অধ্যায় ১১১: ভাই! তুমি তো আমার প্রকৃত ভাই!

“কে?” সন্ন্যাসী এবং তার সঙ্গীরা হকচকিয়ে গেল, মুহূর্তের জন্য তারা পরিস্থিতি বুঝে উঠতে পারল না। ঠিক তখনই সেই লম্বা ও খাটো দুটি কালো ছায়ামূর্তি হঠাৎ বিকট চিৎকার করে উঠল।

একটি কণ্ঠস্বর তীক্ষ্ণ ও কর্কশ, অন্যটি নিচু ও গম্ভীর—শুনলে মনে হয় না তারা স্বাভাবিক মানুষ। সন্ন্যাসীরা ভালো করে তাকিয়ে দেখল, সেই দুটি ছায়ামূর্তি আলোর নিচেও কেন কুচকুচে কালো দেখাচ্ছে। এটা আলোর বিপরীতে দাঁড়িয়ে থাকার কারণে নয়, এমনকি তাদের পরনের কালো পোশাকের জন্যও নয়; বরং তাদের শরীরের ওপর জড়িয়ে আছে এক অদ্ভুত কালো চামড়ার আবরণ!

এরা কোনো মানুষ নয়, বরং অদ্ভুত এক পোকা-মানবী ও পোকা-মানব!

তাদের সারা শরীর কুচকুচে কালো এবং চকচকে। পুরুষটি প্রায় আড়াই মিটার লম্বা, যেন একটা বৈদ্যুতিক খুঁটি। নারীটি তার চেয়ে কিছুটা খাটো হলেও দুই মিটারের কম নয়। তারা ভারী পায়ে টলমল করতে করতে এগিয়ে এল, শরীরের ওপরের অংশ সামনের দিকে ঝুঁকিয়ে এক অদ্ভুত ভঙ্গিতে ছুটছে। অন্ধকারের মাঝে তাদের রক্তবর্ণ চোখগুলো জ্বলজ্বল করছে।

“ধুর ছাই! এরা কি পুনর্জন্ম নিতে যাচ্ছে নাকি?” দু-প্যাং অবাক হয়ে বলে উঠল। এই পোকা-মানবরা ভারী পায়ে হাঁটলেও তাদের দেখে মনে হচ্ছিল তারা খুব তাড়াহুড়োর মধ্যে আছে, যেন কোনো জরুরি কাজ পড়ে গেছে—কিন্তু প্রশ্ন হলো, পোকা-মানবের আবার কিসের জরুরি কাজ?

“ব্যাপারটা ঠিক ঠেকছে না, বস!” হেইজি সন্দিহান হয়ে বলল, “কেন জানি মনে হচ্ছে এই পোকা-মানবগুলো কিছুটা অদ্ভুত।”

“এরা তো সরাসরি আমাদের ওপর চড়াও হতে আসছে!” দা-প্যাং আতঙ্কিত হয়ে বলল, “বস, তাড়াতাড়ি গান-গিকে খবর দিন!”

“ভাই, এসব নিয়ে এখন ভাবার সময় নেই!” সন্ন্যাসী তার কমিউনিকেশন ঘড়িতে বার্তা পাঠাতে পাঠাতে প্যান জিয়াওশিয়ানের উদ্দেশ্যে চিৎকার করল, “তাড়াতাড়ি গাড়িতে ওঠো!”

প্যান জিয়াওশিয়ান তখন অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে সেই পোকা-মানবদের দিকে তাকিয়ে ছিল। কারণ সে বুঝতে পারল, তাদের সেই চিৎকারের মধ্যে পারস্পরিক যোগাযোগের সুর রয়েছে!

সহজ কথায়, এই পোকা-মানবরা যে স্বেচ্ছায় ধরা দিতে এসেছে, তার কারণ হলো তারা প্যান জিয়াওশিয়ানকে লড়াইয়ের ময়দানে চিৎকার করতে শুনেছিল। নিজেদের ‘স্বজন’ বিপদে পড়েছে মনে করে তারা সাহায্যের জন্য ছুটে এসেছে। কিছুক্ষণ আগে তারা যে গর্জন করেছিল, সেটা ছিল প্যান জিয়াওশিয়ানের সাথে তাদের এক ধরনের অভিবাদন—‘গ্রেট সেজ! আমরা তোমার পাঠানো ত্রাণকর্তা!’

প্যান জিয়াওশিয়ান বুঝতে পারল, সন্ন্যাসীদের তুলনায় এই পোকা-মানবরাই প্রকৃত নিঃস্বার্থ সাহায্যকারী। তাদের কোনো বিচার-বুদ্ধি নেই, কোনো শর্ত নেই—পোকা-মানবরা এমনই অদ্ভুত!

