অধ্যায় ১৪৯: দৃশ্যটি এত সুন্দর যে আমি তাকাতে সাহস পাচ্ছি না

“ঐ যে亭łটা দেখছ!” পান সিয়াওজিয়ান নিং ইউসুইকে জড়িয়ে ধরে পাহাড়ের চূড়ার দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলল, “ওটার নাম রেড স্টার প্যাভিলিয়ন। শোনা যায়, ওই亭łটায় দাঁড়ালে পুরো ইউঝং উপদ্বীপ পাখির চোখে দেখা যায়, পাহাড়ের শহরের রাতের দৃশ্য দেখার এক দারুণ জায়গা!”

“রেড স্টার প্যাভিলিয়ন? নামটা এখনও ঠিকঠাক আছে, তবে আমার একটা ব্যাপার মাথায় ঢুকছে না!” মাথা-বড় পাশে দাঁড়িয়ে নিজের মাথার তালু চুলকাতে চুলকাতে বলল, “এত সুন্দর একটা পাহাড়, ওটার নাম কেন মলের পাহাড় দিতে হলো?”

“ভাই, মানুষ একটু কুৎসিত হলে তাকে বেশি করে বই পড়তে হয়!” গাধা ভাইও যেন প্রায় বাকরুদ্ধ হয়ে গেল, “লোকজন কি ওটাকে লোকাট পাহাড় বলছে নাকি? একটা মুখ দিয়ে ঢোকে, অন্যটা দিয়ে বের হয়, দিক তো পুরো উল্টো, হে ভাই!”

“বর, দ্রুত তাকাও, সামনের দিকে একদল পোকা-মানব এগিয়ে আসছে!” নিং ইউসুই সতর্কভাবে সামনের দিকে আঙুল দিয়ে দেখাল। দেখা গেল, পাহাড়ের জঙ্গলের মধ্যে সত্যি সত্যিই কুড়িটিরও বেশি পোকা-মানব তাড়াহুড়ো করে এদিকে দৌড়ে আসছে। তাদের দেখে মনে হচ্ছে না যে তারা আক্রমণ করতে আসছে, বরং মনে হচ্ছে তারা প্রাণভয়ে পালিয়ে বেড়াচ্ছে।

বাতাসের বিপরীতে গাধা ভাই প্রায় বমিই করে ফেলেছিল। ধত্তরেকি, এই গন্ধ! এক যুগ ধরে পরিষ্কার না করা ড্রেনের জলের সঙ্গে এটার তুলনা চলে!

“বর, তোমার কী হয়েছে?” নিং ইউসুই দেখল পান সিয়াওজিয়ান মুখ চেপে ধরেছেন এবং তার মুখের রঙ মাটির মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, তাই সে দ্রুত জিজ্ঞেস করল। পান সিয়াওজিয়ান হতবাক হয়ে গেলেন: “তোমাদের কি দুর্গন্ধ লাগছে না?”

“দুর্গন্ধ?” নিং ইউসুই ও মাথা-বড় একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগলেন: “না তো! বেশ সুবাস ছড়াচ্ছে তো, পাহাড়ের কোন ফুল ফুটেছে কে জানে?”

এ কী লটঘট ব্যাপার! পান সিয়াওজিয়ান কিছুক্ষণ বোকা বনে রইলেন। কেন নিং ইউসুই আর মাথা-বড় সুবাস পাচ্ছে? আর আমি কেন দুর্গন্ধ পাচ্ছি?

আবার চোখ তুলে প্রাণভয়ে পালিয়ে আসা পোকা-মানবগুলোর দিকে তাকাতেই পান সিয়াওজিয়ানের মনে হঠাৎ এমন একটা অদ্ভুত ও অবিশ্বাস্য ধারণা এল—পোকা-মানবগুলোও কি এই গন্ধের জন্যই পালিয়ে বেড়াচ্ছে না তো? গন্ধটা সত্যি খুব তীব্র, তবে নাক-মুখ চেপে ধরে কোনোমতে সহ্য করা যায়, এমন তো নয় যে গন্ধের চোটে প্রাণভয়ে পালাতে হবে!

