চতুর্দশ অধ্যায়: তুমি কি আরেকটু মিথ্যা হতে পারো না?

“এই দ্যাখো, ছোট ছোঁড়া!” শ্বেতাঙ্গ সুঠাম দেহের দানব আকৃতির দানব-শার্ক উপর থেকে নীচে তাকিয়ে প্যান শাওশিয়ানের দিকে চাহনি ছুঁড়ল, ইচ্ছা করে ঘাড় ঘুরিয়ে ‘কড় কড়’ শব্দ করল, বলল, “আমার সঙ্গে রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ে নেমে এসেছো! সাহস আছে তো তোমার! শোনো ছোট ছোঁড়া! আমি তোমার শরীরের প্রতিটা হাড় ভেঙে দেব, দেখি কতটা সাহস দেখাতে পারো!”

লোকজন এত বেশি, কিছু করা যাবে না… প্যান শাওশিয়ান জোরে দাঁত চেপে ধরল, অতিমানবিক ইচ্ছাশক্তি দিয়ে রক্তপিপাসার ঝোঁক দমন করল। এখানে অন্তত দুই-তিনশো দর্শক আছে, সে যদি নিজের রক্তপিপাসার আসল চেহারা প্রকাশ করে ফেলে, সহজেই সবার নজরে পড়ে যাবে।

শ্বাস ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হলো, চোখের রক্তচাপ কমে এলো, প্যান শাওশিয়ান ধীরে ধীরে প্রতিটি অঙ্গপ্রত্যঙ্গ আলাদা করে উঠে দাঁড়াল। তার বুক দানব-শার্কের এক ঘুষিতে অন্তত তিনটি পাঁজর ভেঙে গেছে, তবে সে যেই না উঠে দাঁড়ালো, পাঁজরগুলো নিজের থেকেই জোড়া লাগতে শুরু করল।

“ওরে বাপরে! ছেলেটা বোধহয় মরতে এসছে!”
“দানব-শার্ক, মেরে ফেল ওকে!”
“একেবারে দুর্বল, এতে আর মজা কোথায়?”
“আমি দানব-শার্কের জয়ে বাজি ধরেছি!”
“এ আর নতুন কী? সবাই তো দানব-শার্ককেই জিতবে বলে ধরে নিচ্ছে!”

দর্শকেরা অবলীলায় প্যান শাওশিয়ানকে নিয়ে ঠাট্টা-বিদ্রুপ করছিল, এমনকি সে আক্রমণ শুরু করার আগেই, ওর ভাগ্য নির্ধারণ করে দিয়েছে সবাই।

এই সময়ে, বাজি রাখার যন্ত্রে টাকা ইনপুট দিচ্ছিল এক খরগোশ-কন্যা, একটু ইতস্তত করল, আবারও সাবধানে সিমেন ফেংইয়ুয়েতে জিজ্ঞাসা করল, “বস, এক লক্ষ স্টার-কয়েন, সবটাই ‘না’-র পক্ষে রাখবো তো?”

সিমেন ফেংইয়ুয়ে ভ্রু কুঁচকে, এক শ্যামবর্ণা আঙুল দিয়ে খরগোশ-কন্যার থুতনি তুলল, “শোনো, অবাধ্য হলে কিন্তু শাস্তি পাবে, বুঝলে?”

সে তো এই রকম আচরণই পছন্দ করে… খরগোশ-কন্যা অনিচ্ছাসত্ত্বেও কেঁপে উঠল, কিন্তু একটুও বিরোধিতা করল না, তাড়াতাড়ি নিশ্চিত বোতামে চাপ দিল। এইভাবে—সিমেন ফেংইয়ুয়ে হল একমাত্র ব্যক্তি, যে প্যান শাওশিয়ানের পক্ষে বাজি ধরল।

রিং-এর ওপরে একটা রহস্যময় কেবিন রয়েছে, ভেতর থেকে বাইরে তাকালে, কাচের দেয়াল সম্পূর্ণ স্বচ্ছ, রিং-এর সবকিছু স্পষ্ট দেখা যায়। কেবিনের অন্দরসজ্জা যেন এক অফিস, দরজার দিকে মুখ করে বড় ডেস্ক, আর তার পেছনে বড় চেয়ার, চেয়ারে বসে থাকা শ্বেতাঙ্গ দানব এক হাতে সিগার ধরে আরামে হেলান দিয়ে বসে, চোখ বন্ধ করে শীতল বাতাস গিলছে।

