প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১১: ময়ূরপঙ্খী মণির শুন্ডি

কিশোর ফু জিন একটু থমকে তার মুখাবয়ব করল এবং সম্মানিত সুরে বলল:

“ছোটবেলায় বাবাকে শিখিয়েছিলেন ভাইদের ঐক্যবদ্ধ থাকা জরুরি, কারণ একসঙ্গে কাজ করলে শক্তি এতই প্রবল হয় যা ধাতুকে ছিন্ন করে দিতে পারে। এখন বড় ভাই শাস্তি পেয়েছে, আমি ছোট ভাই হিসেবে তার খোঁজ নেওয়াই প্রাথমিক শিষ্টাচার।”

“মা ইয়িং, আমি—আমি ইচ্ছা করে বাবার সামনে নাটক করিনি, বড় ভাই সত্যিই আমাকে ভুল বুঝেছে।”

ইয়ুন ওয়ান মিশ্র অনুভূতি নিয়ে হালকা মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে এই ছেলেটি প্রকৃতপক্ষে সরল ও সৎ চরিত্রের, উচ্চশিক্ষিত এবং নম্র একজন অভিজাত।

ব্যবহারিক জীবনে সে যেন এক ঈশ্বরীয় ভদ্রলোক।

কারণ সে অপদার্থ ও মন্দপ্রবৃত্তির দস্তুর ব্যবহার করতে অপছন্দ করে, অতীত জীবনেও সে তার কৌশলহীনতার জন্য ধাপে ধাপে হয়রানির শিকার হয়েছিল এবং শেষমেশ উত্তরাধিকার থেকে বঞ্চিত হয়েছিল।

এই ছেলে তার প্রকৃত মা সঙ্গী সঙের তুলনায় অনেকটাই সরল, কম চালাক এবং কৌশলহীন।

“আমি জানি, জিন, এই পৃথিবীতে সবাই টুকরো দিয়ে টুকরো ফেরত দেয় না। তুমি সব দিক দিয়ে ভালো, বুদ্ধিমান, শিষ্টাচার জানো, কিন্তু তোমার বাবার মতো কিছুটা কঠোরতা ও সংকল্পশক্তি তোমার মধ্যে নেই।”

“তবে এখন তোমার বয়স কম, ভবিষ্যতে যখন তুমি রাজকীয় পরীক্ষা দিবে এবং সরকারি চাকরি পাবে, তখন সবকিছু বুঝতে পারবে।”

“ভবিষ্যতে আর আসবে না, শিয়ান তোমার ভালোবাসার যোগ্য নয়।”

অতীতেও ইয়ুন ওয়ান বারবার পরিকল্পনামাফিক প্রতিহিংসা করায় জিন পরীক্ষায় ব্যর্থ হয়েছিল।

তারপর শিয়ানের বিয়ে করা প্রধান স্ত্রী ইয়ংপিং জুউনঝু কর্তৃক কঠোর দমন-পীড়নের কারণে সে জীবনভর প্রতিভাবান হওয়া সত্ত্বেও সুযোগ পায়নি।

এ ছেলেটির প্রতিভা ও উচ্চাকাঙ্ক্ষা অপব্যয় হয়েছে, যদি সে সরকারি চাকরি পেত, আমি বিশ্বাস করি সে শিয়ানের থেকে ভালো ও উঁচুতে উঠত।

বলেই ইয়ুন ওয়ান ধীরে ধীরে ঘরের ভিতরে প্রবেশ করলেন।

ঘরের ভিতরে যা কিছু ভাঙা যায় ভেঙে ফেলা হয়েছে, মেঝেতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে মূল্যবান প্রাচীন সজ্জাসামগ্রী, যা সত্যিই অপচয়।

ফু শিয়ান অসুস্থ শয্যায় শুয়ে মাটি-মাখানো মুখ নিয়ে ইয়ুন ওয়ানকে দেখে কটু স্বরে বলল:

“তুমি কেন এসেছো? তুমি তো আমাকে ছেড়ে দিয়েছিলে, আমাকে মরতে দিতে চেয়েছিলে।”

ইয়ুন ওয়ান চারপাশে চোখ বুলিয়ে ঘরের মধ্যে থাকা মূল্যবান সজ্জাসামগ্রীগুলোর দিকে আঙুল দেখিয়ে আদেশ দিলেন:

“সবাই এসব প্রাচীন জিনিসপত্র আমার ঘরে নিয়ে যাও, এগুলো সব অমূল্য, বড় ছেলে যেন এগুলো নষ্ট না করে।”

ফু শিয়ান হঠাৎ চমকে গেল, কেন মা তার শরীরের চেয়ে এসব জিনিস নিয়ে চিন্তিত, বুঝতে পারছিল না।

প্রতিবার সে অনশন করলেই মা খুব কষ্ট পেত, ছোটবেলা থেকেই এই পদ্ধতি কাজ করত, সে অনশন করে মা কে বাধ্য করত মেইনিয়াংকে বাড়িতে ঢুকতে দেওয়ার জন্য।

সে গম্ভীর মুখ নিয়ে বিরক্ত হয়ে বলল:

“আমার ছেলে এতদিন শয্যায় শুয়ে আছে, তুমি একবারও দেখতে আসনি, অথচ এসব প্রাচীন জিনিস নিয়ে চিন্তা করছো, পৃথিবীতে এমন কঠোর মায়ের অস্তিত্ব কি আছে? আমি কি তোমার প্রকৃত পুত্র? তুমি কেন এত নির্মম?”

ইয়ুন ওয়ান অবশ্যই নিজের প্রাচীন জিনিসপত্র নিয়ে চিন্তিত ছিল। সে মনে রেখেছিল পূর্বজীবনে তার ছেলে অনশন করেছিল মেইনিয়াংকে বউ হিসাবে আনতে বাধ্য করার জন্য।

যখন সে রাজি হয়নি, ছেলে ঘরের সমস্ত প্রাচীন সামগ্রী ভেঙে দিয়েছিল।

পুর্বজীবনে সে সন্তানদের অতিরিক্ত আদর করত, যেকোনো ভালো জিনিস তাদের সামনে এনে দেয়। কারণ তার সামাজিক মর্যাদা কম, যখন সে প্রথমে হোউ পরিবারের দাসী ছিল, অনেক কষ্ট পেয়েছিল।

তারপর বড় মেয়ে তার সৌন্দর্যের কারণে বাড়ির মালিকের কাছে পরিচিতি পেয়ে বেটার অবস্থা পায়।

নিজে অনেক কষ্ট সহ্য করে উঠে এসেছিল, তাই সে চাইত পৃথিবীর সেরা জিনিস তাদের সামনে এনে দিতে যাতে কেউ তাদের অবহেলা করতে না পারে।

ফু ইয়াও সাধারণত কিছুটা দুষ্টুমি করলেও সে চোখ বন্ধ করত এবং হস্তক্ষেপ করত না।

সে মনে করত মেয়েটি একটু নাজুক হলেও সমস্যা নেই, কারণ হোউ পরিবারের শক্তির কারণে কেউ সহজে তাকে অপমান করতে পারবে না।

এখন ইয়ুন ওয়ান একটি চেয়ার খুঁজে নিয়ে তার সামনে আরাম করে বসে, হালকা করে থমকে গম্ভীর সুরে বলল:

“ফু শিয়ান, তুমি যদি তোমার জীবন নিয়ে খেলতে চাও, অনশন করতে চাও, তা করো, আমি তোমাকে অনেক আগে বলেছি, তুমি যদি মেইনিয়াংকে বিয়ে করতে চাও, আমি বিরোধিতা করব না। তুমি বড় হয়ে গেছ, নিজের কাজের জন্য নিজেই দায়িত্ব নাও। তোমার বাবার ব্যাপারে আমি কিছু করব না।”

সে নিজে কিছুক্ষণ চিন্তা করে আরও কঠোর সুরে বলল:

“আরেকটি কথা, আমার বাক্সে রাখা তোমার সেই ডিম্বাকৃতির রত্ন চুড়ি আর লাল মণির দুল কোথায়?”

ফু শিয়ান চোখ নামিয়ে কিছুটা বিব্রত করে ফিসফিস করে বলল:

“আমি জানি না কোথায়, তোমার গহনাগুলো হারিয়ে গেছে, কেন আমাকে জিজ্ঞেস করছো? আর আমি তো একজন পুরুষ, তোমার গহনা ব্যবহার করব না।”

“তুমি তো তোমার অধীনস্থদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারো না, এ কারণে তারা এসব চুরি করেছে, নাহলে তোমার বোন নিয়েছে, সে তো সবচেয়ে বেশি দামী গহনা পছন্দ করে।”

ইয়ুন ওয়ান দীর্ঘক্ষণ তার দিকে গম্ভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে হালকা হাসি দিয়ে বলল:

“ফু শিয়ান, এতদূর এসে তোমার কাছে আর লুকোছো? সৎভাবে বলো, তুমি কি আমার গহনা নিয়ে তোমার মেইনিয়াংকে প্রভাবিত করতে গিয়েছো?”

ফু শিয়ান আরো বেশি চিন্তিত হলেও বাহিরে শান্ত থাকার ভান করে বলল:

“তুমি কি বাজে কথা বলছ? আমি তোমার গহনা নিয়ে মেইনিয়াংকে প্রভাবিত করব কেন? কিছু গহনা হারিয়েছে, তার মানে কি? তাছাড়া তোমার বাক্সে এত গহনা আছে, তাও তোমার জন্য অনেক।”

“হারালে হারিয়েই গেল, বাবাও তো তোমাকে এত ভালোবাসে, আবার অনেক গহনা এনে দেবে, তুমি কি সব ব্যবহার করতে পারবে?”

“তুমি কি দেখছো না, তোমার ছেলে এখন পুরো শরীর জখম নিয়ে শুয়ে আছে, আয়ো, খুব ব্যথা, আমি আর কথা বলতে পারছি না, মাথা ঘোরা যাচ্ছে—।”

আগে ছেলে একটু অসুস্থ হলেই ইয়ুন ওয়ান খুব চিন্তিত হতো।

কিন্তু পূর্বজীবনে সে অসুস্থ শয্যায় শুয়ে থাকলেও সন্তানদের কাছ থেকে কোনো সান্ত্বনা পায়নি, বরং তাদের দ্বারা হতাশা পেয়েছিল।

সে জীবনের সব চক্রান্ত করলেও শেষমেশ নিজের সন্তানদের হাতে পরাস্ত হয়েছে, যা হাস্যকর ও দুঃখজনক।

যতই ভালোবাসা থাকুক না কেন, তারা এক বালতি ঠাণ্ডা পানি ঢেলে দিয়েছিল, সম্পূর্ণ শীতল করে দিয়েছিল।

এখন সে ঠাণ্ডা চোখে তাকে দেখে কিছুটা দুঃখজনক সুরে বলল:

“ফু শিয়ান, সেই রত্ন চুড়ি তোমার বাবা বিশেষভাবে একজন বিখ্যাত কারিগরের কাছে দিয়ে দুই বছর সময় ও মনোযোগ দিয়ে তৈরি করিয়েছিলেন।”

“আর লাল মণির দুলও তোমার বাবা সম্রাটের গোপন সফরে দক্ষিণ পূর্ব এশিয়ার কাছ থেকে কিনে এনেছিলেন, তুমি আমার প্রিয় জিনিস নিয়ে তোমার প্রেমিকাকে প্রভাবিত করছো, তোমার হৃদয় কি কুকুর খেয়ে ফেলেছে?”

“আমি তোমাকে সতর্ক করছি, তুমি যত গহনা আমার বাক্স থেকে চুপিচুপি নিয়েছো মেইনিয়াংকে প্রভাবিত করতে, সব ফেরত আনতে হবে।”

“না হলে, যদি তোমার বাবা এই কথা জানেন, তোমার আর ভালো কিছু হবে না। তুমি তো শাস্তিও পেয়েছো, আর পেতে চাও না তো?”