নাকি এই গন্ধের ক্ষেত্রে বিভিন্ন ধরনের জীবের অনুভূতিও আলাদা হয়?

নিং ইউসুই আর মাথা-বড়র কাছে এটি সুবাস, আমার কাছে দুর্গন্ধ, আর পোকা-মানবদের কাছে... এটি পুরোপুরি অসহ্য?

পলক ফেলতে না ফেলতেই পোকা-মানবগুলো শ তিনেক হাতের মধ্যে চলে এল। মাথা-বড় শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল, “গাধা ভাই, এখন কী করা? সেই ভাগ্নে কি লণ্ঠন হাতে নেবে?”

“আগের মতোই!” পান সিয়াওজিয়ান এই বলে নিং ইউসুইকে টেনে নিয়ে একটা ছোট গাছের আড়ালে লুকিয়ে পড়লেন। গাছের পাতার ফাঁক দিয়ে পান সিয়াওজিয়ানের মাথাটা বেরিয়ে থাকতে দেখে এবং গাছের গুঁড়ির পাশ দিয়ে নিং ইউসুইয়ের সুন্দর গোলগাল নিতম্বটা উঁকি দিতে দেখে মাথা-বড়র আর কিছু বলার রইল না—তোমরা কি এর চেয়ে একটু বড় বাটি খুঁজে পেলে না?

গাধা ভাই যা করে সেটাই ঠিক! মাথা-বড়ও দারুণ দক্ষভাবে একটা বিশাল পাথরের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল। এর আগে দুবার পোকা-মানবের মুখোমুখি হওয়ার সময়ও তারা ঠিক এই কাজই করেছিল।

যাই হোক, কোনো উপায় না থাকলে তো আর কি, পিছু হটতেই হবে। গাধা ভাই যেভাবে নিজের উদাহরণের মাধ্যমে বুঝিয়ে দিয়েছেন, তাতে মাথা-বড়ও “পোড়া শূয়র গরম জলে ডরায় না”—জীবনের এই গভীর দর্শন আত্মস্থ করে ফেলেছিল।

মাথা-বড়র মতো নয়, নিং ইউসুই পুরোপুরি স্বামীর কথাই মেনে চলে। কোন সাধারণ জ্ঞান, কোন লজিক, কোন নীতি—কিচ্ছু সঠিক নয়, একমাত্র বর যা বলে সেটাই সঠিক!

এই ছোট গাছটি সত্যি একটু বেশিই ছোট ছিল, বিশেষ করে গাছের উচ্চতা। এখন খালি গায়ে যার উচ্চতা এক মিটার আশির বেশি হয়ে গেছে, সেই পান সিয়াওজিয়ান গাছের আড়ালে দাঁড়ালেও তার পুরো মাথাটা বাইরে বেরিয়ে থাকছে। তবে এটিই ছিল পান সিয়াওজিয়ানের পরিকল্পনার অংশ।

পোকা-মানবগুলো যখন তাকে দেখতে পেল, তখন পান সিয়াওজিয়ান কেবল পোকা-মানবদের বোধগম্য এমন একটি ইশারা করলেন—ওই দিকটায় কোনো দুর্গন্ধ নেই, বরং সুস্বাদু খাবার আছে!

তার দৃষ্টি তার ডান দিকের দিকে চলে গেল। পোকা-মানবগুলো এক পলকেই বুঝতে পারল এবং তাদের সবার মনেই গভীর কৃতজ্ঞতা জন্মাল: ভাই, অনেক ধন্যবাদ!

কোনো ধন্যবাদ নয়! আমার নাম লি ফং! পোকা-মানবগুলোকে একটি সঠিক পথ দেখিয়ে দেওয়ার পর, গাধা ভাই অনুভব করলেন তার বুকের লাল স্কার্ফটি যেন আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে!

