প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১০: নিজের জন্যই অশান্তি!

সেখানে, প্রাচীন স্থাপত্যের এক ফাঁকা গ্যালারিতে হাঁটতে হাঁটতে সু চিংরং একটু দ্বিধাগ্রস্ত মুখে বলল:

"মাসি, হয়তো এটাই ভালো, এই ধরনের দুর্দান্ত রাজবাড়ির উপহারটি চতুর্থ বোনের জন্য রেখে দিই।"

"আমি শুধু ভাবছি চতুর্থ বোন খুশি না হোক, তাছাড়া আমার মা'র কাছেও কয়েক রকম কাপড় আছে, রঙ আর নকশা দুটোই ভালো, বসন্তের জামার জন্যও উপযুক্ত।"

ইয়ুন ওয়ান মমতাময় ও কোমল দৃষ্টিতে তাকে দেখল, তার ভ্রু সামান্য কুঁচকে বলল:

"এটা চলবে না, তুমি এখন তোমার সেরাটা সময়ে, তোমার সাজসজ্জা একটু সুন্দর ও ঝকঝকে হওয়া উচিত, যাতে তোমার নিজের মনও খুশি হয়।"

"আর তোমার মা'র কাপড় আর রাজবাড়ির উৎকৃষ্ট সিল্কের তুলনায় কিছু নয়, সেই সিল্ক তো বাজারেও টাকা দিয়ে পাওয়া যায় না।"

"ফু ইয়াও নিয়ে চিন্তা করো না, সে সাধারণত আমি অনেক বেশি আদর করি, তাই সে একটু দুর্দান্ত ও অহংকারী হয়ে গেছে, যদি সে তোমাকে কষ্ট দেয়, আমাকে বলো, ভয় করো না, আমি তোমার পক্ষ নেব।"

সু চিংরং একটু অস্বস্তিতে চোখ ছলছল করে বলল:

"মাসি, চতুর্থ বোন একটু মজা করছিল, সে আমাকে সত্যিই কষ্ট দেয়নি।"

ইয়ুন ওয়ান তার মুখে কিছু অন্ধকার নিয়ে তাকাল, এই মেয়ে খুব সরল ও সৎ, সবকিছুই ভালো, শুধু খুব কোমল আর ভীতু স্বভাবের।

এ ধরনের রাজবাড়ির প্রতারণাময় পরিবেশে সে সবসময়ই অন্যদের দ্বারা পীড়িত হচ্ছে।

কিছুক্ষণ পর তারা পৌঁছল ফুলের বাগানে।

ইয়ুন ওয়ান নিচের দাসীদের মাধ্যমে তাকে দুটো উৎকৃষ্ট রাজকীয় সিল্কের কাপড় দিল, সঙ্গে কয়েকটি নান্দনিক গহনা বেছে দিল, তারপর সু চিংরংকে যেতে দিল।

সে আরামে নরম সোফায় বসে অর্ধেক চা পান করছিল, তখন নিচ থেকে দাসী চিং লুয়ান এসে জানাল:

"মাসি, বড় ছেলে নিচের দাসদের তৈরি সাদা কাঠের ঝিরা আর পাখির ঘর স্যুপ খেতে চায়নি, বাটি ভেঙে ফেলেছে, বড় ছেলে গতকাল রাতে জ্বর নিয়ে পুরো রাত জাগল।"

"আজ সকালেও জ্বর কমেছে, কিন্তু সারাদিন খায়নি, এই শরীর কেমন করে টিকবে? আপনি দ্রুত যাচ্ছেন দেখে আসবেন!"

সে ঠাণ্ডা গলায় বলল:

"যদি সে খেতে না চায়, দিলাম, বড় ছেলের ব্যাপারে সবকিছু আমাকে জানাতে হবে না, সে এখন বড় হয়েছে, নিজের কথা নিজেরাই বুঝতে শিখেছে।"

"আমি তো বয়স পেয়েছি, কিছুদিন শান্তি আর সুস্থ জীবন চাই, আর সন্তানদের জন্য দাস হয়ে যাব না, আর মাথা ব্যথা করব না।"

সে স্মরণ করল, যখন সে মারাত্মক অসুস্থ ছিল, তখন পাশে কোনো সেবা করার লোকও ছিল না, গরম সাদা চালের কুসুমও পান করতে পায়নি।

