৪২তম অধ্যায়: এই ক্ষমতাটি যে কী পরিমাণ অর্থ খরচ করে, তা অবর্ণনীয়!

“ওহ ঈশ্বর...” নিং ইউসুই পুরোপুরি স্তম্ভিত হয়ে গেল, সে তার সুন্দর আর নির্মল বড় বড় চোখে বিশ্বাসই করতে পারছিল না। কিছুক্ষণ আগেই তো প্যান সিয়াওশিয়ান গুলিতে ঝাঁঝরা হয়ে যাচ্ছিল, হঠাৎ করেই কীভাবে সে নিজ হাতে শত্রুকে ছিঁড়ে ফেলার দৃশ্য উপস্থাপন করল? এমন অপ্রত্যাশিত মোড়ে সে এক মুহূর্তের জন্য ভুলেই গেল কতটা হিংস্র আর রক্তাক্ত পরিস্থিতি সামনে ঘটছে।

প্যান সিয়াওশিয়ানের দুই হাতে শক্ত করে চেপে ধরা রক্তমাংস মুহূর্তেই গুঁড়ো হয়ে গেল। সে অবজ্ঞাভরে দুই খণ্ড মৃতদেহ মাটিতে ফেলে দিল, তার দুই হাত নিচে ঝুলে রইল, আঙুলের ডগা বেয়ে রক্ত টুপটুপ করে মাটিতে পড়তে লাগল।

প্যান সিয়াওশিয়ান হাঁপাতে হাঁপাতে অবশেষে তার ভেতরের উন্মত্ত ও রক্তপিপাসু অনুভূতি ঝেড়ে ফেলে স্বাভাবিক বোধ ফিরে পেল। আমি... আমি তাকে মেরে ফেলেছি... প্যান সিয়াওশিয়ানের চোখের রক্তিম আভা মিলিয়ে গিয়ে পরিষ্কার দৃষ্টিতে রক্তে ভেসে থাকা অঙ্গপ্রত্যঙ্গ আর দুই টুকরো মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে থাকল, নিজেও বিশ্বাস করতে পারছিল না এটা তারই কাজ।

তবে তার মনে কোনো অপরাধবোধ ছিল না—ও আমাকে মারতে চেয়েছিল, আমিই ওকে আগে মেরে ফেলেছি, এতে দোষ কোথায়?

হঠাৎ তার পেছন থেকে বমির শব্দ ভেসে এল, প্যান সিয়াওশিয়ান ধীরে ধীরে ঘুরে দেখল, নিং ইউসুই মাটিতে ঝুঁকে প্রবলভাবে বমি করছে। প্রাথমিক স্তব্ধতার পর রক্তাক্ত দৃশ্য আর বাতাসে ভাসমান কাঁচা রক্তের গন্ধে তার পেট ওলটপালট হয়ে গেল, সে নিজেকে সামলাতে না পেরে বমি করে দিল। এ তার জীবনে প্রথমবার সে নিজের চোখে কারো মৃত্যু দেখল।

প্যান সিয়াওশিয়ান ধীরে ধীরে নিং ইউসুইর দিকে এগিয়ে গেল। নিং ইউসুই আতঙ্কে পিছু হটল, তার মনে পড়ল একটু আগে প্যান সিয়াওশিয়ানের সেই হিংস্র রূপ, সে ভয়ে আরও পিছিয়ে গেল, সতর্ক দৃষ্টিতে প্যান সিয়াওশিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সে আবার হিংস্র হয়ে তাকে ছিঁড়ে ফেলবে।

তুমি কী চাও! সাবধান করছি... আরে? আরে? কী করছ তুমি? নিং ইউসুই দেখল প্যান সিয়াওশিয়ান তার পাশ দিয়ে থেমে না গিয়ে হাঁটছে, সে হতবাক হয়ে গেল, মনে পড়ল ঠিক তখন তাদের চোখাচোখি হয়েছিল।

প্যান সিয়াওশিয়ানের কপালের সামনে এলোমেলো চুলের আড়ালে থাকা সরু চোখজোড়া, গাঢ় লাল রঙের তারা, সেই দৃষ্টিতে ছিল শূন্যতা, শীতলতা, একফোঁটা আবেগও নেই—এই দৃষ্টি মনে পড়লে নিং ইউসুইর বুক কেঁপে ওঠে। মনে হচ্ছিল প্যান সিয়াওশিয়ানের চোখে তার জন্য হতাশা, তার সতর্ক নজরে প্যান সিয়াওশিয়ান যেন চরম কষ্ট পেয়েছে...

