অধ্যায় ১৩২: বিনা মেঘে বজ্রাঘাত

আজকের এই ব্যবসাটা তো একেবারে সর্বস্বান্ত করে ছাড়ল!

লু'আর ভাই ফেরার পথে কাঁদতে কাঁদতে অন্ধ হওয়ার জোগাড় হয়েছিল। সে কেবল এক বোতল ডিবাও এসেন্সই খোয়ায়নি, উল্টো সেই পোকা-বাঘ পাওয়ার জন্য নিজের পুরোনো মানসম্মানটুকুও বিসর্জন দিতে পারেনি। এমনকি উটের সাথে নিজের গভীর বন্ধুত্বের প্রমাণ দিতে ম্যানট্রেসার দেওয়া অর্ডারের দাম না দেখেই সে সই করে দিয়েছিল। ফেরার পথে সে দেখতে পেল, প্রতি ইউনিটের দাম আগের সেই পুরোনো গানারের সই করা দামের চেয়েও দ্বিগুণ বেশি!

ব্যবসা যদি এভাবেই করতে হয়, তবে তো একদিন না একদিন আমাকে মাটি খেয়েই বাঁচতে হবে!

এত কিছু দেওয়ার বিনিময়ে কেবল একদল ভালো বন্ধু জুটেছে... লু'আর ভাই অনুভব করল তার শরীরের সমস্ত শক্তি যেন শুষে নেওয়া হয়েছে। সে শক্তিহীনভাবে গাড়ির জান্নালায় হেলান দিয়ে বসল। যদিও এই ভালো বন্ধুরা সত্যি বেশ বিশ্বস্ত, বিশেষ করে উট, সে তাকে নিজের ভাইয়ের মতোই দেখে—

তবে এতে কাজের কাজ বিন্দুমাত্রও হয়নি!

পরে এদের সবার কুকর্মের কথা যদি সে রাষ্ট্রীয় ক্ষমতার উচ্চ মহলে গিয়ে রিপোর্ট করে, তবে নিশ্চিতভাবেই তাদের সবার করুণ পরিণতি হবে!

ক্লান্তিতে মনটাই আর সায় দিচ্ছে না...

হঠাৎ গাড়িটি ধীরে ধীরে থেমে গেল। পান সিয়াওসিয়ান চোখ বন্ধ করে ঘুমের ভান করল, সে উটের সাথে কথা বলতে চাচ্ছিল না, কারণ সে বুঝতে পারছিল না উটের মুখোমুখি সে কীভাবে দাঁড়াবে।

উট এখন তাকে নিজের সত্যিকারের বন্ধু বলে মনে করছে, অথচ সে এসেছে এক বিশেষ মিশন কাঁধে নিয়ে। উটের এই আন্তরিক ভালোবাসা ও ভাইয়ে ভাইয়ে টান তাকে কৃতজ্ঞ করে তুলছে, কিন্তু তার কর্তব্যের তাগিদ তাকে আটকে রেখেছে, সে কোনোভাবেই উটকে নিজের মনের খাঁটি অনুভূতি ফেরত দিতে পারছে না—লু'আর ভাইয়ের হঠাৎ মনে পড়ে গেল হুয়াংরং পাসে স্ত্রী-হারা曹操কে ছেড়ে দেওয়া সেই关二哥-এর কথা।

ছিবির যুদ্ধে曹操 হেরে হুয়াংরং পাস দিয়ে পালিয়ে যাচ্ছিলেন,关二哥 আদেশ পেয়েছিলেন曹操কে বন্দি করার। যদি曹操কে বন্দি করা হতো, তবে তা হতো লিউ দায়ের প্রতি তার আনুগত্য। আর যদি曹操কে ছেড়ে দেওয়া হয়, তবে তা শোধ হবে অতীতে曹操ের অধীনে থাকার সময়ের প্রতিদান।关二哥 তখন উভয় সংকটে পড়েছিলেন, আনুগত্য ও কর্তব্য—দুটোর একটিও তিনি ফেলতে পারছিলেন না। আর সেই সময়ের সেই পরিস্থিতি, ঠিক যেন আজকের এই মুহূর্তের মতো...