তাদের মধ্যেকার সেই অদ্ভুত মানসিক সংযোগ প্যান জিয়াওশিয়ানকে একদিকে যেমন আবেগপ্রবণ করে তুলল, অন্যদিকে চিন্তিতও করে তুলল। ইয়ে হুও এই পোকা-মানবদের ওপর কী পরীক্ষা চালিয়েছিল তা সে জানে না, তবে তা যে মোটেও ভালো কিছু নয়, তা আন্দাজ করা কঠিন নয়।

তারা তাকে বাঁচাতে এসেছে, এখন সে কীভাবে দেখবে যে সন্ন্যাসীরা তাদের বন্দি করে নিয়ে যাচ্ছে? কিন্তু সে-ই বা কী করবে? সে কি পোকা-মানবদের সাহায্য করতে গিয়ে সন্ন্যাসীদের হত্যা করবে? তাহলে তো সে ‘মানব-বিশ্বাসঘাতক’ হয়ে পড়বে!

“গুরগুর... গুরগুর...” পোকা-মানবরা টলমল পায়ে কাছে এগিয়ে এল। তাদের রক্তবর্ণ চোখ দিয়ে তারা সন্ন্যাসীদের দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছিল যেন তাদের চেনা মনে হচ্ছে, কিন্তু ঠিক মনে করতে পারছে না কেন।

প্যান জিয়াওশিয়ানকে ‘ভয়ে জমে যেতে’ দেখে সন্ন্যাসী গাড়িটি তার কাছে নিয়ে এল এবং হাত বাড়িয়ে তাকে টানতে টানতে বলল, “ভাই, ব্যাখ্যা করার সময় নেই, তাড়াতাড়ি ওঠো!”

“গর্জন—” পোকা-মানবরা রাগে ফেটে পড়ল। সন্ন্যাসীর সেই টানাহেঁচড়া তাদের ভুল বুঝিয়েছে। তারা অস্পষ্টভাবে কিছু একটা মনে করতে পেরেছে, যা মোটেও সুখকর স্মৃতি নয়।

রাগান্বিত পোকা-মানবরা সাধারণ মানুষের চেয়েও দ্রুত গতিতে ছুটে এল। তারা গর্জন করতে করতে দুটি মাউন্টেন বাইকের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তাদের উন্মত্ত আচরণ, চোখের পাতা ছিঁড়ে বেরিয়ে আসা রক্তবর্ণ চোখ, কান পর্যন্ত বিস্তৃত হা করা মুখ, লম্বা ও ধারালো দাঁত এবং মুখ দিয়ে বেরিয়ে আসা লালা—সব মিলিয়ে সন্ন্যাসীর সঙ্গীদের অবস্থা প্রায় খারাপ হয়ে যাওয়ার উপক্রম। সন্ন্যাসী ছাড়া বাকি তিনজনের এই প্রথম কোনো মুক্ত পোকা-মানবের মুখোমুখি হওয়া। এই মুহূর্তেই তারা পোকা-মানবের আসল বিভীষিকা টের পেল।

“ঘাবড়াবে না!” সন্ন্যাসী চিৎকার করে নির্দেশ দিল, “ঠিক যেমন আমরা প্রশিক্ষণ নিয়েছি! তিন নম্বর ক্যাপচার প্ল্যান! গো!”

সন্ন্যাসীর কর্তৃত্ব এখানে কাজে এল। দা-প্যাং কাঁপতে কাঁপতে বাইক স্টার্ট দিল। সন্ন্যাসী তার বাইকে প্যান জিয়াওশিয়ানকে নিয়ে দ্রুত গতিতে সামনে ছুটল। দুটি বাইক পাশাপাশি এগিয়ে চলল।

নিজেদের ‘স্বজনকে’ শত্রুর হাতে বন্দি হতে দেখে পোকা-মানবরা আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। তারা কোনো কিছু না ভেবেই ধাওয়া করল। তাদের অভিধানের একটাই কথা— ‘জাস্ট ডু ইট!’

