৬৭তম অধ্যায় এসো! সাহস থাকলে আমাকে মেরে ফেলো!

ভিন্ন ভিন্ন মানুষের ক্ষেত্রে এক ধরনের আঘাতের প্রভাবও একেবারে আলাদা হতে পারে। যেমন ধরো, দুঃখ প্রকাশ করার ব্যাপারটা—যদি সেটা কোনো নির্লজ্জ কিংবা ঘুণে ধরা মানুষকে করা হয়, তাহলে এই ধরনের আঘাত একেবারেই বিফলে যায়, তাদের কোনো লজ্জা-শরম নেই। কিন্তু আত্মসম্মানবোধ আকাশছোঁয়া পাহাড়ি শহরের গভর্নর সঙ চিংসঙের জন্য এটা যেন বজ্রাঘাতের মতো, অন্তত অর্ধেক প্রাণ তো বের হতেই পারে…

তাই সঙ চিংসঙ দ্বিধায় পড়ে গেলেন, হয়তো শর্তটা বদলাতে বলা উচিত, কারণ ক্ষমা চাওয়াটা তাঁর জন্য একেবারেই অসম্ভব। দ্বিধার কারণ একটাই—তিনি নিজেই প্যান শাওশ্যেনকে শর্ত দিতে বলেছেন, এখন আবার ফিরিয়ে দিলে খুবই নিচু মানের কাজ হয়ে যাবে। দ্বিতীয়ত, তিনি নিশ্চিত ছিলেন, প্যান শাওশ্যেন হারবেই, কারণ প্যান তো কেবল বয়স্কদের ব্যায়ামই জানে, আর তাঁর চারজন দেহরক্ষী সবাই প্রকৃত মার্শাল আর্টের মানুষ!

“ঠিক! অবশ্যই ক্ষমা চাইতে হবে!”—সঙ ইউয়ানচিয়াও ইতিমধ্যেই প্যান শাওশ্যেনের পক্ষে সুর তুলেছে—গুরু তোমাকে এর বেশি সাহায্য করতে পারব না!

সঙ ইউয়ানচিয়াও ঠিক করে রেখেছেন, যেহেতু সবাই সীমা মেনে চলবে, তিনিও তো থাকবেন, প্যান শাওশ্যেনকে কেউ আহত করতে পারবে না। আর যদি প্যান শাওশ্যেন জিতে যায়? তাহলে তো মুখ উজ্জ্বল হয়ে যাবে, এরপর আর কেউ আমার বয়স্কদের ব্যায়াম—উফ!—আমার তাইচি ফুঁড়ে দেখাতে সাহস করবে না! নিজের আর প্যান শাওশ্যেনের সম্মানও রক্ষা হবে—আমি বোকা নই, প্যান তো আরও বড় প্রতারক নয়!

হায় দুঃখ! সবাই তো বাবাকে ফাঁদে ফেলে, আপনি তো ছেলে ফাঁদে ফেলছেন!

সঙ চিংসঙ মনে মনে কষ্ট পেলেন, অথচ বাবাকে কিছু বলতেও পারলেন না—অবশেষে মন শক্ত করলেন: “ঠিক আছে! যদি তুমি বাবার শেখানো আটচল্লিশ কৌশলের তাইচি দিয়ে আমার দেহরক্ষীদের হারাতে পারো, তাহলে আমি এবং আমার বাবা দু’জনের কাছে ক্ষমা চাইব!”

পাছে প্যান শাওশ্যেন কোনো ফাঁকি দেয়, তাই সঙ চিংসঙ বিশেষভাবে জোর দিয়ে বললেন—“বাবার শেখানো”, “আটচল্লিশ কৌশলের তাইচি”, অবশ্যই বাবার শেখানো, এবং আটচল্লিশ কৌশলের তাইচিই হতে হবে!

প্যান শাওশ্যেন ধীরে ধীরে একহাত মুষ্ঠিবদ্ধ করে বুকের সামনে তুললেন, সঙ চিংসঙের চার দেহরক্ষী সঙ্গে সঙ্গে সজাগ হয়ে চারদিক থেকে তাঁকে ঘিরে ধরল—যদি প্যান শাওশ্যেন কোনো অস্বাভাবিক আচরণ করেন, সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়বে।

কিন্তু প্যান শাওশ্যেন কেবল হাসিমুখে অঙ্গুলিহেলনে বলল, “নিশ্চিত!”