নিজের সাথে武圣-এর মনের মিল আছে ভাবতেই, পান সিয়াওসিয়ানের অহংকার যেন একেবারে আকাশ ছুঁয়ে গেল!

হালকা শরীরের উত্তাপ মাখা একটি পোশাক আলতো করে পান সিয়াওসিয়ানের গায়ে চাপিয়ে দেওয়া হলো। নাকে এসে লাগা সিগারেটের কড়া গন্ধে পান সিয়াওসিয়ান অনুমান করতে পারল, এটা আর কারো নয়, ঠিক উটের পরা সেই চামড়ার জ্যাকেটটিই।

গাড়িটি আবার চলতে শুরু করল, তবে গাড়ির গতি সবসময়ই ধীর ও সমান্তরাল রাখা হলো, একটুও ঝাঁকুনি ছাড়াই। আসার পথের সেই গতি ও রোমাঞ্চের ছিটেফোঁটাও আর রইল না।

বিনা মেঘে বজ্রপাতের মতো এতসব আবেগঘন কাণ্ডকারখানা... পান সিয়াওসিয়ান আরও মুষড়ে পড়ল, হে ভাই, এমন করো না, ভাই তোমার সাথে আর বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারবে না!

উট পান সিয়াওসিয়ানকে নাইট ফায়ার এন্টারটেইনমেন্ট সিটিতে পৌঁছে দিল। বিদায়ের মুহূর্তে উট খুব অদ্ভুত ধরনের রূপোর একটি মাথার খুলি আকurতির ব্রেসলেট বের করে পান সিয়াওসিয়ানকে উপহার দিল: "ভাই, ওপর থেকে দেখ এটাকে সাধারণ একটা ব্রেসলেট মনে হতে পারে, কিন্তু এই খুলিটার দিকে তাকাও, আসলে এটা একটা ট্র্যাকিং ডিভাইস, আমাদের এলিট সোলজার স্কোয়াডের একান্ত নিজস্ব ট্র্যাকিং ডিভাইস।

"যদি কখনো কোনো বিপদে পড়ে যাও, এই মাথার খুলিটার দুটো চোখ একসাথে টিপে ধরবে, তবে তুমি পৃথিবীর যেখানেই থাকো না কেন, আমরা সাথে সাথে তোমার সাহায্য চাওয়ার সংকেত পেয়ে যাব।"

উট আর কিছু বলল না যে সংকেত পাওয়ার পর কী হবে, পান সিয়াওসিয়ানও আর কিছু জিজ্ঞেস করল না। পুরুষদের মাঝে কিছু কথা বেশি পরিষ্কার করে না বলাই ভালো।

উটকে বিদায় জানানোর পর লু'আর ভাইয়ের মন মেজাজ একদম খারাপ হয়ে গেল—আমি তো রাষ্ট্রীয় গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব কাঁধে নিয়ে এই সমস্ত আর্জাজ-গুজাজদের তদন্ত করতে এসেছিলাম, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাদের সাথেই কেমন করে এমন গভীর বন্ধুত্ব গড়ে উঠল?

না! আমাকে প্রথম থেকে সব হিসাব আবার মেলাতে হবে!

পান সিয়াওসিয়ান যত ভাবতে লাগল, ততই ব্যাপারগুলো রহস্যময় মনে হতে লাগল। প্রথমে উট আমাকে ফেংদু ভূতুড়ে শহরে নিয়ে গেল, তারপর ম্যানট্রেসার সাথে দেখা করাতে চাইল, কিন্তু ওই ডাইনি ম্যানট্রেসা আমার সাথে দেখাই করতে চাইল না, উল্টো আমার বাবুকে দুটো তীর মারল! বাবুর মনে ভীষণ কষ্ট জমেছে, কিন্তু বাবু কাউকে কিছু বলছে না!

