জাগায়, তা রক্ত, কিন্তু খাওয়ার পরও মনে হয় স্বাদ খুব সাধারণ, শরীরে তেমন কিছু যোগ হয়নি, কেবলমাত্র ক্ষুধামাত্র মিটেছে।

মনে হচ্ছে, সাধারণ মানুষের খাবার আর তার চাহিদা মেটাতে পারছে না... প্যান সিয়াওশিয়ান মনে মনে ভাবল, সেদিন রাতে জঙ্গলে হাওয়ায় পেট ভরানো মন্দ ছিল না, তবে জীবনরস আর কালো শুক্রবারের প্রভাব এখনও স্পষ্ট, এখনও মন জুড়িয়ে দেয়।

কীটদেহের রক্তের কথা তো বাদই, সেটা নিষিদ্ধ, সাধারণ মানুষের পক্ষে পাওয়া অসম্ভব। তিয়ানচেং গাছের নির্যাস তো অতি মূল্যবান, দশ মিলিলিটারের এক ছোট বোতল দাম লাখ স্টার মুদ্রা, অথচ এখন প্যান সিয়াওশিয়ান যদি দিনরাত কাজও করে, মাসে তিন হাজার স্টার মুদ্রার বেশি আয় করতে পারবে না, সেখানে খাবার-পোশাক-বাড়ি বাদই দিলাম।

আহ্‌, টাকা উপার্জন করা সত্যিই কষ্টকর... প্যান সিয়াওশিয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আসলে হাতে যদি সত্যিই দশ হাজারও থাকত, তবু গাছের নির্যাস কিনতে মন মানত না, ওই টাকা তো আগে দরকারি পরিবারের জন্য দেওয়া উচিত।

প্রত্যেক ছেলেরই বীরত্বের স্বপ্ন থাকে, প্যান সিয়াওশিয়ানও ব্যতিক্রম নয়, তার সবচেয়ে পছন্দের বিভাগ হল ইয়ানহুয়াং মার্শাল আর্ট, তখন নিং ইউস্বেই-এর সঙ্গে সহপাঠী হত।

কিন্তু সে বেছে নিয়েছে ‘মাঠযুদ্ধ একক’ বিভাগ, কারণ একটাই, এটা ফেডারেশন সেনাবাহিনী ও বিশ্ববিদ্যালয়ের যৌথ উদ্যোগ, এখানে কোনো টিউশন লাগে না, উপরন্তু ডিগ্রি শেষেই চাকরি নিশ্চিত, অর্থাৎ সরাসরি সেনাবাহিনীতে যোগ—গরিব ঘরের ছেলের জন্য এ যেন স্বপ্নের সুযোগ।

আবার হাসপাতালের নিরাপত্তা খরচ দেওয়ার সময় চলে এসেছে, হাতে কিছু টাকা জমেছে, দুপুরে ক্লাস নেই, বাড়ি গিয়ে দিয়ে আসব—প্যান সিয়াওশিয়ান থালা দেখে মন খারাপ করল, রক্ত দেখে কেন এমন উত্তেজনা হয়েছিল, বরং ওই টাকা জমিয়ে রাখাই ভালো ছিল...