অধ্যায় ১৫০: প্রিয়ে, এই দাসী তা কিছুতেই করতে পারবে না! [৩য় পর্ব]

বিশাল পর্দার দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে 상গুয়ান তিয়েঝুসহ প্রধান শিক্ষকরা সবাই যেন এক অদ্ভুত অস্বস্তিতে ভুগতে লাগলেন। কেন? এমন কেন হলো? কেন ওই পতঙ্গমানবগুলো তাদের দেখেও না দেখার ভান করল, শুনেও না শোনার মতো রইল, এমনকি তাদের ঘ্রাণশক্তি পর্যন্ত যেন লোপ পেয়ে গেল? এর পেছনে আসল রহস্যটা কী?

এই তিনজন মানুষ কি স্বয়ং সানকিংয়ের অবতার নাকি?

তা না হলে এর আর কোনো বিজ্ঞানসম্মত ব্যাখ্যা কী হতে পারে?

রক্তক্ষয়ী অজস্র দুর্ঘটনা এবং কঠোর বৈজ্ঞানিক পরীক্ষার মাধ্যমেই তো প্রমাণিত হয়েছে যে পতঙ্গমানবদের দৃষ্টিশক্তি, ঘ্রাণশক্তি এবং শ্রবণশক্তি সাধারণ মানুষের তুলনায় বহুগুণ বেশি সংবেদনশীল। অথচ আজ সেই সমস্ত বৈজ্ঞানিক তত্ত্ব সম্পূর্ণ ধুলিসাৎ হয়ে গেল!

এটা তো বিজ্ঞানের নিয়মের বাইরে!

অন্যদিকে নানগং চিয়ানজুন আনন্দে আত্মহারা হয়ে খিলখিল করে হেসে উঠলেন। হে আকাশ, হে অবনী! কোন দেবদূত আজ আমার মনের এই সুপ্ত বাসনা পূরণ করে দিল!

কত বছর ধরে! এই দাম্ভিক পশুগুলোর দল প্রতিবার এসে আমার গালে অনবরত চড় মেরে গেছে! তবে কি এ বছর অবশেষে এই নিপীড়িত মানুষেরা মাথা তুলে নিজের অধিকার ফিরে পাওয়ার সুযোগ পাচ্ছে?

হালেলুইয়া! গড়ে তুলি আমাদের প্রিয় মাতৃদেশ! হালেলুইয়া! কুচকাওয়াজ করে এগিয়ে চলি সামনে! হালেলুইয়া! ছাপ্পান্নটি জাতি, ছাপ্পান্নটি ফুল, আর অতিরিক্ত তিনজন ভাইবোন মিলিয়ে ছাপ্পান্ন রকমের ভাষা এক হয়ে ঝরে পড়ছে। হালেলুইয়া, হালেলুইয়া, হালেলুইয়া...

আরে ভাই, একটু তো ভদ্রতা বজায় রাখো! তোমার মুখের ভেতরের শেষ দাঁতটাও যে দেখা যাচ্ছে, বুঝতে পারছ কি? প্রধান শিক্ষকদের মুখগুলো রাগে নীল হয়ে গেল। এরপর তারা যেন এক অদৃশ্য ইশারায় একসঙ্গে চোখ মুছতে মুছতে তিয়েঝুর দিকে তাকালেন। বড় ভাই, আমাদের মানসম্মান তো আজ ধুলোয় মিশে গেল...

তিয়েঝুও ছলছল চোখে তাদের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তোমাদের কার চেয়ে আমার মান বেশি গেছে বলো তো?

প্রধান শিক্ষকরা দাঁতে দাঁত চেপে, চোখে জল নিয়ে একসঙ্গে মাথা নাড়লেন। বড় ভাই, যা করার দ্রুত করুন!

তিয়েঝু দাঁতে দাঁত পিষে, চোখে জল আটকে তীব্রভাবে মাথা নাড়লেন। করবই!

পুনরায় যোগাযোগের চ্যানেল সচল করতেই তিয়েঝুর দাঁত কিড়মিড় করার শব্দ ওপার থেকে স্পষ্ট শোনা গেল, "আমি এখন আর কিচ্ছু বলব না, আশা করি আপনারা ব্যাপারটি বুঝতে পেরেছেন!"