উট আমার জন্য বিশেষভাবে একটা ট্রেনিং ক্যাম্পের আয়োজন করল, এলিট সৈনিকরা দাপটের সাথে পোকা-শিকারি কিংবা পোকা-জন্তু ধরে নিয়ে আসছে, ঠিক তখনই আরও ভয়ঙ্কর একটা পোকা-বাঘ বেরিয়ে এসে উল্টো এলিট সৈনিকদের আক্রমণ করল, উট নিজে বুক চিতিয়ে পোকা-বাঘের সাথে লড়াই করতে গিয়ে চরম বিপদে পড়ে গেল, আমি মানুষ হিসেবে সবার খাতিরে তাকে বাঁচাতে গেলাম...

এতদূর পর্যন্ত সব কিছু আমার পরিকল্পনা অনুযায়ীই চলছিল, ঠিক যেমনি ম্যানট্রেসা হুট করে এসে "বিইউ" শব্দ করে পোকা-বাঘকে একটা তীর মারল, অমনি দৃশ্যপট পুরোপুরি পাল্টে গেল...

সত্য কেবল একটাই—সব দোষ ওই ম্যানট্রেসার!

ঠিক আছে আমি স্বীকার করছি, আমার শুধু ওর ওপর চোখ দেখলেই মেজাজ খারাপ হয়! যখন থেকে ও বিনা মেঘে বজ্রপাতের মতো আমাকে তীর মারল, তাও আবার পরপর দু'বার, সেই মুহূর্ত থেকেই আমার ওর ওপর রাগ ধরে গেছে!

আমি যদি ওকে হারিয়ে দিতে পারতাম, তবে তখনই ঠিকঠাক বুঝিয়ে দিতাম, কিন্তু সমস্যা হলো আমি তো আর পারি না, তাই মনে মনেই ক্ষোভ চেপে রাখতে হলো! তবে স্বস্তির বিষয় এই যে, শেষ পর্যন্ত আমি ওকে ভালোভাবেই বিরক্ত করতে পেরেছি, ওর হাজার সোনা দিয়ে ভালো ঘোড়া কেনার সেই কুটিল পরিকল্পনাটা ভেস্তে দিতে পেরেছি, আর এতেই আমার মনটা এক্কেবারে জুড়িয়ে গেছে, মাথা একদম পরিষ্কার হয়ে গেছে!

ঠিক তাই, লু'আর ভাই ঠিক এতটুকুই খিটখিটে স্বভাবের মানুষ, যদি কারো খারাপ লেগে থাকে, তবে এই তো তুই এসে আমাকে মেরে যা দেখি!

তাহলে এবার আসল কথায় আসা যাক, আমার কি সত্যি ওই টাইগার টোকেন সিস্টেমে রিপোর্ট করা উচিত?

যদি এর আগের কথা বলতেন, তবে পান সিয়াওসিয়ানকে তো কোনো কিছু নিয়েই ভাবতে হতো না—আমি তো নিজের জীবন বাজি রেখে এই মিশন সম্পন্ন করছি কিসের জন্য!

পয়েন্ট কামিয়ে দিব্যশক্তি বদলানোর জন্য!

আমার তো ইতিমধ্যেই পঞ্চাশ পয়েন্ট হয়ে গেছে, আর মাত্র এই পঞ্চাশ পয়েন্ট পেলেই পর্যাপ্ত পয়েন্ট হয়ে যাবে এবং আমি গিয়ে সরাসরি 'চিজিয়া ডিভাইন স্কিল' বুক করে নিতে পারব!

সে তো হুয়াশেন স্কুলের বিখ্যাত ঐশ্বরিক শক্তি, যে বোকা কেবল সেই এটা বদলাবে না!

বেশ, তবে আমিই সেই বোকা! পান সিয়াওসিয়ান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে টাইগার টোকেন সিস্টেম খুলে ফেলল, তারপর মিশন অপশনে ক্লিক করে সরাসরি বাতিল করার অপশন বেছে নিল!

এখন তো উট আমার ভালো বন্ধু হয়ে গেছে, এইমাত্র সে আমাকে ট্র্যাকিং ডিভাইসটা দিল, আর আমি তক্ষুনি গিয়ে তার পিঠে ছুরি মারব, এটা কি আদৌ ঠিক হবে?

