অধ্যায় ৫৭: তার মাংস চিবিয়ে খাওয়া, তার রক্ত পান করা

“গ্রাস!”
পান শাওশিয়ানের অন্তরের গহীনে আটকে থাকা হিংস্র জন্তু অবশেষে শৃঙ্খল ছিঁড়ে বেরিয়ে এলো, আর সে জঘন্যভাবে তলোয়ারবাজের গলায় কামড় বসাল!
তার দাঁত ছিল ধারালো, নিজের ধারণারও বাইরে; কুকুরদাঁত মুহূর্তেই গভীরভাবে মাংসে প্রবেশ করল। তাজা রক্তের কাঁচা গন্ধে পান শাওশিয়ানের মনের জন্তু আরও বেপরোয়া হয়ে উঠল। সে আঁকড়ে ধরল সেই চামড়া-মাংস, বিকট উন্মাদনায় টেনে ছিঁড়ল!
বড় এক টুকরো চামড়া-মাংস সে জোরপূর্বক ছিঁড়ে নিল; সাথে সাথেই চারপাশে রক্ত ছিটকে পড়ল, ছিন্ন মাংস ছড়িয়ে পড়ল, তলোয়ারবাজের গলায় এক বিশাল রক্তাক্ত গর্ত সৃষ্টি হলো।
পান শাওশিয়ান মুখে থাকা মাংস দু’বার চিবিয়ে ঘৃণায় থুথু ফেলে দিল, এরপর আবারও গলায় সৃষ্টি রক্তগহ্বরে কামড় বসাল, মুহূর্তে প্রচুর রক্ত ঝর্ণার মতো তার মুখে ঢুকে গেল…
“হো… হো…”
তলোয়ারবাজ আত্মসমর্পণের জন্য ফুটফুটে করুণ স্বর করতে চাইল, কিন্তু গলা দিয়ে বেরোল কেবল নি:স্ব শব্দ। সে অনুভব করল, তার কণ্ঠনালিতে বিশাল ছিদ্র; গরম রক্ত বাইরে বেরিয়ে যাচ্ছে, আর ঠান্ডা বাতাস তার ভিতরে ঢুকে পড়ছে।
না, এটা হতে পারে না…
আমি, আমি তো তরবারির পথের নবীন মহাতারকা! আমি শুধু নিজের মনোবলকে শাণ দিতে এখানে এসেছিলাম! আমার তো এই অন্ধকার কোণে নীরবে মরা উচিত নয়! আমাকে তো আরও বড় হয়ে, নাম-ডাক কুড়াতে হবে…
তবুও, আমি তো এখন মরতে যাচ্ছি…
তলোয়ারবাজের দৃষ্টিতে ছিল হতাশা, ভয় ও অপূর্ণতা। তার সমস্ত সাধনা ছিল দুটি হাতেই, যেগুলো শাণিত তরবারির মতো। কিন্তু পান শাওশিয়ান তার কাঁধের হাড়ে তালা দিয়েছিল, তাই সে একটুও প্রতিরোধ করতে পারল না, কেবল পান শাওশিয়ানের হিংস্রতার শিকার হতে হল…
পান শাওশিয়ান গলগল করে তলোয়ারবাজের রক্ত পান করতে থাকল; তার অন্তরের হিংস্র জন্তু বহুদিন ধরেই তাজা রক্তের জন্য ক্ষুধার্ত ছিল।
রক্ত যেন ছিল সুগন্ধি ও ঝাঁঝালো মদ, পান করে সে একপ্রকার উন্মত্ত নেশায় তলিয়ে গেল। কয়েক ঢোঁক রক্ত গিলবার পর আচমকা তার স্বাদ বদলে গেল।
বিস্ময়করভাবে, প্রথম ক’ ঢোঁক ছিল অমৃততুল্য, হঠাৎই যেন রক্তে ঝাঁঝালো লৌহগন্ধ, গিলতে কষ্ট হতে লাগল।
পান শাওশিয়ান মুখে জমে থাকা রক্ত থুথু ফেলে দিল। তার রক্তাভ চোখে জ্বলছিল উগ্রতা ও উন্মাদনা। সে দুই হাত রক্তমাখা অবস্থায় তলোয়ারবাজের কাঁধ থেকে টেনে বের করল, আবার একসাথে সেগুলো গলার রক্তগহ্বরে গেঁথে, বিপরীত দিকে জোরে টেনে ছিঁড়ল!