ধুর! চারজন দেহরক্ষী একে অপরের দিকে তাকালো—এটা তো আমাদের নিয়ে ঠাট্টা!

সঙ চিংসঙের মুখের কোণে দু’বার টান দিল, কঠিন দৃষ্টিতে চার দেহরক্ষীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমাদের মধ্যে কে এই ছোট প্রতারক… এই তরুণের সঙ্গে অনুশীলন করবে?”

চার দেহরক্ষী কেউ নড়ল না, গভর্নর মুহূর্তেই চুপসে গেলেন, কেউ পাত্তা দিল না। তারা সবাই মার্শাল আর্ট জানে ঠিকই, কিন্তু কারও কারও পটভূমি আলাদা, কেউই প্যান শাওশ্যেনের সঙ্গে লড়তে রাজি নয়।

মার্শাল আর্ট জানা মানুষের আর সাধারণ মানুষের পার্থক্য, যেন এক জন সৈনিক ভারী মেশিনগান দিয়ে নিরস্ত্র কাউকে গুলি করছে—আসলে প্যান তো তাইচি জানে, বলা চলে, এক সৈনিক ভারী মেশিনগান দিয়ে নখ কাটার কাঁচি হাতে কাউকে গুলি করছে—জিতলেও তো লজ্জা!

সঙ চিংসঙের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, ঠোঁট চেপে চারজনের দিকে তাকালেন। তারা চোখাচোখি করে, অবশেষে চারজনের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল, সবচেয়ে ছোট পটভূমির একজন অনিচ্ছাসত্ত্বেও এগিয়ে এল।

এই দেহরক্ষীর মুখ প্রকৃতিগতভাবেই কালো, এবারও মুখ কালো করে প্যান শাওশ্যেনের সামনে কুস্তির নিয়মে হাতজোড় করল, নিজের পরিচয় দিল, “শাওলিন স্কুলের বাহ্যিক শিষ্য, ই বিউ! লোহার জামা দক্ষতা জানি, অনুগ্রহ করে শিক্ষা দিন!”

প্যান শাওশ্যেনও তাঁর মতো করেই দু’হাত জোড় করল, “হুয়া চেন বিশ্ববিদ্যালয়ের আউটডোর ডিপার্টমেন্ট, সিঙ্গেল কমব্যাট স্পেশালিটি, ২০৮৮ সালের প্রথম বর্ষ, প্যান শাওশ্যেন, আটচল্লিশ কৌশলের তাইচি জানি, অনুগ্রহ করে শিক্ষা দিন!”

ধুর, মরে যাই! ই বিউ প্যান শাওশ্যেনের পরিচয় শুনে মনে মনে কাঁদতে লাগলেন—আমার একটা জীবন গেল!

এমন নিম্নস্তরের প্রতিপক্ষের সাথে লড়াই, ই বিউর বিশ্বাস ছিল, এক মুহূর্তেই শেষ করে দেবে, তবে নিয়ম অনুযায়ী প্যানকে আহত করা যাবে না—এটাই সবচেয়ে বিব্রতকর…

ই বিউ মনে করল, একবার হাত তুললেই তো প্যান মারা যাবে! এখন উপায়?

উপায় বের করল! ই বিউর চোখ চকচক করল: “গুরুমশাই, গভর্নর মহাশয়, ছুটা স্যার, আমার লোহার জামার ক্ষমতা বিশাল, ঘুষি-লাথি চোখে পড়ে না, এই তরুণকে আহত করার আশঙ্কা আছে! তাই আমার প্রস্তাব, আমি এখানে দাঁড়িয়ে থাকব, ওকে তিনটা ঘুষি মারতে দেব, যদি সে আমাকে এক পা পেছনে সরাতে পারে, তবেই আমি হার মেনে নেব!”

আমি আসলেই বেশ বুদ্ধিমান! ই বিউ মনে মনে নিজেকে বাহবা দিলেন, এতে তিনি সাধারণ মানুষকে ঠকাচ্ছেন না, খবর বেরোলেও সম্মানহানি হবে না।

লজ্জাও নেই! বাকি তিন দেহরক্ষী মনে মনে তাচ্ছিল্য করল—তোমার লোহার জামা তো কেবল আত্মরক্ষায় ভালো, আক্রমণে নয়, না হলে তো আমরা সবাই তুমিই করতাম! সাধারণত তুমিই তো ঢাল হয়ে থাকো, আজ আবার সুযোগে দাপট দেখাচ্ছ!