কথা শেষ করেই তিয়েঝু লাইন কেটে দিলেন। হুয়ায়ু বিশ্ববিদ্যালয়—যার প্রতিষ্ঠার বয়স সবচেয়ে কম—তাকে দক্ষিণ-পশ্চিম অঞ্চলের সেরা হিসেবে গড়ে তুলেছেন তিনি... আপনারা কি সত্যিই ভেবেছিলেন এই মানুষটা কেবল বোকাসোকা আর ধনী ছাড়া আর কিছু নন?

"অধ্যক্ষ মহাশয়! না, মানে, অধ্যক্ষ মহাশয়, আমাদের কথাটা একটু শুনুন..." প্রতিযোগিতার মাঠের কর্মীরা কান্নায় ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়ে বলল। অধ্যক্ষ মহাশয়, আমাদের বিশ্বাস করুন, আমরা সাধ্যমতো চেষ্টা করেছি। কিন্তু... কিন্তু আমরা অপারগ! আমরা সত্যিই কিছু করতে পারিনি!

আমাদের ডঙ্কি ব্রাদার মানুষ হিসেবে বেশ দয়ালু, কখনোই কারও প্রতি পক্ষপাতিত্ব করেন না। তিনি একবার পতঙ্গমানবদের ডান দিকে পাঠালে, পরের বার তাদের বাঁ দিকে পাঠাবেন, আর তার পরের বার তাদের তিনজন থেকে দূরে ঘুরিয়ে পেছনের দিকে পাঠিয়ে দেবেন—নিজের বিবেক পরিষ্কার রাখাটাই আসল কথা, সবার ওপরে যেন দয়ার বারি বর্ষিত হয়!

এতে অবশ্য বাকি দলগুলোর কপালে চরম দুর্ভোগ নেমে এল। এই পর্যায়ে এসে যাদের দলে শীর্ষ ছয় প্রতিভাবান যোদ্ধা নেই, তারা সবাই ইতিমধ্যে প্রতিযোগিতা থেকে ছিটকে পড়েছে।

ডঙ্কি ব্রাদারের দল ছাড়া বর্তমানে টিকে আছে টাং ই-এর দল, উক্সিয়া ছোট তাওবাদী নারীর দল, ইউ ছিংনিয়ানের দল, পিংক ফিনিক্সের দল এবং মেং রাওলিয়াওয়ের দল। তবে ডঙ্কি ব্রাদারের দল বাদে বাকি সবার অবস্থাই বেশ করুণ।

এই পাঁচজন প্রতিভাবানই ভীষণ বিপাকে পড়েছিলেন। কে জানে আজ সকালে তারা ঘরের বাইরে পা রাখার সময় কি কোনো অশুভ কিছুর মুখোমুখি হয়েছিলেন, পতঙ্গমানবদের সঙ্গে তাদের সম্পর্ক যেন এক অদ্ভুত চক্রে আটকে গিয়েছিল।

মোট তিনশো জন পতঙ্গমানবের মধ্যে তাদের হাতে যারা মারা গেছে, বাকি প্রায় আড়াইশো পতঙ্গমানবকে সমানভাবে ওই পাঁচ দলের মধ্যে ভাগ করে দেওয়া হয়েছিল। প্রতিটি দলকে একসঙ্গে চল্লিশ-পঞ্চাশটি পতঙ্গমানবের মুখোমুখি হতে হয়েছিল, যা তাদের জন্য ছিল এক অবর্ণনীয় মানসিক ও শারীরিক যন্ত্রণা!