সন্ন্যাসীদের জন্য এখন নিরাপদ হওয়ার সুযোগ। যদি তারা দ্রুত পোকা-মানবদের চোখের আড়ালে চলে যেতে পারে, তবে পোকা-মানবরা ভুলে যাবে তারা কী করছিল এবং নিজ নিজ গন্তব্যে ফিরে যাবে। কিন্তু সন্ন্যাসীদের উদ্দেশ্য তো শুধু পালানো নয়, বরং老枪-এর আসার অপেক্ষায় তাদের বন্দি করা।

বাইক এবং পোকা-মানবদের দূরত্ব যখন কমে এল, সন্ন্যাসী ড্যাশবোর্ডের একটি বোতাম টিপল। ‘ধপ’ করে শব্দ হলো এবং বাইকের পেছনের যন্ত্র থেকে合金ের তৈরি একটি বড় জাল বেরিয়ে এল। জালটি খুলে গিয়ে পোকা-মানবদের ওপর পড়ল। তারা নিজেরাই যেন জালের ভেতর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

জালের কিনারে ছিল ধারালো হুক। জাল টান দেওয়ার সাথে সাথে হুকগুলো আটকে গেল এবং এটি একটি অভেদ্য ব্যাগে পরিণত হলো। পোকা-মানবরা ভেতরে ছটফট করতে লাগল, কিন্তু কোনো লাভ হলো না। এই জাল বিশেষভাবে পোকা-মানবদের ধরার জন্যই তৈরি করা হয়েছে।

সন্ন্যাসী একটি পোকা-মানবীকে বন্দি করতে পারল, কিন্তু দা-প্যাং ভুল করে বসল। সে তাড়াহুড়ো করে বাইক সোজা না করেই বোতাম টিপে দিল। জালটি পোকা-মানবের ওপর না পড়ে একটি বড় গাছে আটকে গেল এবং বাইকটি উল্টে গেল। দা-প্যাং, এর-প্যাং এবং হেইজি ছিটকে পড়ে গেল। তারা ওঠার আগেই পোকা-মানবটি রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে তাদের কাছে পৌঁছে গেল।

“শালা!” সন্ন্যাসী মুহূর্তের মধ্যে বাইক ঘুরিয়ে পোকা-মানবের দিকে ধাক্কা দিতে গেল। কিন্তু বাইকের পেছনে আটকানো পোকা-মানবীটি ছিটকে গিয়ে একটি বিশাল পাথরের সাথে সজোরে ধাক্কা খেল। প্রচণ্ড শব্দে পাথরটি টুকরো টুকরো হয়ে গেল!

এই ধাক্কাই সন্ন্যাসীর কাল হলো। বাইকের ভারসাম্য নষ্ট হয়ে গেল এবং সন্ন্যাসীও ছিটকে পড়ল।

প্যান জিয়াওশিয়ান ঝোপের মধ্যে গড়াগড়ি খেল। সে তখনও বুঝে উঠতে পারছে না সে কার পক্ষে থাকবে। সে মানুষ, তাই মানুষের পক্ষ নেওয়াটাই স্বাভাবিক। কিন্তু পোকা-মানবরা তাকে বাঁচাতে এসেছে। এই অদ্ভুত পরিস্থিতির মাঝে সে কী করবে? ঠিক তখনই সন্ন্যাসীর আর্তনাদ শোনা গেল, “আমার পা!”

সন্ন্যাসীর পা ভারী বাইকের নিচে চাপা পড়েছে। সে কোনোভাবেই তা বের করতে পারছে না। আর সেই পোকা-মানবটি উন্মত্তের মতো সন্ন্যাসীর দিকে এগিয়ে আসছে। সন্ন্যাসী চোখ বন্ধ করে ভাবল, ‘আজ বুঝি শেষ!’

কিন্তু কোনো আঘাত এল না। বরং প্যান জিয়াওশিয়ানের বজ্রকঠিন কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “ওকে ছেড়ে দাও, যা করার আমার সাথে করো!”

সন্ন্যাসী চোখ খুলে দেখল, প্যান জিয়াওশিয়ান তার এবং পোকা-মানবের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে। প্যান জিয়াওশিয়ান বীরের মতো দুই হাত প্রসারিত করে সন্ন্যাসীকে আগলে রেখেছে। তার সেই পিঠটা এখন সন্ন্যাসীর চোখে পাহাড়ের মতো বিশাল মনে হচ্ছে।

সন্ন্যাসীর চোখে জল চলে এল। সে ভাবতেই পারেনি প্যান জিয়াওশিয়ান তার জীবন বাঁচাতে এভাবে এগিয়ে আসবে। সন্ন্যাসীর মনের সব অন্ধকার কোণ যেন প্যান জিয়াওশিয়ানের মানবিকতায় আলোকিত হয়ে গেল। সে অনুতপ্ত হয়ে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, এরপর থেকে সে প্যান জিয়াওশিয়ানকে নিজের আপন ভাই হিসেবে দেখবে।

কিন্তু সন্ন্যাসীর অগোচরে, প্যান জিয়াওশিয়ান পোকা-মানবের সাথে চোখের ইশারায় কথা বলছিল। আসলে পোকা-মানবটিও তখন একই কথা ভাবছিল—‘ভাই! তুমিই আমার আপন ভাই!’