অধ্যায় ৯৭: ছোট্ট বন্ধু, তুমি অতিশয় মিষ্টি!

জান অধ্যাপিকার আসল নাম জান শুফেন, সবাই তাঁকে জান লাওতাই বলে ডাকে। বয়স ঠিক আটাশের ওপরে, তবুও তিনি বেশ ভালোভাবে নিজের যত্ন নিয়েছেন। শুধু চুল সাদা হয়ে গেছে, তাও তিনি দেখতে চুরাশি-পঁইত্রিশ বছরের মহিলার মতোই তরতাজা। এটার কারণ হচ্ছে জীবনের স্তর উন্নয়নের সুযোগ, যার ফলে শত বছর আগে যিনি বয়সের শেষ প্রান্তে পৌঁছে জীবনযাপন করছিলেন, তিনি আজও জীবনে পূর্ণ উজ্জীবন ধরে রেখেছেন, এমনকি তাঁর মধ্যে রয়েছে পরিণত নারীর শীল্পময় সৌন্দর্য।

তবে এটাই মানে নয় যে জনসমক্ষে তাঁকে তামাশায় ফেলা যাবে। জান লাওতাই “কাকাকাকা” শব্দ করে কয়েকটা লাথি মেরে লিউ বো’র মুখ থেকে রক্ত ঝরিয়ে দেন, গর্জে ওঠেন, “ছোট্ট ছাগলছানা! কোথায় ঢুকতে চাস? ফের জন্ম নিতে চাস? বাড়ি গিয়ে তোমার মায়ের কাছে যাও!”

বৃদ্ধা এমনটাই নিজের মতো করে স্বভাবপ্রকাশ করেন, এটা জ্ঞানী মানুষের ব্যাপার না, যদিও জান লাওতাই প্রকৃতপক্ষে এক ধরনের অর্ধেক জ্ঞানী মানুষ হিসেবেই গণ্য হন।

বহির্জাগতিক জীববিজ্ঞান ক্লাস সাধারণ কোনো জ্ঞানী মানুষই পড়াতে পারেন না। শোনা যায়, জান লাওতাই পঞ্চাশ বছর আগে প্রথম মানুষের ও পোকামাকড়ের যুদ্ধের সময় সামরিক পুরস্কার পাওয়া নারীবীরূপ রণবীর ছিলেন…

জান লাওতাইয়ের শেখানোর ধরন সরল, স্পষ্ট, এবং কঠোর—এটা স্কুলের সবাই মেনে নেয়। প্যান শাওসিয়ান সহ পুরো ক্লাস শান্ত এবং নম্র থাকে, যাতে অন্যদের ক্ষতিগ্রস্ত না হতে হয়—লিউ বো এখনও করিডোরে রক্তাক্ত অবস্থায় লড়াই করছে, তাই না?

এক চেহারা কঠোরতা নিয়ে, জান লাওতাই লৌহসেনার সৈনিকের মতো দ্রুত গতিতে ধাপে ধাপে মঞ্চে ওঠেন এবং কঠোর কণ্ঠে বলেন, “ক্লাস শুরু!”

“উঠো!” ক্লাসের সভাপতি ঝাং বেনহং স্পষ্ট কণ্ঠে চিৎকার করেন। হ্যাঁ, তিনি সেই কালো গরুর মতো শক্তিশালী ছেলেটি, যিনি কুস্তি ক্লাসে ইয়েফেংকে শিখাতে গিয়েছিলেন কিন্তু নিজেরাই পরাজিত হন। কালো, গরুর মতো গঠন, তবে বাহ্যিক ছলেই সব—তিনি এবং ডাটাউ একসঙ্গে এলিট দল যোগ দিয়েছেন। এখন ডাটাউ ইয়েফেংয়ের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, কিন্তু কালো গরু বাদ পড়েছেন। তবে তিনি সভাপতি হিসেবে বেশ জনপ্রিয়।

“স্যার, নমস্কার!” পুরো ক্লাস একসঙ্গে উঠলো, সুশৃঙ্খল এবং দ্রুত, শুধু একজন বড় জোম্বি ছাড়া...

“কাকাকাকা…” প্যান শাওসিয়ানের ধীর গতির আন্দোলন মেয়েদের চোখে ব্যথা লাগার মতো, কিন্তু জান লাওতাইয়ের চোখে তা মন খারাপ করার মতো।

তুমি ধীরগতির হও তোমার নিজের ব্যাপার, কিন্তু তুমি যে এত নির্লিপ্ত এবং স্থির, সেটা কেন? তুমি কি দর্শক আকর্ষণ করতে চাও, নাকি আমাকে চোখে ধুলো দিতে চাও?