এর বিপরীতে ডঙ্কি ব্রাদারের দল খুব সহজেই পথ অতিক্রম করে এগিয়ে চলল। শেষ পর্যন্ত বিগ হেডের তো এইসবে আর কোনো হেলদোলই ছিল না। পতঙ্গমানবদের দেখা মিললে সে আর কোনো প্রশ্ন না করেই নিজে থেকেই আশেপাশে লুকিয়ে পড়ার জায়গা খুঁজে নিত।

শুরুতে সে বেশ নিষ্ঠার সঙ্গে নিজেকে আড়াল করত। কিন্তু অভ্যস্ত হয়ে যাওয়ার পর তার অবস্থা এমন দাঁড়াল যে সামান্য উঁচু ঘাস দেখলেও সে আর ছাড়ত না। সোজা মাটিতে উপুড় হয়ে শুয়ে পড়ে মনে মনে তার সেই বিখ্যাত ছয়টি মহামন্ত্র জপ করতে শুরু করত: বিশ্বাস রাখো ডঙ্কি ব্রাদারের ওপর, অমরত্ব নিশ্চিত!

"স্বামীর, আমরা এসে গেছি।" নি ইউসুই শান্তভাবে সামনের একটি লাল পতাকার দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল। তার কণ্ঠস্বর এমন সহজ-সরল যেন মনে হচ্ছিল কোনো দম্পতি বাজারে কেনাকাটা করতে করতে নির্দিষ্ট দোকানে এসে পৌঁছেছে। কী অদ্ভুত ব্যাপার! প্রথম রাউন্ডের মূল পর্বে উত্তীর্ণ হওয়া সত্ত্বেও মনের ভেতর বিন্দুমাত্র উত্তেজনার লেশমাত্র নেই কেন!

"হ্যাঁ, এসে গেছি।" পান শিয়াওলিয়ানের শান্ত কণ্ঠের আড়ালে গভীর হতাশা লুকিয়ে ছিল—একটু কি মন দিয়ে কাজ করা যায় না? যায় না? যায় না? যায় না?

এটা তো সরাসরি বিশ্বজুড়ে সম্প্রচারিত হচ্ছে!

তোমাদের আয়োজক কমিটির এই মানের কারণে ডঙ্কি ব্রাদার সত্যিই বড় চিন্তায় পড়ে গেলেন!

একমাত্র বিগ হেডই দারুণ উচ্ছ্বসিত হয়ে জোড়ে হাত মুঠি করে শূন্যে ঝাকিয়ে দিল: ডঙ্কি ব্রাদার কখনোই ভুল করেন না—বিশ্বাস রাখো ডঙ্কি ব্রাদারের ওপর, অমরত্ব নিশ্চিত!

লাল পতাকার কাছে পৌঁছানোর পর নিয়ম অনুযায়ী পান শিয়াওলিয়ানরা প্রত্যেকে তাদের বিশেষ ঘড়ি দিয়ে লাল পতাকা স্ক্যান করে চেক-ইন সম্পন্ন করলেন।

একই সময়ে, প্রতিযোগিতায় টিকে থাকা অন্য সব প্রতিযোগী একটি নোটিফিকেশন পেল: বিপ! অভিনন্দন, পান শিয়াওলিয়ান দল প্রথম স্থান অধিকার করেছে!

কী মুসিবত! সহযোদ্ধারা সবাই একেবারে থ বনে গেল। অবশ্য বাকিদের অবস্থা তাও স্বাভাবিক ছিল, কিন্তু পান শিয়াওলিয়ানের সঙ্গে সরাসরি বাজি ধরা প্রতিপক্ষ টাং ই-এর চোখ দুটো রাগে লাল হয়ে উঠল—শালা, আমরা একসঙ্গে শেষ পর্যন্ত লড়ব বলে কথা দিয়েছিলে, অথচ তুমি লুকিয়ে লুকিয়ে অন্য পথ ধরলে!

যাক গে ওই অপদার্থ সতীর্থদের কথা! চোখ রাঙিয়ে টাং ই দলের বাকি সৌভাগ্যবান সদস্যদের ওখানেই ফেলে রেখে টাং বংশের হালকা শরীরচর্চার কৌশল তার সর্বোচ্চ মাত্রায় ব্যবহার করলেন। পাহাড়ি বনের মধ্যে দিয়ে তিনি যেন এক ফালি সাদা ধোঁয়ার মতো ছুটে চললেন। অপদার্থ সতীর্থদের বোঝা থেকে মুক্ত হয়ে মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যেই টাং ই ঝড়ের বেগে লাল পতাকার কাছে এসে হাজির হলেন!

