প্রথম খণ্ড, ষষ্টিতম অধ্যায়: নমনীয়তা এবং অভিযোজন ক্ষমতা

১/৩ অংশ

মেইয়াং তার প্রশস্ত হাতার সাহায্যে কপাল থেকে মুক্তার দানার মতো ঝরে পড়া ঘাম মুছে ফেলল। তার সুন্দর ভুরু দুটি সামান্য কুঁচকে গিয়ে সে সান্ত্বনার সুরে বলল,
“ঠিক আছে, এই ভারী কাজের অভ্যাস আমার বাড়িতে থাকতেই ছিল, এতে কোনো সমস্যা নেই। শোননি, আমি শুনলাম সম্প্রতি姨娘-এর খাওয়ার রুচি ভালো নেই, আমার রান্নার হাত বেশ ভালো, তাই ভাবলাম কিছু সুস্বাদু ঋতুভিত্তিক পদ রান্না করে তাঁর জন্য পাঠিয়ে দিই।”
“তাছাড়া, আমি যখন侯府-এ বউ হয়ে এসেইছি, তখন শ্বশুর-শাশুড়ির সেবা করা কি আমার কর্তব্য নয়?”
ফু শুয়ানের মুখটা মুহূর্তের মধ্যে কালো হয়ে গেল, সে রাগে ফেটে পড়ে নিচু গলায় গর্জে উঠল,
“তোমার পেটে এখন সন্তান রয়েছে, আর তুমি ভাবছ তার সেবা করার কথা! কিন্তু সে তো কখনো তোমায় তার পুত্রবধূ হিসেবে পাত্তাই দেয়নি, আর তোমার আজকাল কি দারুণ বমি ভাব হয়……”
কান লিয়ং চিয়াওচৌ-এ প্রবেশ করে প্রথমে মা লিয়াংয়ের সাথে যোগাযোগ করলেন, তারপর শি পরিবারের কাছে পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করলেন। অবশ্য তিনি শুধু এটুকুই বলেছিলেন যে, তিনি নৌসেনা ঘাঁটি থেকে কিছু সৈন্য প্রত্যাহার করে চিয়াংতুংয়ের ওপর প্রতিশোধ নিতে চান। শি পরিবার তা শুনে বোঝাপড়া ও সমর্থনের কথা জানাল এবং কান লিয়ংকে সদিচ্ছার নিদর্শনস্বরূপ সামুদ্রিক জাহাজে পারদর্শী ও অত্যন্ত দক্ষ পাঁচশত নৌসেনা উপহার দিল।
“এটা কোনো অবকাশ যাপনের দ্বীপ নয়? কিন্তু এখানকার তাপমাত্রা এবং প্রাকৃতিক দৃশ্য তো এত সুন্দর! এটা যদি কোনো রিসোর্ট হিসেবে গড়ে না তোলা হয়, তবে কি ডেভেলপারদের চোখ অন্ধ?” রুইকো নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে বলেই ফেলল।
কোনো রকম প্রস্তুতি ছাড়াই এবং তখনও যারা পুরোপুরি সামলে উঠতে পারেনি, সেই মিকোটো ও তার সঙ্গীরা সরাসরি গুলিবিদ্ধ হলো এবং তাও ঠিক কপালে গিয়ে লাগল। তবে তাদের কেউ-ই এক সাইলেন্ট কারিডোরের মতো কোনো আঘাত পেল না।
লিউ ইয়ান চেংতুতে আমূল প্রশাসনিক সংস্কার করলেন। পাইশুই পাসের যুদ্ধক্ষেত্রে ঝাং ফেই, হুয়াং চং সহ অন্যান্যরা বিশাল বাহিনী নিয়ে হানচুংয়ের অভ্যন্তরে সরাসরি হানা দিলেন এবং ঝাং লু-কে একেবারে ভড়কে দিলেন।
লু মিংয়ের মনে অদ্ভুত এক শিহরণ জাগল, তার মনে হলো তার সব কিছু যেন ওই ব্যক্তিটি একেবারে ভেদ করে দেখতে পাচ্ছে, আর এর ফলে তার বুকের ভেতর এক তীব্র উদ্বেগের অনুভূতি দানা বাঁধল।
রাবিট নিজের জিনিসপত্র গোছগাছ করছিল, লি ইউয়ের নিজের মনে বকাঝকা করার দিকে সে কোনো কানই দিল না। যা-ই হোক, কাল থেকে তো আর তার মুখ দেখতে হবে না।
শান্তিপূর্ণ দিনগুলো এক মাস কেটে গেল। এই সময়ের মধ্যে লুও চিয়ানফেং প্রচার বিভাগে অতিরিক্ত দায়িত্ব নিয়ে লাটিমের মতো ঘুরপাক খেয়ে কাজ করেছে। ভাগ্যক্রমে প্রচারের কাজ দারুণভাবে জমে উঠেছিল এবং তা হংচেং ইভনিং নিউজকে অনেক পেছনে ফেলে দিয়েছিল।
চি ফেং বুলেটের গতিবিধি দেখে তবেই সেই অস্ত্রটির কথা মনে করল, যা আগে ইয়ান চিও তাকে বুলেটের জন্য একটি পরীক্ষামূলক অস্ত্র দিতে বলেছিল। তাই সে ল্যান্সের দেওয়া সেই লাগিজের স্তূপের মধ্যে হাতড়ে দেখতে লাগল এবং শেষ পর্যন্ত সত্যি সত্যিই জিনিসটি খুঁজে পেল।
নকল সুজাকু ধোঁয়াশায় মিলিয়ে যাওয়া নকল তেনসেকে বিভ্রান্ত হয়ে দেখতে লাগল। সে বুঝতে পারল যে তাকে ফেলে রেখে ওটা পালিয়ে গেছে, তখন তার বুক চিরে এক তীব্র মর্মান্তিক চিৎকার বেরিয়ে এল।
১/৩ অংশ

