প্রথম খণ্ড, ষোলতম অধ্যায়: শাস্তি দিতে হবে বা মারতে হবে, যা খুশি করুন!

ফু জিংহুয়াই ভাবতেই পারেনি যে তার ছেলে সাধারণত ইউন ওয়ানের সামনে এতই অহংকারী, বড়দের প্রতি একটুও শ্রদ্ধাশীল নয়, অথচ ইউন ওয়ান তাকে এত যত্ন করে ভালোবাসে। এমনকি সে নিজেও কখনো ইউন ওয়ানের প্রতি এমন চিৎকার করে কথা বলেনি। সে হঠাৎ মুখ ভার নিয়ে হাত তুলে কঠোরভাবে ছেলেকে নির্দেশ দিলো, গুরুতর সতর্ক করলো:

“ফু শুয়ান, আজ থেকে আমি তোমাকে অনুমতি দিচ্ছি না মেইনিয়াং সম্পর্কে আঙুল উঁচু করে姨娘র সামনে কথা বলো। যদি তোমাকে আবার姨娘কে রাগ করাতে দেখি, তাহলে তোমাকে侯府 থেকে বাইরে করে দেবো। আমি তোমাকে কখনোই আমার পুত্র মনে করবো না, তোমার侯府র বড় ছেলের মর্যাদা থাকবে না। আমি দেখতে চাই মেইনিয়াং তোমার সঙ্গে থাকতে চায় কিনা, বাইরে চলে যাও!”

ফু শুয়ান মাথা নিচু করে একটু অসন্তুষ্ট মুখ নিয়ে ঘুরে বাইরে চলে গেলো। সাধারণত যখন বাবা থাকতেন, সে姨娘র সামনে সবসময় নম্র ও ভদ্র থাকতো। এমনকি মাঝে মাঝে বাবা ধরা দিলে姨娘 তাকে ঢেকে রাখার চেষ্টা করতো, ভয় পেতো বাবা তাকে ঘৃণা করবেন। কিন্তু আজকের মতো বাবা একেবারেই উদাসীন, কোনো যুক্তি দিয়েই তাকে রক্ষা করলো না।

সে এখনও বুঝতে পারছিল না姨娘র ছোটাছুটি, ইচ্ছে করে তাকে অবহেলা করা হচ্ছে, যেন তাকে জোর করে ভুল করতে বাধ্য করা হচ্ছে। তিনি চান যে সে মেইনিয়াংকে বিয়ে করার চিন্তা ছেড়ে দিক, কিন্তু তিনি এটা কখনোই পেতে পারবেন না।

এ মুহূর্তে, ইউন ওয়ান侯爷র গম্ভীর মুখ দেখে চুপ করে রইল, স্পষ্টতই ছেলে তাকে বেশ রাগ দিয়েছে। আগের জীবন হোক বা এই জীবন,侯爷 সবসময় তার পক্ষে থাকতেন।

সে চোখ ঘুরিয়ে তাকে দেখলো, তারপর ভেতরের কক্ষে গিয়ে নিজে এক壺碧螺春 চা বানিয়ে ভদ্রভাবে তাকে দিলো এবং মৃদু ভাষায় সান্ত্বনা দিলো:

“সবই আমার ত্রুটি, সন্তানকে সঠিকভাবে শাসন করতে পারিনি, তাই এমন এক অবাধ্য সন্তান বেড়ে উঠেছে। যেহেতু এভাবে বড় হয়েছে, আর ছোট নয়, এখন তাকে নিজের মতো করে জীবনে চলতে দিতে হবে, সে নিজেই সঠিক ও ভুল বুঝতে শিখবে। যদি侯爷 সত্যিই রাগে অচেনা হন, তাহলে এই অবাধ্য সন্তানকে বের করে দেওয়াই ভালো, এতে আপনার মনের শান্তি থাকবে, আর এই একটা ঝামেলার জন্য আপনার শরীর নষ্ট হলে তা অপচয় হবে।”

“侯爷, আপনাকে চাই আমার মতো চিন্তা করতে, নিজের জীবন ভালোভাবে কাটানোই যথেষ্ট, সন্তানদের ভাগ্য নিজ নিজ, যদি মা-ছেলের সম্পর্ক ভালো না হয়, তা জোর করে সম্ভব নয়।”

ফু জিংহুয়াই কিছুক্ষণ অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। ইউন ওয়ান, যিনি সাধারণত ছেলেকে খুব ভালোবাসেন আর সব সময় তার পাশে থাকেন, এমন কথা বলছেন। সম্প্রতি ইউন ওয়ান সত্যিই অস্বাভাবিক হয়ে উঠেছেন, হয়ত এই অবাধ্য সন্তান তাকে কতটা কষ্ট দিয়েছে সে বোঝা যাচ্ছে।