পান সিয়াওজিয়ানের ডান দিকে প্রায় তিন শ মিটার দূরে, তাং ই নিজের অপদার্থ কিছু অনুচরকে সঙ্গে নিয়ে সবেমাত্র পোকা-মানবদের স্তরের পর স্তর ঘেরাও ভেদ করে বেরিয়ে এসেছেন।

“সবাই দ্রুত দৌড়াও! আমি তোমাদের জন্য যে সুযোগ তৈরি করে দিয়েছি তা নষ্ট কোরো না!” তাং ই দলের একদম পেছনের দিকটা সামলচ্ছলেন। তার সামনেই মুখ থেঁতলানো, ছিন্নভিন্ন পোশাকের পাঁচজন সৌভাগ্যবান ব্যক্তি প্রাণপণে দৌড়াচ্ছেন। আর চারজন ঠিক চরম মুহূর্তে এসে পিছু হটেছিলেন।

পোকা-মানবগুলোর চোখ লাল হয়ে উঠেছে এবং তারা একশ মিটার স্প্রিন্টের গতিতে ধাওয়া করে আসছে। একটু তাজা খাবার খাওয়ার লোভে তারা তাদের নিজেদের শরীরের যন্ত্রণার কথা একটুও পরোয়া করছে না। একেই বলে অর্থের জন্য মানুষের মৃত্যু এবং খাবারের জন্য পাখির মৃত্যু!

যে পোকা-মানবই খুব কাছে চলে আসছিল, তাং ই সঙ্গে সঙ্গে তাকে আটকে দিচ্ছিলেন। হরিণের চামড়ার গ্লাভস পরা আঙুলগুলো সজোরে শক্তি প্রয়োগ করে সেই পোকা-মানবের ঘাড়ে আঘাত করছিল।

তাং পরিবারের তিনটি শ্রেষ্ঠ বিদ্যার কথা বলা হলেও মূলত এর মধ্যে হালকা ওড়ার বিদ্যা, গোপন অস্ত্র এবং বিষ প্রয়োগের দক্ষতা অন্তর্ভুক্ত। তবে এর পেছনে অনেক গভীর পড়াশোনা রয়েছে।

উদাহরণস্বরূপ, গোপন অস্ত্র চালাতে গেলে কি চোখের দৃষ্টি ভালো হতে হবে না? দেখতেই যদি না পাও তবে কীসের অস্ত্র ছুড়বে? তাই প্রথমে চোখের দৃষ্টিশক্তি বাড়াতে হবে, দ্বিতীয়ত কানের শ্রবণশক্তি বাড়াতে হবে, নতুবা শব্দ শুনে দিশা ঠিক করবে কী করে? তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো আঙুলের শক্তি, নতুবা পরপর কয়েক ডজন গোপন অস্ত্র ছুড়তে গেলে আঙুলের চামড়া কি আর আস্ত থাকবে?

এগুলো সবই একে অপরের পরিপূরক কৌশল, একটি বাদ দিলেও চলবে না। তাই বলা যায় তাং ই-র আঙুলের শক্তি অত্যন্ত প্রবল। তিনি মাত্র এক আঘাতেই পোকা-মানবের ঘাড়ের হাড় ভেঙে ফেললেন এবং সেই পোকা-মানবের মাথা একপাশে ঝুলে পড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

তবে তাং পরিবারের লোকজন লুকিয়ে থাকতে ভালোবাসে, এক আঘাতেই কাজ না হলে বহু দূরে পালিয়ে যায়—তারা হলো আদর্শ গুপ্তঘাতক গোত্রের।

অন্য কথায়, তাদের সামনাসামনি লড়াই করার ক্ষমতার অভাব রয়েছে এবং অভ্যন্তরীণ শক্তি হলো তাদের দুর্বল দিক।

কয়েকটি পোকা-মানবের সঙ্গে সরাসরি লড়াই করার পর তাং ই অনুভব করতে লাগলেন যে তার শক্তি যেন কিছুটা ফুরিয়ে আসছে। তবে দলের সবাই যেহেতু একই স্কুল, একই বর্ষ এমনকি একই ক্লাসের সহপাঠী, সারাক্ষণই তো দেখা হয়, তাই সহপাঠীদের ফেলে চলে যাওয়ার কাজটি তাং ই কিছুতেই করতে পারছিলেন না।

কিন্তু একদম সামনে থাকা পোকা-মানবটিকে হত্যা করার পর তিনি যখনই পেছনে ফিরে তাকালেন, দেখলেন ওই পাঁচজন সৌভাগ্যবান ব্যক্তি আবার ঘুরে দৌড়ে ফিরে আসছে!