ডেস্কের নিচে গুটিসুটি মেরে বসে আছে এক সেক্সি খরগোশ-কন্যা, হাঁটু গেড়ে বসে, দানবের দুই পায়ের ফাঁকে, তার অঙ্গটি ধরে মুখে নিচ্ছে।

“হোয়াইট টাইগার বস! সমস্যা হয়েছে!” হঠাৎ দরজা জোরে খুলে গেল, এক বাহারি জামা পরা কুৎসিত লোক ঢুকে পড়ল।

“ধন্যবাদ…!” হোয়াইট টাইগার চমকে উঠে সোজা হয়ে বসল, দুই হাতে নিচের অংশ চেপে ধরল। চোখ বড় বড়, মুখে জড়তা, মুখ ফ্যাকাশে।

“দয়া করে বস, ইচ্ছাকৃত কিছুই করিনি…” খরগোশ-কন্যা ভয়ে মুখে হাত দিয়ে, কেঁদে ফেলে টেবিলের নিচ থেকে বেরিয়ে এল, সাদা দাঁতে রক্তের দাগ।

বাহারি জামা পরা লোকটিও ভ্যাবাচ্যাকা খেয়ে গেল, কিন্তু দ্রুত সামলে নিয়ে খরগোশ-কন্যার চুল ধরে টেনে তুলল, ভ্রু কুঁচকে চেঁচাতে লাগল, “তোমরা খুব বেপরোয়া! সাবধানে থাকতে পারো না? বসের যদি কিছু হয়ে যায় তো তোমাকে মেরে ফেলব!”

“তোমাকেই আগে শেষ করব!” হোয়াইট টাইগার ওই লোকের চুল ধরে বলল, “ফ্লাওয়ার-মাশরুম! কী হয়েছে আসলে?”

“বস,” ফ্লাওয়ার-মাশরুম কাঁপা গলায় বলল, “এখনই দানব-শার্ক কালো মাছকে মারার পর, কে জানে কোথা থেকে এক নতুন মুখ উঠে এসেছে, দানব-শার্ককে চ্যালেঞ্জ করেছে। প্রায় সবাই দানব-শার্কের পক্ষে বাজি রেখেছে, শুধু একজন ওই নতুন মুখের পক্ষে এক লাফে এক লক্ষ স্টার-কয়েন বাজি ধরেছে, আমার সন্দেহ হচ্ছে…”

“ওহ?” হোয়াইট টাইগার অত্যন্ত পেশাদার, যন্ত্রণা সহ্য করে ফ্লাওয়ার-মাশরুম ও খরগোশ-কন্যাকে ধাক্কা দিয়ে সোজা উঠে কাচের দেয়ালের সামনে গিয়ে নিচের রিং-এর দিকে তাকাল, সত্যিই দেখল দানব-শার্ক এক ছেলের সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

সরকারি তথ্য অনুযায়ী দুইশো ত্রিশ সেন্টিমিটার উঁচু দানব-শার্কের পাশে ছেলেটা যেন এক প্রাপ্তবয়স্ক লোক ছোট বাচ্চাকে পেটাচ্ছে!

“হুঁ—” হোয়াইট টাইগার অবজ্ঞার হাসি হাসল, “এতে আর কী সন্দেহ! একেবারে বোকা একটা ছেলেই তো!”

“ঠিক বলেছেন, বস…!” ফ্লাওয়ার-মাশরুম সঙ্গে সঙ্গে নিজের অবস্থান বদলে ফেলল।

“তুমি既 যেহেতু তাই ভাবছো,” হোয়াইট টাইগার ঘুরে দাঁড়িয়ে ফ্লাওয়ার-মাশরুমের কাঁধে জোরে চেপে ধরল, “তাহলে এখন আমরা হিসেব-নিকেশ করতে পারি। এই সামান্য ব্যাপারে তুমি আমার সর্বনাশ করাতে বসেছিলে, বলো তো কী পুরস্কার পাবে?”

“না, না বস, ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে…” ফ্লাওয়ার-মাশরুমের মুখ তখন কুচকে আখরোটের মতন—বস, একটু আস্তে, ভেঙে যাবে, কাঁধটা ভেঙে যাবে!