এই লেজবাজি জীবনের বিনিময়ে করছ তুমি!

সবাই অবাক হয়ে সশ্রদ্ধ হয়ে যায়। শেষবার যিনি জান লাওতাইকে রাগান্বিত করেছিলেন, তাকে এক সেমিস্টারের জন্য ছুটি দেওয়া হয়েছিল, এখনো হাসপাতালে ভর্তি।

হু… শ্বাস… জান লাওতাই গভীর শ্বাস নিয়ে নিজের রাগ কমানোর চেষ্টা করেন। পৃথিবী এত সুন্দর, আমি কেন এত রাগী? এটা ঠিক নয়, ঠিক নয়…

ঠিক আছে, আসলে কারণ তিনি ঠিক আগেই দরজার বাইরে লিউ বোকে পেটিয়েছেন, পরবর্তী পরামর্শদাতা আর ছাত্রকেও পেটিয়েছেন, তিনি যতই অভিজ্ঞ প্রবীণ অধ্যাপক হন না কেন, এটা অযৌক্তিক।

জান লাওতাই যদিও প্রবল আগুনের মতো স্বভাবের, বয়স হয়েছে, বহু বছর শিক্ষকতা করেছেন, তাই কিছুটা ধৈর্য্য তো আছেই।

অবশেষে প্যান শাওসিয়ান উঠে দাঁড়ালেন, জান লাওতাই নিজের ক্রোধ নিয়ন্ত্রণ করে মাথা নিলেন, কালো গরু সঙ্গে সঙ্গেই চেঁচিয়ে বললেন, “বসো!”

“ভালা” শব্দে সবাই সুশৃঙ্খলভাবে বসে পড়ল, কিন্তু সেই বড় জোম্বি নয়।

সবাই যখন দাঁড়িয়ে ছিল, প্যান শাওসিয়ান ধীর উঠা তেমন চোখে পড়েনি, কিন্তু এখন সবাই বসা, তিনি হঠাৎ আলাদা হয়ে গেলেন।

আসো, একে অপরকে আঘাত করা যাক! জান লাওতাই রাগে চোখ ঝলসে উঠল, ধৈর্য্য কোথায়! আমি তো পরামর্শদাতাকে পেটানোর পর আবার ছাত্রকেও পেটালাম, কী হয়েছে!

একটু দাঁড়াও!

তাকে পেটালে আমি ফাঁদে পড়ব!

হুম, তোমাদের পরামর্শদাতার বদলা নিতে চাও? ছোট্ট বাচ্চা, তুমি খুবই মিষ্টি! জান লাওতাইয়ের মুখে এক জোরালো ঠাট্টা হাসি ফুটে উঠল, পুরোপুরি অসামঞ্জস্যপূর্ণ: “শ্রেণীকক্ষের সবাই, আজকের বহির্জাগতিক জীববিজ্ঞান ক্লাস পরিবর্তন করে আমরা অনুশীলন করব, সবাই বহির্জাগতিক জীববিজ্ঞান পরীক্ষামূলক উদ্যানের প্রবেশদ্বারে জড়ো হও।”

অনুশীলন ক্লাস? শুনেছি সাধারণত প্রথম বর্ষের দ্বিতীয় সেমিস্টারে অনুশীলন হয়?

ছাত্ররা অদ্ভুতভাবে খুশি, হঠাৎ অনুশীলনে পরিবর্তন হলেও, সরাসরি বহির্জাগতিক জীবের সংস্পর্শে আসা খুবই উত্তেজনাপূর্ণ অভিজ্ঞতা।

জান লাওতাই প্যান শাওসিয়ানের দিকে একটি অর্থবহ দৃষ্টিপাত করলেন, ঠাট্টার হাসি বুলিয়ে উঠলেন এবং দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।

প্যান শাওসিয়ানরা যখন শ্রেণীকক্ষ ছাড়লেন, জান লাওতাই ও লিউ বো উধাও হয়ে গেছেন, মেঝেতে রক্তের ছিটে ছাড়া যেন কিছুই ঘটেনি।

কাউকে অভিযোগ না করলে স্কুল প্রশাসন কিছু করবে না, তাছাড়া এটা স্কুলের সুনামের কথা, তারা সাহায্য করবে, কারণ—

চীনের নামকরা বিশ্ববিদ্যালয়ের পরামর্শদাতা যদি নারী অধ্যাপিকার কাছে লজ্জাজনক হয়, খবর ছড়ালে বিশ্বজুড়ে হইচই পড়ে যাবে!