সে ঠিক উল্টোটাই, অসুস্থ হলে চারপাশে অনেক দাসী ঘুরে বেড়ায়, তবুও সে খুঁতখুঁতে।

চিং লুয়ান দ্রুত মাথা নাড়ল, দোষ স্বীকার করে বলল:

"আমি বেশি বললাম, দয়া করে ক্ষমা করবেন।"

***

অজান্তেই কয়েক দিন কেটে গেল।

একদিন, ইয়ুন ওয়ান স্ত্রী সঙের সন্ধ্যা প্রার্থনার পর, অন্য কয়েক মাসি সঙ্গে বাগান থেকে বের হচ্ছিল।

সেই সময়, শিয়াং মেই ইয়ুন ওয়ানের দিকে তাকিয়ে উপহাস করে বলল:

"বড় ছেলে যখন হাউ জুকের শাসনের শাস্তি পেয়েছে, তখন কি সুস্থ হয়েছিল? দেখো তো, সেই দিন বড় ছেলে কত নাস্তিকতা দেখিয়েছিল, হাউ জুক কত রাগ করেছিল!"

"অবশ্যই, হাউ জুক তাকে শাস্তি দিতে পারেনি, শুনেছি বেশ গুরুতর আঘাত পেয়েছে, রক্তাক্ত অবস্থায় ছিল, তোমার বোন হয়তো খুব কষ্ট পেয়েছে!"

"বাবার আঘাত পেলে মায়ের হৃদয়ে ব্যথা হয়, আমি দেখছি এই কয়েক দিনে তোমার বোনের মুখের রং অনেকটা ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, বোনের শরীর তো কোমল, তারপরও হাউ জুকের সেবা করতে হয়, যদি অসুস্থ হয়ে পড়ে তো?"

"বক্তব্যটা যেমন বলে, সন্তান নিজেই নিজের ভাগ্য তৈরি করে, বোনের সন্তান অলস, অযোগ্য, আর অন্য কাউকে দোষ দেওয়ার প্রয়োজন নেই, যেখানে দ্বিতীয় ছেলে জিন একদম আলাদা, সুশৃঙ্খল ও ভদ্র।"

"আমাদের মতো বড়রা সবসময় সৎ ও শ্রদ্ধাশীল, সবটাই স্ত্রীর ভালো শিক্ষা, একদম না যেন এক্সুয়ান, বড় ছেলেও কোনো বড় ভাইয়ের বৈশিষ্ট্য নেই।"

"দিনব্যাপী শুধু দুর্ব্যবহার করে, এটা তোমার মাতার অতিরিক্ত আদরের ফল, ভাল করে শেখাতে পারেনি।"

শিয়াং মেই পুরো পথ জুড়ে এইসব কথা বলল, কিন্তু সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, যেন কোনো ব্যাপারই তার মাথায় নেই।

সাধারণত এমন কথা শুনলে সে ঝাঁপিয়ে পড়ত, খুব রেগে যেত।

শিয়াং মেই তাকে এতদিন চেনেন, জানেন তার দুর্বলতা কোথায়, প্রতিবারই সেই জায়গায় আঘাত করে।

জোর করে তার পুত্রকে দ্বিতীয় পুত্র জিনের সঙ্গে তুলনা করে, যাতে সে ক্ষেপে যায়, অসুস্থ হয়ে পড়ে, আর হাউ জুকের সঙ্গে বন্ধুত্ব বজায় রাখতে না পারে।

সে দেখে সে অপ্রতিরোধ্য, তাই বিষয় বদলিয়ে আবার তিরস্কার করল:

"তুমি জানো, এই কয়েক দিন বোন হাউ জুকের সামনে যায়নি, আগে আমরা বয়োজ্যেষ্ঠদের মধ্যে বোন সবচেয়ে বেশি গিয়েছিল।"

"আজকে হয় পুষ্টিকর মুরগির স্যুপ নিয়ে যায়, হয় মিষ্টান্ন, আবার সুগন্ধি প্যাকেট বা হাঁস-ময়ূর বালিশ নিয়ে যায়, বোন, আমি বলছি না, তুমি তো এখন বড় বয়সের, প্রায় ত্রিশের কোঠায়, আর নতুন আসা বোনদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করছো কেন?"