“তোমরা করছ কী!” তাং ই-র মুখ রাগে সবুজ হয়ে গেল। আমি প্রাণপণ লড়ে তোমাদের জন্য একটু সময় বের করলাম, আর তোমরা এভাবে তা নষ্ট করছ?

“তাং ভাই, সামনে, হঁপাচ্ছে, সামনে আবার একদল পোকা-মানব চলে এসেছে... হঁপাচ্ছে...” সৌভাগ্যবান ব্যক্তিরা হাঁপাতে হাঁপাতে বলছিল। তাদের পেছনে সত্যি সত্যিই কুটিরও বেশি পোকা-মানব ভিড় করে এগিয়ে আসছে এবং ঠিক চলাচলের পথটি আটকে দাঁড়িয়েছে।

“মাগো আমার...” তাং ই দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারলেন না। ধত্তরেকি, পথ ছেড়ে দেওয়ার কথা ছিল না? সহজে পাস করিয়ে দেওয়ার কথা ছিল না?

কেন আমাদের জীবনটা তাং সাংয়ের পশ্চিম যাত্রার মতো পদে পদে বিপদ আর কান্নায় ভরা?

এটা কি সত্যিই আমাদের হোমগ্রাউন্ড নাকি অন্য কিছু, হে বোকার দল!

প্রধান নিয়ন্ত্রণ কক্ষে, নানগং চিয়ানজুন বাদে বাকি অধ্যক্ষরা সবাই চায়ে চুমুক দিতে দিতে বড় স্ক্রিনে গাধা ভাইদের দলকে দেখে মৃদু হাসছিলেন।

পান সিয়াওজিয়ানদের ছোট গাছ আর পাথরের আড়ালে লুকিয়ে থাকা এবং এভাবে মাথা ও ল্যাজ লুকিয়ে থাকতে দেখে অধ্যক্ষরা সবাই হো হো করে হেসে উঠলেন। শ্যাংগুয়ান তিয়েঝু স্ক্রিনের দিকে আঙুল তুলে নানগং চিয়ানজুনকে উদ্দেশ করে হাসতে হাসতে বললেন, “চিয়ানজুন, তোমাদের এই কটা ভূত বেশ দুষ্টু তো! অ্যাঁ? হা হা হা...”

হাসি তোমার মাথায়! নানগং চিয়ানজুন রাগে ঠোঁট কামড়ে ধরলেন। এই তিনজন ছাত্রের জন্য তার মানসম্মান ধুলোয় মিশে গেছে! তোমরা অন্তত তেড়ে গিয়ে একসঙ্গে মরে যাওয়ার মতো লড়াই তো করতে পারতে!

তোমরা কি ভাবছ লুকিয়ে থাকলেই পোকা-মানবদের হাত থেকে বাঁচা যাবে? তোমরা বড় বেশি সরল! পোকা-মানবগুলোর নাক আর কান কি স্রেফ সাজিয়ে রাখার জন্য নাকি?

আর এক ধাপ পিছিয়ে বললেও, লুকানোর সময় অন্তত একটু ভালো করে তো লুকিয়ে থাকো, হে বোকার দল!

“হেহে, বর্তমানের বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর ছাত্রছাত্রীরা সাধারণ জ্ঞানটুকুও জানে না, ভিনগ্রহের জীব বিজ্ঞান ক্লাসটা এরা কীভাবে করে কে জানে!”