“ঠিক আছে, যেমন তুমি বলেছ!”—কারও উত্তর দেওয়ার আগেই সঙ ইউয়ানচিয়াও চটজলদি সিদ্ধান্ত দিলেন, কেউ যেন আপত্তি না করে।

বাবা, আমাকে বলো তো, আমি কি আসলেই তোমার ছেলে? সঙ চিংসঙের মনে হিমেল বাতাস বইল—শুনেছি একসময় সস্তায় শিশু বিতরণ হতো, বয়স মিলিয়ে দেখি, আমিও কি সেসবের একজন?

বাবার মুখ থেকে কথা বের হয়ে গেছে, ই বিউও আত্মবিশ্বাসী, সঙ চিংসঙ কিছু বলার থাকলেও শুধু সম্মতি জানালেন।

অনুমোদন পেয়ে ই বিউ প্যান শাওশ্যেনের সামনে ঠোঁট বাঁকিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল, শরীর শক্ত করে চোখে চোখে ইঙ্গিত দিল—এসো! মারো আমাকে! সাহস থাকলে এসো!

তুমি তো দেখছি খুবই নির্লজ্জ!

প্যান শাওশ্যেনের ঠোঁটের কোণে টান পড়ল, ভাবল, যেহেতু তুমি এত অনুরোধ করছ, তবে তোমার ইচ্ছেই পূরণ করি।

আটচল্লিশ কৌশলের তাইচি, পঁয়তাল্লিশতম কৌশল—ধনুক বাঁকা করে বাঘ শিকার!

সবাই দেখল, প্যান শাওশ্যেন ধীরে ধীরে পা নামাল, এগিয়ে এল, মুষ্টি তুলল, ধীরে ধীরে হাঁটু বাঁকাল, কোমর ঘুরাল, আবার মুষ্টি তুলল, শেষে ধীরে ধীরে হাঁটু বাঁকা করে উল্টো ঘুষি মারল।

আহা! সঙ ইউয়ানচিয়াওর তাইচি দেখেছেন এমন সঙ চিংসঙ দেখলেন—এটা তো বাবার থেকেও ধীরে করছে!

দেখেই বোঝা যাচ্ছে ঠিকঠাক শিখেছে!

সঙ চিয়াজু হাসি চেপে রাখতে পারল না—এবার বুঝলাম, তুমি সত্যিই দাদুর শিষ্য! যেন একই ছাঁচে গড়া!

সঙ ইউয়ানচিয়াও দাড়ি চুলকে খুশি মনে মাথা নাড়লেন—চমৎকার, চমৎকার, এই ‘ধনুক বাঁকা করে বাঘ শিকার’টা একেবারে আমার মতো!

ই বিউ তাচ্ছিল্যের হাসি দিল—আরও ধীরে করতে পারো? এভাবে ধীরে, হালকা হাতের ঘুষি, আমি—আরে! ব্যথা!

এই ধীরে, হালকা ঘুষি পড়তেই বুকের মাঝে “ধুপ” শব্দে ই বিউর মনে হলো, যেন হাজার মণ ওজনের ঘুষি পড়েছে, রক্ত গরম হয়ে উঠল, শরীর দুলে উঠল, সামান্যই বেঁচে গেল।

“সে প্রতারণা করছে! এটা নিশ্চয়ই আটচল্লিশ কৌশলের তাইচি নয়!” ই বিউ কাতর চোখে সঙ চিংসঙের দিকে তাকাল—গভর্নর, একটু দেখুন না!

“ধুর! এটাই তো আটচল্লিশ কৌশলের তাইচি! আমি নিজে শিখিয়েছি, চিনতে পারব না?” সঙ ইউয়ানচিয়াও রাগে দাড়ি ফুলিয়ে বললেন, মনে মনে আফসোস—আর একটু হলেই হয়ে যেত!

“আরও দুইটা আছে!”—সঙ চিংসঙ হতাশ হয়ে তাকালেন—তুমি কি পারবে না? না পারলে এমন ঝুঁকি নিয়েছ কেন!

প্যান শাওশ্যেনের চালচলনে সঙ চিংসঙও বাবা সঙ ইউয়ানচিয়াওর স্পষ্ট ছাপ দেখতে পেলেন—এ যে নিশ্চিতভাবেই তাঁর হাতে গড়া, অন্য কেউ নয়!