বহির্জাগতিক জীববিজ্ঞান পরীক্ষামূলক উদ্যান বিশাল, পুরোপুরি বন্ধ, এমনকি হুয়াছেন বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রদেরও প্রবেশের জন্য অনুমোদন লাগে, কিন্তু জান লাওতাইয়ের অনুমতি থাকায় প্যান শাওসিয়ানরা সেখানে গিয়েছেন।

“ওয়াও, এখানে সত্যিই অনেক সুন্দর…” ঝাং লিজুন নিজের ক্লাসের রূপ রক্ষা করার জন্য চেষ্টা করছিলেন। তিনি একধরনের সরল ও সুন্দরী চরিত্র গ্রহণ করেছেন। পরীক্ষামূলক উদ্যানের ভিতরে বড় বড় গাছ আর সবুজ ঘাস দেখে তিনি দুহাত ছড়িয়ে চোখ বন্ধ করে মুগ্ধ মুখ তুলে ধরলেন।

“আউ—” এক বিস্ময়কর গর্জন এল, এবং সেটা খুব কাছাকাছি!

“আহা, কী এটা…” ঝাং লিজুন এত ভয়ে রঙ হারিয়ে মাটিতে বসে পড়লেন। সামনে এক তিন মিটার লম্বা অদ্ভুত প্রাণী গাছেদের মাঝে থেকে ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে পড়ল। এটি দেখতে পোকামাকড় কুকুরের মতো, কিন্তু অনেক বড় এবং ভীতিকর।

তার বড় বড় মুখ সাপের মতো একশত্তর ডিগ্রি পর্যন্ত খুলে যায়, মুখের কোণ থেকে গাল পর্যন্ত প্রসারিত, সামনের দাঁতগুলো একদম ধারালো ও বিপজ্জনক।

পিছনের লেজ সম্পূর্ণ খালি, কিন্তু শেষ প্রান্তে দুই ইঞ্চি দীর্ঘ তীক্ষ্ণ কাঁটা রয়েছে, যেটা একধরনের ভল্ফ ক্লাবের মতো, দৌড়ানোর সময় কিছু ধাক্কা দিলে সব কিছু ধ্বংস করে দেয়। একবার বড় পাথরের সঙ্গে লেজ লাগলে পাথর চূর্ণ হয়ে যায়।

এটাই পোকামাকড় নেকড়ে!

পোকামাকড় কুকুর দেখলেও প্যান শাওসিয়ান সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন, যদিও দেখতে অনেকটা মিল, কিন্তু পোকামাকড় নেকড়ের শক্তি কুকুরের দ্বিগুণ, যুদ্ধ ক্ষমতা তুলনাহীন।

আরও ভয়ঙ্কর হলো, পোকামাকড় নেকড়ে দলবদ্ধ জীব, এই নেকড়েটি ঝাঁপিয়ে পড়ার সাথে সাথে তার পিছু নিয়ে দশেরও বেশি নেকড়ে গর্জন করে ছুটে এল, এক এক করে দাঁত উঁচিয়ে ছাত্রদের দিকে আগুনের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল। তাদের মুখ থেকে থুতু ঝরছে, যেন বলছে—“মূর্খ মানুষেরা, আসো আমার পেটে!”

“বাঁচাও—” ঝাং লিজুন প্রথমেই ভয়ে চিৎকার করে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু হাত পা করছিল না, অন্য ছাত্ররা চিৎকার করে ছড়িয়ে পড়ল, কয়েকজন সাহসী হলেও পা কাঁপছিলো।

জান লাওতাই এক পাশে দাঁড়িয়ে হাত গুটিয়ে ঠাণ্ডা চোখে দেখছিলেন, আট সেন্টিমিটার উচ্চ হিলের পায়ের পাতা একটুও সন্তুষ্ট নয়, মাটিতে ধীরে ধীরে চাপ দিচ্ছিল।

এটা অনুশীলনের অবিচ্ছেদ্য অংশ, তিনি ছাত্রদের ভীত করতে চান না।

মানুষের সবচেয়ে বড় শত্রু হলো পোকামাকড় ও পোকামাকড় জন্তু, প্রথমে মানসিক ভয় জয় করতে হয়। যুদ্ধক্ষেত্রে ভয় পেয়ে ছুটে পালানোর চাইতে নিয়ন্ত্রণযোগ্য পরিবেশে ছাত্রদের সাহসী করা ভালো, এতে ভালো ছাত্রদের খুঁজে বের করে উন্নয়ন করা যায়।

অধিকাংশ ছাত্রের আচরণ জান লাওতাইকে হতাশ করল, তবে আশ্চর্যের বিষয় হলো, যিনি তাকে রাগান্বিত করেছিলেন, প্যান শাওসিয়ান, তিনি নির্বিকার দাঁড়িয়ে আছেন, একদম অস্থির নন, পোকামাকড় নেকড়েদের গর্জন উপেক্ষা করছেন, এমনকি মেয়েদের সঙ্গে ফ্লার্ট করছেন!