নিং ইউসুই দ্রুত ফিরে তাকাল প্যান সিয়াওশিয়ানের দিকে। তার সামান্য নুয়ে থাকা অবয়ব ক্লান্তি, ভগ্নতা আর নিরাশায় ভরা। এক আহত একাকী নেকড়ের মতো সে এগিয়ে চলেছে উত্তরের ঠাণ্ডা হাওয়ায়, যেন গোত্র তাকে ফেলে গেছে...

“না—না করো না...” নিং ইউসুইর চোখ বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। আসলে এমনটা নয়, সে প্যান সিয়াওশিয়ানকে সাবধানে দেখেনি, বরং ভয় পেয়েই এমন প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিল। সতর্কতা ছিল তার স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া, অন্তরে সে প্যান সিয়াওশিয়ানের প্রতি কৃতজ্ঞ।

আজ সে আহত না হলে হয়তো দৌড়ে গিয়ে পেছন থেকে প্যান সিয়াওশিয়ানকে জড়িয়ে ধরত, তাকে যেতে বারণ করত। সে কাঁদতে কাঁদতে ভুল স্বীকার করত, ক্ষমা চাইত তার অনিচ্ছাকৃত আচরণের জন্য। এমনকি প্যান সিয়াওশিয়ান কিছু বাড়াবাড়ি দাবি করলেও সেটা মেনে নিত—যেমন, পুরনো বিজ্ঞাপনে ঢাকা বৈদ্যুতিক খুঁটি জড়িয়ে ধরে কাঁদতে কাঁদতে বলত, “আমার রোগের আরোগ্য হয়েছে!” তবু সে রাজি থাকত...

শুধু চাইত, প্যান সিয়াওশিয়ান আবার তাকে গ্রহণ করুক। কিন্তু প্যান সিয়াওশিয়ান কোনো সুযোগই দিল না, অব্যাহত পায়ে চলে গেল ‘প্রেমের বার’-এর পেছনের দরজা দিয়ে। এতে নিং ইউসুইর বুক ভেঙে যেতে লাগল, সে বুঝতেই পারছিল না কেন, শুধু অজানা বেদনা নিঃশ্বাস আটকে দিচ্ছিল।

আকাশ থেকে একেবারে কালো উড়ন্ত গাড়ি এসে নামল, গাড়ির পেছনের মুখ থেকে দুইটি গভীর বেগুনি শিখা বেরিয়ে এল, রাতের আঁধারে চোখে পড়ার মতো নয়। এই উড়ন্ত গাড়ি গ্যালাক্সি সভ্যতার আবিষ্কার, সবাই ইচ্ছেমতো আকাশে উড়ে যেতে পারে, এতে গাড়ির গতি বাড়ে, দুর্ঘটনার ঝুঁকি কমে, আর রাস্তা শুধু পথচারীদের জন্য থাকে। পৃথিবীতে এই পেশা এখন বিলুপ্ত, যেখানে আগে ‘ভুয়া দুর্ঘটনা’ দেখিয়ে ক্ষতিপূরণ দাবি করাটা একসময় জনপ্রিয় ছিল।

এখন পৃথিবীর উন্নত অঞ্চলগুলোতে এই উড়ন্ত গাড়ি সাধারণ হলেও, গরীব ও পশ্চাদপদ এলাকায় বিরল। সাধারণত উড়ন্ত গাড়ির শিখা হালকা নীল, তবে অনেকে নজর কাড়ার জন্য নানা রঙের শিখা ব্যবহার করে। দিনের বেলা গাঢ় বেগুনি জনপ্রিয়, রাত হলে দুধের মতো সাদা বা সোনালি দেখা যায়, কিন্তু এই গাড়ির শিখা ছিল ঠিক এর উল্টো, যেন কেউ দেখতে না পায়।

গাড়ি নিখুঁতভাবে গলির মাঝে নেমে এল, সেখান থেকে একদল কালো পোশাকের লোক নেমে এল। সবাই যার যার কাজে ব্যস্ত—কেউ মৃতদেহ তুলছে, কেউ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ কুড়াচ্ছে, কেউ রক্ত মুছছে—এত রক্তাক্ত পরিবেশে তাদের কাজের দক্ষতায় বিন্দুমাত্র ছেদ পড়ল না।

নিং ইউসুই জানত, তাদের সংগঠনে সবাই একে বলে ‘পরিষ্কারক’—বিশেষভাবে হুয়া শা জাতির সদস্যদের গোপনে সাহায্য করতে আসে। তাদের স্লোগান: “পঞ্চাশ বছর ধরে শুধু পরিষ্কার করি, পরিষ্কার করায় আমরা সেরা!”