সঙ চিংসঙের এক চাহনিতে ই বিউ চুপসে গেল, দাঁতে দাঁত চেপে, চোখ বড় বড় করে প্যান শাওশ্যেনের দিকে তাকাল—এবার ছেড়ে দেব না! এবার পুরো শক্তিতে খেলব! এসো! মারো আমাকে! সাহস থাকলে এবারও দেখাও!

ই বিউ দাঁত চেপে, চোখে আগুন নিয়ে চিৎকার দিল, তখনই “ঝটাশ” শব্দে তাঁর কালো কোট ও ভেতরের শার্ট এক মুহূর্তেই ছিঁড়ে গেল, চারদিকে ছেঁড়া কাপড় উড়তে লাগল, বেরিয়ে এলো তাঁর পাথরের মতো পেশি, যেন তেল মাখানো, চকচকে, পেটের পেশিগুলো চকোলেটের মতো সাজানো, কাঁপছে।

এটা কী, রূপান্তর হচ্ছে নাকি!

প্যান শাওশ্যেন বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, ই বিউর ওপরের অংশে কিছু নেই, শুধু গলায় একটা কালো টাই পত পত করছে, যেন লজ্জার খেলা, মাথায় যদি কালো খরগোশের কান থাকত, আরও জমত!

আমি আসছি!

প্যান শাওশ্যেন নিজের জিহ্বায় জোরে কামড় বসাল, সঙ্গে সঙ্গে মুখে রক্তের স্বাদ, রক্তের ঝাঁঝে চোখ লাল হয়ে উঠল, দেহ থেকে অদ্ভুত, ভয়ানক, হিংস্র একটা আভা বেরোল, যেন আদিম জন্তুর জেগে ওঠা!

বাকি কেউ না দেখলেও, প্যান শাওশ্যেনের গায়ের ভেতরে নীল-কালো শিরার আঁকিবুঁকি ফুটে উঠল, দ্রুত বুকে ছড়িয়ে পড়ল, ফর্সা চামড়ায় আরও ভয়ংকর লাগল…

এটা প্যান শাওশ্যেনের নিজের আবিষ্কৃত উন্মাদ হওয়ার নতুন কৌশল, নিজেকে জোর করে উন্মাদ অবস্থায় নিয়ে যেতে পারে।

কোনো বাইরের উদ্দীপনা লাগবে না, পুরোপুরি স্বয়ংসম্পূর্ণ!

হ্যাঁ, কিছুটা হাস্যকর, তবে সহজ, সরল, কার্যকর—লোকের মুখে কথা আছে, বিজ্ঞাপন নয়, ফলাফলই আসল!

কী প্রচণ্ড আক্রমণাত্মক!

ই বিউ এমনকি বাকি তিন দেহরক্ষীর মুখও পাল্টে গেল, তারা স্পষ্টই অনুভব করল, প্যান শাওশ্যেনের ভেতরের শক্তি বদলে গেছে। আগে যার চোখে প্যান সাধারণ মানুষ ছিল, এখন সে ভয়ংকর শত্রু!

তিন দেহরক্ষী নির্দ্বিধায় ছড়িয়ে পড়ল, হয়ে গেল সঙ ইউয়ানচিয়াও, সঙ চিংসঙ আর সঙ চিয়াজুর পাশে, যাতে প্যান শাওশ্যেন যদি হঠাৎ আক্রমণ করে, তারা সঙ্গে সঙ্গে মালিককে রক্ষা করতে পারে!

ই বিউ হতভম্ব, এখনকার প্যান শাওশ্যেন ভীষণ ভয়ংকর, এমনকি তাঁর প্রাণসংশয় লাগছে।

ই বিউ তাড়াতাড়ি তাকাল সঙ চিংসঙের দিকে—সে বদলে গেছে! তোমরা কি দেখছ না! সে এখন আর আগের মতো নেই!

কিন্তু সঙ চিংসঙ এতটা পরিষ্কার বোঝেননি, তাই ই বিউকে কোনো নতুন নির্দেশও দিলেন না। গভীরভাবে পরিত্যক্ত বোধ করা ই বিউ কেবল চোখের জল চেপে, দাঁত চেপে, পেছনের দরজা শক্ত করল—মাগো! ভয় পেলে ছেলেবেলা যাবে! এসো! সাহস থাকলে মেরেই ফেলো!