“চিৎকার”— এক টানে তলোয়ারবাজের মাথা শরীর থেকে ছিঁড়ে আলাদা হয়ে গেল; পান শাওশিয়ান সেটি পাশেই ছুড়ে ফেলে দিল, মাথাটি গোল হয়ে মেঝেতে গড়াতে লাগল, রক্তে সিক্ত হয়ে ঘুরপাক খেতে লাগল।
হঠাৎই ছিঁড়ে যাওয়া গলা থেকে রক্তের কুয়াশা বেরিয়ে এলো, পান শাওশিয়ানকে ভিজিয়ে দিল, রক্তে রঞ্জিত হয়ে উঠল চারদিক!
পান শাওশিয়ান আবার তলোয়ারবাজের কাঁধ ধরে ছিঁড়ে ফেলল, তলোয়ারবাজের মৃতদেহ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল; মুহূর্তেই টকটকে রক্তে সাদা রিং রঞ্জিত হয়ে গেল।
আর তার ছিন্ন হাতটি তখনো পান শাওশিয়ানের বুকের ভেতর গেঁথে ছিল। মরে পড়ে থাকা তলোয়ারবাজের দেহ ধাক্কা দিলে পান শাওশিয়ানও কিছুটা টাল সামলাতে পারল না; তার জড়ানো শরীর কাঁপছিল, মুহূর্তে ভেঙে পড়ার মতো লাগছিল, কিন্তু সে বুক চিতিয়ে দুই হাত প্রসারিত করে আকাশের দিকে মাথা তুলে এক দীর্ঘ, হাহাকারমিশ্রিত অথচ কর্তৃত্বপূর্ণ আর্তনাদ ছেড়ে দিল!
এ সময় পান শাওশিয়ানের দুই চোখ রক্তবর্ণ, সারা দেহ রক্তে রঞ্জিত, বুক-পিঠে রয়েছে লম্বা রক্তাক্ত ক্ষত, একটি ছিন্ন হাত বুকের মাঝে গাঁথা, মুখ গম্ভীরভাবে খোলা, দাঁতগুলো রক্তে রঞ্জিত, ঠোঁটের কোণ বেয়ে রক্ত ঝরছে, সুন্দর মুখখানি বিকৃত ও হিংস্র, উন্মাদপ্রায়। আকাশে মুখ তুলে চিৎকার করা তার কুঁজো ছায়াটি যেন চাঁদের পানে হাহাকার করা নিঃসঙ্গ নেকড়ে…
…
সব দর্শক স্তম্ভিত, বাকরুদ্ধ, একটি শব্দও উচ্চারণ করতে পারল না। তারা যেন নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না।
এই রিংয়ে বহুবার জীবন-মৃত্যুর লড়াই হয়েছে, হাত-পা ভাঙা নিত্যনৈমিত্তিক, শিরচ্ছেদ কিংবা হৃদয় উপড়ে নেওয়াও নতুন কিছু নয়, কিন্তু এভাবে একজনকে কাঁচা মাংস খাওয়া, রক্ত পান করার মতো পশুত্বপূর্ণ নির্মমতা— এমনটা কখনো দেখা যায়নি!
কারও মাংস কাঁচা খাওয়া, রক্ত পান করা সাধারণত কাব্যিক রূপক, কেউ ভাবতেও পারেনি কেউ সত্যিই তা করবে— তা-ও আবার খালি হাতে মানুষের মাথা ছিঁড়ে নেওয়া! এমন পশুর মতো আদিম হত্যালীলা দেখে কালো রিংয়ের অভ্যস্ত দর্শকদেরও গা ছমছমে লাগল।
এই মুহূর্তে, পান শাওশিয়ানের রক্তাক্ত কায়ার দিকে তাকিয়ে, কেউ আর সহজে চোখ তুলে চাইতেও সাহস পেল না; তাদের অন্তর থেকেই ভয় জন্মাল।
“ধুর, এই ছেলেটা তো একেবারে রাক্ষস…”
ফুলমাশরুম ফ্যাকাশে মুখে ফিসফিস করে বলল, “দাদা, এখন কি করব?”