এমনকি “বড় হয়ে গেলে নিজের মতো চলবে” এমন কথা বলছেন। আগে এমনকি ছেলে যতই দুষ্টুমি করুক, বাইরে ঝামেলা করুক, ইউন ওয়ান তাকে কখনো ছেড়ে যেতেন না।

আগে সব সময় বলতেন, সে এখন ছোট, বুঝতে পারে না, বড় হলে তার ভালো ইচ্ছা বুঝবে। কিন্তু এখন পুরোপুরি হাত ঝেড়ে দেওয়ার মতো অবস্থা।

কিন্তু এটি ইউন ওয়ানের দোষ নয়, এই ছেলে কখনো জিনের মতো বুদ্ধিমান বা আদরের মতো মার্জিত ছিল না, বরং একদম বিদ্রোহী ও দুরন্ত স্বভাবের।

ফু জিংহুয়াই মাথা নিচু করে চা খানিক চুমুক দিলেন, মুখে বিষণ্ন ভাব নিয়ে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন:

“যাই হোক, সে তো আমাদেরই প্রকৃত ছেলে, আর কী করা যায়? আবার গর্ভে ঢুকিয়ে দিতে পারি না। যদি পারতাম, আমি তো তাকে আগে থেকেই ফিরিয়ে দিয়ে নতুন করে তৈরি করতাম।”

“হয়তো তোমার গর্ভে ধারণের সময় ঠিক খাওয়া হয়নি, সারাদিন বমি হচ্ছিল, জন্মের পরও শরীর বেশ দুর্বল, তাই পালন করা কঠিন, নইলে এত মূর্খ হতে পারতো না, আমাদের বুদ্ধি একটুও নেই তার মধ্যে। পরে ধীরে ধীরে শিখিয়ে নেব।”

সে একটু থেমে ভাব করল, তারপর মুখ বদলে বলল:

“ঠিক আছে, আজ আমি প্রাসাদে গিয়ে গুইফেই নিয়াংনিয়াংকে দেখেছি, তিনি আমাকে কিছু তাজা লংআন আর মধুর খেজুর দিয়েছেন, বললেন বিভিন্ন অঞ্চলের থেকে নবীন উপহার এসেছে, একদম তাজা।”

“আমি তোমার জন্য নিয়ে এসেছি। আর গুইফেই নিয়াংনিয়াং চান যে জিন রাজপুত্র আমাদের মেয়েদের সঙ্গে বংশসূত্রে যুক্ত হোক, আরও ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক।”

“এখন ওয়ানআর ও ইয়াওআর দুজনেই জিন রাজপুত্রের বয়সের সমকক্ষ, ইয়াওআর আগামী বছর বিয়ের যোগ্য হবে, জিন রাজপুত্র বুদ্ধিমান, যোদ্ধা, সুন্দর, যদি ইয়াওআর তার পছন্দ হয়, তাহলে ভালো বাগদান হবে। তোমার কী মত?”

ইউন ওয়ান আগের জীবন স্মরণ করলেন, ফু ইয়াও প্রথম দেখাতেই জিন রাজপুত্রের প্রেমে পড়েছিল, কিন্তু জিন রাজপুত্র তাকে মোটেই পছন্দ করত না। বরং শিক্ষিত, সৌন্দর্যময় ও প্রতিভাবান মেয়ে ফু ওয়ানকে পছন্দ করেছিল। পরে ইউন ওয়ান নিজের কৌশলে মেয়েকে জিন রাজপুত্রের বিছানায় ঢুকে পড়ার পরিকল্পনা করেছিল। এর ফলে জিন রাজপুত্র তাকে বিয়ে করেছিল রাজকুমারী হিসেবে, কিন্তু মেয়ের বিবাহ জীবনে সুখ ছিল না, আর তার গ্লানি ইউন ওয়ানের ওপর ফেলেছিল।

আগের জীবন মনে পড়ে,侯爷 যখন এই বিষয়টি নিয়ে কথা বলতেন, তখন সে গর্ব করতো, চাইতো侯爷 গুইফেই নিয়াংনিয়াংর সামনে জোর দিয়ে জিন রাজপুত্র ও ইয়াওআরকে মিলিয়ে দিক।

কিন্তু এখন সে নিরপেক্ষ স্বরে বলল:

“সন্তানদের বিয়ে侯爷 ও夫人র সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করে, ইয়াওআরকে জিন রাজপুত্র পছন্দ করে কিনা তা স্বর্গের ইচ্ছা, জোর করা যায় না।”

***

পরের দিন সকাল সকাল, ইউন ওয়ান ধীরে ধীরে প্রাতঃরাশ করছিলেন। দাসী কিং লুয়ান দ্রুত আসলো, কিছুটা উদ্বিগ্ন মুখে বলল:

“姨娘, খারাপ খবর, আজ সকালে বুঝতে পারছি না কীভাবে চতুর্থ মেয়েটি তৃতীয় মেয়ের সঙ্গে কাঠের সেতুতে ঝগড়া করল, তারপর চতুর্থ মেয়েটি ভুলবশত তৃতীয় মেয়েকে ঠেলে ঠান্ডা পুকুরে পড়িয়ে দিল।”

“ভাগ্যক্রমে নিচের দাসীরা সময়মতো দেখতে পেয়ে তৃতীয় মেয়েকে ঠান্ডা পানির মধ্যে থেকে উদ্ধার করেছে, তার প্রাণে কোনো বিপদ হয়নি। এখন夫人 খুব রেগে গিয়ে আপনাকে ডেকে প্রশ্ন করার জন্য পাঠাতে চাচ্ছেন।”

ইউন ওয়ান শুনে অপ্রসন্ন মুখে একটু ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন:

“দিন দিনই শান্তি নেই।”

সে ধীরে ধীরে অর্ধেক চালের দুধের উপবাস শেষ করলো, আর একটি মিষ্টান্ন খেয়ে, তারপর মহৎ ও অট্টালিকা সদৃশ প্রধান প্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেল।

ঠিক প্রাসাদের গেট পেরোনোর সঙ্গে সঙ্গে夫人 সঙ শি তীব্র চোখে ইউন ওয়ানকে একবার দেখিয়ে, কালো মুখ নিয়ে গর্জন করলেন:

“ইউন姨娘, তুমি দেখো তোমার মেয়েকে কী শেখাচ্ছো! এত ছোটবেলাতেই এত কূটকচারি, এত নিষ্ঠুর, নিজের বড় বোনকে হত্যা করার ষড়যন্ত্র করল?”

“যদি নিচের লোকেরা সময়মতো দেখতে না পেত, ওয়ানএর প্রাণ যেত, কথায় বলে উপরের গলায় যদি বাঁক থাকে তো নিচের গলাও বাঁক, তোমিই কি তোমার মেয়েকে এমন শিক্ষা দিচ্ছ?”

ইউন ওয়ান চোখ নিচু করে夫人র দিকে নম্রভাবে মাথা নিলেন, বিনীতভাবে বললেন:

“夫人, আপনার কথা ঠিক, সবই আমার দোষ, আমি মেয়েকে ঠিকমতো শাসন করতে পারিনি, তাই সে এত বড় বিপদ ডেকেছে। আপনি চাইলে শাস্তি দিন, আমি একটুও অভিযোগ করব না।”

মাটিতে কেঁদে বসে থাকা ফু ইয়াও অবাক চোখে姨娘কে দেখলো। প্রতিবার বড় বোনের সঙ্গে ঝগড়া হলে姨娘 তার পক্ষে কথা বলতেন, আজ কেন এমন কথা বললেন?

সে চোখে জল নিয়ে কষ্টের সঙ্গে বলল:

“মা,姨娘, এটা আসলেই ইয়াও’র ভুল নয়, শুধু একটু বাক্যবদল হয়েছে বড় বোনের সঙ্গে, তারপর ভুলবশত হালকা ঠেলা দিয়েছি, কে জানে ও কি ইচ্ছে করে নিজেই পুকুরে পড়েছে, তারপর সুযোগ নিয়ে মেয়েকে দোষারোপ করছে।”

“ইয়াও সত্যিই নির্দোষ, তার সাহস হলে এত বড় অপরাধ করতে পারতো না, মা,姨娘, অনুগ্রহ করে সত্যটা বুঝবেন।”

দাসী লিয়ান ই叶 অবস্থা দেখে দ্রুত মাটিতে মাথা নীচু করে ঠোঁট চাপড়িয়ে যুক্তি দিল:

“夫人,姨娘, আমি সত্যিই দেখেছি, চতুর্থ মেয়েটি ইচ্ছাকৃতভাবে ঝগড়া করেছে, তৃতীয় মেয়ের পোশাকের সাদামাটা সাজ নিয়ে খারাপ কথা বলেছে, যা侯府র মেয়ের মর্যাদার বিরুদ্ধে।”

“আর গোপনে ঠাট্টা করেছে যে夫人 এর পছন্দ নেই, তৃতীয় মেয়ে শহরের বাইরে দেখেনি, তার কাছে যথেষ্ট গয়না-অলঙ্কার নেই।”

“তৃতীয় মেয়ে রাগে কিছু বলল, চতুর্থ মেয়ে রেগে গিয়ে তৃতীয় মেয়েকে পুকুরে ঠেলে দিয়েছে।”

“যদি আমি সময়মতো না দেখতে পেতাম, আমাদের তৃতীয় মেয়ের প্রাণই যেত, তাই夫人 অবশ্যই তৃতীয় মেয়ের পক্ষে সিদ্ধান্ত নেবেন, কঠোর শাস্তি দেবেন যেন অন্যদের জন্য নজির হয়।”