২/৩ অংশ

পাই চং উত্তেজিত হয়ে উঠতে শুরু করল। যখন থেকে অসুর জাতির আদিপুরুষকে শেয়াল জাতির পক্ষ থেকে চিউলি পাত্রের মধ্যে চেপে রাখা হয়েছে, তখন থেকেই তিনশো বছর কেটে গেছে। তাদের অসুর জাতি যদিও অনেক আগেই শান্ত হয়ে গেছে, তবুও এমন অনেক অবশিষ্টাংশ রয়েছে যারা অসুর জাতির এই আদিপুরুষকে আবার পুনরুজ্জীবিত করতে চায়।
রং আন ভেবেছিল সে বুঝি হার মানবে না, কে জানত যে এক পেচ ঘণ্টারও বেশি সময় পর, সে বেশ কয়েক বাক্স খাবার নিয়ে বাড়ি ফেরা বাবার সাথে একসাথে হাজির হলো।
এরপর গাড়িটিতে সজোরে একটা ধাক্কা লাগল, সামনের দিকটা এক পাশে ছিটকে গেল। তার চোখ দুটো সামান্য সংকুচিত হলো এবং সে পাশ থেকে কালো সেডান গাড়িটির দিকে তাকাল।
শাও চেনহাও সরাসরি মাথা নাড়ল। শি ইউ যা-ই বলুক না কেন, সেটাই ঠিক। সে যা করতে চায়, তার সাথে থেকে তা করার জন্য সে যেকোনো কিছু করতে রাজি আছে।
চিয়াং ই নিজের চোখে ওই জায়গার জোনাকি পোকাগুলো দেখেনি, তবে সে নিংশির জোনাকি পোকা দেখেছে।
ইংলেই সামান্য ভুরু কুঁচকে তার শরীরটাকে আরও একটু নামিয়ে আনল, যাতে সে গু শেনগের আরও কাছাকাছি চলে আসে। এতটাই কাছে যে গু শেনগ ইংলেইয়ের নিঃশ্বাস পর্যন্ত অনুভব করতে পারছিল।
চি ইয়িং এক ভাবনার মাঝেই একখানা সম্রাটসুলভ কৌশল কিংবা একটি অমর অস্ত্র তৈরি করে ফেলতে পারত। এই মতবাদের অনুসারী শিষ্যরা দিন দিন সম্রাটের ভাবধারায় পুষ্ট হয়ে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছে না কেন?
“এই হাসিটা মনে হচ্ছে একটু অন্যরকম, সত্যি সত্যি কোনো ভূত নেই তো!” ছাং সিও চারপাশটা একবার দেখে নিল, কিন্তু কিছুই দেখতে পেল না।
লোকটির দিকে পিঠ ফিরিয়ে থাকা চি ইয়াও লজ্জায় মুখ ঘুরিয়ে নিল। যখন তার দৃষ্টি সদ্য স্নান সেরে আসা ওঝার ওপর পড়ল, তখন সে তার রূপের জাদুতে মোহিত হয়ে গেল।
কেউ বুঝল না যে সবার চোখের কেন্দ্রবিন্দুতে থাকা ওই তরুণটির নাম কী, আর কেউ এও বুঝল না যে ওই তরুণটির পরিচয় কী। তবে এখন সবাই বুঝল যে ওই তরুণটির সাথে কোনোভাবেই ঝামেলায় জড়ানো যাবে না!
এই কথা শোনার পর সবাই পাথরের বেদির ওপর উঠে ব্রোঞ্জের লামা মূর্তিটির নিচে দাঁড়াল এবং দুহাত জোড় করতে শুরু করল।
এইভাবে তারা সমস্ত অজেয় শক্তিকে আটকে দিল এবং নিষিদ্ধ পাহাড়কে পালিয়ে যাওয়ার পর্যাপ্ত সময় করে দিল। যদি নিষিদ্ধ পাহাড় পালিয়ে যেতে পারত, তবে তাকে খুঁজে পাওয়া আরও কঠিন হয়ে উঠত।
যদি এই সমস্ত লোকজনকে পুরোপুরি হত্যা করা হতো, তবে তা অবধারিতভাবেই শিয়াং ইউয়ের পেছনে থাকা সেই রহস্যময় শক্তির হিংস্র প্রতিশোধ ডেকে আনত, যা জো চাং থিয়েন নিশ্চিতভাবেই দেখতে চাইতেন না।
“নিশ্চিন্ত থাকো, ওয়েই চিয়ে কখনোই হুয়ান সুয়ানের চরিত্র ভুল বুঝতে পারে না!” ওয়েই চিয়ে হাসিমুখে বলল।
২/৩ অংশ

