প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: কখনোই নয়।

লিউ আইনিয়াং তত্ক্ষণাত মুখাবয়ব কাঁপিয়ে উঠে, একপ্রকার বিস্ময়ে বললেন:
“তুমি কি বলছ রংআর আর জিনআর সম্পর্কে? ওরা কীভাবে সম্ভব? রংআর এই বাচ্চা তো সবসময় শান্ত আর নম্র, সে তো কখনো জিনআর সঙ্গে—।”
ইউয়েন ওয়ান একটু থেমে, ধীরে ধীরে বললেন:
“তারা এখন কিশোরী বয়সে, একেবারে যৌবনের অজানার সময়ে, হঠাৎ করে আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে না পেরে এমন কিছু অযৌক্তিক কাজ করতে পারে।”
“মহিলা সবসময় শক্ত মেজাজের, সে কীভাবে তার ছেলেকে রংআরকে বৈধ স্ত্রী হিসেবে মেনে নেবে? তুমি কি সত্যিই চাও রংআর পরাধীন অবস্থায় পত্নী হিসাবে পড়ে থাকুক? এই কয়েক বছরে, আমরা দুজনই হউফুরের জন্য পাত্র হিসেবে কত অপমান আর কষ্ট সহ্য করেছি।”
“রংআর এই বাচ্চার স্বভাব ভাল, শুধু একটু কোমল আর ভীরু। যেহেতু সে তোমার কোলে বড় হয়েছে, তাই তার বিয়ের ব্যাপারে তোমার সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত।”
“সে যদিও একাকী মেয়ে, তবুও হউফুরে তার মর্যাদা পেয়ে গেছে, কম মর্যাদার একটা পরিবারের কাছে বিয়ে দেওয়া কঠিন হবে না।”
“আর তুমি তো জিয়াংনানের ধনী ব্যবসায়ী পরিবার থেকে এসেছ, তাই তার যৌতুকও কম হবে না, আমাদের হউফুর থেকে সে সন্মানের সঙ্গে বিয়ে করবে, পাত্রপক্ষও তাকে হালকাভাবে নেবে না।”
পূর্বজীবনে রংআর জিনআর সঙ্গে গোপনে সম্পর্ক করেছিল, যা মহিলাকে রাগে ফুঁসে উঠিয়েছিল।
পরবর্তীতে অসহ্য হয়ে রংআরকে জিনআরের দাসী বানিয়ে দিয়েছিল, আর জিনআর শাংশুলিংয়ের কন্যাকে বিয়ে করেছিল, যে ছিল অহংকারী ও স্বৈরাচারী, যার চোখে কোনও ভুলই ঠাঁই পেত না।
যদিও জিনআর রংআরের প্রতি মমত্ববোধে তাকে আইনিয়াং বানিয়েছিল,
তবুও রংআর গোপনে জিনআরের প্রধান স্ত্রী ও মহিলার অত্যাচার সহ্য করত, নিয়মিত নিয়মকানুন মানতে বাধ্য হত।
আর জিনআর পুত্রশ্রদ্ধাবান ছিল, মাত্র কয়েক বছরেই রংআর এতটাই শারীরিক ও মানসিকভাবে কষ্ট পেয়েছিল যে মানুষ হয়ে থাকার অবস্থা ছিল না।
হঠাৎ মনে পড়ল, রংআর পূর্বজীবনে তার অসুস্থ অবস্থায় তার সাহায্য করেছিল।
এবার সে নিশ্চিত রংআরের ভাগ্য পরিবর্তনের জন্য সব চেষ্টা করবে, তাকে সারা জীবন শান্তি ও সুখ দেবে।
দুটি বাচ্চা এখনও আবেগে পড়েনি, তখনই তাদের প্রেম সম্পূর্ণরূপে ছিন্ন করতে হবে, যাতে রংআর পুরোনো পথ আবার না চলে।
লিউ আইনিয়াং কথা শুনে মুখাবয়ব হঠাৎ করেই গুরুতর হয়ে গেল, ভ্রু কুঁচকে বললেন:
“তুমি সতর্ক থাকায় ভালো হয়েছে, পরে আমি সুযোগ পেলে তাকে ভালো করে বুঝিয়ে দেব, মহিলা তো সবসময় আমায় পছন্দ করে না।”
“যদি জানতো রংআর তার প্রিয় ছেলের সঙ্গে গোপনে সম্পর্ক করছে, পরবর্তীতে তার কী কষ্ট দেবে তা কেউ জানে না, তুমি ঠিক বলেছ, আমাদের সতর্ক থাকতে হবে।”

তিনি একটু থমকে, মনে হয়েছে কিছু মনে পড়ল, তারপর জিজ্ঞেস করলেন:
“ঠিক আছে, আমি তোমাকে আগেই যা বলেছিলাম, তুমি কী ভাবছ? তুমি চিন্তা করো না, আমি করব।”
ইউয়েন ওয়ানের সুনিপুণ ভ্রু কিছুটা চিড়িয়েই বললেন:
“কী ব্যাপার?”