আরো দুজন সাদা পোশাকের লোক স্ট্রেচার নিয়ে এল, নিং ইউসুইকে উঠিয়ে নিল। তারা ‘জরুরি চিকিৎসক’, হুয়া শা জাতির আহত সদস্যদের তাত্ক্ষণিক চিকিৎসা দেয়। পরিষ্কারকদের সঙ্গে তাদের সম্পর্ক অবিচ্ছেদ্য।

“একটু দাঁড়ান!” নিং ইউসুই কষ্ট করে উঠে জরুরি চিকিৎসকের হাত চেপে ধরে বলল, “আরো একজন আহত আছেন!”

চিকিৎসক মাথা নাড়ল, “দুঃখিত, আমরা অন্য কোনো সতীর্থের জরুরি সংকেত পাইনি।”

“কি?” নিং ইউসুই অবাক হয়ে গেল, এটা কীভাবে সম্ভব? আসলে এই জরুরি সংকেত কোনো সদস্য নিজে পাঠায় না—বুদ্ধিমান ‘কমান্ড সীল’ সদস্যের শারীরিক অবস্থা পর্যবেক্ষণ করে, গুরুতর আহত হলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে বার্তা পাঠিয়ে দেয়। তখনই মূল দপ্তর জরুরি চিকিৎসক পাঠায়।

এই চিকিৎসক এসেছে নিং ইউসুইর সংকেতে, কিন্তু বলছে আর কোনো সংকেত আসেনি। তাহলে কি... সেই দুর্বৃত্ত আসলে গুরুতর আহত হয়নি? নিং ইউসুই বিশ্বাস করতে পারছিল না—সে নিজে দেখেছে প্যান সিয়াওশিয়ান গুলিতে ঝাঁঝরা হয়ে গেছে, ঘটনাস্থলে মারা না গেলেই কৃতিত্ব, গুরুতর আহতের উপযুক্ত নয়? অথচ সে নিজে এক গুলি খেয়ে সংকেত পেয়েছে—কমান্ড সীলের পক্ষপাতদুষ্টতা চূড়ান্ত!

নাকি আসলেই প্যান সিয়াওশিয়ান ঠিক আছে? তার দাদু ভুল করেননি, বরং সে-ই ভুল করেছিল; প্যান সিয়াওশিয়ান সত্যিই এক মার্শাল আর্টের বিস্ময়!

প্যান সিয়াওশিয়ান অবশ্যই নিং ইউসুইর কান্নার শব্দ শুনেছিল, কিন্তু সে ফিরেও তাকায়নি—না হতাশা থেকে, হতাশা তো আশা থেকেই আসে, নিং ইউসুইর ওপর তার কোনো প্রত্যাশাই ছিল না, তাহলে হতাশা আসবে কেন? আর গলা ভেঙে যাওয়ার ভয়ও নয়, এমন তো তার নিয়মিতই হয়।

তার কাছে, হাড় ভাঙা মানেই শক্তি বাড়া!

সে ভয় পেয়েছিল, একটু দাঁড়ালেই নিং ইউসুই তার অদ্ভুত শরীরের কথা ধরে ফেলবে। প্যান সিয়াওশিয়ানের স্ব-নিরাময় ক্ষমতা তখনই কাজ করেছে—সে যখন কালো কোটওয়ালার সামনে গিয়েছিল, তখনই তার পায়ের গুলিগুলো অসংখ্য আধা-স্বচ্ছ শুঁড়ের মাধ্যমে দৌড়ে বেরিয়ে গিয়েছিল।

গুলিগুলো বাইরে যেতেই ক্ষত দ্রুত সেরে উঠেছিল; আর যখন সে ঘুরে ফিরে আসছিল, তখন বুক ও পেটের গুলিও শুঁড়গুলো দিয়ে বেরিয়ে যাচ্ছিল। তাই প্যান সিয়াওশিয়ানকে তাড়াতাড়ি হাঁটতে হচ্ছিল, নাহলে নিং ইউসুইর সামনে ফাঁস হয়ে যেতে পারত।

প্যান সিয়াওশিয়ান দরজা দিয়ে ঢুকতে না ঢুকতেই তার পায়ের নিচে ‘টিং টিং’ শব্দ বাজতে লাগল—সেগুলোই গুলি মেঝেতে লাফাচ্ছে।

“উহ...” দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে হালকা বোধ করল, কিন্তু পরমুহূর্তেই প্রবল ক্ষুধা শরীর জয় করল, এই অনুভূতি তার চেনা! আসলেই কি গুরুতর আঘাত সারাতে গিয়ে শরীর এতটা শক্তিশালী হয়েছে যে প্রচণ্ড ক্ষুধা লাগছে?