যদিও প্রথম হওয়া হয়নি, তবুও দ্বিতীয় হওয়াও খারাপ নয়। অন্তত খুব বেশি পিছিয়ে পড়েননি, পরের ধাপগুলোতে গিয়ে সহজেই ধরে ফেলে সামনে চলে যাওয়া সম্ভব!

টাং ই অত্যন্ত ক্ষোভের দৃষ্টিতে একবার পান শিয়াওলিয়ানের দিকে তাকালেন, এরপর একটু অভিমানী ও মলিন দৃষ্টিতে নি ইউসুইকে দেখে এগিয়ে গিয়ে লাল পতাকার কোড স্ক্যান করলেন।

প্রতিযোগিতার রিস্টব্যান্ডের নির্দেশনা অনুযায়ী, যারা ফিনিশ লাইনে পৌঁছে গেছে তাদের নির্দিষ্ট স্থানে অপেক্ষা করতে হবে এবং নিজেদের মতো করে বিশ্রাম নিতে হবে।

পান শিয়াওলিয়ান ও তার সঙ্গীরা সবার আগে লাল পতাকার ঠিক পাশের সবচেয়ে ভালো জায়গাটি দখল করে নিলেন। সেখানে একটা বেশ বড় বাঘ আকৃতির পাথর ছিল। বিগ হেডের মতো অবিবাহিত যুবকের কথা বাদই দিলাম, নি ইউসুই সেই পাথরের ওপর বসল আর পান শিয়াওলিয়ান বেশ আরাম করে শুয়ে পড়ে নিজের মাথাটা নি ইউসুইয়ের উরুর ওপর রেখে রোদ পোহাতে লাগলেন। নি ইউসুই বড় মায়াবী দৃষ্টিতে তার মাথাটি জড়িয়ে ধরে পরম ভালোবাসায় নিজের আঙুল দিয়ে আলতো করে পান শিয়াওলিয়ানের চুলগুলো ঠিক করে দিতে লাগলেন। তার নরম ও সুন্দর নখগুলো যখন মাথার ত্বকে ঘষা খাচ্ছিল, তখন প্রতিবারই এক গভীর ভালোবাসার আবেশ ছড়িয়ে পড়ছিল...

মুখে অপ্রীতিকর এই দৃশ্য দেখার তিক্ততা নিয়ে টাং ই একা একা অনেক দূরে কোণায় বসে চোখের জলে মাটিতে বৃত্ত আঁকতে লাগলেন আর মনে মনে ডঙ্কি ব্রাদারের মুণ্ডুপাত করতে লাগলেন।

প্রায় বিশ মিনিট পর, উক্সিয়া ছোট তাওবাদী নারী হাপাতে হাপাতে দুই রক্ষাকারীকে সঙ্গে নিয়ে সেখানে এসে পৌঁছালেন। তার হাতের সাদা ও পবিত্র ডাস্টারটির ঘোড়ার লেজের চুলগুলো সব খসে গেছে, দেখতে যেন কোনো টাক মাথার বয়স্ক মানুষের মতো কয়েকটি মাত্র লম্বা চুল নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

পান শিয়াওলিয়ানের দিকে তীব্র ক্ষোভের দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছোট তাওবাদী নারী তার রক্ষাকারীদের নিয়ে অন্য একটি জায়গায় গিয়ে ঘোড়ার চালের মতো বসে পড়লেন...