সাদা বাঘ নির্বাকভাবে পান শাওশিয়ানের দিকে তাকিয়ে থাকল, তার চোখের কোণ বারবার লাফাচ্ছিল।
খরগোশ-মেয়ে হাঁটু গেড়ে বসে ভয়ে দেখল, হাতের মুঠো দিনে দিনে ছোট হয়ে আসছে, সে যতই চেষ্টা করুক, মুখের কলা-কৌশল কাজে লাগাক, কিছুতেই পারছে না।
শেষ! দাদা নিশ্চয়ই আমাকে অযোগ্য ভাববে… ভয়ে খরগোশ-মেয়ের মুখ মলিন, চটপটে জিভটাও জড়িয়ে গেল।
“থাক…”
সাদা বাঘ ধীরে ধীরে দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে খরগোশ-মেয়েকে সরিয়ে দিল, চেইন তুলে বলল, “যা করার তাই কর!”
খরগোশ-মেয়ে যেন মুক্তি পেয়ে একপাশে সরে গেল, ফুলমাশরুম কিংকর্তব্যবিমূঢ়, “যা করার তাই কর?”
তার মনে হচ্ছিল, এই ছেলের আচরণ রিং ভাঙার শামিল, সাদা বাঘের স্বভাব অনুযায়ী তাকে উচিত শিক্ষা দেয়ার কথা, অথচ সাদা বাঘ তাকে ছেড়ে দিচ্ছে কেন?
“মূর্খ!”
সাদা বাঘ ঠান্ডা চোখে ফুলমাশরুমের দিকে তাকাল, এই অনুগত ছেলের সততা নিয়ে সন্দেহ নেই, কিন্তু মাথার কাজ কম: “যা, ছেলেটার সঙ্গে কথা বল, অন্তত দশটা ম্যাচের চুক্তি চাই, ভাগ বা কিনে নিক, যাই হোক, আমি চাই ও আমার জন্য লড়ুক!”
“জি, দাদা, বুঝতে পেরেছি!”
ফুলমাশরুম তখন সব বুঝে গেল, সাড়া দিয়ে ছুটে গেল।
পশ্চিম দ্বার-চাঁদনি চওড়া চোখে পান শাওশিয়ান-তলোয়ারবাজের লড়াই দেখছিল, তলোয়ারবাজের দেহ পড়ে গেলে সে আবার চোখ আধ-ভেজা করে বড় মদের কলসি মুখে তুলল, ঢকঢক করে বড় চুমুক দিল, হেসে উঠল, “বাহ, দারুণ!”
“মালিক…”
খরগোশ-মেয়ে লাল মখমলের ট্রেতে সাজানো এক স্তূপ চকচকে সাদা হাজারি নোট হাতে হাঁটু গেড়ে পশ্চিম দ্বার-চাঁদনির পাশে এলো। পুরো ট্রেতে ছিল বিশ লাখ তারা-মুদ্রা, অথচ পশ্চিম দ্বার-চাঁদনির মূলধন ছিল মাত্র এক লাখ।
পশ্চিম দ্বার-চাঁদনি অনায়াসে দু’গুচ্ছ টানল, দুই খরগোশ-মেয়েকে ধরিয়ে দিল, তারপর মখমল ট্রে উল্টিয়ে মুদ্রাগুলো ঝটপট পুঁটলি বানিয়ে কাঁধে ঝুলিয়ে নিল।
দুই খরগোশ-মেয়ে হাঁ করে দেখল— এ তো মালিক নয়, একেবারে প্রকৃত ধনী!
“ফুস্—”
পশ্চিম দ্বার-চাঁদনি মুহূর্তে পান শাওশিয়ানের পাশে পৌঁছে তার কোমর জড়িয়ে ধরল, আবার “ফুস্” করে উধাও হয়ে গেল।
“ও মা?”
দুই খরগোশ-কন্যা চোখ মিটমিট করল— কী হলো? এই তো এখানে ছিল, এখন কোথায় গেল?
“ধুর! মানুষ গেল কোথায়?”
“কে জানে! একবার চোখ ঝাপটা, মানুষ নেই!”
“ভ্রম! সবই ভ্রম!”
“এ তো একেবারে জাদু! এল, গেল, নেই!”
দর্শকরা অবশেষে চেতনা ফিরে পেল, কিন্তু পান শাওশিয়ানের হঠাৎ অন্তর্ধানে তারা আবার চমকে উঠল— পরপর এত চমক, অবশেষে তাদের মধ্যে একপ্রকার প্রতিরোধ জন্মাল, মুখ ফ্যাকাশে হলেও সবাই উত্তেজিত হয়ে সেই রক্তাক্ত যুদ্ধ নিয়ে আলোচনা করতে লাগল।
নিঃসন্দেহে, এই ম্যাচটি তাদের স্মৃতিতে অমর হয়ে থাকবে— ভবিষ্যতে এমনটা আর হবে কিনা সন্দেহ!