“টাকা ফেরত দাও! টাকা ফেরত দাও! টাকা ফেরত দাও—”

এ সময়ে, রিং থেকে হঠাৎ পাহাড় ভাঙা গর্জন উঠল, কয়েকশো লোকের চিৎকার কাচের দেয়াল ভেদ করে হোয়াইট টাইগারের কানে পৌঁছাল।

কী হয়েছে? হোয়াইট টাইগার ভুরু কুঁচকে রিং-এর দিকে তাকাল, এক ঝলকেই তার মুখের ভাব বদলে গেল।

প্যান শাওশিয়ান ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, দানব-শার্ক সুযোগ নিয়ে আক্রমণ করতে গেল না, কারণ তার কাছে এই প্রতিদ্বন্দ্বী অত্যন্ত দুর্বল। ঐ এক ঘুষি দিয়েই পাঁজর ভেঙে ফেলেছে, ছেলেটা এখনও উঠে দাঁড়াতে পারছে তাতেই অবাক হওয়ার কথা; বাকি সময়টা তো তার নিজেরই একচ্ছত্র রাজত্ব।

কিন্তু প্রতিপক্ষ দুর্বল বলে, দর্শকরা মজা পাবে না, যদি না মারার সময় নতুন কিছু করে দেখানো যায়, তাহলে আরও কিছু রোজগার হতে পারে।

দানব-শার্ক বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টিতে প্যান শাওশিয়ানের শরীর নিরীক্ষণ করতে লাগল, কী ভঙ্গিতে এই ছোঁড়াটাকে মারা যায় যেন আরও রোমাঞ্চকর হয়?

বৃদ্ধের গাড়ি ঠেলা?
ধ্যানমগ্ন ভঙ্গি?
নাকি যুদ্ধনায়কের মতো, না চাঁদের দেশে ছুটে চলা?

একটু দাঁড়াও! ছোঁড়ার চোখের দৃষ্টি এত ভয়ঙ্কর কেন?

অতিশয় শীতল! অশুভ! ঔদ্ধত্যে ভরা! শিউরে ওঠার মতো…

দানব-শার্ক আর প্যান শাওশিয়ানের দৃষ্টি মিলতেই হঠাৎ চমকে উঠল, এখানে তো তারই রাজত্ব, সে এই রিং-এ পাঁচজন মুষ্টিযোদ্ধাকে খুন করেছে, অথচ এক অল্পবয়সী ছোঁড়ার কাছে মানসিক শক্তিতে পিছিয়ে পড়ছে…

“দানব-শার্ক! মেরে ফেল ওকে! দানব-শার্ক! মেরে ফেল…” দর্শকদের গর্জন যেন উন্মাদনার রাসায়নিক, দানব-শার্ক ফিরে পেল নিজের ছন্দ—হ্যাঁ! এটা আমার এলাকা!

যেই হোক না কেন, সবাইকে আমার হাতেই মরতে হবে!

“ছোঁড়া!” দানব-শার্ক মুষ্টি শক্ত করে, নীল চোখে হিংস্রতা ঝলসে উঠল, হঠাৎ সামনে এগিয়ে আসবে বলে ঝাঁপিয়ে প্যান শাওশিয়ানের বুক বরাবর লাথি মারল, “মরে যা!”

দর্শকরা হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, দানব-শার্কের এই লাথিটা অসাধারণ, তার শরীর বিশাল, হাত প্যান শাওশিয়ানের পায়ের চেয়েও মোটা, আর পা তো ওর কোমরের চেয়েও মোটা, এই লাথি লাগলে প্যান শাওশিয়ানের মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী!

তাদের অনেকেই মনে করল, প্যান শাওশিয়ান যেভাবে অগোছালো ভাবে চলছে, সে এই লাথি কোনোমতেই এড়াতে পারবে না, তাই এই মুহূর্তে ফল নির্ধারিত হয়ে গেছে।

কিন্তু অবিশ্বাস্য ব্যাপার ঘটল, দেখা গেল প্যান শাওশিয়ান ধীরে ধীরে এক পা পেছনে নিল, পা ঘুরিয়ে আস্তে ঘুরল, হাত বাঁকিয়ে, সামনে এগিয়ে, নিখুঁতভাবে প্রতিপক্ষের লাথি এড়িয়ে গেল, তারপর ধীরলয়ে এক হাত বাড়িয়ে হালকা ঠেলা দিল…

এই কৌশল দর্শকদের সকলেই চেনে, কারণ অনেকেই এই ‘বৃদ্ধদের শরীরচর্চা’ শিখে এসেছে!

একদম পার্কের বুড়োদের ধীর-স্থির তায়চি চর্চা!

তুমি কি আমাদের সঙ্গে মজা করছো? কালো মুষ্টিযুদ্ধের রিং-এ এসে তায়চি চর্চা?