মিশন বাতিল করলে বড়জোর সিস্টেমের ফিচারগুলো এক বছরের জন্য লক হয়ে যাবে, কিন্তু ভুলে গেলে চলবে না যে নিং য়ুশুই তো আছে, আমি নিং য়ুশুইকে বললেই তো সে মিশনটা নিয়ে নিতে পারত!

লু'আর ভাই ভাবল সে তো এক্কেবারে চরম বুদ্ধিমান, কিন্তু তার ধারণাকে ভুল প্রমাণিত করে মিশন বাতিলের আবেদন করার ঠিক পরের দিনই সিস্টেম থেকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে একটা পপ-আপ নোটিফিকেশন চলে এল:

চতুর্থ ধাপের "পোকা-মানবের উৎস" মিশনের অগ্রগতি সত্তর শতাংশ সম্পন্ন হয়েছে, তাই মিশন বাতিলের ফিচারটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে লক করা হয়েছে, দয়া করে মিশন সম্পন্ন করার জন্য প্রচেষ্টা চালিয়ে যান!

নোট: মিশনের অগ্রগতি পঞ্চাশ শতাংশের বেশি হলে বাতিলের ফিচারটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে লক হয়ে যায়।

প্রোগ্রামার ভাই, তুমি কি হ্যাকিং করেছ নাকি? পান সিয়াওসিয়ানের তো মাথা ঘুরে যাওয়ার জোগাড় হলো, তুমি যদি সবকিছুই আগে থেকে জানো, তবে আমাকে আর রেখে লাভ কী? এতই যখন পারদর্শী, আকাশে উড়ে যাচ্ছ না কেন?

এক মিনিট দাঁড়াও! সত্তর শতাংশ? কেন এটা সত্তর শতাংশ হলো! তারা কী করে বুঝল যে আমার মিশনের অগ্রগতি সত্তর শতাংশ সম্পন্ন হয়েছে?

পান সিয়াওসিয়ান রাষ্ট্রের সর্বোচ্চ ক্ষমতার সেই গোয়েন্দা সংস্থার শক্তিশালী তথ্য সংগ্রহের ক্ষমতা নিয়ে বিন্দুমাত্র সন্দেহ পোষণ করল না, তবে প্রশ্ন হলো, বাকি ত্রিশ শতাংশ আবার কীসের?

ফেংদু ভূতুড়ে শহরের মূল ফটকের বাইরে, মিলিটারির ছদ্মবেশী পোশাক পরা পান সিয়াওসিয়ান ঘাসের মধ্যে শুয়ে রইল, দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন প্রকৃতির সাথে পুরোপুরি মিশে গেছে।

আমি আমার কোনো বন্ধুকে বিক্রি করতে চাইছি না, আমি শুধু জানতে চাই ওই বাকি ত্রিশ শতাংশ আসলে কী! পান সিয়াওসিয়ান চোখ কুঁচকে পলকহীনভাবে মূল গেটের দিকে তাকিয়ে রইল, তার মনে একটা তীব্র অনুভূতি কাজ করছিল, এই ত্রিশ শতাংশ নিশ্চয়ই ওই ডাইনি ম্যানট্রেসার সাথেই জড়িত!

তবে সারাদিন কেটে গেল...

পান সিয়াওসিয়ানের মাথা, মুখ এবং সারা শরীরে ধুলোবালির একটা ভারী আস্তরণ পড়ে গেছে, এমনকি তার পিঠের ওপর একটা পাখির বিষ্ঠাও এসে পড়েছে, কিন্তু ম্যানট্রেসার টিকিও দেখা গেল না।

প্রাচীন ঋষি মেনসিউস খুব ভালো কথাই বলে গেছেন, স্বর্গ যখন কাউকে কোনো বড় দায়িত্ব দিতে চান, তখন সবার আগে তার মন ও হৃদয়ে কষ্ট দেন, তার পেশি ও হাড়গুলোকে পরিশ্রান্ত করেন, তার শরীরকে উপবাসে রাখেন...

লু'আর ভাই তো বড় কাজের মানুষ—গায়ে ধুলোবালি মেখে ঘাসের মধ্যে শুয়ে থাকা অবস্থাতেও, পিঠে পাখির বিষ্ঠা পড়া সত্ত্বেও, লু'আর ভাই এখনও সেই একইরকম এক শান্ত সুন্দর পুরুষ!