আরও দশ মিনিট কেটে গেল। ইউ ছিংনিয়েন ঘামতে ঘামতে এক সুন্দরীকে কোলে নিয়ে ঝড়ের বেগে ছুটে এলেন। ক্রান্তিলগ্নেও এমন সঙ্গী ত্যাগ না করার মতো মহানুভবতা দেখে পুরোনো বন্ধু হিসেবে টাং ই বেশ অবাকই হলেন। তবে যখন দেখলেন ওই সুন্দরীর বক্ষযুগল বেশ উদার প্রকৃতির, তখন টাং ই সঙ্গে সঙ্গে সব রহস্য বুঝে ফেললেন।

আরও বিশ মিনিট পেরিয়ে যাওয়ার পর পিংক ফিনিক্স এবং মেং রাওলিয়াও তাদের বিশাল দলবল নিয়ে সেখানে এসে পৌঁছালেন। যদিও তারা দুটি আলাদা দলের অংশ, তবুও ভুলে গেলে চলবে না যে তারা দুজনেই হুয়ায়ু বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী। সঙ্কটময় মুহূর্তে তারা দৃঢ়ভাবে জোটবদ্ধ হয়েছিলেন, ফলে সবচেয়ে বড় দল বল তাদেরই ছিল।

পিংক ফিনিক্স এবং মেং রাওলিয়াও হলেন একদম শেষ প্রান্তে পৌঁছানো প্রতিযোগী। বাকি যারা ছিল, তারা অত্যন্ত হতাশা ও মনঃকষ্ট নিয়ে প্রতিযোগিতা থেকে বিদায় নিয়েছে।

যখন পিংক ফিনিক্স এবং মেং রাওলিয়াও লাল পতাকায় কোড স্ক্যান করলেন, তখন পতাকার খুঁটি থেকে একটি বিশাল ভার্চুয়াল আলোর পর্দা প্রক্ষিপ্ত হলো। পর্দার ওপর প্রতিটি দলের র‍্যাঙ্কিং স্পষ্টভাবে তালিকাভুক্ত করা হলো। ফলাফল দেখতে সবাই দ্রুত ছুটে এল।

দেখা গেল, বড় পর্দার প্রথম সারিতে রয়েছে পান শিয়াওলিয়ান, নি ইউসুই এবং বিয়ান ফেংয়ের নাম। এ নিয়ে কারোরই কোনো দ্বিমত ছিল না। যত বিতর্ক, তা শুরু হলো এর পরের নামগুলো নিয়ে। দ্বিতীয় সারিতে জ্বলজ্বল করছে পিংক ফিনিক্সদের দলের নাম, তৃতীয় সারিতে মেং রাওলিয়াওয়ের দল, চতুর্থ সারিতে উক্সিয়া ছোট তাওবাদী নারী ও তার দুই রক্ষাকারী, পঞ্চম সারিতে ইউ ছিংনিয়েন ও সেই সুন্দরী, আর একদম শেষ সারিতে রয়েছে টাং ই!

"মশকরা করছ আমার সঙ্গে?" টাং ই-এর মনে এক লক্ষ গালিগালাজ একযোগে গর্জে উঠল: "আমি স্পষ্ট দ্বিতীয় হয়ে পৌঁছালাম, অথচ কেন আমি একদম শেষ স্থানে!"

"ঠিক বলেছেন! কেন এমন হলো বলুন তো?" সঞ্চালক হাসিমুখে টেলিভিশনের ওপারে থাকা দর্শকদের এই ধোঁয়াশা দূর করে দিলেন: "আসলে পতঙ্গমানবের লাইন অতিক্রম করার প্রথম রাউন্ডের নিয়মটি এমন—

"বিভিন্ন দলের ফিনিশ লাইনে পৌঁছানোর ক্রমানুসারি কেবল র‍্যাঙ্কিংয়ের একটি রেফারেন্স মাত্র। কিন্তু চূড়ান্ত র‍্যাঙ্কিংকে সত্যিকার অর্থে যা প্রভাবিত করে, তা হলো দলের সংহতি বা অখণ্ডতা!

"এই প্রতিযোগিতার মূল তাৎপর্য হলো—আমাদের শিক্ষা দেওয়া হয় যে কীভাবে নিজের পাশের প্রতিটি মানুষকে রক্ষা করতে হয়!

"তাই যে দলটি নিজেদের সবচেয়ে বেশি অখণ্ড রাখতে পেরেছে, তারাই তালিকার শীর্ষে থাকবে। যদি দুটি দলের সংহতি সমান হয়, তবে পৌঁছানোর সময় বিবেচনা করা হবে!