৩/৩ অংশ

থিয়ান মো-ও মনে করল কথাটি ঠিক আছে। আহা, ঠিক এই সময়ে কুঁড়েঘর থেকে কালো পোশাক পরা একজন লোক বেরিয়ে এল।
“উহ!” ঝাং ইয়ের প্রত্যাখ্যানের এই দৃঢ়তা দেখে তাইপাই জিনসিং বুঝতে পারল যে তার আর কোনো আশাই নেই।
তবে ভালো কথা যে ঝাং ঝিচিয়ানও জানে এখন কাজ করার সময় নয়। অনুষ্ঠান দল মাত্র কুড়ি মিনিটের বিশ্রামের সময় দিয়েছে, একটু বাদেই আরও প্রতিযোগিতা শুরু হবে, তাই খুব বেশি দেরি করা যাবে না।
একটা আঙুলের টোকায় সে ছিয়েন গংয়ের সেই শিষ্যের কপালে আঘাত করল, যার ফলে তাকে আরও দূরে ছিটকে পড়তে হলো। দশ মিটারেরও বেশি দূরে গিয়ে তার শরীরটা ভারী শব্দে মাটিতে আছড়ে পড়ল।
খাওয়া শেষ করে ঝাং ই আবার হোটেলের ঘরে ফিরে গেল এবং এই আজব দেবতাদের ইন্টারভিউ নিতে লাগল।
ঝাও পরিবারের ভাইবোনেরা মূলত বিশেষ উদ্দেশ্য নিয়ে কৃতজ্ঞতা শোধ করতেই এসেছিল। এখন এমন একটা দারুণ সুযোগ পেয়ে ঝাও ইয়ংঝি হাতছাড়া করতে চাইল না।
“আপনারা কি কিনবেন, ওগো মায়েরা-মাসিরা?” সে তো একবারে সমস্ত আনারস বিক্রি করে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু তার ঠেলাগাড়ির সামনে তো আরও লোকজন রয়েছে। যদি তাদের প্রয়োজন হয়, তবে তাদের জন্যও তো কিছু রাখা উচিত।
ডাক্তার জুমুর পাশে থাকা একমাত্র ভিন্ন গোত্রের বন্ধু হিসেবে, মু জিজিয়াং যাই বলুক না কেন, এই বাস্তবতার খুব একটা পরিবর্তন হবে না। যা-ই হোক না কেন, সবাই এটাই ধরে নেবে যে ডাক্তার জুমুর মধ্যে হয়তো সামান্য কিছু সমস্যা আছে।
যেহেতু সবার দৃষ্টি মূলত শাংগুয়ান লিয়ের ওপরই নিবদ্ধ ছিল, তাই সে শুধু আড়ালেই একবার শুয়ান ইউয়ান ইয়ের দিকে তাকাল এবং তারপরই সঙ্গে সঙ্গে নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।
প্রথমে সে আশঙ্কা করেছিল যে তুং উ এবং সি লিয়াং যদি জোট বাঁধল, তবে তা বিশ্বকে এক করার গতিকে অনেকখানি ধীর করে দেবে। কিন্তু এখন লু শুন তার সামনে এক সুবর্ণ সুযোগ এনে হাজির করেছে।
৩/৩ অংশ