লিউ আইনিয়াং চোখ ঘুরিয়ে ধীরে বললেন:
“কারণ জিনআর প্রতিভাবান এবং প্রতিভাধর, হউগং ছোটবেলা থেকেই তাকে পছন্দ করত, আর ওই বাচ্চা চমক দেখাতে ভালোবাসে।”
“যতদিন সে থাকবে, আমাদের সিউয়ানের সুযোগ কম, তাই তার চিরতরে বিলুপ্তি করাই ভালো, তার বেড়া সরিয়ে দিলে সিউয়ানই হবে পরবর্তী উত্তরাধিকারী।”
ইউয়েন ওয়ান কথা শুনে হঠাৎ আতঙ্কিত হলেন, সম্প্রতি লিউ আইনিয়াং গোপনে তাকে বিষ প্রয়োগের কথা বলেছিল।
কিন্তু বিষয়টি গুরুতর হওয়ায় সে দ্বিধায় ছিল, কারণ এটি প্রকাশ পেলে পুত্রের প্রাণহানি একটি গুরুতর অপরাধ।
এখন লিউ আইনিয়াং আবার সেই কথা বলায় সে ভ্রু কুঁচকে তা স্পষ্টভাবে অস্বীকার করলেন:
“অবশ্যই নয়।”
এই মুহূর্তে ফু সিউয়ান রাগে বশ হয়ে বাইরে থেকে প্রবেশ করলেন, তীব্র কণ্ঠে বললেন:
“আইনিয়াং, আগে বাবা আমাকে শাস্তি দিয়েছিলেন, তুমি শুধু দেখেছ, সেটা ঠিক, কিন্তু বোনের জন্য কেন এভাবে আচরণ করছ? তুমি মা যখন তাকে শাস্তি দিচ্ছিলেন, তুমি চোখ বন্ধ করে দেখেছিলে।”
“এই পৃথিবীতে তোমার মতো নির্মম মা আর কোথায় থাকবে, সে তো তোমার নিজের মেয়ে, তুমি আমাকে বাধ্য করতে গিয়ে এত দুর্বৃত্ত কাজ করো, ভাবছ আমি তোমার কথা শুনে ওই মেয়েকে বিয়ে করব না?”