তবে সারা রাত কেটে যাওয়ার পর, যখন ভোরের আলো সবেমাত্র ফুটছিল, তখন ঝুম বৃষ্টি শুরু হলো...

মাউন্ট সিটি বেসটি মূল ভূখণ্ডের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে অবস্থিত, যদিও শীতকালে এখানে তুষারপাত হয় না, তবে বৃষ্টি নামলে বাতাস যেন হাড় কাঁপিয়ে দেয়। যদিও লু'আর ভাইয়ের শরীর রূপান্তরিত হওয়ার পর এই সামান্য ঠাণ্ডা কোনো ব্যাপারই না, কিন্তু সমস্যা হলো তার পুরো শরীর ভিজে জবজবে হয়ে গেছে, ছদ্মবেশী পোশাকটি তার শরীরের সাথে একদম সেঁটে আছে, এর ফলে ঠাণ্ডায় অসুস্থ না হলেও ওই ভেজা ভেজা আঠালো অনুভূতিটা সত্যিই খুব অস্বস্তিকর...

কিছুক্ষণের মধ্যেই পান সিয়াওসিয়ানের মুখ ও সারা শরীরে একটা ঘন কাদার আস্তরণ জমে গেল, তার রূপসী ও অতুলনীয় চেহারাটি যেন ধুলোয় ঢাকা এক মুক্তো দানার মতো বিবর্ণ হয়ে গেল, লু'আর ভাইয়ের মনটা বড়ই বিষণ্ন হয়ে পড়ল—স্বর্গও কি তবে রূপবানদের সহ্য করতে পারে না!

প্রাচীন ঋষি মেনসিউস খুব ভালো কথাই বলে গেছেন, স্বর্গ যখন কাউকে কোনো বড় দায়িত্ব দিতে চান, তখন সবার আগে তার মন ও হৃদয়ে কষ্ট দেন, তার পেশি ও হাড়গুলোকে পরিশ্রান্ত করেন, তার শরীরকে উপবাসে রাখেন...

কষ্ট তোমার ছাই! পরিশ্রম তোমার ছাই! উপবাস তোমার ছাই! শালা এ তো দেখছি একেবারে অমানবিক নিষ্ঠুরতা—আমি তো এখনও একটা ছোট ছেলেই তো!

এক মিনিট দাঁড়াও! ওই ল্যান্ড ক্রুজার গাড়িটা যেটা মূল গেট থেকে বেরিয়ে আসছে—লু'আর ভাই চালকের আসনে চোখ বুলিয়েই আনন্দের চোটে কেঁদে ফেলার উপক্রম হলো।

ম্যানট্রেসা!

পিছু নাও!

পান সিয়াওসিয়ান বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে তার পিছু নিল, ঝিরিঝিরি বৃষ্টিটা যেন তার জন্য প্রাকৃতিক আড়াল হয়ে দাঁড়াল, লু'আর ভাই তার শক্তিশালী জন্মগত পা দুটোর জোরে লাফিয়ে লাফিয়ে গাড়ির পেছনে ছুটতে লাগল। যেহেতু পাহাড়ের রাস্তা এবং বৃষ্টির কারণে রাস্তা পিচ্ছিল ছিল, তাই ল্যান্ড ক্রুজারও খুব বেশি জোরে চালাতে পারছিল না, আর এভাবেই পান সিয়াওসিয়ান পুরো দুই ঘণ্টা ধরে গাড়ির পেছনের লাইট লক্ষ্য করে পাগলের মতো দৌড়ে গেল...

মেয়েটার মন কত বড়, সে বুঝতেই পারল না যে আমি তার পেছনে লেগে থাকা কোনো স্টকার, না না, ভুল বললাম, আমি তো স্টকার নয়, আমি এক সাধু পুরুষ, হি হি হি হি...

আরে ভাই, এটা আবার কোন জায়গা রে বাবা?