"তুমি তো দুর্বল, বয়স্ক হাড়, হাউ জুকের আদর তোলার মতো শক্তি তোমার নেই।"

"হাউ জুক তো যুদ্ধক্ষেত্র থেকে এসেছে, শক্তিশালী, আর তার চাহিদা বেশি।"

"মনে আছে কয়েক মাস আগে, বোন হাউ জুকের সামনে প্রেম নিবেদন করতে গিয়ে ক腰 আঘাত পেয়েছিল, ডাক্তারের কাছে গিয়েছিল।"

"আঘাত ভুলে গিয়েছে, আমি বোনের শরীরের জন্য চিন্তা করি, যদি তুমি সঠিক না হও, নতুন বোনদের সুযোগ দাও, তারা এখন তাদের সেরা সময়ে, হাউ জুকের আদরের অপেক্ষায়।"

"তুমি শুধু চুপচাপ বয়স বাড়াও, আরাম করে জীবন কাটাও, হাউ জুকের কাছে যাওয়ার দরকার নেই, আমাদের বয়স স্বীকার করতে হবে।"

ইয়ুন ওয়ান হঠাৎ তার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ঠোঁটের কোনা দিয়ে ঠাট্টা করল:

"বোন যখন শুয়ান জন্মিয়েছে, তখন থেকে হয়ত অনেক বছর ধরে আদর পায়নি, যখন বোন একা ঘরে থাকেন, কি তিনি নিঃসঙ্গ বোধ করেন? তুমি নিশ্চিন্ত হও, বোন আমার চেয়ে দুই বছর বড়।"

"বয়সের দিক থেকে বোন আমাদের হাউ পরিবারের সবচেয়ে বড় মহিলা, তবে ভালো কথা হলো বোন একজন ভাল ছেলে জন্মিয়েছে, যিনি নিশ্চয়ই শান্ত জীবন কাটাবেন।"

শিয়াং মেই ইয়ুন ওয়ানকে বিদায় জানাতে দেখে রেগে তার মুখ সবুজ হয়ে গেল।

আসলে তার ছেলে ফু ইয়াংও ফু শুয়ানের তুলনায় ভালো নয়।

বাইরে গিয়ে মজা করে, মুরগি-কুকুরের মতো লড়াই করে, একদম অলস ও অশিক্ষিত ছেলে।

কিন্তু সে নিজের ছেলের অদক্ষতা মেনে নিয়েছে।

ইয়ুন ওয়ান যদিও জানে তার ছেলে কতটা নিষ্ক্রিয়, তবুও সে সবসময় বাড়ির প্রধানের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে।

সবই হাউ জুকের প্রীতির কারণে, এমনকি রাজসন্তান হওয়ার স্বপ্ন দেখেও।

কিছুক্ষণ পর, ইয়ুন ওয়ান ফুলের বাগানে ফিরে এল, দূর থেকে যুবকের রাগান্বিত ও চেঁচামেচির কণ্ঠ শুনতে পেল:

"ঠিক আছে, তোমার জিনিস নেও, দ্রুত দূরে চলে যাও, আমার সামনে ভণ্ডামি বন্ধ করো, সবাই জানে তুমি ইচ্ছে করে বাবার জন্য অভিনয় করছো, একদম নকল, যত দূরে যাও তত ভালো।"

ইয়ুন ওয়ান চোখ ঘুরিয়ে বাগানের দিকে তাকাল, এক জীবনের সৌন্দর্য ও আকর্ষণ নিয়ে যুবক মাথা নিচু করে ফু শুয়ানের লাথি মারা ছড়ানো পুষ্টিকর খাবার আর তাজা ফল গুছিয়ে নিচ্ছিল।

জুবক তাকিয়ে ইয়ুন ওয়ানের দিকে বিনীতভাবে সালাম করল:

"পুত্র ইয়ুন মাসিকে নমস্কার জানাচ্ছে।"

ইয়ুন ওয়ান একটি জটিল দৃষ্টিতে তাকে দেখল, তারপর ঘরের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল:

"যদি সে ভালো বোঝে না, তুমি কেন নিজের সম্মান খরচ করে তার ঠাণ্ডা পেছনে লেগে থাকো, নিজের জন্য হাস্যকর পরিস্থিতি তৈরি করো।"