তুমি কি পাগল?

ওটা তো দশম স্তরের পোকামাকড় নেকড়ে!

তুমি কি দেখেছ তার মুখ একশত্তর ডিগ্রি পর্যন্ত খুলে যায়? এক চুমুকে তোমাকে গিলে ফেলবে! এক ধাপে পেটে, ঠান্ডা মস্তিষ্কে আনন্দ!

তুমি কেন ভয় পাচ্ছ না?

আর যেই মেয়ে তার হাত ধরেছে, সে ও একদম অচল, এমনকি দশেরও বেশি ভয়ানক নেকড়ের সামনে—এটাই কি সত্যিকারের ভালোবাসা?

প্যান শাওসিয়ানের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় খুব তীক্ষ্ণ, তিনি অনুভব করেন সামনে এক অদৃশ্য বাধা আছে, নেকড়েরা পার হতে পারছে না।

আর সত্যিই, যদি ঠাণ্ডা মাথায় চিন্তা করো, এখানে স্কুলের পরীক্ষামূলক উদ্যান, কীভাবে ছাত্রদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা হবে না?

সংক্ষেপে… আমি স্বীকার করব না যে আমি পালাতে পারছি না!

নিং ইউসূইও প্যান শাওসিয়ানের ওপর বিশ্বাস করেন, নিজের থেকে বেশি, তাঁর পাশে থাকলে কিছুই ভয় পায় না।

তাছাড়া তিনি সাধারণ মেয়ে নন, এই নেকড়েরা যতই ভয়ানক হোক, তিনি নিজেকে নিরাপদে রাখতে পারেন।

নেকড়েরা যখন ছাত্রদের থেকে মাত্র তিন মিটার দূরত্বে এল, হঠাৎ তারা যেন দেয়ালে ধাক্কা খেলো, সবাই পড়ে গেল।

তবে এতে তাদের কোনো বড় ক্ষতি হয়নি, তারা উঠে আবার এগোতে চাইল, কিন্তু যেন অদৃশ্য দেয়াল বাধা দিয়েছে, তারা শুধু ঘুরপাক খাচ্ছে, দৌড়াতে না পেরে চিৎকার করছে।

“ছাত্ররা, পরীক্ষামূলক উদ্যানে পূর্ণ নিরাপত্তা ব্যবস্থা রয়েছে। আমরা নিচে নীল পাথরের পথ দেখতে পাচ্ছি, পথের বাইরের পাশে অদৃশ্য শক্তি দেয়াল আছে, যা আমাদের জীবন রক্ষা করে।” জান লাওতাই তখন শান্তভাবে সবাইকে বুঝিয়ে দিলেন।

তুমি কি ইচ্ছে করে এমন করছ? অবশ্যই তাই!

মাটিতে পড়ে মাথা ঘোরানো ছাত্ররা ক্ষুব্ধ হয়ে উঠে দাঁড়ায়, যাদের মাথায় আঘাত লেগেছে তা শুধু নেকড়ে নয়, পালানো ছাত্ররাও…

“উউ…” হঠাৎ মেয়েটির কান্নার আওয়াজ এল, সবাই তাকালো, ঝাং লিজুন মাটিতে বসে কাঁদছে, তাঁর নিচে হলুদাভ অজানা তরল ছড়িয়ে আছে, দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে।

তিনি ভয় পেয়ে প্রস্রাব করেছেন… সবাই অবাক! যদিও ভয় পেয়েছিল, কিন্তু প্রস্রাব করা অতিরঞ্জিত।

লিউ হুয়া পিছনে সরে গেলেন, ঝাং লিজুনের বন্ধু হওয়া আর লাভজনক নয়—বন্ধুত্বের নৌকা এক মুহূর্তেই ডুবতে পারে!

জান লাওতাই হতাশ হয়ে ঝাং লিজুনের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, সন্দেহ নেই, এই ভীতু ছাত্র হয়তো গ্র্যাজুয়েট হতে পারবে না…