অফিসে, সাদা বাঘ স্নায়ু শান্ত করতে এক টান সিগার নিল, মাত্র দু’ঢোঁক, তখনই কানে লাগানো ইয়ারপিসে ফুলমাশরুমের হাঁপাতে হাঁপাতে গলা এল, “দাদা, মানুষ নেই!”
“আজেবাজে!”
সাদা বাঘ কপালের ভাঁজ চেপে গালাগাল দিল, “রিংয়ে আমাদের লোকে ভর্তি, সে পালিয়ে যাবে কোথায়?”
“সত্যি দাদা! আমি এলে কেউ নেই, চারপাশের ভাইদের জিজ্ঞেস করেছি, সবাই বলে, ‘ফুস্’ করে উধাও হয়ে গেছে…”
ফুলমাশরুম মিনতি করে বলল, “দাদা, দোষ আমার নয়, শত্রু খুবই চালাক…”
সাদা বাঘ আর শুনল না, সরাসরি সংযোগ কেটে দিয়ে মনিটরে রিংয়ের ভিডিও বের করল, দ্রুত পান শাওশিয়ানের অন্তর্ধানের কারণ খুঁজে পেল।
স্লো-মোশনে, সে দেখল একটুকরো কালো ছায়া ভয়ানক গতিতে এসে পান শাওশিয়ানের কোমর জড়িয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেছে।
“শ্বাস…”
সব পরিষ্কার দেখে সাদা বাঘ হঠাৎ ঠাণ্ডা ঘাম ঝরাল, তাড়াতাড়ি ফুলমাশরুমকে ডেকে নিচু গলায় বলল, “শোন, আর খোঁজার দরকার নেই! সব শেষ! ধরে নে, ও আসেইনি!”
“আঁ? কেন দাদা…”
ফুলমাশরুম মনে মনে খুশি হলেও মুখে দুঃখের ভান ধরল।
“বেশি কথা বলিস না!”
সাদা বাঘ আবার সংযোগ কেটে দিল, শক্ত হাতে সিগার ধরল, যদিও আঙুল কাঁপছে না, সিগারের ছাই পড়ছে টুপটুপ করে।
ধুর, এই ধরনের ‘গুরু’ স্তরের যোদ্ধা এখানে এল কীভাবে…
সাদা বাঘ অজান্তে কপাল মুছল— আগেভাগে জানলে কোনোদিনও তলোয়ারবাজকে রিংয়ে তুলতাম না!
পশ্চিম দ্বার-চাঁদনি পান শাওশিয়ানকে নিয়ে বেশি দূরে যায়নি, বরং কালো শহরের উঁচু বিলাসবহুল এক শূন্য প্রেসিডেন্ট স্যুটে উঠে এলো।
“না… থামো… থামো না…”
পূর্ণবুদ্ধি ফিরে পেয়ে আতঙ্কিত পান শাওশিয়ান পশ্চিম দ্বার-চাঁদনির দিকে বড় বড় চোখ করল, দুই হাতে তাঁর নিচের অঙ্গ চেপে ধরল।
শিক্ষিকা, আপনি কী করতে যাচ্ছেন…
থামো… থামো না… থামো না…
পশ্চিম দ্বার-চাঁদনি মুহূর্তেই পান শাওশিয়ানকে একেবারে নগ্ন করে ফেলল, চোখের পলকে অন্তর্বাসও থাকল না।
‘খুলে ফেলা’ আসলে শিল্পোত্তর রূপক; বাস্তবে যেখানে তাঁর আঙুল ছোঁয়, সেখানকার কাপড় অযৌক্তিকভাবে ফেটে উড়ে যায়, আঙুল ঘুরতেই রঙিন কাপড়ের টুকরো চারদিকে উড়ে বেড়ায়…
“উঃ…”
পশ্চিম দ্বার-চাঁদনি সংকুচিত চোখে অবজ্ঞার হাসি হেসে পান শাওশিয়ানের নিচের দিকে তাকাল, আসলে মনোভাবে প্রভাব ফেলার কথা ছিল, কিন্তু পান শাওশিয়ানের চমকানো আকার দেখে নিজেই থমকে গেল— দুই হাতে ঢাকা যায় না, এমন পাখি আবার কী!