"এখন কি আপনারা সবাই বুঝতে পেরেছেন? কেন টাং বংশের প্রতিভাবান যোদ্ধা টাং ই দ্বিতীয় হয়েও সবার শেষে অবস্থান করছেন!"

এই বেকুবটা!

উচ্ছ্বসিত上官铁柱 (সাংগুয়ান তিয়েঝু) রাগে টেবিলের ওপর এক থাপ্পড় বসিয়ে দিলেন: নিশ্চিত প্রথম স্থান পাওয়া একটা দলকে তুমি একদম শেষ বানিয়ে দিলে... তোমায় আর রেখে লাভ কী?

ওয়াহ হাহা হা! ভাবতেও পারিনি, ভাবতে পারিনি যে নানগং চিয়ানজুনের জীবনেও এমন দিন আসবে!

নানগং চিয়ানজুন আনন্দের চোটে নিজের খুশিতে গদগদ হয়ে উঠলেন। তবে এর আগে সবার সামনে উপহাস করায় যে শত্রুতা তৈরি হয়েছিল, তা তাকে সংযত হতে বাধ্য করল। প্রধান শিক্ষক হয়ে কে আর কার চেয়ে কম বোকা?

"অভিনন্দন, অভিনন্দন হুয়া校长 (অধ্যক্ষ হুয়া)!" নানগং চিয়ানজুন হাসিমুখে হুয়ায়ু বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যক্ষ ইউন জংখেংকে অভিনন্দন জানালেন। এই অধ্যক্ষের নাম বিখ্যাত উপন্যাসের চার দুর্জন চরিত্রের শেষজনের সঙ্গে মিলে গেলেও তা একান্তই কাকতালীয়। শত বছর পেরিয়ে যাওয়ার পর,武侠 (উশিয়ায়) প্রেমী না হলে কেউ আর এত কিছু ভেবে দেখে না।

"একই অভিনন্দন আপনাকেও, নানগং校长 (অধ্যক্ষ নানগং)!" ইউন জংখেংও হাসিমুখে প্রতি-অভিনন্দন জানালেন। আসলে এই প্রথম রাউন্ডের সবচেয়ে বড় বিজয়ী তো তিনিই।

তার হাতের সেরা দুই তুরুপের তাস—পিংক ফিনিক্স এবং মেং রাওলিয়াও যথাক্রমে দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থান অধিকার করেছে। এত দারুণ ফলাফলের পর কি আর একটু গর্ব করা মানায় না?

নানগং চিয়ানজুন এবং ইউন জংখেং—এই দুই সফল মানুষ সেখানে দাঁড়িয়ে একে অপরকে অভিনন্দন জানাতে লাগলেন। হুয়াগুয়ি এবং হুয়াসেন বিশ্ববিদ্যালয়ের দুই অধ্যক্ষ মোটামুটি শান্ত থাকলেও, এই দৃশ্য দেখে সাংগুয়ান তিয়েঝুর রাগে রক্তবমি হওয়ার উপক্রম হলো। নানগং চিয়ানজুন তো আগে থেকেই তার চিরশত্রু, আর এবার ইউন জংখেংও তার কালো তালিকায় নাম লিখিয়ে ফেললেন।

একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনের ভেতর জমে থাকা হাজারো বিরক্তি সামলে নিয়ে সাংগুয়ান তিয়েঝু বেশ গম্ভীর এক হাসি ফুটিয়ে তুললেন: "অভিনন্দন, অভিনন্দন দুই অধ্যক্ষকে যে আপনাদের মনের ইচ্ছা আজ পূর্ণ হলো! তবে প্রতিযোগিতা তো সবেমাত্র প্রথম রাউন্ডে প্রবেশ করেছে। পরবর্তী সময়ে আমাদের আয়োজক কমিটি এই কচিকাঁচাদের জন্য অত্যন্ত রোমাঞ্চকর কিছু পর্বের ব্যবস্থা রেখেছে। তাদের পরবর্তী পারফরম্যান্স দেখতে সত্যিই খুব কৌতূহল হচ্ছে, হো হো হো..."

(চলবে।)