“একি আর ভিনগ্রহের ক্লাসের বিষয়? ‘কীভাবে পোকা-মানবের হাত থেকে বাঁচবেন—স্বয়ংসহায়িকা ম্যানুয়াল’-এ তো এগুলো অনেক আগেই শেখানো হয়েছে, নাকি?”

“তিন বছরের বাচ্চাও যা বোঝে, এই বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রছাত্রীরা তা বোঝে না। চো-চো, চিয়ানজুন ভাই, তোমাদের স্কুলের গুণগত মান উন্নয়নে এখনও ঘাটতি রয়ে গেছে!”

অধ্যক্ষরা সবাই বেশ মজা পেয়ে নানা মন্তব্য করতে লাগলেন। এই তিনজন ছাত্র হেরে যাওয়া মানে হুয়াচেন বিশ্ববিদ্যালয়ের এবারের মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতার প্রাপ্তি শূন্য হয়ে যাওয়া!

এবারের ফলাফল আগের যেকোনো বারের চেয়েও খারাপ, এমনকি মূল পর্বের প্রথম রাউন্ডও পার হতে পারল না। মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতার বাজে ফলাফলের কারণে পাঁচ-স্কুল সম্মেলনের পর দক্ষিণ-পশ্চিমের পাঁচ বিশ্ববিদ্যালয়ের নতুন র‍্যাঙ্কিংয়ে হুয়াচেন বিশ্ববিদ্যালয়ের সবার নিচে থাকার সম্ভাবনাই বেশি। বাকি চার বিশ্ববিদ্যালয়ের জন্য এটি তো দারুণ আনন্দের খবর!

সেই দৃশ্য এতটাই সুন্দর যে আমি তাকাতেই ভয় পাচ্ছি...

নানগং চিয়ানজুন মাথা নিচু করে এক নিঃশ্বাসে চা পান করে নিলেন এবং নিজে থেকেই গাধা ভাইদের ব্যক্তিগত কৌশলটি আয়ত্ত করে ফেললেন: পোড়া শূয়র গরম জলে ডরায় না!

“একি ব্যাপার রে বাবা!” শ্যাংগুয়ান তিয়েঝু সহ যেসব অধ্যক্ষ বড় স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তারা সবাই একসঙ্গে চিৎকার করে উঠলেন। অধ্যক্ষদের মানসিক শক্তি কম তা নয়, বরং চোখের সামনের দৃশ্যটি এতটাই অবিশ্বাস্য ছিল।

আমার কি চোখে কোনো সমস্যা হয়েছে?

এ কি করে সম্ভব?

অধ্যক্ষরা হাঁ হয়ে দেখতে লাগলেন, পান সিয়াওজিয়ানদের দল থেকে মাত্র কুড়ি মিটার দূরে থাকা পোকা-মানবগুলো হঠাৎ নিজেদের দিক পরিবর্তন করে পান সিয়াওজিয়ানদের ডান দিকের দিকে পাগলের মতো দৌড়াতে শুরু করল। যেন ময়লার গন্ধে মাছিরা দলে দলে ছুটে চলেছে!

নানগং চিয়ানজুনও নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। তিনি দ্রুত হাত বাড়িয়ে ক্যামেরার ভিউ আবার বদলে দিলেন। দেখতে পেলেন পান সিয়াওজিয়ানদের দল আগের মতোই আরামে হেঁটে চলেছে এবং একটু আগে হুংকার দিয়ে ছুটে যাওয়া পোকা-মানবগুলো যেন তাদের ওপর সামান্যতম প্রভাবও ফেলেনি!

“হা হা হা... আমাদের হুয়াচেন বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র না হলে এমন হয়! অল্প বয়সেই তারা বুঝে গেছে যে অন্ধভাবে বই পড়ার চেয়ে না পড়া ভালো। তারা ব্যবহারিক জ্ঞান প্রয়োগ করতে জানে এবং বাস্তব অভিজ্ঞতা থেকে সত্য খুঁজে নেয়! চমৎকার! দারুণ!” নানগং চিয়ানজুন অবাক ও আনন্দিত হয়ে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বাকি চার অধ্যক্ষের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন: ক্ষমা করবেন, আমার কথা কেউ কিছু মনে করবেন না, তবে এখানে উপস্থিত সবাই আসলে অপদার্থ!