সবাই মজার হাসি হাসল, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, প্যান শাওশিয়ান ধীরলয়ে পিছিয়ে গিয়ে, ঘুরে দাঁড়িয়ে, নিখুঁতভাবে দানব-শার্কের লাথি এড়িয়ে গেল!

এবার দেখা গেল এক অদ্ভুত দৃশ্য, প্যান শাওশিয়ান ধীরে, হালকা হাতে ঠেলা দিয়ে দানব-শার্কের পেটে আঘাত করল, মুহূর্তে বিশাল দানব-শার্ক উড়ে পেছনে পড়ে গেল!

তুমি কি তারে দিয়ে তারের ওপর নাচাও? অভিনয় দেখাও? নকল লড়াই করাও? এই ধীর হাতের ঠেলায়, একটা পিঁপড়েকেও মারা যাবে না, অথচ দুই মিটার তিরিশ সেন্টিমিটার দানব-শার্ক উড়ে গেল?

“টাকা ফেরত দাও! টাকা ফেরত দাও! টাকা ফেরত দাও…” দর্শকরা প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ—আমাদের বোকা ভাবো, বুদ্ধির অপমান করো না!

দানব-শার্ক সজোরে পড়ে গেল রিং-এ, উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, কারণ রিং-এ মাটিতে পড়ে থাকলে বিপদ, প্রতিপক্ষ বারবার আঘাত করতে পারে।

কিন্তু ভাবতেই পারেনি, উঠতে গিয়ে হঠাৎ তীব্র যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেল, পেট থেকে রক্তের স্বাদ উঠে এলো, আর সহ্য করতে না পেরে মুখ দিয়ে এক গাল রক্ত উগড়ে দিল।

পুরো মাঠ এক মুহূর্ত স্তব্ধ, তারপর আগের চেয়েও জোরালো প্রতিবাদ—“টাকা ফেরত দাও! টাকা ফেরত দাও! টাকা ফেরত দাও…”

“এটা খুব বেশি! একটু বেশি অভিনয় করছো না?”
“পারলে কিডনি উগড়ে দাও! যদি পারো, যত খুশি টাকা নাও, ধরে নেব ম্যাজিক দেখলাম।”
“সত্যিকারের নাট্যশিল্পী!”

দর্শকরা সবাই ক্ষুব্ধ, দানব-শার্ক, তোমাকে আমরা ভুল বুঝেছি, ভাবিনি এমন নাটুকে হবে!

“গলাগলি…” সিমেন ফেংইয়ুয়ে মাথা তুলল, বড় এক চুমুক মদ খেল, নেশাভরা চোখে ঝলকানি, হঠাৎ হাসতে হাসতে উঠে দাঁড়াল, কোথা থেকে যেন বের করল এক মুঠো সোনালী শত স্টার-কয়েন, দলাদলি করে রিং-এর ওপর ছুড়ে দিল!

“ঝনঝন…”
স্টার-কয়েন গুলো বাতাসে প্রজাপতির মতো ঘুরপাক খেল, আলোয় চকচক করে চোখ ঝলসে দিল।

সিমেন ফেংইয়ুয়ে কিছুই বলল না, কিন্তু সবাই বুঝে গেল—কালো মুষ্টিযুদ্ধের রিং-এ, এটা প্রাণের দাম!

শেষ স্টার-কয়েনটি মাটিতে পড়তেই, রিং-এ বেঁচে থাকতে পারবে কেবল একজন!

না হলে, দুজনই মরবে!

এটাই কালো মুষ্টিযুদ্ধের নিয়ম!

অবশ্য, প্রাণের দাম একটা নির্দিষ্ট অংকের কম হওয়া চলবে না, অন্তত পঞ্চাশ হাজার স্টার-কয়েন দরকার, আর সিমেন ফেংইয়ুয়ে যে পরিমাণ ছুড়েছে, তা হয়তো এক লাখের কাছাকাছি, দানব-শার্ক প্রাণ বাজি রেখে যেটুকু পায়, তা দুই-তিন হাজার স্টার-কয়েন মাত্র।

মানুষ টাকার জন্য মরে, পাখি দানার জন্য মরে!

তার ওপর, একবার সোনার বৃষ্টি, তো তুই মরবি, না আমি!

রক্তবমি করা দানব-শার্কের চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল, হঠাৎ আহত জন্তুর মতো চিৎকার করে উঠে পড়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল প্যান শাওশিয়ানের দিকে।

(এই জায়গায় লেখক পাঠকদের শুভেচ্ছা ও কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন)