প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: নিঃসন্দেহে আইনশৃঙ্খলা ভঙ্গ।

চেয়ারান 青鸾ও সাবধানতার সঙ্গে মুখ খুলল:

“আয়া, বিয়াওও আপনার শরীরের চিন্তায় গতকাল আপনাকে জাগাননি। আপনি তাকে কঠোর শাস্তি দেবেন না, আজ সকালের বড় ছেলে তো চেঁচাচ্ছিল আপনাকে নিজ হাতে তৈরি করা কমলালেবুর ডালিমের স্যুপ আর কস্তুরির কেক খাওয়ানোর জন্য?”

“বড় ছেলে ছোটবেলায় যখনই অসুস্থ হতো, আপনি নিজে তার জন্য এসব তৈরি করতেন। বড় ছেলে খুব খুশি হত। আমি নীচের লোকদের বলেছি তাজা উপাদান নিয়ে আসতে, না হলে আপনি একটু পরে তার জন্য তৈরি করে পাঠাবেন?”

ইয়ুন ওয়ান ধীরে ধীরে পাখির বাসার মধুর স্যুপ খাচ্ছিলেন, মুখাবয়ব শান্ত ও শীতল:

“সে এখন বড় হয়েছে, আর ছোট নয়। খেতে না পারলে নিজে বানাক। বানাতে না পারলে, তার তো সেই মেইনিয়াং আছে, যিনি আমার থেকেও তার জন্য বেশি গুরুত্বপূর্ণ। তাকে বানাতে বলো। আমার শরীর ভালো নয়, এসব কঠোর কাজ করতে পারি না।”

青鸾 আর বিয়াও একে অপরের দিকে বিস্ময়ে তাকাল। স্পষ্টতই মালিক সত্যিই মন বদলে ফেলেছেন, আর আগের মতো সন্তানদের জন্য দৌড়াদৌড়ি করবেন না, ব্যস্ত থাকবেন না।

সন্তানদের খাওয়া-পরাওয়ার ব্যাপারেও নিজে যত্ন নিতেন, একটু ভুলও মেনে নিতেন না।

অনেকবার নিজের শরীর খারাপ করে ফেলেছিলেন, আমরা অনেকবার পরামর্শ দিয়েছি, কিন্তু তিনি শোনেননি।

কিছুক্ষণ পর, নিচ থেকে সেবক এসে বলল, হুয়েরা আপনাকে সামনের বাগানে পাঠিয়েছেন।

বিয়াও শুনে মুখে হাসি ফোটাল:

“মালিক, আমি এখনই আপনার জন্য সেই নতুন বসন্তে তৈরি করা মসৃণ তুলো আর সুতার পোশাকটি আলমারির মধ্যে থেকে আনছি।”

“গতবার আপনি যখন এই পোশাক পরে ছিলেন, হুয়েরা প্রশংসা করেছিলেন, বলেছিলেন এই উজ্জ্বল রঙ আপনার সঙ্গে বেশ মানায়, একে অপরকে আরও উজ্জ্বল করে।”

“আর হুয়েরা গতবার আপনাকে উপহার দিয়েছিলেন রুইই কাঁটা ও বকুল ফুলের কাঁচের হেয়ারপিন, সেগুলোও আমি একসাথে আনছি। আপনি শেষবার হুয়েরাকে রেগিয়ে সারারাত চলে গিয়েছিলেন।”

“হুয়েরা কয়েকদিন ধরে আমাদের বাগানে আসেননি, আপনি এই সুযোগে ভাল করে ক্ষমা চাইবেন, কিছু মিষ্টি কথা বলবেন, হয়ত হুয়েরা রেগে থাকবে না।”

ইয়ুন ওয়ান ঠাণ্ডা মুখে বললেন:

“প্রয়োজন নেই, আমার এই পোশাক ঠিকই আছে, বিশেষ সাজসজ্জার দরকার নেই।”

গত জীবনে তিনি নিরন্তর চেষ্টা করতেন হুয়েরার মন জয় করতে, কারণ তিনি চিন্তিত ছিলেন নিজের নিম্নস্তরের পরিচয়ের জন্য।

যদি পছন্দ না পেতেন, তবে তার দুটো সন্তানও অপমানিত হতেন।

কারণ হুয়ের বাড়ির দাসেরা সবেই সুযোগসন্ধানী, উঁচু নিচুর আচরণ করতেন।

তাছাড়া, শিয়ানার বুদ্ধি কম, পড়াশোনায় অলস, উন্নতি করতে চায় না, বরং সমস্যা সৃষ্টি করে, হুয়েরা মূলত পছন্দ করেন তার প্রধান পুত্র জিনকে।

যদি তিনি নিজে চেষ্টা না করেন, শিয়ানার অবহেলা আরও বাড়বে, হুয়ের বাড়িতে তার জীবন কঠিন হবে।

কিন্তু এখন, যেহেতু দুজন সন্তানই নষ্ট, তাতে কিছু করার নেই।

তবুও, আগের জীবনে তাদের অলসতা ও অযোগ্যতার মধ্যেও তিনি নিজের একমাত্র শক্তি দিয়ে তাদের উন্নত করেছিলেন, সমাজে উচ্চ স্থান অর্জন করিয়েছিলেন।

কিন্তু তারা এমন নিষ্ঠুর কাজও করেছিল যে, নিজের মাতাকে হত্যা করেছিল।

এমন হৃদয়হীনতার জন্য তিনি আর তাদের জন্য পরিকল্পনা করতেও ইচ্ছুক নন, যা হওয়া উচিত, তাই হোক, বাকি জীবন তিনি নিজের জন্য বাঁচতে চান।

青鸾 আর বিয়াও আবার একে অপরের দিকে অবাক চোখে তাকাল।

আগে মালিক যখন হুয়েরা দেখতেন, অন্তত আধা ঘণ্টা ধরে যত্ন নিয়ে সাজগোজ করতেন।

তারা বলতেন, নারীর সাজগোজ তার প্রিয়জনের জন্য, শুধু হুয়েরা খুশি করতে পারলে তিনি দীর্ঘদিন ভালো থাকবেন।

কিন্তু এখন মালিকের আচরণ বদলে গেছে।

বিয়াও ভেতরে একটু বিভ্রান্ত হলেও মাথা নীচু করে মালিকের পেছনে সামনের বাগানে গেল।

মালিকের থাকার ফুরং বাগান ছিল, হুয়ের বাড়ির মধ্যে স্ত্রীবাড়ির প্রধান ভবনের পর সবচেয়ে বিলাসবহুল ও চমকপ্রদ, যেখানে সূক্ষ্ম ও মার্জিত নকশা ছিল।

মালিক ফুলের ভালোবাসায় ফুরং ফুল বাগানে রোপণ করেছিলেন, হুয়েরা নিজে নাম দিয়েছিলেন 'ফুরং বাগান'।

বছরগুলো ধরে, হুয়েরা মালিককে এতটাই ভালোবাসতেন যে, তাকে একাকী আদর করতেন, গয়না ও সুতি কাপড়ের ধারা ফুরং বাগানে পাঠাতেন।

ফুরং বাগান সামনের বাগানের কাছাকাছি ছিল, দুইটি বাঁকা লাল কাঠের গ্যালারির পেছনে আধা চায়ের সময় লাগিয়ে বিলাসবহুল সামনের বাগানে পৌঁছানো যেত।

ইয়ুন ওয়ান দরজায় দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলেন, নিচের সেবক যখন রিপোর্ট দিলেন, তখন ধীরে ধীরে বড় ও আলোকিত ঘরে প্রবেশ করলেন।

এখন, ফু জিংহুয়াই মনোযোগ দিয়ে টেবিলের উপর জমে থাকা নথিপত্রে মাথা নিচু করে কাজ করছিলেন।

ইয়ুন ওয়ান সুন্দর শরীর ভাঁজ করে পুরুষের প্রতি সামান্য নমনীয়তা দেখিয়ে বিনীতভাবে বললেন:

“আমি হুয়েরাকে প্রণাম জানাই, হুয়েরা সুস্থ থাকুন।”

তারপর, ইয়ুন ওয়ান ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে, যেমন সবসময়, হাতার বাঁশি তুলে ধীরে ধীরে সাদা ও মোলায়েম কব্জি দেখালেন, পাশে চুপচাপ বসে হুয়েরার জন্য কালি মেশাতে থাকলেন।

মনে হচ্ছিল এই দৃশ্য বহুবার ঘটে এসেছে, তাদের মধ্যে বহু বছরের একটি অমোঘ বোঝাপড়া গড়ে উঠেছে।

শুধু হুয়েরার এক নজরে ইয়ুন ওয়ান তার মানে বুঝতে পারতেন।

এমন দীর্ঘদিনের অভ্যাস থেকে তাদের এই সমঝোতা অন্য কেউ করতে পারেনা।

যদিও হুয়েরা মেজাজে উঠানামা করেন, কিন্তু ইয়ুন ওয়ান দীর্ঘদিন তার পাশে থাকায় কিছুটা বোঝেন।

এখন, ফু জিংহুয়াই কালো চোখে সামান্য পাশ থেকে তাকালেই...

ইয়ুন ওয়ান তার মানে বুঝে দ্রুত কলম ও কালি বদলে দিলেন, নতুন নথিপত্র তুলে দিলেন।

আগে অন্য নারীরা হুয়েরার পাশে আসতে চেয়েছিল, কিন্তু কেউই ইয়ুন ওয়ানের মতো যত্নশীল ও সন্তুষ্ট করতে পারেনি।

ইয়ুন ওয়ান জানতেন হুয়েরা কাজের সময় একদম মনোযোগী থাকেন, কাউকে বিরক্ত করতে পছন্দ করেন না।

তাই তিনি শান্ত ও নম্রভাবে পাশে বসে সেবা করতেন, ঘর ছিল নিস্তব্ধ, যেন সূঁই পড়ার শব্দ শোনা যেত।

ইয়ুন ওয়ান দেখলেন হুয়েরা কাজ শেষ করেছেন, তখন পিছনের ঘরে গিয়ে সুগন্ধি বিড়লা চায়ের পাতা দিয়ে এক壶 তাজা চা বানালেন।

হুয়েরা অত্যন্ত পছন্দ করেন চায়ের তাপমাত্রা ও পাতার পরিমাণে নিখুঁততা।

আগে চা বানাতে গিয়ে ইয়ুন ওয়ানের হাত জ্বালায় জ্বালা পেত।

কিন্তু পরিশ্রম সফল হলো, হুয়েরা তার তৈরি চায়ের স্বাদ ছাড়া অন্য কারো চা পছন্দ করেন না।

কারণ প্রতিযোগিতার ব্যাপারে, ইয়ুন ওয়ান সর্বদা দ্বিগুণ শক্তি দিয়ে যত্নশীল ও নিখুঁত।

কেননা তিনি চেয়েছিলেন হুয়েরার মনে সবচেয়ে অনন্য ব্যক্তি হতে, যাকে কেউ প্রতিস্থাপন করতে পারবেন না।

যদিও গত বছরগুলোতে হুয়েরা মাঝে মাঝে অন্যদেরও ভালবাসতেন, কিন্তু যেকোন সময় তাকে চিন্তা করতেন।

যদিও এখন ইয়ুন ওয়ানের আর প্রতিযোগিতার ইচ্ছা নেই, তবে এ অভ্যাস বহু বছর ধরে গড়ে উঠেছে, এক রাতের মধ্যে বদলানো সম্ভব নয়।

এই সময়, ফু জিংহুয়াই নীল ফুলের চায়ের কাপ নিয়ে ধীরে ধীরে চা পিলেন, সামান্য ক্লান্ত মুখ তুলে ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করলেন:

“শিয়ানের শরীরের আঘাত কেমন? ভাল হচ্ছে তো? যদি সে নরকের কথা না বলত, আমি গতকাল তার হাতে এত মারামারি করতাম না।”

তার পর মুখ একটু গম্ভীর করে বললেন:

“ইয়ুন ওয়ান, তোমার উচিত না তাকে এত বেশি আদর করা। যদি এখনই তাকে নিয়ন্ত্রণ না করো, ভবিষ্যতে সে হয়ত আরও বড় দুষ্টুমি করবে।”

“এই বাচ্চা ছোটবেলায় দুষ্টুমি করত, সেটাই ছিল, কিন্তু এখন বড় হয়ে এখনও কোন শিষ্টাচার ও শিক্ষার অভাব, যেন আইনভঙ্গকারী।”