এ তো এক অদ্ভুত লজ্জাজনক পরিস্থিতি! শ্যাংগুয়ান তিয়েঝু সহ চারজনের মুখ যেন চড় খেয়ে লাল হয়ে গেল—এভাবে সরাসরি থাপ্পড় মারার কি খুব দরকার ছিল, হে বোকার দল? ক্ষমা করার মতো একটু উদার তো হতে পারতেন!

আমি কিচ্ছু বিশ্বাস করি না! শ্যাংগুয়ান তিয়েঝুর মুখ রাগে ও অপমানে লাল হয়ে গেল। তিনি যোগাযোগ চ্যানেল অন করে চরম ক্ষোভ ও কড়া গলায় বলে উঠলেন: “তোমরা কি কাজটা ঠিকমতো করতে পারছ না? আমি কি বলিনি প্রতিটি দলকেই অন্তত একদল পোকা-মানবের মুখোমুখি হতে হবে?

“যদি এই সামান্য কাজটাও তোমরা না পারো, তবে ফিরে এসে আমাকে পদত্যাগপত্র জমা দেবে!” যোগাযোগ কেটে দিয়ে শ্যাংগুয়ান তিয়েঝু জোর করে মুখে হাসি এনে অধ্যক্ষদের উদ্দেশে বললেন, “দুঃখিত, অধ্যক্ষ হিসেবে আমারই অনুচরদের ঠিকমতো শাসন করা হয়নি, আপনাদের সামনে লজ্জা পেলাম!”

কোন শত্রুতা থেকে এই অপমান? নানগং চিয়ানজুন মনে মনে রাগলেও কিছু বলার সাহস পেলেন না। কে বলেছে সে আয়োজক কমিটির প্রধান? তাই শত্রুর সংখ্যা না বাড়িয়ে চুপ থাকাই ভালো...

কিছুক্ষণ পর, বড় স্ক্রিনে দেখা গেল আরও একদল পোকা-মানব পান সিয়াওজিয়ানদের দলের দিকে এগিয়ে আসছে। এবার তো রীতিমতো কালো হয়ে বিশাল এক দল ধেয়ে আসছে, অন্তত চল্লিশ-পঞ্চাশটি তো হবেই!

অধ্যক্ষরা সবাই একসঙ্গে শ্যাংগুয়ান তিয়েঝুর দিকে তাকালেন। মাত্র তিনজন ছাত্রের পেছনে চল্লিশ-পঞ্চাশটি পোকা-মানব লেলিয়ে দেওয়া হলো? মানুষ এতটা নিষ্ঠুর হওয়া কি ঠিক, তিয়েঝু?

“আকাশ যখন কাউকে কোনো বড় দায়িত্ব দিতে চায়, তখন প্রথমে তার মন ও হৃদয়কে ভেঙে দেয়, তার শরীরের হাড়গোড় পরিশ্রান্ত করে, তাকে অনাহারে রাখে এবং তার শরীরকে রিক্ত করে দেয়...” শ্যাংগুয়ান তিয়েঝু গভীর ভাবনায় ডুব দিয়ে বলতে লাগলেন: “এটাই তো আমাদের পাঁচ-স্কুল সম্মেলনের মূল উদ্দেশ্য। আমরা চাই শিশুরা যেন বিপদ ও কষ্টের মুখোমুখি হয়ে নিজেদের ঝালিয়ে নিতে পারে, তবেই তো আয়োজক কমিটির এই কঠোর পরিশ্রম সার্থক হবে...”

ধত্তরেকি! মল মেশানো এই উপদেশ বাণী শোনার জন্য কেউ প্রস্তুত ছিল না... অধ্যক্ষদের সবারই বমি পাওয়ার উপক্রম হলো, না চাইতেও যেন গলা পর্যন্ত গিলতে হলো...

(চলবে।)