পান সিয়াওসিয়ান পুরোপুরি হতবাক হয়ে চোখের পলকে দেখল ল্যান্ড ক্রুজারটি একটা বিশাল চত্বরে প্রবেশ করল, যেটার চারপাশে একটা ছোট পাহাড়কেও ঘিরে রাখা হয়েছে।

পাঁচ মিটার উঁচু কংক্রিটের প্রাচীর, প্রাচীরের ওপর কাঁটাতারের বেড়া, স্বয়ংক্রিয়ভাবে স্ক্যান করা ইলেকট্রনিক গেম... এটা কি তবে কোনো গোপন ঘাঁটি?

সর্বনাশ!

এর ভেতর কি চারদিকে বন্দি করে রাখা পোকা-মানব ঘুরে বেড়ায় না কি? এখানে কি কোনো মানবতাবিরোধী ভূগর্ভস্থ গবেষণাগারও আছে? কয়েকজন পাগলা বিজ্ঞানী হয়তো পোকা-মানবদের ধরে একে একে কেটে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করছে...

লু'আর ভাইয়ের মাথা থেকে অদ্ভুত সব কল্পনা উঁকি দিতে লাগল, আর একবার এই ভাবনাটা মাথায় আসার পর তার বেশ রোমাঞ্চকরও লাগছিল!

ল্যান্ড ক্রুজারটি মূল গেটের ভেতর ঢুকে পড়ল, আর পান সিয়াওসিয়ান উঁচু প্রাচীরের পাশ দিয়ে একটা অদ্ভুত বিশাল গাছের কাছে গিয়ে হাজির হলো। গাছটার ঘন পাতার একটা বড় অংশ প্রাচীরের ভেতর পর্যন্ত ঝুলে ছিল, লু'আর ভাই তার বিশেষ পা দিয়ে এক ধাক্কা মেরে সোজা গাছের ডালে গিয়ে উঠল, ঘোড়ার পিঠে বসার মতো একটা ডালের ওপর চেপে বসল। লু'আর ভাই জাদুকরী দৃষ্টিতে ওই "গোপন ঘাঁটির" ভেতরে তাকাতেই তার পুরো শরীরটা একদম জমে গেল—

সেই পোকা-মানবগুলো কোথায়? প্রাচীরের ভেতর চারদিকে যেগুলো ঘুরে বেড়াচ্ছে সেগুলো তো দেখছি সব বড় বড় পোষা শূকর! মানবতাবিরোধী ভূগর্ভস্থ গবেষণাগারটি আসলে ছদ্মবেশে একটা কর্মচারীদের ডরমিটরি ভবন! পাগলা বিজ্ঞানীদের তো দেখা মিলল না, তবে সে একদল পাগলকে দেখতে পেল!

এই পাগলগুলো প্রত্যেকে একটা করে বড় শূকরের পেছনে ছুটছিল, শূকরগুলোকে পাহাড়ের এ মাথা থেকে ও মাথা পর্যন্ত কাঁদাতে কাঁদাতে জঙ্গলের গভীরে তাড়া করে নিয়ে যাচ্ছিল...

পাহাড়ের বুক চিরে ভেসে আসা শূকরের আর্তনাদ আর পাগলগুলোর কুরুচিপূর্ণ হাসির শব্দ শুনে লু'আর ভাই এতটাই ভয় পেয়ে গেল যে তার হাতের খাবার মাটিতে পড়ে গেল—

তারা ওই পচা শূকরগুলোর সাথে আসলে কী করছে রে ভাই!

খুনি পাগলগুলো আবার ফিরে এল, সবার মুখে তৃপ্তি আর বিকৃত হাসির এক অদ্ভুত আভা, তারা বিকারগ্রস্তের মতো অন্য একটা শূকরের পেছনে ছুটতে শুরু করল...

আরে বাবা, চোখ নষ্ট হয়ে গেল! লু'আর ভাই অনুভব করল গত আঠারো বছর ধরে সকাল থেকে রাত পর্যন্ত রক্ত জল করে যে সে নৈতিকতা গড়ে তুলেছিল, তা যেন এক পলকে ধুলোয় মিশে গেল—

তোমরা এই জানোয়ারগুলো কি প্রকৃতির সবার ওপরই সমানভাবে দয়া করতে চাও নাকি?