পাশে লিউ আইনিয়াং অবস্থা দেখে রাগান্বিত হয়ে বললেন:
“সিউয়ান, তুমি কীভাবে তোমার আইনিয়াংয়ের সঙ্গে কথা বলছ? তোমার বোন সবসময় তোমাদের জন্য চিন্তা করে, কখনোই তোমাদের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেনি।”
“তুমি তো এক ভিন্ন মেয়ের জন্য বারবার বোনের সঙ্গে বিরোধ করছো, মা-ছেলের সম্পর্ক নষ্ট করছো, এমনকি তাকে বিয়ে করার জন্য এত জেদ করছো।”
“এ কারণেই বোন তোমার প্রতি মন হারিয়েছে, আর তোমাদের যত্ন নিতে চায় না, দ্রুত আইনিয়াংয়ের কাছে ক্ষমা চাও।”
ফু সিউয়ান চেহারা কঠিন করে চুপ থাকলেন।

ইউয়েন ওয়ান কিছুটা হতাশ হয়ে তাকিয়ে বললেন:
“সিউয়ান, যেটা শাস্তি দিলেন তা মহিলাই দিয়েছেন, আমি নই, তুমি যদি মহিলার শাস্তিতে আপত্তি করো আর বোনের জন্য বিচার চাও, তাহলে সরাসরি মহিলার সঙ্গে কথা বলো, আমার কাছে এসে অযথা উত্তেজিত হওয়া ঠিক নয়।”
ফু সিউয়ান ভ্রু কুঁচকে চিৎকার করে বললেন:
“যদি আগে তুমি মা’র সামনে বোনের জন্য বলতেও, মা কি এত কঠোর হতে পারতেন? কিন্তু তুমি তো মা’র শাস্তিতে নির্বিকার ছিলে।”
“এই পৃথিবীতে তোমার মতো অসাধু মা আর কেউ নেই, আমি যখন আহত হয়ে পড়েছিলাম, তুমি একবারও খোঁজ নাওনি, এখন বোন শাস্তি পেয়েছে, তুমি একবারও দেখতে যাওনি, তোমার হৃদয় পাথরের মতো।”
ইউয়েন ওয়ান ঠাট্টা করে বললেন:
“ফু সিউয়ান, নিজের প্রতি তাকাও, তোমরা বোনের জন্য কত বিপদ সৃষ্টি করেছো, আমি কতবার তার সমস্যা মেটিয়েছি।”
“তুমি যখনই বিপদে পড়ো, মহিলা তোমাদের শাস্তি দেয় না, কারণ আমি তোমাদের জন্য দোষ স্বীকার করে শাস্তি ভোগ করি।”
“এখন তোমরা বড় হয়েছো, আমি আশা করি তোমরা আমার কাছে শ্রদ্ধাশীল হবে, নাকি তুমি চাও তোমার মা তোমাদের জন্য শাস্তি গ্রহণ করুক?”
“আমি বয়স্ক, অসুস্থ, আর শাস্তি সহ্য করতে পারি না, তোমাদের কাজ করার আগে একটু মাথা চালাও, কাজ করলে দায় নাও।”
লিউ আইনিয়াংও কিছুটা কষ্ট পেয়ে বললেন:
“হ্যাঁ, সিউয়ান, তুমি হউফুরের বড় ছেলে, আইনিয়াংয়ের কষ্ট বোঝো, তোমার জন্য সে কত কষ্ট সহ্য করেছে।”
“আইনিয়াং তোমাকে জন্ম দেওয়ার সময় কষ্ট পেয়েছিল, পরে বোনের জন্মে শরীর আরও দুর্বল হয়ে পড়েছিল, আর বেশি সন্তান জন্ম দিতে পারে না।”
“তোমরা ভুল করলে আইনিয়াং তোমাদের জন্য দোষ মেনে শাস্তি ভোগ করেছে, বারবার প্রার্থনালয়ে হাঁটু গেড়ে বসতে হয়েছে, যার ফলে তার পায়ে আর্থ্রাইটিস হয়েছে।”
“বর্ষা বা ঠান্ডা দিনে তার পায়ে ব্যথা হয়, সে দীর্ঘদিন ধরে ধর্মীয় গ্রন্থ লিখে হাতের ছাল গজিয়েছে, তোমরা কি তাকে সম্মান করো না? সত্যিই তোমরা খুবই অবিবেচক।”
ফু সিউয়ান জটিল মনের সঙ্গে কিছুক্ষণ চুপ থাকলেন, তারপর হঠাৎ বললেন:
“আইনিয়াং আসলে নিম্নবর্গীয় কাজ করা লোক, মহিলা প্রধান স্ত্রী হিসেবে তাকে প্রহার করে নিয়ম শিখিয়েছে, আইনিয়াং নিজেও অনেক কষ্ট পেয়েছে, তাই তাকে আমার মনের অবস্থা বুঝতে হবে।”
“আমি এতদিন পর একটি মেয়েকে পেয়েছি, যিনি আমার মতই আমাকে বুঝেন, আমি তাকে কখনও পত্নী হিসেবে নিচু করে দেখব না, চাই সে আইনিয়াংয়ের মত না হয়।”
“আইনিয়াং চায় বা না চায়, আমি তাকে বৈধ স্ত্রী হিসেবে বিয়ে করব।”