পূর্বে নিজের বিশ্লেষণ এবার সত্যি মনে হচ্ছে, কিন্তু সমস্যা হলো, আবার তাকে এক গ্লাস ‘জীবন ককটেল’ ধার নিতে হবে...

এক গ্লাস জীবন ককটেলের দাম ত্রিশ হাজার, মানে প্যান সিয়াওশিয়ান এক পয়সা বেতন না পেয়ে তিন মাস প্রেমের বারে ফ্রি কাজ করল!

আর যদি “কাছের কমরেড” ফিচার চালাতে যায় তো হাতটাই কেটে ফেলবে! প্যান সিয়াওশিয়ানের চোখে কান্না, এ ফিচার তো বিশাল খরচ!

অশ্রুসিক্ত হয়ে সে জীবন ককটেল পান করল, শরীর তৃপ্ত হলেও মন ভেঙে গেল; সে দৃঢ় প্রতিজ্ঞা নিল, আজ থেকে আর ককটেল নয়, প্রতিদিন রাতের ডিউটি শেষে ছোট জঙ্গলে গিয়ে হিমেল বাতাস খাবে, নাহলে জীবন কাটানোই যাবে না!

যদিও তার হাতে সঙ ইউয়ানচিয়াও উপহার দেয়া কার্ড আছে, তবু সে সেই টাকা বারে খরচ করতে সাহস পায় না।

কারণ, খরচের হিসাব খুঁজে পাওয়া যায়; যদি সঙ ইউয়ানচিয়াও জানতে পারে, সে সব টাকা মদে ওড়াচ্ছে, বুড়ো তো রেগে গিয়ে মরেই যাবে!

মহাব্যবস্থাপক অফিসে, লিংলিং রিপোর্ট শেষ করে একটু দ্বিধায় বলল, “আচ্ছা, হংজিয়ে, আজও প্যান ম্যানেজার এক গ্লাস ককটেল সই করেছেন।”

“তাতে কি?” রেন হোংলিং ভুরু তুলে এক জোড়া আকর্ষণীয় চোখে লিংলিংয়ের দিকে তাকিয়ে আবার দৃষ্টি নামাল।

“আমি তো ভাবছিলাম, যদি সে শোধ না দেয়? তার মাসিক বেতন কেবল কুড়ি হাজার, এক গ্লাস ককটেলই ত্রিশ হাজার, ইতিমধ্যে দুই গ্লাস...” লিংলিং চাপা গলায় বলল, “যদি সে পালিয়ে যায়, আমরা কার কাছে চাইব?”

“আমি যখন চিন্তা করছি না, তুমি এত দুশ্চিন্তা করছ কেন?” রেন হোংলিং হেসে বলল, তবে তার আঙুল অন্যমনস্কভাবে ভার্চুয়াল স্ক্রিনে উইন্ডো বদলাতে লাগল।

“হংজিয়ে, আর খুঁজবেন না, আজ রাতে প্যান ম্যানেজার অদ্ভুতভাবে শুধু তিনবার ঘুরেছেন, তারপর ম্যানেজার অফিসেই থেকেছেন,” লিংলিং হাসল, তার কৌতূহলী স্বভাব রেন হোংলিংয়ের আচরণের তাৎপর্য ঠিকই ধরে ফেলেছিল।

“কে বলল আমি তাকে খুঁজছি?” রেন হোংলিংয়ের গালে লাজুক আভা, সে হঠাৎ লিংলিংয়ের গাল টেনে ধরল।

এই চটপটে নৈপুণ্য রেন হোংলিংয়ের বিশেষ কৌশল—“লিংলিংয়ের গাল টানার অব্যর্থ ড্রাগন ক্লো”!

“উহ, হংজিয়ে, মাফ করে দিন...”

—সবাইকে আন্তরিক কৃতজ্ঞতা, বিশেষভাবে ‘অলৌকিক আলো’, ‘শু ঝুং সামরিক কর্মকর্তা’, ‘ছোট বইপোকা’, ‘ডানা ছাড়া বিড়াল’, ‘ঘাস ধরেছি’ সহ সকল সহযোদ্ধাকে! এই অধ্যায়টা আসলে গতকালের দ্বিতীয় পর্ব, সারাদিন পথে ছিলাম, তাই কেবল রাতে লিখতে পারলাম...